(10)

Khi nhận được cuộc gọi xin lỗi từ nhà họ Trình, tôi đang chậm rãi đi dạo trong khuôn viên trường A Đại.

Dù không thể đứng lâu, nhưng để tránh cơ bắp chân bị teo, tôi vẫn đi bộ mỗi ngày.

Lần này, tôi đột nhiên muốn đến A Đại.

Hôm nay Hứa Tư Hiển thi môn cuối, tôi định đến đón anh, nhưng chưa báo trước.

Gọi là tạo bất ngờ.

Trước đây tôi cũng từng ngẫu hứng làm những chuyện thế này, nhưng Trình Tung chưa bao giờ thật sự ngạc nhiên.

Hứa Tư Hiển thì khác.

Tôi không kìm được suy nghĩ, anh sẽ có biểu cảm thế nào khi thấy tôi.

Càng nghĩ, khóe môi tôi càng cong lên.

A Đại, ngôi trường hàng đầu của thành phố A và cả nước, có khuôn viên cực kỳ đẹp, đường đi rộng rãi, sạch sẽ.

Sinh viên đi ngang qua cũng rất lịch sự, thỉnh thoảng có người tò mò nhìn tôi và Trần thúc đẩy xe lăn, nhưng chỉ liếc một cái rồi quay đi.

Chủ nhà họ Trình đang chân thành xin lỗi qua điện thoại, không quên mắng Trình Tung thậm tệ, kể từng hình phạt mà gia tộc đã áp dụng với anh ta, rồi hỏi tôi có hài lòng không.

Tôi không nghe kỹ, vì đang quan sát “mảnh đất” mà cây nhỏ của tôi đang lớn lên.

Ông ta hỏi xong, tôi chỉ ném lại một chữ “bình thường”, rồi cúp máy.

“Tiểu thư, có muốn ngồi nghỉ một lát không?” Trần thúc hỏi.

“Chỗ này rất đẹp, Trần thúc.” Tôi lắc đầu, “Tiểu Thụ nên học thêm vài năm nữa, ông thấy sao?”

Trần thúc không gọi Hứa Tư Hiển là “Tiểu Thụ” như tôi.

Giờ ông gọi anh là “Hứa thiếu gia”, giải thích rằng nếu anh là người của tôi, thì vị trí của anh đã ngang với nửa thiếu gia nhà họ Hà.

“Hứa thiếu gia học ngành kỹ thuật, học lên cao là lựa chọn tốt nhất.” Trần thúc nói, “Con đường mà tiểu thư chọn chắc chắn là tốt nhất.”

“Nếu anh ấy muốn đi làm, nhà mình có người hướng dẫn. Nếu muốn đi nước ngoài, các cơ sở quốc tế của chúng ta cũng mở rộng rất tốt…”

Tôi nghĩ một lát, cảm thấy phương án nào cũng phù hợp: “Tôi sẽ hỏi anh ấy, để anh ấy tự chọn.”**

Trần thúc dường như hơi ngạc nhiên, nhưng biểu cảm đó nhanh chóng biến mất.

“Đi thôi, đến đón anh ấy sau thi.”

Tôi ngồi lên xe lăn.

Đây là lần đầu tôi đi đón thi, lại là người đứng đầu toàn khoa.

Cảm giác rất mới lạ.

Chưa đến khu vực ngoài phòng thi, tôi đã thấy bóng dáng quen thuộc với chiếc balo trên vai, vội vàng rời khỏi tòa giảng đường.

“Tiểu thư, đó là Hứa thiếu gia.” Trần thúc nói, “Có cần gọi anh ấy không?”

“Anh ấy nộp bài sớm rồi.” Tôi nghĩ một chút, trong đầu nảy ra trò đùa:** “Không cần, chúng ta đi theo anh ấy.”

Tôi định khi đến gần sẽ hù anh ấy một chút.

Trần thúc không nói nhiều, lặng lẽ đẩy tôi theo.

Mục tiêu của Hứa Tư Hiển rất rõ ràng, nhưng nơi anh đến khiến tôi càng đi càng cảm thấy khó hiểu.

“Chỗ đó là ruộng thí nghiệm của khoa Nông nghiệp A Đại.” Trần thúc nói.

Nông nghiệp, chẳng liên quan gì đến ngành vật liệu của anh.

Tôi còn đang thắc mắc thì nghe thấy có người gọi tên anh.

“Hứa Tư Hiển.” Một người lấm lem bùn đất từ ruộng bước ra, “Cậu đến đây nhiều thế, giáo sư của tôi còn hỏi có phải cậu muốn vào nhóm của ông ấy không.”

Giọng anh ta khá lớn, Hứa Tư Hiển nói gì tôi không nghe rõ.

Chỉ thấy người kia cười lớn: “Nếu cậu không biết ăn nói, tôi cũng chẳng buồn chỉ dạy… Nhưng được rồi, mấy cây cà chua cậu trồng không có vấn đề gì đâu. Mà nhà cậu mở tiệm nông sản à, ngày nào cũng trồng mấy thứ linh tinh này?”**

Hứa Tư Hiển không biết nghĩ gì, chỉ cười nhạt.

Ánh nắng dịu nhẹ bao phủ gương mặt thanh tú của anh.

Tôi khựng lại.

Thật ra tôi biết anh rất bận. Lần đầu anh mang cho tôi chậu cây, tôi chỉ tùy tiện nhắc.

Có lẽ chậu cây đầu tiên anh tự trồng, nhưng những chậu sau đó… Tôi chưa bao giờ hỏi anh lấy ở đâu, hoặc tôi nghĩ rằng anh mua.

Nhưng tôi không quan tâm.

Tôi đối tốt với ai tùy tâm trạng. Những gì tôi cho đi chẳng đáng là gì, nên nhận được hồi đáp hay không cũng không quan trọng.

Nhưng việc anh tự tìm đến khoa Nông nghiệp học hỏi, ngày ngày dầm mưa dãi nắng, tự tay gieo mầm và chăm sóc, để mang cho tôi một khu vườn xanh tươi… từ đầu đến cuối anh chưa bao giờ kể.

Phải chăng với Hứa Tư Hiển, những gì anh làm cho tôi cũng là điều không đáng kể?

Tim tôi như bị kim chích một cái.

Không đau, nhưng cảm giác nhột nhạt, từng chút từng chút lan ra như một dòng cảm xúc ẩm ướt, thấm sâu vào trong.

Tôi cúi đầu nói: “Đi thôi, Trần thúc, đừng để anh ấy nhìn thấy.”**

(11)

“Tiểu thư.” Trên đường về, Trần thúc nhận một cuộc điện thoại, “Ông chủ hỏi, năm nay tiệc sinh nhật của cô có yêu cầu gì không?”

Là Hà Linh Nguyệt, thiên kim tiểu thư nhà họ Hà, mỗi năm sinh nhật của tôi đều được tổ chức như một buổi dạ tiệc thương mại lớn.

Gia đình tôi chuẩn bị rất kỹ lưỡng từ sớm, vì trước đây sức khỏe yếu khiến tôi từng bị nhiều lời đồn đoán, họ không chấp nhận bất cứ vết nhơ nào, và buổi tiệc này là cách khẳng định rõ ràng rằng tôi vẫn là người thừa kế duy nhất của nhà họ Hà.

Tất nhiên, nhà họ Trình chắc chắn sẽ tham dự.

Và nếu Trình Tung xuất hiện với tư cách bạn trai của tôi trong buổi tiệc, điều đó đồng nghĩa với việc mọi mâu thuẫn giữa chúng tôi đã được hóa giải.

Đây là quy tắc ngầm giữa các gia tộc lớn.

Hôn ước giữa tôi và anh ta vốn được xác lập khi tôi còn hứng thú với anh ta. Gần đây anh ta cũng biết điều, nên tôi đã nguôi giận, lẽ ra tôi nên cho anh ta một con đường xuống nước.

Nhưng tôi không muốn nữa.

“Trần thúc,” tôi nói, “năm nay, tôi không muốn Trình Tung làm bạn đồng hành.”

Trần thúc không tỏ vẻ bất ngờ.

“Tôi muốn Hứa Tư Hiển.”

Sự điềm tĩnh trên gương mặt ông cuối cùng cũng có chút rạn nứt.

“Tiểu thư,” ông chần chừ hỏi, “cô đã nghĩ kỹ chưa?”

Cho Hứa Tư Hiển tiền bạc và tài nguyên không phải chuyện lớn, nhà họ Hà có thể nuôi được vô số người như anh.

Nhưng nếu anh xuất hiện tại dạ tiệc sinh nhật của tôi, và đứng bên cạnh tôi với tư cách bạn đồng hành, điều này mang ý nghĩa hoàn toàn khác.

Nó có nghĩa là tôi ưu ái anh vượt ngoài bình thường, rằng tôi muốn kéo anh vào thế giới của mình, bảo vệ anh một cách công khai và không che giấu.

Anh sẽ mang dấu ấn của nhà họ Hà, và bất cứ ai muốn động đến anh đều phải suy nghĩ kỹ.

Nuôi một người nghèo là chuyện bình thường, nhưng “nuôi dưỡng” và “bồi đắp” là hai khái niệm hoàn toàn khác.

Tôi không trả lời.

Trong nhà kính, mọi thứ đều yên tĩnh.

Hứa Tư Hiển biết viết thư pháp, tôi đã nhờ anh đề tên cho nhà kính của mình.

Bức thư pháp đó giờ được đóng khung treo ngay trước cửa, với dòng chữ: Cựu Sơn Xuân Cư (Chốn xuân trên núi cũ).

Tôi chưa từng hỏi anh về ý nghĩa cái tên, chỉ cảm thấy nó rất hay.

Không gian trong nhà kính không nồng mùi hoa, chỉ có hương đất và cỏ cây.

Cho đến khi chiếc chuông gió trước cửa vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh.

Hứa Tư Hiển bước vào, ánh mắt lóe lên nụ cười khi thấy tôi: “Tiểu thư.”

Tôi nhìn cây cà chua anh đang cầm, quả còn non, mang sắc xanh lẫn vàng nhạt.

Anh nhẹ nhàng đặt nó xuống, giọng điệu thư thả: “Một thời gian nữa là có thể hái được rồi.”

Tôi nhìn anh: “Nhưng tôi thích dâu tây.”

Anh không chần chừ: “Lần sau tôi sẽ mang dâu tây cho cô.”

Tôi chống tay đứng dậy khỏi xe lăn, anh hoảng hốt tiến lên đỡ, để tôi loạng choạng ngã vào lòng anh.

Cơ thể anh hơi cứng đờ, đôi tay lơ lửng giữa không trung như không biết nên đặt ở đâu, cuối cùng chỉ nhẹ nhàng tựa lên vai tôi.

Anh biết tôi thích sạch sẽ, vì thế trước khi đến đã tắm gội cẩn thận.

Loại sữa tắm anh dùng là loại tôi mua, mùi hương tôi yêu thích nhất.

“Tiểu Thụ,” tôi nói, “tôi muốn mời anh tham dự dạ tiệc sinh nhật của tôi.”

Anh im lặng vài giây.

“Làm bạn đồng hành của tôi.”

Qua lớp vải áo, tôi nghe rõ nhịp tim anh.

Loạn nhịp, không chút trật tự.

“Nhưng tiểu thư,” giọng anh khô khốc, “tôi chẳng có gì, sẽ khiến cô mất mặt.”

Tôi ngước nhìn anh, nhíu mày: “Ai dám nói gì, tôi sẽ đuổi họ ra ngoài.”

Thật ra tôi định nói thêm gì đó, nhưng không thốt nên lời.

Ví dụ như tôi nghĩ Hứa Tư Hiển là cây nhỏ đẹp nhất, tôi nóng lòng muốn mọi người đều nhìn thấy anh.

Nhìn thấy sự xuất sắc, phẩm chất ưu tú của anh, thấy anh cao lớn, giống như một cây bạch dương đầy kiêu hãnh.