“Bác sĩ Bạch, mỗi tháng phụ cấp của anh Tống phần lớn đều ở trong tay cô. Cô thật sự không đóng nổi học phí cho con à?”

Mặt Bạch Tụng Thanh thoáng trắng hơn.

“Đó… đó là tiền Kiến Quốc để lại cho cha mẹ ở quê.”

“Nếu là tiền cho cha mẹ anh ấy, sao cô lại không ngại hỏi tôi vay?”

Căn phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Mẹ chồng há miệng, nhìn sang Bạch Tụng Thanh.

Nước mắt Bạch Tụng Thanh cuối cùng cũng rơi xuống.

“Tri Hạ, có phải cô luôn nghi ngờ tôi không? Nếu cô không muốn cho vay thì cứ nói thẳng, cần gì dùng lời như dao đâm tôi. Dù sao tôi cũng chỉ là một người phụ nữ một mình nuôi con, chẳng có gì cả.”

Cô ta đứng dậy, loạng choạng một chút, tay vịn vào mép bàn.

Mẹ chồng xót đến mức vội ôm lấy cô ta.

“Tụng Thanh đừng khóc. Không ai lấy đồ của con đâu. Lâm Tri Hạ, con đủ chưa? Con còn muốn ép nó tới mức nào?”

“Tôi không ép cô ta. Tôi chỉ hỏi một câu về sổ sách.”

“Con!”

Mẹ chồng chỉ vào tôi, ngón tay run rẩy.

Cố Tử Mặc từ ngoài chạy vào, đẩy tôi ra rồi ôm chặt chân Bạch Tụng Thanh.

“Bà xấu xa! Bà dựa vào đâu mà bắt nạt dì Bạch!”

Nó ngẩng đầu, ánh mắt hung dữ như sói con.

“Sau này con ở với dì Bạch! Dì ấy mới là người ba muốn bảo vệ nhất!”

Tôi nhìn đứa con do mình mang thai mười tháng sinh ra.

Chút hơi ấm cuối cùng trong lòng tôi tắt hẳn.

Mẹ chồng tức tới run người, giơ tay tát tôi một cái.

Tôi không tránh.

Mặt đau rát, khóe miệng có vị máu tanh.

Bạch Tụng Thanh đứng bên cạnh vừa khóc vừa kêu “dì đừng đánh Tri Hạ”, giọng vừa mềm vừa gấp.

Nghe như đang khuyên can, lại giống như đang nhắc mẹ chồng rằng: nhìn đi, con lương thiện bao nhiêu, cô ta bất hiếu bấy nhiêu.

Tôi liếm máu nơi khóe môi, rút tờ giấy đã viết sẵn từ trong tay áo ra.

Đó là đơn ly hôn.

Tôi đã viết trước khi Cố Đình Tranh đi, chỉ còn thiếu chữ ký cuối cùng.

“Mẹ, con muốn ly hôn với Cố Đình Tranh.”

Căn phòng lập tức im phăng phắc như chết.

Tay mẹ chồng còn giơ giữa không trung, bà ngây người.

Nước mắt Bạch Tụng Thanh cũng khựng lại, môi hơi hé ra.

Tôi đặt tờ giấy lên bàn, đẩy tới trước mặt mẹ chồng.

“Đây là đơn ly hôn.”

“Đợi Cố Đình Tranh về, bảo anh ta ký.”

“Từ nay về sau, tôi không còn là con dâu nhà họ Cố. Tôi chỉ là con gái nhà họ Lâm.”

Chương 5

Tờ đơn ly hôn nằm trên bàn như một miếng sắt nung đỏ.

Không ai động vào.

Mẹ chồng hoàn hồn, chộp lấy tờ giấy xé làm đôi.

“Hôn nhân quân nhân không thể nói ly là ly! Mày điên rồi!”

“Vậy thì bảo anh ta làm đơn bỏ tôi.”

“Mày…”

“Nếu mẹ thấy ly hôn mất mặt, vậy bảo Cố Đình Tranh viết đơn ly dị tôi. Nói tôi ghen tuông cũng được, bất hiếu cũng được. Tóm lại, tôi muốn rời khỏi nhà này.”

Tay mẹ chồng run lên. Những mảnh giấy vụn rơi khỏi kẽ tay bà.

Bạch Tụng Thanh đứng bên cạnh, vẻ mặt rất phức tạp.

Cô ta không khóc nữa. Trong mắt cô ta có một tia hoảng loạn mà trước đây tôi chưa từng thấy.

Cô ta hoảng cái gì?

Tôi đi rồi, nhà này sẽ không còn ai bỏ tiền bỏ sức.

Không còn ai làm bậc thang cho cô ta giẫm lên.

Không còn ai để cô ta đứng trên đó, tỏ ra mình thanh cao, đáng thương và đáng được yêu thương nữa.

“Tri Hạ, cô đừng nói lời giận dỗi.”

Bạch Tụng Thanh bước lên, nắm lấy cổ tay tôi.

“Có phải tôi làm sai chỗ nào không? Cô nói đi, tôi sửa.”

Tay cô ta lạnh. Đầu ngón tay hơi siết, như muốn giữ tôi lại, cũng như đang dò xét tôi.

“Cô không làm sai. Cô làm rất tốt.”

Tôi rút tay về.

“Tốt tới mức tất cả mọi người trong nhà này đều cảm thấy tôi là người thừa.”

“Lâm Tri Hạ!” Mẹ chồng đập bàn. “Con nói cho rõ, ai nói con là người thừa?”

“Không ai nói. Nhưng tất cả mọi người đều đang làm vậy.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt mẹ chồng.

“Mẹ, mẹ để cô ta giữ tiền lương của Cố Đình Tranh, để con bỏ tiền nuôi nhà, để con chuyện gì cũng nhường nhịn. Mẹ thấy như vậy là cách một gia đình đối xử với nhau à?”

“Tụng Thanh là người thành phố, quản lý sổ sách đương nhiên giỏi hơn con…”

“Vậy tại sao ngay từ đầu mẹ không để cô ta cưới Cố Đình Tranh?”

Câu này như một con dao, đâm thẳng vào bí mật mà tất cả mọi người đều ngầm hiểu.

Mặt mẹ chồng lập tức trắng bệch.

Cả người Bạch Tụng Thanh khẽ lảo đảo.

“Mày nói bậy!”

Giọng mẹ chồng sắc nhọn.

“Tụng Thanh là vợ của Kiến Quốc, sao có thể cưới Đình Tranh! Trong đầu mày toàn nghĩ cái gì vậy!”

“Tôi đang nghĩ là tại sao không thể.”

Tôi nói từng chữ một.

“Nếu họ thật sự yêu nhau, tại sao không thể ở bên nhau? Tại sao nhất định phải cưới một người không liên quan vào nhà, bắt người đó làm tấm bình phong cho họ?”

“Đủ rồi!” Mẹ chồng đứng phắt dậy, chỉ tay ra ngoài cửa. “Mày về phòng ngay cho tao! Từ hôm nay, không có sự cho phép của tao, mày không được bước ra khỏi cổng nửa bước! Tiền sinh hoạt một đồng cũng đừng mong lấy!”

Tôi không đi.

“Mẹ, nhốt tôi cũng vô dụng. Trước khi Cố Đình Tranh về, tôi sẽ viết thêm một lá đơn nữa. Viết mười lá cũng được.”

“Mày…”

“Tôi đã chết một lần rồi.”

Câu này vừa thốt ra, chính tôi cũng khựng lại.

Mẹ chồng và Bạch Tụng Thanh đồng thời nhìn tôi, ánh mắt nghi hoặc.

Tôi không giải thích.

Tôi xoay người đi ra khỏi phòng khách, bước chân vững vàng.

Về phòng, tôi khóa cửa lại.