Tôi cố tình đùa cợt để xoa dịu bầu không khí:
“Ai nói mẹ không cần con? Chỉ cần con thi đậu một trường cấp ba top đầu, rồi đỗ vào đại học danh giá, sau này mẹ còn trông chờ được ăn sung mặc sướng nhờ con đấy chứ.”
Hạ Hành ngẩng đầu, ánh mắt thấp thoáng sự bối rối và khao khát:
“Mẹ… mẹ thật sự nghĩ con làm được sao?”
Trong mắt cậu lúc đó—không chỉ có lo lắng, mà còn cả sự hoài nghi về chính bản thân mình.
Tôi không nói nhiều, vung tay vỗ một cái lên sau đầu cậu:
“Con là con trai mẹ, con mà còn không làm được thì ai làm được chứ?”
Hạ Hành bật cười, tiếng cười xen lẫn cả nước mắt rơi lã chã.
—
Tháng Chín, Hạ Hành bước vào năm cuối cấp hai.
Vì là học sinh xuất sắc, tôi còn được vinh danh là “phụ huynh tiêu biểu”, được mời lên phát biểu trước toàn trường dưới lễ chào cờ.
Trên khán đài, tôi chưa kịp mở lời thì phía dưới, Hạ Hành đã tươi rói khoe với bạn bè:
“Đó là mẹ tớ! Mẹ tớ mới là người giỏi nhất thế giới!”
—
Trước ngày thi tốt nghiệp cấp hai, tôi dẫn Hạ Hành đến một nhà hàng Tây.
Lần trước cậu từng xem quảng cáo trên TV, thấy cả gia đình ngồi ăn spaghetti và bít tết với nhau, ánh mắt lúc đó cứ lưu luyến mãi.
Khi món mì Ý và bít tết được dọn ra, Hạ Hành cầm dao nĩa lóng ngóng, vụng về cắt từng miếng bò.
Khi cậu cắn miếng bò đầu tiên, vẫn không kìm được mà thở dài một tiếng.
Tôi gắp một đũa mì Ý, ngẩng đầu hỏi:
“Không ngon à?”
“Con vẫn thích ăn lẩu xiên hơn.”
“Thằng nhóc này, đúng là heo rừng không quen ăn cám ngon.”
Chúng tôi nhìn nhau bật cười, thế nhưng ngay sau đó, Hạ Hành lại đột nhiên nhìn tôi rất nghiêm túc.
“Mẹ… cảm ơn mẹ vì tất cả những gì mẹ đã làm cho con.”
“Con không thật sự muốn ăn đồ Tây, con chỉ muốn có người thân ăn cơm cùng con mỗi ngày.”
Lúc đó tôi mới hiểu—thứ mà Hạ Hành luôn mong muốn, từ đầu đến cuối, chưa từng là những điều cao sang.
Cậu chỉ cần một điều giản dị: sự quan tâm và đồng hành.
Tôi chợt tự hỏi, từ khi nào đại phản diện tàn nhẫn trong nguyên tác lại dần trở thành một con người ấm áp, chân thật như vậy?
Có lẽ…
Tất cả là nhờ vào một tô lẩu cay.
6
“Thư báo trúng tuyển của Hạ Hành đến rồi đây!”
Tiếng ve kêu râm ran giữa trưa hè hòa cùng giọng gọi của chú bưu tá khiến tôi lập tức lao ra ngoài.
Hạ Hành đứng bên cạnh, mặt đầy căng thẳng, cúi gằm đầu không dám nhìn.
Tôi nhanh tay xé bao thư, hàng chữ in nổi ánh vàng cùng con dấu đỏ chót lập tức hiện ra trước mắt.
“Con trai mẹ giỏi quá! Mẹ đã nói là con làm được mà!”
Tôi ôm chầm lấy Hạ Hành, giơ thư trúng tuyển lên khoe:
“Top 4 toàn thành phố, còn được vào lớp chọn! Con đúng là niềm tự hào của mẹ đó!”
Thế nhưng Hạ Hành lại khẽ giãy ra, thì thầm nói nhỏ:
“Chị Ninh còn đang ở đây mà mẹ…”
Tiểu Ninh—là nhân viên mới mà quán tôi vừa thuê về.
Giờ phút này, cô ấy đang đứng ở góc quán, khoanh tay, nhìn hai mẹ con tôi mà cười khẩy đầy trêu chọc.
“Thẹn gì chứ? Lúc gọi mẹ ngọt xớt thì có thấy ngại ngùng đâu!”
Hạ Hành không cãi lại nữa, chỉ lặng lẽ nhận lấy thư báo và chăm chú đọc.
Nhìn dáng vẻ cậu lúc ấy, tôi mới nhận ra—cậu bé ngày nào đã hoàn toàn lột xác thành một thiếu niên cao lớn, vững chãi.
Giọng nói non nớt năm xưa đã trầm hẳn, những nét bầu bĩnh trên má cũng biến mất, thay bằng đường nét cứng cáp của một người đang dần trưởng thành.
Cậu không còn là đứa bé mười hai tuổi hay hoảng hốt vì mọi thứ nữa rồi.
Tôi cởi phăng chiếc tạp dề, đập lên bàn:
“Đi thôi, mẹ dẫn con đi ăn mừng!”
“Quán còn chưa đóng cửa mà…”
Không để cậu nói hết câu, tôi kéo tay Hạ Hành, một lần nữa đưa cậu đến nhà hàng Tây hôm trước.
Lần này, khi món ăn quen thuộc được mang ra, Hạ Hành nhìn tôi rồi mỉm cười nói:
“Ngon thật đấy mẹ.”
Tim tôi mềm nhũn như bông.
Nhìn vào đôi mắt trong veo của cậu, tôi hiểu rõ cậu đang nói không chỉ về món ăn.
Tôi ngoắc tay gọi phục vụ, trong lòng chợt ngỡ ngàng—hóa ra ba năm, lại trôi qua nhanh đến thế.
Ăn xong, tôi dẫn Hạ Hành đi xem một bộ phim.
Hôm đó, tôi lặng lẽ quan sát cậu rất lâu.
—
Cuộc sống cấp ba đến lúc nào chẳng hay, tôi đích thân đưa Hạ Hành vào ký túc xá.
Biết toàn bộ học sinh phải ở nội trú, tôi buồn mất mấy ngày trời.
Hạ Hành thấy vậy liền trấn an:
“Con không ở nhà thì mẹ có thời gian học cách tính sổ sách cho quán. Đợi con về chắc tính chẳng ra nổi đâu.”
Tôi vừa định phản bác thì cậu đã đổi giọng:
“Thôi bỏ đi, mẹ cứ giữ nguyên như giờ là được rồi.”
Tôi bật cười, nhìn cậu đầy bất mãn:
“Con nghĩ mẹ là ai hả? Mẹ mà vô dụng đến vậy sao?”
Hạ Hành lôi chăn ra xếp lại, tôi thì vẫn không nỡ, cứ kéo nhẹ một góc chăn không buông.
Khi cậu tiễn tôi ra tận cổng trường, tôi lại không kìm được mà bắt đầu lải nhải như thường lệ.
“Cuối tuần mẹ sẽ đến đón con nhé. Ở trường nhớ ăn uống đầy đủ, muốn ăn gì thì cứ ăn, đừng làm khổ chính mình.”
“Nếu thấy nhớ nhà thì gọi cho mẹ, mẹ đến đón con ngay.”
“Cũng đừng xích mích với bạn bè, có chuyện gì cứ nói với mẹ.”
Chương 6 tiếp : https://vivutruyen.net/to-lau-cay-va-nhung-nam-thang-lam-me/chuong-6
