“Từ chuyện hai hào tiền thôi mà cũng đủ nhìn ra nhân phẩm và lòng tham của một người!”

“Hôm nay tham hai hào, mai sẽ tham hai đồng, rồi ngày kia tham hai chục!”

“Thứ người như thế, là lòng tham không đáy!”

“Thật chẳng ngờ, ông còn từng làm thầy giáo nữa cơ đấy!”

Vương Lệ lập tức hùa theo, hai tay khoanh trước ngực, cằm hất cao đầy thách thức:

“Còn không phải sao, ba à? Con nói thật lòng nhé, dạo này cơm nước trong xưởng đúng là tệ quá rồi đó.”

“Mấy hôm nay chẳng thấy bóng dáng con tôm nào.”

“Mẹ, mẹ thấy con nói đúng không?”

Bà thông gia gật đầu lia lịa, phụ họa không ngừng:

“Đúng đúng đúng! Con gái tôi thích ăn tôm nhất mà, trước đây cách vài bữa là có.”

“Giờ thì hay rồi, tôm chẳng thấy đâu nữa! Tiền ăn mỗi ngày cũng cả ngàn tệ, sao lại tiêu nhanh đến thế chứ?”

Tôi nghe hai mẹ con họ thay nhau công kích, ngực nghẹn lại, hít thở cũng thấy khó khăn.

Xưởng có gần trăm người, tiền ăn mỗi ngày chỉ có một ngàn tệ.

Với giá thực phẩm bây giờ, lo cho họ ăn no đã là cả một vấn đề.

Tôi sợ công nhân đói, làm việc không nổi, nên thường tự bỏ tiền túi mua thêm thịt.

Từ Cường từng nói vợ nó thích ăn tôm, nên dù tôm đắt thế nào, tôi vẫn ráng mua đều, chọn loại tươi nhất.

Chỉ mấy hôm nay tôm ở chợ nhìn không được ngon, nên tôi chưa mua.

Ai ngờ, điều đó lại biến thành “bằng chứng” để họ nghi tôi ăn bớt tiền chợ!

Tôi hít sâu một hơi, giọng nói bình tĩnh nhưng rõ ràng và dứt khoát:

“Việc này, ai thích làm thì làm.”

“Dù sao tôi cũng không làm nữa. Sáng mai tôi về quê.”

Nói dứt câu, tôi quay lưng bỏ đi.

Về đến căn phòng tạp vụ tạm bợ đang làm chỗ ngủ, tôi vừa nhét mấy bộ đồ vào chiếc túi du lịch cũ, điện thoại đã rung lên liên tục.

Trên màn hình sáng rực hiện lên dòng chữ — nhóm chat “Gia đình hòa thuận thương yêu.”

Tôi mở ra, tin nhắn mới nhất là của Từ Cường.

“Haizz, thật chẳng biết nói sao.”

“Ba vì một chuyện nhỏ xíu mà giận dỗi, đòi về quê, không chịu giúp nữa.”

“Lệ Lệ với mẹ cô ấy chỉ nói thật lòng vài câu, chê ba tham hai hào tiền lẻ, với lại dạo này cơm nước cũng tệ đi.”

“Vậy mà ba không chịu nổi, cứ nghĩ tụi con oan cho ba, rồi giận dỗi bỏ đi.”

“Già rồi mà sao tính tình còn nhỏ mọn thế không biết.”

“Giờ là lúc xưởng khó khăn nhất, ba chẳng hiểu gì cho tụi con cả.”

Tin nhắn ấy như ném một tảng đá xuống mặt hồ tưởng chừng yên ả — lập tức dấy lên vô số gợn sóng.

Người đầu tiên lên tiếng là chị cả của tôi— dì Hai của Từ Cường.

“Cha của Tiểu Cường à, chị không nói thì thôi, chứ anh giận con làm gì?”

“Con dâu có nói mấy câu cũng là con nít, anh là người lớn thì nên rộng lượng hơn.”

“Giờ làm ăn khó khăn, nó mở được cái xưởng đã cực lắm rồi, anh không giúp thì ai giúp nó?”

Ngay sau đó, đứa em họ cũng nhảy vào:

“Anh à, vụ này anh xử lý chưa khéo đâu.”

“Hai hào tiền thôi mà, có đáng gì đâu mà giận.”

“Giờ con cái đang chật vật, anh làm cha, giúp tiền giúp sức là chuyện nên làm. Sao lại bỏ ngang như thế?”

“Anh làm vậy khiến Tiểu Cường nó đau lòng lắm.”

Tiếp đến là thím Ba, gửi hẳn tin nhắn thoại, giọng nói quen thuộc, kéo dài và đầy vẻ dạy đời:

“Anh Cả à, nghe tôi nói một câu, đừng cố chấp quá.”

“Người một nhà, có chuyện gì mà qua đêm còn giận được?”

“Anh nghỉ hưu rồi, rảnh rỗi không có việc làm, giúp con là chuyện đương nhiên. Nó còn trả lương cho anh, hiếu thảo vậy còn gì.”

“Giờ anh bỏ đi, người ngoài nghe được lại bảo nhà họ Từ không hòa thuận.”

Tôi nhìn những dòng “khuyên nhủ” chẳng cần biết đúng sai ấy, lòng dần lạnh đi, ngón tay cũng run nhẹ.

Lúc này, một chị họ xa — người mà tôi gần như chẳng liên lạc, con bà ấy cũng chẳng ra gì, lại thích xen vào chuyện người khác — lên tiếng:

“Ôi chao, theo tôi thấy thì ba của Tiểu Cường là có phúc lắm rồi.”

“Con trai làm chủ xưởng, còn được ở đó làm đầu bếp, nhẹ nhàng mà vẫn có lương.”

“Không như nhà tôi, chồng con chẳng ra sao.”

“Cơ mà, chỉ chút chuyện nhỏ đã tính toán thế, có phải ở thành phố không quen, muốn về quê làm ‘ông cụ’ cho oai không?”

Rồi lại thêm một cô cháu gái bên họ góp giọng:

“Chú à, anh Cường cho chú lương là muốn chú có việc, có thu nhập thôi mà.”

“Còn hơn ở nhà ngồi không, sao chú lại không biết ơn?”

“Chị dâu giữ tiền, tính toán kỹ lưỡng cũng là vì xưởng tốt hơn thôi.”

“Chú tham hai hào thật sự không đúng, người ta nói mấy câu thì sao đâu?”

“Chẳng lẽ bớt đi miếng thịt sao?”

“Đúng đó.” — lại thêm dì bên vợ của Từ Cường chen vào:

“Anh rể, chúng tôi nói thật nhé.”

“Anh nghĩ kỹ xem, sau này già rồi chẳng phải vẫn phải dựa vào Tiểu Cường à?”

“Giờ anh làm mất lòng tụi nó, sau này tính sao?”

“Thôi, mau xin lỗi con đi, rồi làm việc tiếp.”

“Người trong nhà, tính toán chi cho mệt?”

3

Trong nhóm chat, tin nhắn cuồn cuộn trôi đi với tốc độ chóng mặt — gần như tất cả đều đang chỉ trích tôi.

Người nói tôi không hiểu chuyện.

Người bảo tôi nhỏ mọn, hẹp hòi.

Người lại mắng tôi không biết cảm thông cho con cái.

Không ai trong số họ biết rằng, tôi mỗi ngày phải dậy từ năm giờ sáng.

Không ai hiểu được cái mệt mỏi của việc một mình nấu cơm cho gần trăm con người.

Lúc ấy, thằng cháu cả — vốn từng có khúc mắc với nhà tôi — cũng lên giọng mỉa mai:

“Nói thật chứ, Tiểu Cường hiền quá đấy.”

“Thuê đầu bếp đàng hoàng thì chẳng sao, cứ phải rước cha mình vào làm. Giờ hay rồi, mời thần dễ, tiễn thần khó!”