Chúng tôi lén bò ra khỏi giỏ tre, tôi nắm chặt tay em, vừa đi vừa dò đường, cuối cùng cũng tìm thấy được bến xe.
Khi vào trong bến, tôi kéo tay cô bé, len theo sau một người phụ nữ trung niên ăn mặc sang trọng.
Nhân viên kiểm tra nghĩ chúng tôi là con gái của bà ta nên chỉ nhắc nhẹ: “Nhớ theo sát mẹ nhé.”
Thời đó đi xe khách chưa cần căn cước công dân, chúng tôi lại còn nhỏ, chưa đủ chiều cao tính vé, nên cũng chẳng ai hỏi han gì.
Lên xe rồi, chúng tôi tìm một chỗ ngồi sát bên người phụ nữ kia, ngồi thu mình xuống.
Nghe thấy tiếng động cơ xe khởi động, tôi thở phào một hơi thật dài.
Nhưng ngay giây tiếp theo——
“Khoan đã! Có ai thấy hai bé gái trèo lên xe không? Hai con gái tôi chạy mất rồi!”
Giọng nói như ác mộng, quen thuộc đến mức khiến người tôi đông cứng.
Ngay lúc cánh cửa xe sắp đóng lại, nó lại bị bật mở lần nữa.
Gã què – ông chủ đoàn xiếc – ló đầu vào trong xe, nói với vẻ cuống cuồng:
“Tôi chỉ nói có vài câu, chúng nó liền nói bỏ nhà đi bụi, làm tôi sợ chết khiếp.”
Tôi cố rúc sâu vào góc ghế, muốn biến mất luôn khỏi tầm mắt người khác, tim như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.
Làm lại từ đầu, chẳng lẽ tôi vẫn không thể trốn thoát sao?
Thật sự bất lực quá…
Trong đầu tôi hiện lên từng cảnh tượng gia đình mình đau đớn lần lượt ra đi ở kiếp trước——
Tôi cắn chặt răng, đột ngột bật dậy, ôm chặt lấy người phụ nữ trung niên kia, hét lên thất thanh:
“Mẹ ơi! Báo công an đi! Con thấy trên TV bảo tên què kia là phạm nhân vượt ngục, là kẻ giết người đó!”
Tiếng hét vừa vang lên, tôi nắm chặt tay cô bé, vùi mặt vào lòng người phụ nữ, dùng giọng chỉ đủ hai chúng tôi nghe thấy, thì thầm nói:
“Dì ơi, dì làm mẹ con một lần thôi… tên què đó là kẻ buôn người, hắn bắt tụi con về để đánh gãy tay chân rồi đẩy đi ăn xin.”
“Dì cứu tụi con một mạng, ba con sẽ trả cho dì một vạn tệ.”
Kiếp trước, ba mẹ tôi vì tìm tôi mà sẵn sàng bán cả xưởng.
Chỉ cần tôi có thể về nhà, đừng nói một vạn, mười vạn họ cũng cam lòng.
Tôi nói như vậy… là đang đánh cược.
Cược vào lòng người.
Người phụ nữ không nói gì, nhưng bản năng lại ôm chặt lấy tôi đang lao vào lòng bà.
Tôi lập tức nói tiếp:
“Dì nhìn quần áo con mặc đi, tay chân con nhỏ thế này, có điểm nào giống với tên què dữ tợn kia không?”
Bàn tay nhỏ bé của tôi siết chặt lấy vạt áo người phụ nữ kia, như bấu víu lấy cọng rơm cuối cùng giữa dòng nước lũ.
“Dì cứu con một mạng, đưa con về nhà đi. Con sẽ bảo ba con đưa dì một vạn đồng, còn nhận dì làm mẹ nuôi nữa!”
Bà vẫn chưa trả lời, nhưng những người xung quanh trong toa xe thì bắt đầu xôn xao.
Nghe nói có kẻ giết người, mà giờ lại đúng giờ tàu xuất phát, ai nấy đều mất kiên nhẫn.
“Lái xe, sao còn chưa chạy đi! Mau chạy đi, muốn cho kẻ giết người lên xe hả?”
“Chạy mau đi! Không thì chúng tôi trả vé hết đấy!”
Ai mà muốn ngồi cùng tàu với một tên giết người chứ?
Khi mạng sống bị đe dọa, chẳng ai muốn mạo hiểm cả, nhất là trong trường hợp hai đứa trẻ như tôi lại còn chưa mua vé hợp lệ.
Nếu tôi chỉ nói hắn là kẻ buôn người, có lẽ mọi người còn chần chừ, nghĩ tôi là trẻ con nói linh tinh.
Nhưng “kẻ giết người” thì khác. Ai cũng mang trong mình quyết tâm “thà giết nhầm chứ không bỏ sót”.
Thấy mọi người nhao nhao hối thúc tàu chạy, tôi lại bồi thêm một câu:
“Tin tức trên TV nói, ai cung cấp tung tích của hắn cho công an sẽ được thưởng hai vạn đó!”
Tôi biết nói dối là không đúng.
Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác.
Nếu để hắn lên được tàu, tôi và cô bé kia sẽ lại rơi vào kết cục như kiếp trước.
Gia đình tôi cũng vậy.
Cô bé bên cạnh tôi cũng òa lên khóc nức nở, lắp bắp qua hàng nước mắt:
“Giết… giết người… con sợ quá…”
Cuối cùng…
“Có ai có điện thoại không? Mau gọi cảnh sát đi! Bắt tên giết người đó lại!”
Người phụ nữ trung niên đang ôm tôi rốt cuộc cũng lên tiếng.
Nhưng chưa kịp nói xong câu, cánh cửa tàu đã đóng lại, tàu chuyển bánh.
Tên què kia… không lên được tàu.
Tôi như vừa từ địa ngục sống trở về, cảm giác tuyệt vọng trong lòng tan dần, nước mắt cứ thế tuôn ra như chuỗi hạt đứt dây.
