“Vậy nên, mày không phải đang cầu xin một người anh em quay lại.”

“Mày đang cầu xin một khách hàng, quay lại tiêu tiền.”

“Phải không?”

**04**

Sự im lặng ở đầu dây bên kia, chính là câu trả lời đanh thép nhất.

Tôn Bằng không hề phản bác.

Nó thậm chí không buồn cố gắng phản bác.

Bởi vì những lời của tôi, đã đâm thủng miếng vải che thân cuối cùng của nó.

Nó không đến để níu kéo một người anh em.

Nó đến để níu kéo một cái thẻ ăn dài hạn, một công cụ có thể mang đến cho nó nguồn khách hàng vô tận.

“Dương… tao…”

Nó muốn nói điều gì đó.

Nhưng lại chẳng còn gì để nói nữa.

Chút tình nghĩa cuối cùng vương vất trong tôi, cũng nương theo sự im lặng ấy mà tan biến thành mây khói.

Tôi lại cất tiếng, trong giọng điệu không còn pha lẫn chút cảm xúc nào.

“Mày biết không?”

“Lúc bố mày hạ nhục tao trước mặt bao người, trong lòng tao không hề thấy tức giận, mà chỉ thấy hoang mang.”

“Tao hoang mang, không hiểu rốt cuộc mình đã làm sai chuyện gì.”

“Tao coi mày là anh em, coi chuyện của mày như chuyện của chính mình.”

“Quán của mày vừa khai trương, chưa có khách, tao mang những mối quan hệ quan trọng nhất của tao đến cho mày.”

“Tao sợ mày ngại thu tiền, lần nào cũng tranh trả tiền trước, chưa từng để mày phải khó xử.”

“Tao thậm chí vì mày, mà từ chối mọi lời mời của bạn bè ở những nhà hàng khác.”

“Tao tưởng rằng, đó là điều mà một người anh em nên làm.”

“Nhưng đổi lại, lại là sự nghi kỵ và lăng mạ của bố mày.”

“Mày biết điều nực cười nhất là gì không?”

Tôi tự giễu cười một cái.

“Cho dù bị bố mày chỉ thẳng mặt chửi như thế, lúc bước ra khỏi cửa quán, trong lòng tao vẫn chừa lại cho mày một con đường lùi.”

“Tao nghĩ, có thể do người già lẩm cẩm.”

“Có thể mày không hề hay biết.”

“Có thể, mày sẽ gọi cho tao, hỏi han tình hình, rồi thay mặt bố mày nói một lời xin lỗi.”

“Tao đã đợi mày bảy ngày, Tôn Bằng.”

“Ròng rã bảy ngày trời.”

“Mày không có lấy một tin nhắn WeChat, không có một cuộc gọi.”

“Cho đến tận hôm nay, chuyện làm ăn của mày không trụ nổi nữa, mày mới nhớ đến đứa anh em này.”

“Mày không đến để hỏi tao có thấy tủi thân hay không.”

“Mày đến để hỏi tao, tại sao không tiếp tục dẫn khách cho mày nữa.”

“Tôn Bằng, tự đặt tay lên ngực tự hỏi mình đi.”

“Chúng ta như thế này mà gọi là anh em à?”

“Không.”

“Thế này không gọi là anh em.”

“Thế này gọi là lợi dụng.”

Từng chữ tôi nói, như một nhát búa tạ, nện mạnh vào tim Tôn Bằng.

Đầu dây bên kia, vọng lại những tiếng thở dốc đầy kìm nén và đau đớn.

Nó dường như muốn khóc.

Lại dường như muốn ngụy biện cho bản thân.

Nhưng cuối cùng, nó không nói gì cả.

Bởi nó thừa hiểu, những gì tôi nói là sự thật.

Một sự thật không thể chối cãi.

“Vậy nên, thế nhé.”

Tôi cảm thấy mệt mỏi, một sự mệt mỏi phát ra từ tận đáy lòng.

“Quán ăn của mày, chuyện làm ăn của mày, đều không liên quan đến tao nữa.”

“Cố Dương tao, mù mắt mới phí hoài chín tháng chân tình.”

“Coi như là mang đi cho chó ăn.”

“Sau này, đường ai nấy đi, nước sông không phạm nước giếng.”

“Chúng ta, không ai nợ ai.”

Nói xong, tôi không cho nó thêm bất kỳ cơ hội nào để lên tiếng.

Tôi dập máy luôn.

Sau đó, tìm đến số điện thoại lạ kia.

Xóa bỏ.

Thế giới, cuối cùng cũng thanh tịnh.

Tôi ném điện thoại sang ghế phụ, khởi động xe.

Ngoài cửa sổ, những ánh đèn neon của thành phố lao vút lại phía sau.

Tôi không lái xe về nhà.

Mà lái xe ra bờ sông.

Tôi hạ cửa kính, châm một điếu thuốc.

Gió đêm lùa vào, mang theo hơi ẩm của nước sông.

Thổi bay đi chút uất ức cuối cùng trong lòng tôi.

Tôi không buồn.

Thật đấy.

Chỉ thấy hơi buồn nôn.

Thấy buồn nôn vì sự ngu ngốc của bản thân suốt chín tháng qua.

Và cũng buồn nôn trước bộ mặt đạo đức giả của Tôn Bằng.

Điếu thuốc tàn.

Tôi dụi tàn thuốc vào gạt tàn trên xe.