Trưởng công chúa ban cho mẫu thân hai viên minh châu hiếm có trên đời.

Theo lệ thường, hai viên minh châu này còn chưa bước qua cửa phủ đã trở thành đồ của a tỷ.

Thế nhưng lần này, chúng lại rẽ hướng, được đưa thẳng vào viện của ta.

A tỷ nhìn hai viên minh châu với vẻ đầy ngưỡng mộ, miễn cưỡng nói:

“Khó lắm mới có được bảo vật như vậy, muội muội phải cất giữ cho cẩn thận.”

Mẫu thân nắm tay ta chặt đến mức đầu ngón tay trắng bệch, nhưng sau khi ngoảnh đầu nhìn a tỷ, bà vẫn chẳng nói lời nào.

Ta cứ ngỡ đây là sự bù đắp của mẫu thân vì hôn sự của ta đã bị a tỷ cướp mất.

Nào ngờ ba ngày sau, thánh chỉ Trưởng công chúa muốn nhận một nữ nhi từ phủ chúng ta làm con thừa tự được truyền đến.

Tất cả mọi người đều không hẹn mà cùng nhìn về phía ta.

Đến lúc ấy ta mới biết, hai viên minh châu kia chính là tín vật Trưởng công chúa dùng để mua một nữ nhi.

01

Sau khi nghe cung nhân tuyên đọc xong thánh chỉ, ta hoảng hốt ngẩng đầu nhìn phụ mẫu và huynh trưởng.

Trên mặt họ không hề có chút kinh ngạc nào.

A tỷ quỳ ngay phía sau họ, cúi đầu cụp mắt.

Hóa ra họ đã sớm biết sẽ có ngày hôm nay.

Trong đầu ta vang lên một tiếng ong, trái tim lập tức lạnh đi quá nửa.

Ta vốn tưởng họ chỉ thiên vị, không ngờ họ đã chán ghét ta đến mức muốn đem chính nữ nhi ruột thịt, muội muội ruột thịt của mình tặng cho người khác.

Công công truyền chỉ mỉm cười, đưa thánh chỉ đến trước mặt ta.

“Chúc mừng nhị cô nương. Nhị cô nương mau tiếp chỉ tạ ơn đi.”

Ta im lặng nhìn cuộn thánh chỉ ấy.

Trưởng công chúa tính tình ngang ngược, hành sự hoang đường, nam sủng trong phủ thay hết người này đến người khác, cả kinh thành đều biết.

Ta vừa bị hủy hôn chưa bao lâu, nay lại trở thành nữ nhi của Trưởng công chúa, sau này muốn nghị thân sẽ càng khó hơn.

Chuyện này, phụ mẫu và huynh trưởng đều hiểu rõ.

Thế nhưng họ không nói lấy nửa lời.

Thấy ta chậm chạp không chịu tiếp chỉ, huynh trưởng hạ thấp giọng:

“Đừng vì một mình muội mà liên lụy cả phủ.”

Bọn họ vốn không định cho ta cơ hội từ chối.

Ta gượng nở nụ cười, dứt khoát nhận lấy thánh chỉ.

“Thần nữ khấu tạ hoàng ân!”

Tình thân mà ta luôn trân trọng, hóa ra chỉ là thứ người khác có thể tùy tiện vứt bỏ.

02

Sau khi tiễn cung nhân rời đi, trong chính đường chìm vào im lặng.

Có lẽ trong lòng phụ thân vẫn còn đôi phần áy náy, ông lên tiếng:

“Trưởng công chúa thân phận tôn quý, chịu nâng đỡ con, nhận con làm nữ nhi. Đây là ân điển người khác cầu còn không được.”

Ta khẽ kéo khóe môi:

“Phụ thân nói phải.”

Thấy ta hiếm khi ngoan ngoãn như vậy, phụ thân hài lòng gật đầu.

Ta cúi người hành lễ:

“Nếu đã như vậy, nữ nhi xin trở về thu dọn hành trang.”

Sắc mặt mẫu thân khẽ đổi, bà lập tức nắm lấy tay ta:

“Chuyện này… cũng không cần gấp đến thế.”

Rốt cuộc bà vẫn có chút không đành lòng, quay sang nhìn phụ thân:

“Trưởng công chúa hẳn không vội trong một sớm một chiều. Lễ nghi còn chưa hoàn tất, nghi thức cũng chưa cử hành. A Ngu tuy được nhận làm con thừa tự của người, nhưng suy cho cùng vẫn là nữ nhi của chúng ta…”

Phụ thân thở dài.

A tỷ đỏ hoe mắt, lấy khăn che mặt:

“Nếu phụ thân và mẫu thân không nỡ, chi bằng để con đi! Muội muội mới từ điền trang trở về được ba năm, còn con đã ở bên phụ mẫu suốt mười sáu năm. Hãy để muội muội được ở lại bầu bạn với phụ mẫu thêm một thời gian nữa.”

Mẫu thân nghe vậy lập tức buông tay ta, ôm a tỷ mà rơi lệ:

“Như vậy sao được? Con chính là tâm can của mẫu thân!”

Huynh trưởng cau mày:

“Đó là lời gì vậy? Thánh chỉ đã ban, hoàng mệnh há có thể để chúng ta muốn đổi là đổi?”

Dù đã chứng kiến những cảnh tượng tương tự vô số lần, trong lòng ta vẫn không tránh khỏi đau nhói.

Trong gia đình này, ta mãi mãi là kẻ dư thừa.

Từng lời từng lời của họ tựa như lăng trì, cắt từng chút máu thịt gắn ta với gia đình này.

Ta không nhịn được mà cười lạnh:

“Được thôi. Nếu a tỷ đã bằng lòng, vậy chúng ta cùng đến phủ Trưởng công chúa cầu xin.”

“Trưởng công chúa đã có thể giao minh châu làm tín vật để mẫu thân lựa chọn, chưa chắc người không thể châm chước đổi lại.”

A tỷ không ngờ ta sẽ nói như vậy, lập tức sững sờ.

Vẻ chột dạ lóe lên trong mắt mẫu thân.

Bà che chắn a tỷ sau lưng, oán trách ta:

“Từ khi trở về, con lúc nào cũng muốn tranh giành đồ của a tỷ. Nay hai viên minh châu đều đã cho con, con còn điều gì không hài lòng?”

Ta tự giễu cười:

“Ta có tư cách gì để không hài lòng?”

“Đủ rồi!”

Phụ thân nghiêm giọng cắt ngang cuộc đối thoại:

“Ồn ào cãi vã, còn ra thể thống gì nữa?”

Mẫu thân và a tỷ ôm nhau khóc, huynh trưởng không nói một lời.

Ta không muốn tiếp tục nhìn cảnh mẫu từ nữ hiếu của họ, bèn lặng lẽ quay người rời đi.

03

Sau khi ta trở về phòng, nha hoàn mang đến không ít đồ vật.

“Nhị cô nương, đây đều là những thứ lão gia đặc biệt lấy từ trong kho ra tặng cô nương.”

Chẳng qua là phụ thân lo khi ta đến gặp Trưởng công chúa, y phục và trang sức không đủ thể diện, làm tổn hại mặt mũi của Tưởng phủ mà thôi.

Ta cầm lên một cây trâm ngọc khắc hoa sen.

Cây trâm ngọc này vốn có một đôi.

Một cây khắc hoa sen, một cây khắc cá nhỏ.

Khi huynh trưởng mang hai cây trâm về, a tỷ nói để ta chọn trước.

Ta vừa nhìn đã thích ngay cây trâm khắc cá nhỏ.

Nào ngờ vừa quay đầu, a tỷ liền nói với mẫu thân:

“A nương nhìn xem, con cá nhỏ này thật thú vị.”

“Thích thì cứ cài đi.”

Mẫu thân không cần suy nghĩ đã cắm cây trâm hoa sen còn lại lên đầu ta.

“Vậy A Ngu đeo cây này. Hai tỷ muội mỗi người một cây, trông đẹp biết bao.”

Ta mím môi, thu bàn tay trống rỗng về rồi nói:

“Con muốn cây trâm cá nhỏ kia.”

Mẫu thân và huynh trưởng còn chưa kịp lên tiếng, a tỷ đã cúi đầu nhét cây trâm cá nhỏ vào tay ta.

“Không sao. A Ngu muốn thì đều cho A Ngu.”

Mẫu thân nghe vậy liền cau mày:

“Sao có thể cho nó cả hai cây? A Ngu, con không được ích kỷ như vậy.”

“Con không có, con chỉ…”

“Đủ rồi.” Huynh trưởng cắt ngang lời ta. “Mỗi người một cây. Nếu không muốn thì đưa cả hai vào kho.”

Cuối cùng, a tỷ giữ lại cây trâm cá nhỏ, còn cây trâm hoa sen trên đầu ta bị đưa vào kho.

Những chuyện như vậy không chỉ xảy ra một lần.

Con ngựa gỗ phụ thân làm, bộ y phục mới mẫu thân may, quả mật huynh trưởng mua…

Chỉ cần a tỷ mở miệng, tất cả đều là của tỷ ấy, không đến lượt ta có bằng lòng hay không.

Ban đầu ta cũng từng oán giận, từng làm loạn, nhưng đổi lại chỉ là một câu của phụ thân và huynh trưởng:

“A Ngu chỉ biết tranh giành với trưởng tỷ, thật quá hẹp hòi, nào có phong thái của nữ nhi Tưởng phủ?”

Ai có thể ngờ cây trâm hoa sen quanh đi quẩn lại, cuối cùng vẫn trở về tay ta.

Ta thở dài, xua tay với nha hoàn:

“Đem trả lại đi.”

Chuyện đã đến nước này, nếu đã phải rời đi, ta cũng không muốn nhận những món đồ người khác chọn thừa nữa.

04

“Vì sao phải đem trả lại?”

Huynh trưởng từ ngoài phòng bước vào.

Hắn nhìn những thứ đặt trên bàn:

“Đều không thích sao?”

Ta lắc đầu:

“Không phải, chỉ là không dùng đến nữa. Ta đã không còn là nữ nhi Tưởng gia, đương nhiên cũng không có lý do mang đồ của Tưởng gia đi.”

Huynh trưởng nghe vậy liền cau mày.

“Muội đang oán trách chúng ta?”

Ta rũ mắt:

“Không dám.”

Hắn trầm giọng thở ra:

“Muội phải hiểu hoàng mệnh khó trái. Trưởng công chúa dưới gối không có con cái, người mở miệng xin bệ hạ một nữ nhi của Tưởng gia. Chẳng lẽ muội còn muốn ta và phụ thân đánh cược tính mạng của cả phủ để từ chối?”

Phụ thân dù sao cũng là quan tứ phẩm, huynh trưởng hiện giờ cũng rất được trọng dụng trong triều.

Nếu họ thực sự muốn, chuyện này chưa chắc không có đường xoay chuyển.

Chỉ là họ không muốn mà thôi.

Không muốn dùng tiền đồ của mình để bảo vệ một nữ nhi có cũng được, không có cũng chẳng sao như ta.

Thấy ta không nói, hắn lại thở dài:

“Được rồi, đừng giở tính trẻ con nữa. Chuyện nhận làm con thừa tự chỉ là do tình thế ép buộc. Dù thế nào đi nữa, muội vẫn mãi là muội muội của ta.”

Ta cười khổ:

“Ca ca thực sự xem ta là muội muội sao?”

“Lời này của muội có ý gì?”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn:

“Trưởng công chúa muốn nhận một nữ nhi từ trong phủ làm con thừa tự, các người vốn có thể nói cho ta và a tỷ biết. Sau đó muốn ta đi, ta cũng nhận.”

“Nhưng các người lại chẳng nói gì, chỉ bảo mẫu thân đưa minh châu cho ta. Chẳng phải ngay từ đầu, các người đã chỉ muốn giữ a tỷ lại hay sao?”

Sắc mặt huynh trưởng lập tức tối sầm:

“A tỷ của muội sắp định hôn sự, sao có thể đến phủ Trưởng công chúa làm con thừa tự?”

“Đó vốn là hôn sự của ta!”

Ta đỏ hoe mắt, chậm rãi nói:

“Đó vốn là hôn sự của ta.”

Ta và thế tử hầu phủ Đỗ Hoài Cẩn vốn là thanh mai trúc mã. Trước khi ta rời nhà đến điền trang ở nông thôn, hai nhà đã định hôn sự cho chúng ta.

Nào ngờ ngay trước ngày hạ sính, Đỗ Hoài Cẩn đột nhiên đến phủ, cầu xin phụ thân thành toàn cho hắn và a tỷ, hủy bỏ hôn sự với ta.

Đến lúc ấy ta mới biết a tỷ và Đỗ Hoài Cẩn đã lén lút tư thông sau lưng ta.

Tỷ muội tranh phu, truyền ra ngoài dù sao cũng khó nghe.

Để giữ gìn thể diện cho Tưởng phủ, phụ thân liền tuyên bố với bên ngoài rằng người được nhắm đến từ đầu vẫn luôn là a tỷ và Đỗ Hoài Cẩn.

Ta vô duyên vô cớ bị hủy hôn, thậm chí còn không nhận được một lời giải thích.

Huynh trưởng tự biết mình đuối lý, nhất thời không thể phản bác.

Không biết a tỷ đã đứng trước cửa phòng ta từ lúc nào.

Nghe được cuộc đối thoại vừa rồi, tỷ ấy lấy khăn che nửa khuôn mặt, nước mắt rơi như rèm châu:

“Là tỷ không tốt, A Ngu, tất cả đều là lỗi của tỷ. Tỷ lập tức đi cầu xin phụ thân trả lại hôn sự cho muội!”

Tỷ ấy vừa khóc vừa chạy đi.

Huynh trưởng lạnh lùng hừ một tiếng, phất tay áo về phía ta:

“Ta cứ tưởng muội ít nhiều đã hiểu chuyện hơn, không ngờ vẫn ngoan cố không đổi. Cũng được, coi như ta thừa thãi khi đến đây!”

Hắn đi rất dứt khoát.

Ta đứng nguyên tại chỗ hồi lâu, mãi đến khi nỗi chua xót dưới đáy lòng lan xuống tận chân, mới nói với nha hoàn:

“Đến giúp ta thu dọn hành trang đi.”

05

Được nhận làm con thừa tự của Trưởng công chúa tuy không phải điều ta mong muốn, nhưng hiện giờ xem ra, rời khỏi Tưởng phủ chưa chắc đã là chuyện xấu.

Dù phía Trưởng công chúa còn chưa lên tiếng, ta đã dự định tìm một cái cớ để dọn ra ngoài trước.

Chỉ là không ngờ ta còn chưa kịp lên đường, người của hầu phủ đã đến cửa.

Hầu phủ vốn định chọn ngày lành tháng sau mới đến đưa hôn thư cho a tỷ, không hiểu vì sao lại đột nhiên làm sớm.

Đỗ Hoài Cẩn tự tay nâng hôn thư đến trước mặt phụ thân. Khi ánh mắt hắn lướt qua ta, trên mặt lộ rõ vẻ không vui.

Ta lập tức hiểu ra, phần nhiều là a tỷ đã nói gì đó với hắn.

Hắn không nỡ để a tỷ phải chịu ấm ức, cho nên mới vội vàng đưa hôn thư đến để bày tỏ quyết tâm.

Trước kia hắn cũng từng không nỡ để ta chịu ấm ức, từng làm không ít chuyện hoang đường.

Ngày ta rời kinh thành đến điền trang ở nông thôn, vì muốn gặp ta một lần, đường đường là thế tử hầu phủ, hắn lại chui qua lỗ chó để vào viện của ta.

Hắn chẳng màng ống quần bị chó cắn rách, cũng không để ý cả người lấm lem bùn đất.

Chỉ một lòng muốn đưa cho ta tượng đất nhỏ do chính tay hắn làm.

Khi ấy hắn nói:

“Tiểu Ngư muội muội đừng khóc. Chờ muội từ điền trang trở về, ta sẽ bảo mẫu thân chính thức đến nhà muội cầu thân!”

Quả thực hắn đã đến cầu thân, chỉ là người hắn muốn cưới không phải ta.