Ngày có cảnh báo bão, anh ta nhất quyết phải ra biển thu lưới.

Tôi ôm chặt lấy dây neo, không cho anh ta lái thuyền: “Sóng lớn quá, anh sẽ chết trên biển đấy!”

Khi hai chúng tôi giằng co ở bến tàu, bão đã cuốn bay mái che bằng tôn.

Mắt trái của anh ta bị mảnh tôn cứa mù, tai phải của tôi bị chấn động đến điếc.

Bố mẹ anh ta lao đến trước cửa nhà tôi mắng chửi.

“Nếu nó ra biển sớm nửa tiếng, đã về từ lâu rồi! Đều tại mày cản nó, hại con trai tao mù một mắt!”

Bố tôi cúi đầu, đồng ý để tôi gả sang đó chăm sóc anh ta cả đời.

Hai mươi năm, tôi ở trong phòng củi, giặt giũ nấu nướng cho cả nhà.

Tôi mệt đến mức nôn ra máu, ngã xuống trước bếp lò.

Anh ta đứng ở cửa nhìn tôi một cái: “Hôm đó nếu không phải cô cản tôi, tôi đã vớt được cả một thuyền cá đù vàng, đã sớm lên thành phố mở cửa hàng rồi.”

“Tôi sẽ không mù, sẽ không nghèo, sẽ không bị mắc kẹt trong cái làng rách nát này.”

“Cô đã hủy hoại cả đời tôi.”

Sau khi tôi chết, anh ta đổ tro cốt của tôi vào thùng nước rửa heo.

Mở mắt lần nữa, tôi trở về bến tàu ngày bão đến.

Anh ta lại đang tháo dây neo, chuẩn bị ra biển.

Đi đi, sóng ngoài biển sẽ thay tôi cho anh câu trả lời.

1

Nước biển mằn mặn tanh nồng tạt lên mặt.

Tôi đột ngột mở mắt.

Theo bản năng, tôi đưa tay che tai phải.

Tiếng gió, tiếng sóng biển đều rõ ràng truyền vào tai.

Không điếc!

Nước mắt hòa với nước mưa rơi xuống.

Tôi đã trọng sinh.

Tôi nhìn về phía trước.

Triệu Chí Cường đang tháo dây neo của thuyền cá.

“Lâm Thu, cô cút xa ra cho tôi!”

Anh ta quay đầu hét vào mặt tôi.

Động tác khựng lại, anh ta lùi về sau hai bước.

“Lần này cô đừng hòng cản tôi nữa!”

Anh ta chỉ vào mũi tôi.

“Đám cá đù vàng ở vùng biển đó đều là của tôi. Tôi sẽ không để cô hủy mất cơ hội phát tài của tôi!”

“Tôi biết cô thầm thích tôi, nhưng tôi không coi trọng cô. Hôm nay tôi nhất định phải ra biển!”

Tôi sững người tại chỗ.

Hóa ra anh ta cũng trọng sinh.

Đời trước, tôi đúng là từng thầm thích Triệu Chí Cường.

Anh ta là ngư dân giỏi nhất trong làng.

Mỗi lần ra biển, lượng cá đánh bắt được của anh ta luôn đứng đầu cả làng.

Chỉ cần nhà tôi có việc nặng, anh ta đều đến giúp một tay.

Để cảm ơn anh ta, tôi thường giúp anh ta vá lưới đánh cá, làm mì hải sản mang sang cho anh ta.

Đời trước cũng là hôm nay, cảnh báo bão đã vang lên.

Trưởng thôn cầm loa lớn đuổi người ở bến tàu.

Tôi như thường lệ đến bến tàu giúp anh ta thu lưới.

Gió lớn cuốn theo mây đen, sóng biển lớp sau cao hơn lớp trước.

Tất cả ngư dân đều chạy về phía bờ.

Chỉ có Triệu Chí Cường đi ngược dòng người, lao về phía thuyền cá của anh ta.

Tôi chạy đến kéo anh ta lại.

“Bão sắp đến rồi, không thể ra biển!”

Triệu Chí Cường đẩy mạnh tôi ra.

“Cô biết cái gì! Hôm nay đàn cá đều nổi lên rồi, vớt mẻ lưới này đủ cho tôi ăn ba năm!”

Anh ta xoay người đi tháo dây neo.

Tôi nhào tới, ôm chặt lấy dây neo.

“Sóng lớn quá, anh sẽ chết trên biển đấy!”

Triệu Chí Cường cuống lên, dùng sức đá vào tay tôi.

“Cô bớt lo chuyện bao đồng đi! Mau buông ra!”

Hai chúng tôi giằng co ở bến tàu.

Làm lỡ quá nhiều thời gian.

Gió lớn gào thét.

Mái che bằng tôn trên bến tàu bị bật tung tận gốc.

Tấm tôn khổng lồ lộn vòng trên không trung.

Nó đập thẳng về phía chúng tôi.

Theo bản năng, tôi chắn trước người Triệu Chí Cường.

“Cẩn thận!”

Mảnh tôn sượt qua mặt Triệu Chí Cường, cứa mù mắt trái của anh ta.

Tiếng nổ vang dữ dội chấn thủng màng nhĩ bên phải của tôi.

Máu vương đầy đất.

Tôi đau đến ngất đi.

Khi tỉnh lại, tôi đã thành người điếc một nửa.

Triệu Chí Cường thành kẻ chột mắt.

Bố mẹ nhà họ Triệu lao đến trước cửa nhà tôi chửi ầm lên.

“Nếu nó ra biển sớm nửa tiếng, đã đầy khoang mà về rồi!”

“Đều tại cái đồ sao chổi như mày cản nó, hại con trai tao mù một mắt!”

Bố tôi cúi đầu, im lặng không nói một lời.

Cuối cùng, ông thở dài một tiếng.

“Thu Nhi, nhà chúng ta có lỗi với Chí Cường. Con gả sang đó, chăm sóc nó cả đời đi.”

Triệu Chí Cường quấn băng gạc ở mắt trái, ngồi trên xe lăn.

Anh ta không phản đối.

Anh ta sa sầm mặt cưới tôi.

Tôi tưởng anh ta cam tâm tình nguyện.

Tôi tưởng chúng tôi có thể dìu dắt nhau, vượt qua cửa ải khó khăn.

Nhưng tôi đã sai.

2

Những ngày sau khi cưới là địa ngục trần gian.

Triệu Chí Cường ghét bỏ tai phải của tôi không nghe thấy, nói chuyện với tôi toàn dựa vào hét.

“Đồ điếc, rót nước!”

“Cô chết rồi à? Quần áo giặt không sạch!”

Mỗi ngày trời còn chưa sáng tôi đã thức dậy.

Nấu cơm cho cả nhà, giặt quần áo, cho heo ăn.

Chỉ cần hơi không vừa ý, chổi của bố mẹ nhà họ Triệu sẽ quất lên người tôi.

“Nếu không phải tại mày, con trai tao đã lên thành phố làm ông chủ rồi!”

Tôi âm thầm chịu đựng.

Tôi cảm thấy là tôi nợ anh ta.

Cho đến năm năm sau.

Triệu Chí Cường dùng số tiền tôi đi làm thuê tích cóp được, đón Vương Thúy Thúy vào nhà.

Vương Thúy Thúy mặc váy đỏ, ở trong phòng chính.

Tôi bị đuổi đến căn phòng củi gió lùa.

“Anh Chí Cường, cô ta đáng thương quá.” Vương Thúy Thúy dựa vào lòng Triệu Chí Cường.

Triệu Chí Cường hừ lạnh.

“Đáng thương cái gì? Đây là cô ta nợ tôi.”

“Nếu không phải cô ta, sao tôi lại thành kẻ mù?”

Tôi đứng trong sân, toàn thân lạnh buốt.

Hóa ra anh ta chưa từng tha thứ cho tôi.

Trọn hai mươi năm.

Tôi giống như một con trâu già, làm trâu làm ngựa ở nhà họ Triệu.

Vương Thúy Thúy sinh một trai một gái.

Tôi phụ trách hầu hạ cả gia đình bốn người bọn họ.

Lưng tôi còng xuống, tay thô ráp như vỏ cây.

Tai phải thường xuyên chảy mủ, đau đến mức cả đêm không ngủ được.

Triệu Chí Cường ngay cả một đồng tiền thuốc men cũng không chịu trả cho tôi.

“Điếc thì điếc, còn làm việc được là được.”

Năm năm mươi tuổi.

Cuối cùng tôi không gắng gượng nổi nữa.

Lao lực lâu ngày và suy dinh dưỡng khiến tôi ho ra một ngụm máu.

Tôi ngã xuống trước bếp lò.

Nồi cháo trong nồi vẫn đang sôi ùng ục.

Triệu Chí Cường đi đến cửa bếp.

Anh ta từ trên cao nhìn xuống tôi.

Không có chút thương xót nào.

“Hôm đó nếu không phải cô cản tôi, tôi đã vớt được cả một thuyền cá đù vàng.”

“Tôi đã sớm lên thành phố mở cửa hàng rồi.”

“Tôi sẽ không mù, sẽ không nghèo, sẽ không bị mắc kẹt trong cái làng rách nát này.”

Anh ta đá đá vào tay tôi.

“Cô đã hủy hoại cả đời tôi.”

“Bây giờ cuối cùng cô cũng sắp chết rồi, coi như trả sạch nợ.”

Tôi há miệng, không phát ra được âm thanh nào.

Nước mắt trượt xuống theo khóe mắt.

Tôi nuốt xuống hơi thở cuối cùng.

Linh hồn tôi lơ lửng giữa không trung.

Tôi nhìn thấy Triệu Chí Cường ghét bỏ cuốn thi thể tôi vào một tấm chiếu rách.

Kéo đến nhà hỏa táng thiêu đi.

Anh ta bỏ tro cốt của tôi vào túi nilon.

Khi đi ngang qua chuồng heo, anh ta tiện tay đổ vào thùng nước rửa heo.

“Thứ xui xẻo.”

Một đàn heo xông lên, ăn sạch tro cốt của tôi không còn gì.

Tôi nhìn Triệu Chí Cường trước mắt.

Trong tay anh ta nắm dây neo, vẻ mặt đầy phòng bị.

“Lâm Thu, cô đừng hòng chạm vào thuyền của tôi nữa!”

Tôi cười lạnh một tiếng.

Trực tiếp buông tay ra.

Lùi về sau ba bước lớn.

“Được, tôi không cản anh.”

Triệu Chí Cường sững người.

Anh ta không ngờ tôi lại dứt khoát như vậy.

Đời trước, tôi ôm chặt dây neo, chết cũng không chịu buông.

Anh ta nghi ngờ đánh giá tôi.

“Cô lại giở trò gì?”

Tôi lau nước mưa trên mặt.

“Không phải anh muốn đi vớt cá đù vàng sao? Mau đi đi.”

“Muộn nữa, cá chạy mất đấy.”

Trong mắt Triệu Chí Cường lóe lên vẻ mừng như điên.

Anh ta nhanh chóng tháo dây neo.

Nhảy lên thuyền cá.

Anh ta khởi động động cơ, mô tơ phát ra tiếng nổ vang dữ dội.

Anh ta đứng ở mũi thuyền, lấy điện thoại ra.

Gọi cho Vương Thúy Thúy.

“Thúy Thúy, đợi anh về!”

“Hôm nay đàn cá bùng nổ, anh vớt xong mẻ này sẽ lên thành phố mua dây chuyền vàng cho em!”

“Anh còn muốn cưới em về nhà!”

Anh ta gào vào điện thoại, mặt mày đỏ bừng.

Tôi đứng trên bến tàu, giống như nhìn một người chết.

Đi đi.

Ra biển vào ngày bão.

Thần biển sẽ dạy anh làm người.

Anh ta cúp điện thoại, giơ ngón giữa với tôi.

“Lâm Thu, cô cứ nghèo cả đời trong cái làng rách nát này đi!”

Thuyền cá rẽ sóng lao ra.

Hướng về phía biển sâu.

Tôi thu lại tầm mắt.

Gió lớn càng lúc càng dữ.

Trời đen như đáy nồi.

3

Tôi nhớ rất rõ.

Hai phút nữa, mái che bằng tôn trên bến tàu sẽ bị cuốn bay.

Tôi xoay người, co chân chạy lên chỗ cao.

Sức cản của gió rất lớn.

Tôi nghiến răng, liều mạng chạy như điên.

Vừa chạy ra được hơn mười mét.

Sau lưng truyền đến tiếng xé rách khổng lồ.

“Rầm!”

Cái mái che bằng tôn khổng lồ đó bị bật tung tận gốc.

Nó xoay vài vòng trên không trung.

Nặng nề đập xuống vị trí tôi vừa đứng ban nãy.

Mặt đất bị đập thành một cái hố lớn.

Tôi không quay đầu.

Một mạch chạy về nhà.

Đẩy cửa sân ra.

Bố tôi đang thu quần áo trong sân.

Mẹ tôi đang thái rau trong bếp.

Thấy tôi ướt sũng cả người, mẹ tôi giật nảy mình.

“Thu Nhi, sao con dầm mưa thành thế này?”

Tôi lao tới, kéo lấy họ.

“Bố, mẹ, đừng thu dọn nữa!”

“Bão sắp đổ bộ rồi, lần này là siêu bão!”

“Nhà sẽ sập mất, chúng ta mau đến nơi tránh nạn của ủy ban thôn!”

Bố tôi cau mày.

“Nói linh tinh, căn nhà này chắc chắn lắm. Trên loa phát thanh nói bão chưa chắc đi qua chỗ chúng ta.”

Tôi sốt ruột.

Trực tiếp nắm lấy cánh tay bố tôi.

“Tin con đi! Mau đi!”

Giọng điệu của tôi kiên quyết.

Không cho phép phản bác.

Bố mẹ tôi bị dáng vẻ của tôi làm cho chấn động.

“Được, được, nghe con.”

Bố tôi vào nhà lấy sổ tiết kiệm và đèn pin.

Mẹ tôi nhét bừa vài bộ quần áo dày.

Cả nhà ba người chúng tôi đội gió lớn, chạy về phía vùng đất cao của ủy ban thôn.

Vừa chạy ra khỏi sân.

Sức gió đột nhiên mạnh lên.

Một cây hòe già ở đầu thôn bị gãy ngang thân.

“Rắc!”

Thân cây đập lên bức tường đất bên cạnh.

Bức tường đất lập tức sụp xuống.

Mẹ tôi sợ đến hét lên.

Mặt bố tôi trắng bệch.

“Thu Nhi, may mà nghe con.”

Chúng tôi dìu nhau, khó khăn leo lên dốc cao.

Sân ủy ban thôn được xây bằng xi măng, địa thế cao, an toàn nhất.

Bên trong đã tụ tập không ít dân làng.

Mọi người đều bị trưởng thôn đuổi đến đây.

Chúng tôi tìm một góc ngồi xuống.

Tôi lấy khăn lau tóc cho bố mẹ.

Bây giờ tôi có thể nghe rõ tiếng nói chuyện xung quanh.

Tiếng trẻ con khóc.

Tiếng gió đập vào kính.

Thật tốt.

Tôi là một người lành lặn.

“Ôi, đây không phải Lâm Thu sao?”

Một giọng nói chua ngoa vang lên.

Tôi ngẩng đầu.

Là mẹ của Triệu Chí Cường, mẹ Triệu.

Sau lưng bà ta là bố Triệu.

Hai người xách theo túi lớn túi nhỏ.

Mẹ Triệu đi đến trước mặt tôi.

Đánh giá tôi từ trên xuống dưới.

“Sao lại dầm mưa như gà rơi vào nồi canh thế kia?”

“Chí Cường nhà tôi đâu? Nó không ở cùng cô à?”

Tôi lạnh lùng nhìn bà ta.

“Anh ta ra biển rồi.”

Mắt mẹ Triệu sáng lên.

Bà ta vỗ đùi.

“Ôi trời! Tôi biết ngay con trai tôi có tiền đồ mà!”

“Người khác sợ đến mức chạy về, chỉ có nó dám đi vớt cá!”

“Có hiểu câu giàu sang tìm trong hiểm nguy không?”

Bà ta quay đầu nhìn những người dân làng xung quanh.

Lớn tiếng khoe khoang.

“Chí Cường nhà tôi nói rồi, hôm nay cá đù vàng ngoài biển nhiều đến mức vớt không hết!”

“Đợi nó về, chúng tôi sẽ lên thành phố mua nhà!”

Dân làng nhìn nhau.

Có người không nhịn được mở miệng.

“Thím Triệu, đây là siêu bão đấy, ra biển là không cần mạng nữa à?”

Mẹ Triệu phỉ nhổ một tiếng.

“Phi! Anh biết cái rắm!”