Tôi lặng lẽ lắng nghe.

Nghe nó luống cuống giải thích, xin lỗi qua điện thoại.

Cho đến khi nó nói xong.

Tôi mới từ tốn cất lời.

“Xin lỗi?”

“Tôn Bằng, mày nghĩ, một câu xin lỗi là đủ à?”

Nó cứng họng bởi câu hỏi của tôi.

“Vậy… vậy mày muốn tao phải làm sao? Tao dắt bố tao đến, trực tiếp tạ tội với mày nhé!”

Tôi cười.

“Không cần.”

“Tao với bố mày, không quen.”

“Với mày, từ hôm đó trở đi, cũng không quen nữa rồi.”

Lời nói của tôi, như một nhát dao.

Cắt đứt khiến Tôn Bằng bên kia điện thoại tắt hẳn tiếng.

Tôi có thể tưởng tượng ra biểu cảm của nó lúc này.

Sốc, không dám tin.

Có lẽ còn thấy tôi thật tuyệt tình cạn nghĩa.

“Dương, mày… sao mày có thể nói thế?”

“Chúng ta lớn lên cùng nhau từ nhỏ…”

“Đúng vậy.”

Tôi lại cắt ngang lời nó.

“Lớn lên cùng nhau từ nhỏ, nên tao mới coi mày là anh em.”

“Quán ăn của mày khai trương, tao móc hết ruột gan ra giúp đỡ.”

“Mỗi một khách hàng, mỗi một người bạn tao dẫn đến, đều là những mối quan hệ tao tích cóp được trong sự nghiệp sale của mình.”

“Tao đưa họ đến quán của mày, là vì tin tưởng mày, cũng là muốn chuyện làm ăn của mày nhanh chóng đi vào quỹ đạo.”

“Chín tháng trời, Tôn Bằng.”

“Tao làm vậy, vì cái gì?”

“Vì muốn bố mày chỉ thẳng mặt chửi tao trước đám đông là đồ ăn chực à?”

Giọng tôi không lớn.

Nhưng từng chữ từng chữ một, như những tảng băng nện thẳng xuống đất.

Tôn Bằng hoàn toàn không nói được câu nào nữa.

Tôi không muốn vòng vo với nó thêm.

“Nếu mày gọi điện chỉ để nói những lời này, thì chúng ta chẳng còn gì để nói nữa.”

“Tao cúp máy đây.”

“Đừng!”

Tôn Bằng gần như gào lên.

Trong giọng nói của nó, có một sự hoảng loạn và sợ hãi mà tôi chưa từng nghe thấy bao giờ.

“Dương, mày đừng cúp máy!”

“Tao… tao cầu xin mày!”

Cầu xin tôi?

Cái từ này, thốt ra từ miệng Tôn Bằng, quả thực quá đỗi kỳ lạ.

Ngón tay đang định cúp máy của tôi dừng lại.

“Nói.”

Tôi chỉ buông một chữ.

Đầu dây bên kia, vang lên tiếng thở hồng hộc của Tôn Bằng.

Giống như một con cá bị vứt lên cạn.

“Dương, mày… mày có thể quay lại không?”

“Quay lại quán.”

Tôi cau mày.

“Mày có ý gì?”

“Bảo tao quay lại, để bố mày tiếp tục chửi tao à?”

“Không! Không phải!”

Tôn Bằng vội vàng phủ nhận.

“Bố tao ông ấy không dám nữa đâu! Tao đã cãi nhau một trận to với ông ấy rồi! Ông ấy biết lỗi rồi!”

“Dương, coi như tao xin mày, mày quay lại đi.”

“Mày lại dẫn bạn bè đến ăn cơm, có được không?”

“Tao miễn phí cho mày, toàn bộ chi phí, miễn phí hết!”

Nghe những lời nó nói, chút hơi ấm cuối cùng trong tim tôi cũng triệt để nguội lạnh.

Tôi cuối cùng cũng hiểu, mục đích thực sự của cuộc gọi hôm nay là gì.

Không phải vì tình anh em.

Không phải để xin lỗi tôi.

Mà là vì chuyện làm ăn của nó.

Tôi cười khẩy.

“Tôn Bằng, mày nghĩ, Cố Dương tao là một thằng ngu sao?”

“Hay mày nghĩ, thiếu cái quán ăn của mày, tao không có chỗ nào để ăn cơm?”

“Tao… tao không có ý đó!”

“Thế mày có ý gì?”

Tôi dồn ép từng bước.

“Mày nghĩ rằng, chỉ cần cho tao chút lợi lộc, miễn phí cho tao bữa ăn, là tao sẽ lại giống như trước, tiếp tục dẫn khách đến, chống lưng cho mày à?”

Tôn Bằng bị tôi nói cho á khẩu.

Sự im lặng của nó, chính là câu trả lời rõ ràng nhất.

Tôi hoàn toàn thất vọng.

“Tôn Bằng, mày không cần phải nói nữa.”

“Quán của mày, sống hay chết, đều không liên quan đến tao.”

“Chúng ta, dừng lại ở đây.”

Nói xong, tôi định dập máy.

“Không có mày, quán tao không còn mống khách nào nữa rồi!”

Tôn Bằng ở đầu dây bên kia, dùng hết sức lực để gào lên câu đó.

Trong giọng nói, ngập tràn sự tuyệt vọng.

Ngón tay tôi, khựng lại trên không trung, cách nút đỏ.

Một centimet.

Tôi chợt thấy, tất cả những chuyện này, thật nực cười đến lố bịch.

Tôi áp miệng vào micro, khẽ hỏi.