Sau khi rời khỏi Thẩm gia, chúng ta không một xu dính túi, chỉ có thể dựa vào hai bàn tay mưu sinh.
Chàng ban ngày trồng trọt, ban đêm mượn ánh đèn dầu lật xem mấy cuốn sách cũ mòn vẹt.
Dầu đèn đắt, chàng không nỡ dùng nhiều, thường là đợi đến khi chân trời còn vương lại chút ánh sáng cuối cùng, mới ôm sách ghé sát vào cửa sổ xem, cạy từng chữ từng chữ một.
Lúc ghi danh khoa cử, chàng thử đi thi, nhưng không có Thẩm gia chống lưng, không ai tiến cử, văn thư nộp lên, cũng chỉ như đá chìm đáy biển.
Liên tiếp thử mấy năm, kết quả đều như nhau.
Sau này chúng ta mới biết được, là Thẩm lão gia đã tung lời, ai dám giúp Thẩm Tri Ngạn, chính là gây khó dễ với Thẩm gia.
Lấy việc đó ép chàng quay về nhận sai, làm lại đại thiếu gia Thẩm gia của chàng.
Nhưng chàng không chịu.
Kỳ thực mấy chục năm đó, tâm ý của chàng đối với ta, vẫn luôn không thay đổi.
Cho nên kiếp này chàng không chọn ta, ta không oán.
Chỉ là có chút tiếc nuối.
Hai người sống qua hơn nửa đời người, đến phút cuối cùng, vẫn không thể vượt qua được sự tàn phá của năm tháng.
07
Mấy ngày nay trong phủ rất náo nhiệt, trên mặt ai nấy đều treo nụ cười.
Tiểu thư có hỷ sự, trên dưới đều được một khoản hồng bao tiền thưởng, đi đến đâu cũng là một bầu không khí vui vẻ.
Nhưng ta quan sát, Cố Thanh Nghi lại không vui vẻ gì mấy.
Mấy ngày nay sắc mặt nàng luôn nhàn nhạt, nhìn không ra được bao nhiêu niềm vui sướng.
Sau này ta mới phát hiện, nàng đối với chuyện gì cũng với thái độ này, duy chỉ có lúc học chữ, trong mắt mới ánh lên chút thần thái khác biệt.
Không hổ là đại gia khuê tú, mừng giận không hiện lên sắc mặt.
Có lẽ chỉ có người như vậy, trong mắt Thẩm gia mới xứng với Thẩm Tri Ngạn.
Thế nhưng ngay lúc hai nhà đang bàn bạc chi tiết về ngày cưới, kinh thành đột nhiên xảy ra một chuyện động trời.
Tối hôm đó ta đang cùng Cố Thanh Nghi nhận chữ, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã.
Quản gia lăn lê bò toài xông vào viện, mặt trắng bệch đáng sợ.
“Tiểu thư! Lão gia xin người mau đến tiền sảnh! Trong cung…… Trong cung xảy ra chuyện lớn rồi!”
Cố Thanh Nghi run tay, mực nước vẩy ra giấy.
Trên đường ta đỡ nàng đến sảnh chính, hạ nhân trong phủ đều đang ghé tai to nhỏ, ai nấy hoảng sợ bất an.
“Nghe nói chưa? Hoàng thượng đêm qua băng hà rồi, nhưng người sắp kế vị…… không phải là Thái tử.”
“Đó là ai?”
“Hiền Vương.”
Bước chân ta đột ngột dừng lại.
Hiền Vương.
Kiếp trước, Thẩm Tri Ngạn đã kể cho ta nghe chuyện cũ này trong triều.
Thái tử là do Hoàng hậu sinh ra, chiếm ngôi chính thống, nhưng tính người tầm thường, không có bản lĩnh gì.
Hiền Vương là do Quý phi sinh ra, vốn nổi tiếng là người hiền minh, trong triều ngoài nội đều có người ủng hộ.
Hai phe này tranh giành hơn mười năm, đấu đá ngoài sáng trong tối rất dữ dội.
Nhưng Đại Chu triều từ xưa đến nay luôn trọng việc lập đích lập trưởng, cho nên Thái tử luôn đè Hiền Vương một đầu, cuối cùng cũng là Thái tử thuận lợi kế vị.
Nhưng kiếp này, người lên ngôi lại là Hiền Vương.
Sao lại thế này?
Trong sảnh trước, Cố đại nhân ngồi nghiêm chỉnh trên ghế chủ tọa, sắc mặt xanh mét.
Cố phu nhân gấp gáp vò hai tay vào nhau.
Cố Thanh Nghi vừa bước qua cửa, Cố đại nhân đã xua tay bảo nàng ngồi xuống.
“Phụ thân, những lời đồn đại bên ngoài……”
“Không phải lời đồn.”
Giọng Cố đại nhân trầm xuống rất thấp:
“Trong cung đã truyền tin ra ngoài, người của Hiền Vương đêm qua đã phong tỏa cung môn, phía Thái tử…… không trụ nổi.”
Cố phu nhân bịt chặt miệng.
Ánh mắt Cố đại nhân từ từ quét qua Cố Thanh Nghi.
“Nhà chúng ta, từ trước đến nay là đứng về phe Thái tử.”
Câu nói này vừa thốt ra, trong phòng tĩnh lặng đến mức một cây kim rơi xuống đất cũng nghe thấy.
Phủ Đại học sĩ là thanh lưu thế gia, nhiều năm nay bề ngoài rất gần gũi với Đông Cung.
Nếu Thái tử thượng vị, Cố gia chính là trụ cột triều đình, nhưng nay Hiền Vương ngồi lên ngai vàng, lập trường xưa kia của Cố gia, ngược lại trở thành mầm tai vạ.
Cố đại nhân trầm mặc nửa ngày, mới chậm rãi lên tiếng:
“Chức quan của ta e là không giữ nổi nữa, các người cũng phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất đi.”
Ta đứng phía sau Cố Thanh Nghi, lòng cũng trĩu nặng theo.
Kiếp trước, ta và Thẩm Tri Ngạn ở dưới quê, cách nhau mười vạn tám ngàn dặm, những chuyện này đều không liên quan đến ta.
Nhưng kiếp này, âm sai dương thác, ta lại bị cuốn vào trong mớ hỗn độn của triều đình này.
Ta cúi đầu, nhìn mũi giày của mình, có một cảm giác hoang đường không chân thực.
08
Sự việc phát triển, còn nhanh hơn dự đoán của Cố đại nhân.
Việc đầu tiên tân đế làm khi lên ngôi, chính là thanh trừng những kẻ đối lập.
Phe Thái tử, chịu trận đầu tiên.
Đại học sĩ phủ bị trói buộc quá sâu với Đông cung, những năm đầu còn có ý định đưa Cố Thanh Nghi vào Đông cung làm trắc phi.
Sau này thấy Thẩm gia là tân quý, mới quay đầu nhắm vào mối hôn sự này.
Ai mà ngờ được, Thẩm gia không dựa vào được.
Sau khi tân đế đăng cơ, Thẩm gia chẳng những không bị liên lụy, ngược lại còn ngày càng thân cận với tân đế.
