“Thuyền nhà Chí Cường lớn lắm, kỹ thuật của nó cũng tốt. Chút gió sóng này tính là gì?”

“Các người chỉ là ghen tị với con trai tôi có thể phát tài lớn thôi!”

Bà ta lại quay đầu, khinh miệt nhìn tôi.

“Lâm Thu, cô đừng tưởng bình thường cô giúp Chí Cường làm chút việc là có thể gả vào nhà chúng tôi.”

“Con trai tôi là người muốn cưới cô gái thành phố.”

“Thứ con gái quê mùa như cô không xứng với nó!”

4

Tôi nhìn bộ mặt đó của mẹ Triệu.

Trong lòng chỉ cảm thấy buồn cười.

Đời trước, Triệu Chí Cường bị mù mắt.

Mẹ Triệu đâu có thái độ cao cao tại thượng như thế này.

Bà ta ngồi trước cửa nhà tôi khóc lóc ăn vạ.

Gào trời khóc đất bắt tôi chịu trách nhiệm.

Bây giờ con trai bà ta đi phát tài rồi.

Bà ta lập tức trở mặt không nhận người.

Tôi còn chưa nói gì.

Mẹ tôi đã không nhịn được trước.

Bà đứng dậy, chắn trước mặt tôi.

“Thím Triệu, miệng bà sạch sẽ một chút!”

“Ai thèm gả cho con trai bà?”

“Cái bộ dạng lưu manh của Triệu Chí Cường ấy, có dâng ngược cho Thu Nhi nhà tôi, chúng tôi cũng không cần!”

Mẹ Triệu chống hai tay lên hông.

“Bà nói ai là lưu manh?”

Bố tôi cũng đứng dậy.

“Nói con trai bà đấy!”

“Ra biển vào ngày bão, đó là lấy mạng ra đùa. Các người không cản nó thì thôi, còn ở đây khoác lác?”

“Đợi nó có thể sống sót trở về rồi nói tiếp!”

Mẹ Triệu tức đến toàn thân run rẩy.

Bà ta chỉ vào mũi bố tôi.

“Lâm Đại Cường, ông nguyền rủa con trai tôi!”

“Tôi nói cho ông biết, con trai tôi chắc chắn sẽ đầy khoang mà về!”

“Đến lúc đó các người đừng đỏ mắt ghen tị!”

Tôi kéo tay áo bố tôi.

“Bố, đừng cãi nhau với bà ta.”

“Lời hay khó khuyên con ma đáng chết.”

Mắt mẹ Triệu trợn to.

“Con khốn nhỏ, mày mắng ai là ma?”

Tôi không hề nhượng bộ, nhìn thẳng vào mắt bà ta.

“Ai đi tìm chết, người đó chính là ma.”

Mẹ Triệu lao tới muốn đánh tôi.

Bị mấy người dân làng kéo lại.

“Được rồi thím Triệu, đã lúc nào rồi mà còn cãi nhau!”

“Đúng đó, gió càng lúc càng lớn rồi!”

Bên ngoài trời hoàn toàn tối sầm xuống.

Gió dữ phát ra tiếng gầm như dã thú.

Cửa sổ cửa ra vào bị thổi va đập loảng xoảng.

Cánh cửa sắt của ủy ban thôn bị gió đập bật ra.

Nước mưa tràn ngược vào trong.

Mấy người đàn ông khỏe mạnh vội chạy đến, dùng bàn chặn chết cửa lại.

Đèn trong phòng chớp nháy vài cái.

Tắt ngúm hoàn toàn.

Mất điện rồi.

Trong bóng tối, chỉ còn lại tiếng gió và tiếng mưa.

Đám đông rơi vào hoảng loạn.

Mẹ Triệu cũng không dám nói nữa.

Bà ta nắm chặt lấy cánh tay bố Triệu.

“Lão Triệu, sao gió lại lớn thế này?”

Giọng bố Triệu căng cứng.

“Không sao, thuyền của Chí Cường chắc chắn lắm.”

“Nó tìm một cảng tránh gió trốn rồi.”

Tôi dựa vào tường.

Nhắm mắt lại.

Cảng tránh gió?

Vùng biển này căn bản không có cảng tránh gió nào có thể chống được siêu bão.

Bây giờ Triệu Chí Cường, chắc đang uống nước biển rồi.

Bão hoành hành suốt cả đêm.

Sáng sớm ngày hôm sau.

Gió mưa cuối cùng cũng nhỏ đi một chút.

Trưởng thôn mở radio.

Bên trong truyền ra giọng nói nặng nề của phát thanh viên.

“Do ảnh hưởng của siêu bão, nhiều nơi ven biển trong thành phố đã xảy ra tai nạn trên biển.”

“Hiện đã xác nhận có ba thuyền cá bị lật.”

“Công tác tìm kiếm cứu nạn đang khẩn trương tiến hành.”

Trong nơi tránh nạn im lặng như chết.

Sắc mặt mẹ Triệu lập tức trắng bệch.

Bà ta giật lấy radio.

“Bị lật? Thuyền ở đâu?”

“Có nói thuyền của Chí Cường nhà tôi đâu!”

Trưởng thôn giật lại radio.

“Thím Triệu, bình tĩnh một chút!”

Cửa nơi tránh nạn bị đẩy ra.

Một người đàn ông toàn thân dính đầy bùn loạng choạng đi vào.

Là Nhị Trụ Tử cùng thôn.

Anh ta cũng là ngư dân.

Nhìn thấy Nhị Trụ Tử, đám đông sôi lên.

“Nhị Trụ Tử, cậu không sao chứ?”

“Bên ngoài thế nào rồi?”

Nhị Trụ Tử ngồi phịch xuống đất.

Há miệng thở hổn hển.

Mặt mày đầy sợ hãi.

“Đáng sợ quá. Sóng cao bằng ba tầng lầu.”

“Thuyền của tôi bị đập nát rồi. Tôi ôm một tấm ván gỗ trôi về đây.”

Mẹ Triệu như phát điên lao tới.

Tóm lấy cổ áo Nhị Trụ Tử.

“Chí Cường đâu! Cậu có thấy Chí Cường nhà tôi không!”

Nhị Trụ Tử bị mẹ Triệu lắc đến mức trợn trắng mắt.

“Buông tay!”

Mấy người dân làng vội kéo mẹ Triệu ra.

Nhị Trụ Tử ho mấy tiếng.

Nhổ ra một ngụm nước biển lẫn cát.

Anh ta ngẩng đầu nhìn mẹ Triệu.

Trong mắt đầy thương hại và sợ hãi.

“Thím Triệu. Chí Cường xảy ra chuyện rồi.”

5

Hai chân mẹ Triệu mềm nhũn, ngồi phịch xuống đất.

“Nó làm sao? Cậu mau nói đi!”

Bố Triệu cũng cuống lên, xông tới nắm lấy vai Nhị Trụ Tử.

“Có phải con trai tôi lên thành phố bán cá rồi không?”

Nhị Trụ Tử lắc đầu.

“Bán cá cái gì!”

“Khi tôi trôi trên biển, tôi nhìn thấy thuyền của Chí Cường.”

“Thuyền của cậu ấy chạy đến vùng biển sâu.”

“Một con sóng lớn đánh tới, thuyền trực tiếp lật úp!”

“Tôi tận mắt nhìn thấy Chí Cường bị cuốn vào xoáy nước!”

“Sóng lớn như vậy, căn bản không thể sống nổi!”

Trong nơi tránh nạn lập tức ồn ào.

Tất cả mọi người đều hít vào một hơi lạnh.

Mẹ Triệu ngây người.

Bà ta há miệng, không phát ra được chút âm thanh nào.

Một lúc lâu sau.

Bà ta đột nhiên phát ra một tiếng hét thê lương.

“Không thể nào!”

“Cậu lừa người! Con trai tôi đi phát tài lớn!”