“Bà cụ Chu, cháu kính bà.”

Trần Dữ bưng một ly vang đỏ đầy ắp, bước đến trước mặt mẹ tôi.

Mẹ tôi không nhận.

“Tôi không quen cậu.”

Hắn cười.

“Uống rồi sẽ quen.”

Giây tiếp theo, cả ly rượu dội thẳng từ trên đầu mẹ tôi xuống.

Rượu lạnh ngắt.

Mẹ tôi đã hơn bảy mươi tuổi.

Bà ngồi ở ghế chủ tọa của bữa tiệc mừng thọ, không hề nhúc nhích.

Rượu chảy dọc theo mái tóc bạc.

Nhỏ giọt xuống chiếc sườn xám.

Một giọt.

Hai giọt.

Cả bàn tiệc, mọi người đều sững sờ.

Tôi đứng phắt dậy.

Mẹ tôi ấn tay tôi lại.

Bà rút một tờ khăn giấy, từ từ lau mặt.

Lau xong, bà ngẩng lên nhìn Lâm Vãn.

“Người cô mang đến?”

Lâm Vãn đang cười.

“Mẹ, mẹ đừng giận.”

“Chỉ là để góp vui thôi mà.”

Tôi nhìn cô ta.

Cô ta nói tiếp.

“Trần Dữ là người thẳng tính, mẹ đừng làm mất hứng.”

Mẹ tôi gật đầu.

“Được.”

Tối hôm đó, bà gọi một loạt cuộc điện thoại.

1

Tiệc mừng thọ bắt đầu sau khi trời tối.

Lâm Vãn đến trễ rất lâu.

Lúc bước vào cửa, cô ta khoác tay một người đàn ông.

“Mẹ, đây là Trần Dữ.”

“Bạn bên nhãn hàng.”

Trần Dữ ngoài hai mươi tuổi.

Mặc vest trắng, trước ngực cài một bông hồng đỏ.

Trong tay xách một chai Romanee-Conti.

Sau này tôi mới biết, chai rượu đó là hàng giả.

Hắn bước đến trước mặt mẹ tôi, cúi người.

“Bà cụ, chúc mừng sinh nhật.”

Mẹ tôi liếc nhìn hắn.

“Ngồi đi.”

Bà gạt tôi ra.

Để Trần Dữ ngồi giữa bà và tôi.

“Trần Dữ là người nhà cả.”

Khi nói câu này, cô ta không nhìn tôi.

Ngồi cùng bàn là những công thần lâu năm của nhà họ Chu.

Và cả vài người bạn tâm giao mấy đời.

Tất cả đều nhìn mẹ tôi.

Mẹ tôi không nói gì.

Bà bưng tách trà lên, nhấp một ngụm.

Trần Dữ tự rót cho mình một ly vang đỏ đầy ắp.

“Bà cụ, cháu kính bà.”

Mẹ tôi đặt tách trà xuống.

“Tôi không quen cậu.”

Trần Dữ cười.

“Uống rồi sẽ quen.”

Sau đó hắn dội thẳng ly rượu xuống.

Rượu lạnh ngắt.

Mẹ tôi không né.

Rượu vang chảy dọc theo mái tóc bạc của bà.

Nhỏ giọt xuống chiếc sườn xám.

Một giọt.

Hai giọt.

Có người trên bàn tiệc đứng phắt dậy.

Mẹ tôi giơ tay lên, ép xuống.

Bà rút một tờ khăn giấy.

Đầu tiên lau mắt.

Sau đó lau mặt.

Cuối cùng lau tay.

Lau xong, bà nhìn Trần Dữ.

“Chàng trai, tay vững đấy.”

Trần Dữ sững người một chút.

Lâm Vãn đang cười.

“Mẹ, mẹ đừng giận.”

“Chỉ là để góp vui thôi mà.”

Cô ta cầm điện thoại lên, chĩa về phía mẹ tôi để quay.

“Hình ảnh này trông tràn đầy sức sống quá.”

Sau này tôi mới biết, cô ta đang mở livestream.

Số người xem trực tuyến, tăng vọt.

Bình luận chạy lướt qua rất nhanh.

—— “Chị dâu ngầu quá.”

—— “Bà mẹ chồng này đáng đời.”

—— “Đại ca top 1 donate uy vũ.”

Trần Dữ cũng đang giơ điện thoại.

Hắn đã livestream từ lúc bước vào cửa.

Tiêu đề là “Vợ đỉnh lưu đưa tôi về hào môn”.

Mẹ tôi đứng dậy.

“Tôi mệt rồi.”

“Mọi người cứ ăn đi.”

Bà bước đi rất vững.

Lưng thẳng tắp.

Tôi đi theo ra ngoài.

Trong phòng làm việc, bà ngồi trên ghế.

Tay đang run.

Chỉ run một chút.

Bà đan hai tay vào nhau, ép lên đầu gối.

“Con biết từ trước rồi?”

Bà hỏi.

“Biết từ hơn nửa năm nay rồi.”

“Tại sao không ra tay?”

“Đợi cô ta tự đạp trúng vạch.”

“Bây giờ đạp rồi.”

“Vậy thì thu lưới.”

Bà nhấc điện thoại lên.

Gọi cho tổng thư ký hiệp hội.

“Lão Trần, chuyện của Lâm Vãn, ông thấy rồi đấy.”

“Tập đoàn Chu thị từ nay về sau sẽ không hợp tác với cô ta nữa.”

“Cảnh báo rủi ro trong ngành, nên phát đi thì phát đi.”

Gọi cho tổng giám đốc khu vực Trung Quốc của AURORA.

“Thay người đại diện.”

“Tiền bồi thường vi phạm hợp đồng? Cứ làm theo hợp đồng.”

Gọi cho hãng xe Viễn Trì.

Gọi cho trang sức Tinh Dã.

Gọi cho đài vệ tinh Lam Kình.

Gọi cho nền tảng video Tinh Hải.

Cuối cùng gọi cho bộ phận pháp chế của Chu thị.

“Rút toàn bộ các hợp đồng liên quan đứng tên Lâm Vãn ra đây.”

“Sáng mai, đặt trên bàn làm việc của tôi.”

Bà cúp điện thoại.

Nhìn tôi.

“Lúc mẹ nâng đỡ nó, nó vẫn còn đang chạy cờ đóng vai quần chúng.”

“Bộ phim ‘Trường Dạ’ đó, mẹ đã đổ vào rất nhiều tiền.”

“Nó nổi tiếng rồi, lại bảo do mình may mắn.”

“May mắn.”

Bà cười nhạt một tiếng.

“Mẹ sẽ cho nó thấy, thế nào gọi là may mắn.”

Ba ngày sau.

Lâm Vãn về nhà.

Cô ta mặc một bộ váy dạ hội màu đen.

Trên người nặc mùi rượu.

Và cả mùi nước hoa của người khác.

Cô ta ném chiếc túi đập thẳng vào mặt tôi.

Khóa kim loại của túi làm rách khóe mắt tôi.

“Chu Nghiên, mẹ anh có ý gì?”

“Tất cả các nhãn hàng, chỉ trong một đêm đồng loạt hủy hợp đồng.”

“Bà ấy lấy quyền gì?”

Tôi nhìn cô ta.

“Lấy quyền bà ấy mang họ Chu.”

“Chu thị bây giờ là do tôi đang chống đỡ!”

“Cô chống đỡ phần nào?”

“Đại diện thương hiệu? Hot search? Hay là đám fan hâm mộ của cô?”

Cô ta khựng lại.

“Anh có ý gì?”

“Ý của tôi là, từ hôm nay trở đi, cô sẽ không nhận được một xu nào cả.”

Cô ta cười.

“Anh dám.”

“Anh thử xem.”

“Chu Nghiên, anh đừng quên.”

“Năm xưa là mẹ anh cầu xin tôi gả vào đây.”

“Bây giờ bà ấy già rồi, liền muốn đá tôi ra ngoài sao?”

“Nằm mơ đi.”

Cô ta đi lên lầu.

Tiếng giày cao gót giẫm rất vang.

Đi được nửa đường, cô ta quay đầu lại.

“Tôi nói cho anh biết, Trần Dữ có bản lĩnh hơn anh.”

“Ít nhất anh ấy dám ở ngay trước mặt mẹ anh, nói những lời mà anh ấy muốn nói.”

Tôi không đáp.

Buổi trưa.

Trần Dữ đăng một bài trên weibo.

Ảnh đính kèm là cảnh hắn và Lâm Vãn đang hôn nhau trong thang máy.

Dòng trạng thái chỉ có một câu.

—— “Tửu lượng của bà cụ, không bằng tính nóng nảy của bà ấy.”

Hắn tag tài khoản chính thức của tập đoàn Chu thị.

Lượt chia sẻ rất nhiều.

Bình luận toàn là “Anh trai bạo quá”.

Buổi chiều.

Hứa Ngôn bước vào văn phòng của tôi.

“Đã điều tra rõ rồi.”

“Trần Dữ, tên thật là Trần Cửu An.”

“Ngoài hai mươi tuổi.”

“Hơn nửa năm trước, tại buổi fan meeting của Lâm Vãn.”

“Hắn ngồi ở hàng ghế đầu, giơ một tấm bảng.”

“Trên đó viết: Vãn Vãn, anh nuôi em.”

“Hôm đó hắn đã nạp tặng rất nhiều quà.”

“Sau này trở thành top 1 donate của hội hậu viện.”

“Lâm Vãn kết bạn wechat với hắn.”

“Hắn tự xưng là làm đầu tư.”

“Khi hẹn hò, hắn bao trọn cả tầng nhà hàng.”

“Sau đó, hắn gửi cà phê cho cả đoàn phim trong suốt một tháng trời.”

“Sau đó nữa, hắn dọn vào căn hộ của Lâm Vãn.”

Tôi lật xem đống ảnh.

“Tiền ở đâu ra?”

“Vẫn đang điều tra.”

“Điều tra sâu thêm chút nữa.”

“Vâng.”

“Ngoài ra, trích xuất toàn bộ lịch trình hơn nửa năm nay của Lâm Vãn ra đây.”

“Ngài định làm gì?”

“Tính sổ.”

Buổi tối, tôi về nhà cũ.

Mẹ tôi đang tưới hoa trong sân.

Bà nhìn thấy tôi, hỏi: “Ăn cơm chưa?”

“Ăn rồi.”

“Lâm Vãn đâu?”

“Không về.”

Bà gật đầu.

“Không về cũng tốt.”

“Đỡ khiến mẹ nhìn thấy nó lại nhớ đến ly rượu kia.”

Bà đặt bình tưới xuống.

“Người phụ nữ đó, mẹ đã muốn thu thập từ lâu rồi.”

“Chỉ là không ngờ, nó lại tự dâng mình đến trước mặt mẹ.”

“Lại còn dẫn theo một tên đồng bọn.”

Bà nhìn tôi.

“Con định làm thế nào?”

“Làm theo luật thôi.”

“Được.”

Bà quay người đi vào nhà.

“Luật lệ, dễ dùng hơn là nóng giận.”

2

Buổi họp báo diễn ra vài ngày sau.

Lâm Vãn mặc một chiếc váy trắng.

Không trang điểm.

Hai mắt khóc đến đỏ mọng.

Cô ta nói trước ống kính:

“Những năm tôi gả vào nhà họ Chu.”

“Mẹ chồng tôi chưa bao giờ coi tôi là con người.”

“Bà ấy bắt tôi phải quỳ dâng trà.”

“Bà ấy nói xướng ca vô loài không xứng ngồi lên bàn.”

“Tôi đã nhẫn nhịn ngần ấy năm.”

“Bây giờ tôi không thể nhịn được nữa.”

Hứa Ngôn đứng cạnh tôi.

“Có cần đáp trả không?”

“Không cần.”

“Phía nhãn hàng đang đợi.”

“Bảo họ cứ đợi.”

“Trên mạng đã nổ tung rồi.”

“Nổ đến mức nào rồi?”

“Top 1 hot search.”

“Tài khoản weibo của Chu thị bị công kích rồi.”

“Ảnh của bà cụ, bị người ta photoshop thành ảnh thờ.”

Tôi nhìn vào màn hình.

Bên dưới bức ảnh của mẹ tôi, có viết một dòng chữ.

—— “Bà già không chết.”

Tôi úp máy tính bảng xuống bàn.

“Báo cảnh sát.”

“Đã báo rồi.”

“Ai đi?”

“Đồn cảnh sát khu vực.”

“Bắt được mấy đứa?”

“Vài đứa.”

“Tạm giữ mấy ngày.”

“Những đứa còn lại đâu?”

“Vẫn đang điều tra.”

“Tiếp tục đi.”

Buổi chiều.

Cửa nhà cũ bị người ta tạt sơn đỏ.

Trên tường viết: “Nhà họ Chu đi chết đi.”

Mẹ tôi đứng ngoài cửa.

Nhìn một lúc.

“Chút sơn này, dễ rửa hơn lòng người.”

Bà sai người kéo vòi nước đến.

Tự mình xịt rửa.

Rửa xong, bà quay lại nhìn thấy tôi.

“Con đến làm gì?”

“Đón mẹ đi.”

“Mẹ không đi.”

“Đây là nhà của mẹ.”

“Mẹ có chết cũng chết ở đây.”

Bà cầm chổi, quét đống sơn trên mặt đất xuống cống.

“Chúng nó muốn mẹ phải sợ.”

“Mẹ không sợ.”

Buổi tối.

Trần Dữ mở livestream.

Hắn ngồi trong căn hộ của Lâm Vãn.

Phía sau là cửa sổ kính sát đất.

“Hôm nay nói với mọi người một chuyện.”

“Chu thị sắp tiêu đời rồi.”

“Vãn Vãn đã chuyển một ít cổ phần ưu đãi cho tôi rồi.”

“Từ hôm nay trở đi, tôi cũng là cổ đông của Chu thị.”

Hắn giơ lên một bản thỏa thuận.

Trên bản thỏa thuận có chữ ký của Lâm Vãn.

Nhưng tôi biết, đó là quyền chọn cổ phiếu.

Chưa thực thi quyền, không thể chuyển nhượng.

Hắn không hiểu.

Lâm Vãn cũng không hiểu.

Bình luận chạy liên tục “Anh rể đỉnh quá”.

Hắn cười rất tươi.

“Chu Nghiên cái gã đó, chỉ là kẻ bám váy vợ.”

“Không có Vãn Vãn, hắn ta tính là cái thá gì?”

“Tôi nói cho các người biết, tuần sau, hội đồng quản trị của Chu thị, sẽ phải thay người rồi.”

Tôi tắt livestream.

“Hứa Ngôn.”

“Có mặt.”

“Hẹn vài ngân hàng.”

“Sáng ngày mai.”

“Những ngân hàng nào?”

“Các ngân hàng cấp tín dụng cho văn hóa Vãn Tinh, hẹn toàn bộ.”

“Rõ.”

Một tuần sau.

Buổi sáng.

Giám đốc tín dụng của mấy ngân hàng, ngồi trong phòng họp của Chu thị.

“Tín dụng của văn hóa Vãn Tinh, thu hồi trước hạn.”

“Căn cứ là điều khoản vi phạm chéo.”

“Bảo lãnh cá nhân của Lâm Vãn, đã bị kích hoạt.”

Có người lên tiếng.

“Sếp Chu, thế này liệu có vội quá không?”

“Trên hợp đồng có viết.”

“Cô ta đã vi phạm.”

“Chúng ta chỉ đang thực thi hợp đồng.”

“Nhưng Lâm Vãn là người của Chu thị ——”

“Cô ta là cô ta.”

“Chu thị là Chu thị.”

“Từ hôm nay, phân rõ ràng ra.”

Buổi trưa.

Thư yêu cầu bồi thường từ các nhãn hàng, gửi đến nối tiếp nhau.

Tổng số tiền cao ngất ngưởng.

Đoàn phim thay diễn viên.

Chương trình tạp kỹ làm mờ mặt.

Phim chờ phát sóng bị hoãn.

Dòng tiền mặt của Lâm Vãn, chỉ vài ngày là đứt đoạn.

Vài ngày sau.

Lâm Vãn đến văn phòng của tôi.

Cô ta đẩy cửa bước vào.

Không gõ cửa.

“Anh bảo mẹ anh ra một thông báo, tôi sẽ về nhà.”

“Về nhà?”

“Cô về cái nhà nào.”

“Chu Nghiên, anh đừng quên, giá cổ phiếu của Chu thị, có một nửa là do tôi chống đỡ.”

“Ngày mai mở cửa thị trường, anh sẽ biết ai đang chống đỡ ai.”

Cô ta chằm chằm nhìn tôi.

“Anh thật sự muốn ly hôn với tôi?”

“Tôi chưa nói là ly hôn.”

“Vậy anh muốn làm gì?”

“Tôi muốn cô nuốt vào thứ gì, thì phải nôn ra thứ đó.”

Cô ta cười.

“Tôi nuốt vào?”

“Tôi ở bên anh ngần ấy năm.”

“Ngần ấy năm, tôi đáng giá bao nhiêu tiền?”

“Cô đáng giá bao nhiêu, trên hợp đồng đã ghi rõ.”

“Anh ——”

“Lâm Vãn.”

Tôi nhìn cô ta.

“Mỗi bản hợp đồng đại diện cô ký, đều có điều khoản đạo đức.”

“Mỗi việc cô làm, đều đang vi phạm hợp đồng.”

“Cô tưởng cô là biển hiệu của Chu thị.”

“Thực ra cô chỉ là một khoản phải thu của Chu thị mà thôi.”

Sắc mặt cô ta biến đổi.

“Chu Nghiên, trước đây anh đâu có như thế này.”

“Trước đây là trước đây.”

“Trước đây chuyện gì anh cũng nhịn.”

“Nhịn đủ rồi.”

Cô ta quay người bỏ đi.

Cửa đóng sầm lại rất mạnh.

Buổi tối.