Năm thứ năm sau khi vào cung làm Hoàng hậu,

một giấc tỉnh lại, ta lại nằm trong phủ của tỷ tỷ song sinh.

Nàng là góa phụ của Định Bắc Vương.

Kiếp trước, ta tưởng cung nhân nhận nhầm người, tìm đủ mọi cách trở về hoàng cung.

Ta muốn chứng minh thân phận của mình với Bùi Giác và bá quan văn võ.

Nhưng lại bị khép tội thất nghi trước điện, đuổi khỏi cung đình.

Tỷ tỷ mặc phượng bào, đội phượng quan, nói rằng vì phu quân qua đời, ta đau buồn quá độ nên mắc chứng điên loạn.

Từ đó về sau, ta bị giam bên ngoài hoàng cung suốt nhiều năm, cuối cùng uất ức mà chết.

Trở lại ngày hôm nay, ta thầm bật cười.

Thôi vậy, làm một mỹ phụ góa chồng vừa có tiền vừa có thời gian rảnh, cũng chẳng có gì không tốt.

01

Mặt trời dần ngả về tây, thị nữ của tỷ tỷ cứ nhìn ta chằm chằm.

Ta biết, nàng ta cho rằng ta sẽ bất mãn.

Sẽ làm ầm lên.

Sẽ khóc lóc đòi trở về hoàng cung.

Dù sao, ngôi vị Hoàng hậu cũng cao quý vô song.

Nhưng thật ra, ngay cả kiếp trước ta cũng không hề cuống lên.

Ta cứ tưởng cung nhân nhận nhầm người, đưa nhầm người mà thôi.

Ta vẫn thay y phục, trang điểm như thường lệ, ngủ một đêm trong phủ Định Bắc Vương.

Ta cho rằng chỉ cần ngày mai vào cung giải thích nguyên do với Bùi Giác, tất cả sẽ trở về đúng vị trí.

Mãi đến khi thị nữ nói với ta rằng trong cung không có chiếu triệu.

Lúc ấy ta mới nhận ra có điều không ổn.

Nhưng ta vẫn ngây thơ cho rằng sau khi góa chồng, tâm tính trưởng tỷ trở nên méo mó, nên mới nhân lúc ta ngủ say mà tráo đổi thân phận với ta.

Mãi đến khi ta chui qua lỗ chó ra khỏi phủ Định Bắc Vương, giả làm cung nữ lẻn vào hoàng cung.

Cuối cùng cũng gặp được Bùi Giác.

Ta vội vàng chứng minh thân phận với hắn, không ngừng kể lại từng chuyện trong quá khứ của hai chúng ta.

Nhưng hắn chỉ dùng một câu “thất nghi trước ngự tiền” để xử phạt ta, muốn đuổi ta khỏi cung đình.

Tỷ tỷ vội vàng chạy đến, khoác phượng bào, đầu đầy châu ngọc, trong mắt tràn ngập xót thương.

Nàng quỳ trước mặt Bùi Giác, dịu giọng biện giải cho ta, nói Vương gia tử trận khiến ta đau buồn quá độ nên mắc chứng điên loạn.

Sau đó vội vàng gọi cung nhân đưa ta trở về Vương phủ.

Từ đó, ta bị giam lỏng.

Ngày nào trong cung cũng có người đến khiển trách ta.

Sau này ta mới biết, trước đợt tuyển chọn vào cung, khi Bùi Giác vẫn còn là Thái tử, hắn và tỷ tỷ đã vừa gặp đã yêu.

Nhưng Thái hậu, khi ấy vẫn còn là Hoàng hậu, lo Bùi Giác quá si tình, sẽ chìm đắm trong nữ sắc.

Vì vậy đã đi trước một bước, ban hôn tỷ tỷ cho Định Bắc Vương Bùi Trưng.

Bùi Giác đành lùi một bước, lựa chọn ta.

Phu thê thiếu niên, thật ra cũng từng vô cùng ân ái.

Sau khi xử lý xong công vụ, hắn sẽ lén đưa ta ra phố chơi.

Cũng sẽ đồng ý với đủ loại yêu cầu vô lý của ta.

Đến mức ta thật sự cho rằng hắn yêu ta.

Vì vậy, những chuyện trong quá khứ mà ta chưa từng để tâm dần trở nên rõ ràng trong ký ức.

Hắn nói Định Bắc Vương có công bảo vệ đất nước, mỗi năm ban thưởng đều như nước chảy vào phủ Định Bắc Vương.

Trong đó hơn phân nửa là bảo vật quý hiếm do các nước phiên bang tiến cống.

Sau khi Định Bắc Vương tử trận,

hắn sốt ruột muốn ta triệu tỷ tỷ vào cung để an ủi.

Ngày này qua ngày khác.

Hắn nghĩ đủ mọi cách mượn tay ta tặng đồ cho nàng, chỉ mong nàng được khuây khỏa.

Hắn thường xuyên nhìn ta, gọi “Dạng Dạng”, nhưng ánh mắt lại xuyên qua ta nhìn một người khác.

Hóa ra từ đầu đến cuối, ta chỉ là vật thay thế cho người hắn cầu mà không được.

Một kẻ đáng thương bị đem ra hy sinh.

Ta chịu đả kích quá lớn, bệnh nặng một trận.

Tỷ tỷ đến thăm ta, vuốt gương mặt gầy gò tái nhợt của ta.

“Vân Dạng, ngay từ đầu chính muội đã lấy thứ không thuộc về mình.”

“Bây giờ, ta chỉ lấy nó về mà thôi.”

Ta triền miên trên giường bệnh, cuối cùng uất ức mà chết.

“Vương phi?”

Giọng Thanh Hòa kéo ta ra khỏi những ký ức đã mục nát kia.

Nàng ta vẫn đứng bên giường, sống lưng căng thẳng, giống như một con chó trung thành bất cứ lúc nào cũng có thể nhào tới ghì ta lại.

Ta nhìn nàng, bỗng bật cười.

“Hoảng cái gì?” Ta giơ tay vuốt lại mái tóc dài đang xõa xuống. “Hầu ta trang điểm đi, rồi chuẩn bị chút đồ ăn, ta hơi đói.”

Thanh Hòa ngẩn ra.

Nàng há miệng như muốn nói gì đó, nhưng lại nuốt xuống. Do dự một lát, cuối cùng vẫn quay người đi lấy nước và y phục.

Ta mặc nàng chỉ huy người hầu chải tóc vấn búi, trang điểm trước gương.

Rửa mặt chải đầu xong, ta lại bảo nàng mang sổ sách trong phủ tới.

Định Bắc Vương tử trận, những cơ thiếp trong phủ đều không có con.

Nhưng dưới danh nghĩa hắn có ngàn mẫu ruộng tốt, bảy tám cửa hàng, trong kho còn mấy vạn lượng bạc trắng, cùng thư họa và đồ cổ do Tiên đế ban thưởng.

Khép sổ sách lại, lòng ta lập tức yên ổn.

Có tiền, có thân phận.

Làm một góa phụ xinh đẹp vừa nhàn rỗi vừa ít phiền phức, cớ sao lại không vui?

02

Ngày thứ hai trở thành Định Bắc Vương phi, ta quyết định nhận con thừa tự cho Định Bắc Vương.

Để giữ lấy những ngày tháng vinh hoa phú quý tốt đẹp này.

Tấu chương đưa lên được hai ngày, thứ chờ được không phải lời phê chuẩn, mà là một đội người ngựa.

Người dẫn đầu là đại thái giám bên cạnh Bùi Giác, Chu An.

Giọng ông ấy vừa cao vừa the thé:

“Định Bắc Vương phi tuổi còn trẻ, lại chưa từng có kinh nghiệm nuôi dạy con cái, nên an phận thủ thường, nghiêm chỉnh thủ hiếu cho Định Bắc Vương, không được tùy ý làm càn.”

Ta nghe hiểu.

Cái gì mà nghiêm chỉnh thủ hiếu cho Định Bắc Vương, không được tùy ý làm càn?

Chẳng phải muốn bảo ta đừng dựa vào thân phận Định Bắc Vương phi mà chạy nhảy khắp nơi, làm mất thanh danh của tỷ tỷ hay sao?

Nhưng những lời khiển trách như vậy, kiếp trước ta đã nghe quá nhiều rồi.

Nào là ngỗ nghịch bất hiếu, bất kính bất thuận, điên cuồng vô lễ, còn khó nghe hơn thế này rất nhiều.

Ta bình tĩnh nghe xong, bình tĩnh nhận chỉ, bình tĩnh tiễn bọn họ rời đi.

Chu An lại kiếm cớ gọi ta lại.

Trong mắt ông ấy đầy đau xót, khom người hỏi:

“Nương nương… có lời gì muốn nô tài chuyển đến Hoàng thượng không?”

Ta nhìn ông ấy, bỗng có chút thất thần.

Thật ra ta và ông ấy cũng có vài phần giao tình.

Ta thích trời mưa. Năm đó sau khi vào cung, ta từng chạy ra ngoài ngắm cảnh mưa.

Vô tình nhìn thấy ông ấy ngã trên cung đạo, đứng lên rồi lại ngã xuống.

Sau này hỏi ra mới biết, năm đó ông ấy từng chịu phạt thay Bùi Giác, từ đó chân để lại bệnh.

Mỗi khi thời tiết thay đổi, sẽ đau đớn khó chịu.

Từ đó trở đi, ta thường bảo người chuẩn bị y phục giữ ấm và thuốc bôi, lén đưa sang.

Một chút thiện ý chẳng đáng bao nhiêu, Chu An lại ghi nhớ cả đời.

Kiếp trước, sau khi ta bị ép trở thành Định Bắc Vương phi, ông ấy chính là chiếc phao cứu mạng duy nhất của ta.

Cũng là người nắm lấy mọi cơ hội để nói đỡ cho ta trước mặt Bùi Giác.

Cuối cùng, chỉ vì nói quá nhiều lời giúp ta, ông ấy lại bị giáng xuống Hoán Y cục làm công việc đổ phân ban đêm.

Còn chuyện ta giả làm cung nữ xông vào hoàng cung, không biết bằng cách nào lại truyền ra ngoài.

Triều thần mắng ta bất kính với Hoàng hậu.

Người đời đều nói sau khi mất chồng, ta ghen ghét muội muội được mẫu nghi thiên hạ, là một người tỷ tỷ độc ác.

Còn có người nói ta mắc chứng si ngốc.

Mắc bệnh hoang tưởng.

Ai ai cũng nói ta không xứng làm Định Bắc Vương phi, lại chẳng ai biết, ta vốn dĩ không phải Định Bắc Vương phi.

Nghĩ đến kiếp trước vừa nhếch nhác vừa khó coi ấy, ta thở dài, lắc đầu.

“Không có.”

Ông ấy kinh ngạc đến mức quên cả lễ nghi, nhìn thẳng vào ta.

Ta nhìn vào mắt ông ấy, bỗng có chút mềm lòng.

“Chu công công, hãy nhớ kỹ ai mới là chủ tử của ông. Đừng vì người không liên quan mà làm lỡ tiền đồ của mình.”

Con ngươi ông ấy khẽ co lại.

“Vậy… vậy nương nương…”

“Đương nhiên ta cũng phải chạy tới tiền đồ tốt đẹp của mình rồi.”

03

Ta bắt đầu ngày ngày chép kinh cầu phúc cho Định Bắc Vương.

Chép xong sẽ tự mình mang đến Hộ Quốc tự cúng, lại dâng thêm một khoản tiền nhang dầu không nhỏ.

Ta còn sai người vào mùng một và ngày rằm hàng tháng dựng lều cháo ở cổng thành, không phân biệt thân phận, ai tới cũng được nhận.

Định kỳ đến An Tế phường thăm những đứa trẻ cô khổ không nơi nương tựa, lấy tiền từ Vương phủ chăm sóc chúng.

Thỉnh thoảng gặp cử tử nhà nghèo, hoặc nô bộc vì người nhà mà phải bán thân, ta cũng giúp đỡ.

Hoặc tài trợ bạc, hoặc đưa về Vương phủ.

Ta chưa từng keo kiệt chuyện để người ngoài biết những việc này. Dần dần, ta trở thành một đại thiện nhân nổi tiếng trong kinh thành.

Không bao lâu, thiệp của phụ mẫu cứ ba ngày hai bận được đưa tới.

Nào là mời ta về phủ dự tiệc, nào là hẹn ta ra ngoài tụ họp, đủ loại đủ kiểu.

Ta đều từ chối.

Kiếp trước, lúc ta cô độc không nơi nương tựa, ta từng cầu cứu bọn họ.

Ai ngờ phụ mẫu và huynh trưởng lại nói, Hoàng thượng sao có thể không nhớ người thê tử kết tóc đã thành thân với mình năm năm?

Nhất định là ta không thể chấp nhận chuyện mất chồng nên phát điên.

Bọn họ không giúp ta.

Lại còn đi nói với người khác khắp nơi.

Đến mức trên dưới kinh thành đều cho rằng sau khi Định Bắc Vương chết, ta liền phát điên.

Từ chối bọn họ vốn rất dễ, nhưng ta không ngờ mẫu thân lại đuổi theo ta tới Hộ Quốc tự dâng hương.

Mùa xuân ấm áp, hoa đào trên núi sau Hộ Quốc tự nở kín sườn đồi.

Ta vừa bước ra khỏi đại điện, bà đã chặn ta ở hành lang.

Bà mặc áo ngoài màu xanh đen, tóc chải không chút rối loạn, nhưng vẻ lo lắng trên mặt lại chẳng thể che giấu.

Bà nhíu mày, hạ thấp giọng:

“Con suốt ngày xuất đầu lộ diện, rốt cuộc muốn làm gì?”

“Con là một phụ nhân đã mất chồng, không thể kín đáo một chút sao? Phải biết bổn phận của nữ tử chính là an phận thủ thường, kín đáo…”

“Mẫu thân.” Ta ngắt lời bà. “Ta thật sự là người mất chồng sao?”

Bà sững sờ.

Trên gương mặt được chăm sóc kỹ lưỡng ấy, sắc máu từng chút một rút sạch.

Bà mở miệng rồi lại khép lại, cuối cùng quay mặt đi, không dám nhìn ta.

“Con…” Bà lắp bắp. “Nhưng… nhưng tỷ tỷ con mới là người trong lòng Hoàng thượng!”

“Là con không có bản lĩnh, năm năm rồi vẫn không giữ được trái tim đế vương.”

“Bây giờ… mọi thứ trở về đúng vị trí, con cũng không cần tiếp tục hầu hạ phu quân nữa, lại có được nhàn rỗi và tự do. Con còn có gì phải so đo?”

Bà nói đầy đường hoàng, lại vô cùng đương nhiên.

Ta nhìn bà, vừa thấy buồn cười, lại vừa cảm thấy bi ai.

“Mẫu thân.” Ta nói. “Ta thật sự có được tự do sao?”

Bà đột ngột quay đầu lại, trong ánh mắt vừa oán vừa giận.

“Vậy trách được ai? Chẳng phải tại chính con không biết cố gắng sao?”

“Hoàng thượng sẽ không sai. Con bằng lòng cũng được, không bằng lòng cũng phải chấp nhận!”

“Huống hồ cuộc sống bây giờ của con nhàn nhã tự tại, có gì không tốt?”

Ta không nói gì.

Bà tức tối kéo lấy ta:

“Vân Dạng, con không thể nghĩ cho chúng ta một chút sao? Phụ thân con mỗi ngày đều như đi trên băng mỏng, chỉ sợ có người vạch trần chuyện này!”

“Tỷ tỷ con đêm nào cũng không ngủ yên, con không thể rộng lượng một chút sao?”

Lần này, ta thật sự bật cười.

Rộng lượng?

Phu quân của ta, ngôi vị Hoàng hậu của ta, ta đều nhường cho nàng.

Ta còn phải rộng lượng thế nào nữa?

Phụ thân sợ người khác vạch trần, vậy chẳng phải chỉ cần không để tỷ tỷ mạo danh ta là được sao?

Có lẽ bọn họ đều quên rồi. Phụ thân là một lão học giả cứng nhắc, không đồng tình với quan niệm trị quốc của Bùi Giác.