Trọng sinh trở về, tôi chủ động tránh né mọi cơ hội tiếp xúc với Triệu Mục Hoài.

Anh ta nói muốn đi chợ mua quần áo cho mẹ con Khâu Mộ Yên, tôi liền lấy cớ đến hợp tác xã làm việc.

Anh ta nói muốn báo ân cho Khâu Mộ Yên, đưa hai mẹ con từ quê lên, rồi sắp xếp họ ở nhà tôi để tôi chăm sóc.

Tôi lập tức xoay người, đến một ngôi làng khác học nghề rang hạt dưa, mặc kệ chuyện đó.

Kiếp trước, tôi đã dốc hết sức mình chỉ để được gả cho Triệu Mục Hoài, cố gắng mang đến cho anh ta cuộc sống tốt nhất.

Nhưng khi tôi bắt đầu kinh doanh, kiếm được chút tiền, lại bị Khâu Mộ Yên ghen tị, vu oan tội đầu cơ tích trữ, thì chính anh ta đã đứng ra làm chứng giả, đưa tôi vào tù.

Cuối cùng tôi uất ức mà chết trong lao ngục.

Còn anh ta đường đường chính chính thừa kế sản nghiệp của tôi, cùng Khâu Mộ Yên sánh đôi trọn đời…

1

Ngày hôm đó, sau một ngày làm việc vất vả ở hợp tác xã, tôi lê bước mệt mỏi trở về nhà.

Vừa đi đến đầu ngõ đã thấy Triệu Mục Hoài đứng chờ ở cửa.

“Di Khả, ngày mai chúng ta cùng đi chợ nhé? Anh mới từ quê về, chẳng có bộ đồ nào ra hồn cả, em đi cùng anh, tiện thể mua thêm mấy bộ để thay đổi nhé!”

Tiếng nói quen thuộc vang lên bên tai.

Đầu óc vốn mơ hồ của tôi bỗng trở nên tỉnh táo lạ thường.

Tôi thật sự đã trọng sinh trở về rồi!

Trở lại ngày thứ ba kể từ khi Triệu Mục Hoài – người thanh niên trí thức – từ nông thôn trở lại thị trấn.

Anh ta là vị hôn phu do cha mẹ hai bên định sẵn cho tôi từ thuở nhỏ,
cũng là người duy nhất trên con phố này từng được học hành đàng hoàng, là trí thức mà ai ai cũng ngưỡng mộ.

Năm đó, để hưởng ứng phong trào, anh ta tự nguyện về vùng núi hẻo lánh an cư lạc nghiệp, giúp đỡ bà con nông dân.

Vài ngày trước, nhờ chính sách mới, anh ta mới được trở lại thị trấn.

Trong mắt mọi người, Triệu Mục Hoài là niềm kiêu hãnh của cả khu phố.

Biết bao cô gái muốn được gả cho anh ta, đếm không xuể.

Còn tôi, chỉ nhờ danh nghĩa hôn ước từ nhỏ mà miễn cưỡng đứng bên cạnh anh ta.
Một cô gái bình thường đến mức không thể bình thường hơn, thậm chí còn hơi ngốc nghếch, lại nghèo đến mức chẳng có gì.

Tôi mỉm cười nhẹ, bình tĩnh đáp:

“Thôi, ngày mai tôi còn phải đi làm ở hợp tác xã, không có thời gian.”

Triệu Mục Hoài sững sờ một chút, vẻ hào hứng trong mắt anh ta lập tức cứng đờ.

Anh ta nhíu mày nhìn tôi, rất rõ ràng cảm nhận được thái độ hôm nay của tôi đã hoàn toàn thay đổi.

Anh ta lạnh giọng quát:

“Di Khả, cô có biết mình đang nói cái gì không?”

Tôi tỏ ra thản nhiên, nhưng trong lòng lại dậy lên cơn đau nhức âm ỉ.

Kiếp trước, tôi đối với Triệu Mục Hoài đúng là lời nào cũng nghe, việc nào cũng làm.

Chỉ vì muốn gả cho anh ta, tôi sẵn sàng dâng hiến mọi thứ mình có.

Đem hết tiền tiết kiệm mua quần áo cho anh ta, tận tâm chăm sóc mẹ con Khâu Mộ Yên do anh ta đưa từ quê lên, biến mình thành một người phụ nữ còn chẳng bằng người giúp việc.

Không chỉ giặt giũ, nấu cơm, tôi còn phải chứng kiến họ thì thầm tình tứ trước mặt mình.

Đến cuối cùng, chỉ vì một lời vu oan của Khâu Mộ Yên, tôi bị tống vào tù.

Tôi từng hy vọng Triệu Mục Hoài sẽ đứng ra làm chứng cho tôi, nói một lời công bằng cho tôi.

Nhưng anh ta lại lạnh lùng im lặng, thậm chí còn ra tay làm chứng giả, tự tay đẩy tôi vào ngục tối.

Cuối cùng, tôi uất ức mà chết trong đó.

Triệu Mục Hoài, chẳng lẽ tôi đối xử với anh còn chưa đủ tốt sao?

Anh luôn nói tôi nợ anh, là vì anh chịu thiệt thòi để được ở lại thị trấn này, mới chấp nhận xuống nông thôn.

Nhưng tôi biết rõ mình – một kẻ mù chữ, căn bản chẳng đủ tư cách tham gia phong trào thanh niên trí thức xuống làng.

Kiếp trước, tôi đã trả hết tất cả những gì mình có vì anh.

Cho dù từng nợ anh, thì cũng đã trả sạch rồi!

Còn những món nợ giữa anh và Khâu Mộ Yên, tại sao tôi phải gánh thay anh?

Kiếp trước, chính vì tôi đồng ý cùng Triệu Mục Hoài đi dạo chợ, cuối cùng đã tiêu sạch toàn bộ tiền tiết kiệm để mua thật nhiều quần áo mới cho anh ta và mẹ con Khâu Mộ Yên.

Còn bản thân tôi, vẫn mặc bộ đồ vá chằng vá đụp, không nỡ thay.

Sau này, anh ta bế con gái của Khâu Mộ Yên, bên cạnh là Khâu Mộ Yên diện quần áo mới tinh — trông mới giống như một gia đình thực sự.

Còn tôi, mặc bộ quần áo rách nát, lầm lũi đi phía sau, lại bị Triệu Mục Hoài ghét bỏ.

Tôi giữ vẻ mặt lạnh nhạt, bình thản đáp lại anh ta:

“Biết mình đang nói gì chứ. Nếu không có chuyện gì nữa thì tôi về nghỉ ngơi đây.”

2

Dưới ánh mắt không thể tin nổi của Triệu Mục Hoài, tôi quay người rời đi, trở về nhà nghỉ ngơi.

Anh ta do dự vài lần, không cam lòng đập mạnh vào cửa.

Thấy tôi vẫn không có động tĩnh, anh ta mới hậm hực ném lại một câu rồi bỏ đi:

“Di Khả, không ngờ bây giờ cô lại trở nên vô tình vô nghĩa như vậy!”

“Có bản lĩnh thì sau này đừng tới tìm tôi nữa!”

Những lời đó, tôi nghe rõ mồn một.

Qua khung cửa sổ, tôi nhìn thấy bóng dáng anh ta tức giận rời đi, trong lòng bất giác thở phào nhẹ nhõm.

Tôi không còn muốn dây dưa với anh ta nữa, cũng không muốn có bất kỳ liên quan gì đến người này.

Mở nắp hũ gạo ra, tôi định nấu chút cơm ăn,

Chỉ mới phát hiện ra hũ gạo rộng lớn nay đã trống không.

Lúc này tôi mới nhớ, ngay ngày đầu tiên Triệu Mục Hoài trở về thị trấn, sợ anh ta đói, tôi đã mang toàn bộ số gạo còn lại và cả miếng thịt em tích trữ suốt bao lâu đem cho anh ta.

Nhớ lại hành động ngu ngốc đó, tôi chỉ biết cười khổ, quyết định ra ngoài kiếm gì ăn.

Vừa bước ra đến đầu phố, mùi thức ăn thơm lừng đã tấp vào mũi.

Quay đầu lại, tôi nhìn thấy trong nhà Triệu Mục Hoài bày biện đầy một bàn thức ăn.

Có món thịt em xào mà tôi mang tới, rau tươi tôi mới mua cho anh ta, và cả một bát cơm đầy ụ.

Triệu Mục Hoài ngồi ở ghế chủ vị, ôm con gái của Khâu Mộ Yên trong lòng.

Khâu Mộ Yên tất bật xung quanh, phục vụ anh ta hết lòng.

Năm đó, khi anh ta vừa xuống nông thôn làm thanh niên trí thức, suýt chút nữa bị đói chết,
chính Khâu Mộ Yên đã dùng một bát cơm nguội cứu anh ta.

Từ đó về sau, suốt mấy năm trời, anh ta cam tâm tình nguyện làm lao động, kiếm điểm công cho mẹ con cô ta sống.

Đến giờ, khi được về lại thị trấn, anh ta cũng đưa mẹ con họ trở về cùng.

Ai ai cũng khen Khâu Mộ Yên có tấm lòng nhân hậu nên được trời thương.

Nhưng chỉ mình tôi biết — tất cả đều là dàn dựng.