Ngày Thiên môn phi thăng rộng mở, sư tôn đột nhiên cướp đi Phi thăng lệnh của ta, ngay trước mặt các vị trưởng lão của ba mươi ba phong, tự tay nhét vào lòng tiểu sư muội.
Ông nâng tay mở ra Thủy kính, trong kính là tiểu sư muội kinh mạch đứt đoạn đang nằm gục trên Tru Ma đài, mệnh đăng lay lắt chực tắt.
Giọng sư tôn khàn đi, lần đầu tiên hạ mình cầu xin ta:
“A Chiêu, con vì tông môn mà trấn thủ Trấn Yêu tháp mười năm, đạo tâm vững vàng nhất, bay lên tiên giới muộn vài năm cũng không sao. Nhưng mạng của sư muội con không đợi được nữa, không có miếng Phi thăng lệnh này để tục mệnh, hôm nay muội ấy ắt phải chết trên Tru Ma đài!”
Chấp pháp trưởng lão bên ngoài điện đang hối thúc ta giao lệnh, Kim chung () nơi Thiên môn cũng đã gõ đến tiếng thứ bảy.
Ta đỏ hoe hốc mắt nhìn về phía đại sư huynh, nhưng huynh ấy lại giống như vô số lần trước đây, nhẹ nhàng giữ lấy vai ta:
“Sư muội, muội thiên tư cao, cho dù phải ngao du thêm trăm năm nữa cũng vẫn có thể đăng thiên, nhưng tiểu sư muội từ nhỏ đã ốm yếu, vất vả lắm mới gắng gượng được đến ngày hôm nay, muội cứ coi như là xót xa sư tôn, xót xa bọn ta, nhường cái mạng này cho muội ấy trước đi.”
“Đợi muội ấy sống sót, sư môn chúng ta mới có thể đoàn viên.”
1
Giọng sư tôn khàn đi, lần đầu tiên hạ mình cầu xin ta:
“A Chiêu, cho dù không có Phi thăng lệnh, con vượt qua lôi kiếp cũng có thể phi thăng, nhưng tiểu sư muội của con thì khác, không có thanh khí của Thiên môn tục mạch, muội ấy sẽ chết mất!”
“Nhưng sư tôn, từ cổ chí kim, kẻ không có Phi thăng lệnh mà cậy mạnh xông vào Thiên môn, toàn bộ đều đã bỏ mạng.”
“Ta biết.”
Ông gắt gao nắm lấy cổ tay đang lạnh ngắt của ta, thần sắc trở nên vô tình:
“Nhưng thân thể tiểu sư muội của con không đợi được.”
Nhìn khuôn mặt lạnh nhạt của sư tôn, cõi lòng ta lạnh lẽo một mảng.
Mười năm nay, ông luôn như vậy.
Nói ra những lời từ bi nhất, làm ra những việc thiên vị nhất, chèn ép đến mức ngay cả một lời oán trách của ta cũng biến thành kẻ không biết thức đại thể.
Dẫn thiên sứ đứng nơi tận cùng Vân giai, ra hiệu cho ta mau chóng bước lên đài.
Nhưng ta còn có thể nhanh thế nào nữa?
Sư tôn cản ta lại, tiểu sư muội nằm trên Tru Ma đài, ta mẹ nó còn có thể nhanh thế nào nữa?
“Con gật đầu, vi sư sẽ trả lại Đăng thiên điệp cho con, đến lúc đó con dùng mạng đi xông xáo một phen, dù có thất bại, ta cũng có thể bảo toàn mạng sống cho con.”
Sư tôn từ trong tay áo rút ra một tờ khế ước, nhìn những dòng chữ trên đó, tâm thần ta chấn động.
Đó là Khế thư nhượng chủ Phi thăng lệnh, và trên đó đã sớm in dấu linh ấn của ta, bây giờ chỉ còn thiếu một giọt tâm đầu huyết () của ta nữa mà thôi.
Ông liên tục dúi tờ khế ước vào tay ta, căn bản không thèm quan tâm việc đánh mất một giọt tâm đầu huyết trước khi vào Thiên môn sẽ mang lại ảnh hưởng lớn đến mức nào.
“Sư tôn…”
Lời cầu xin của ta còn chưa dứt, sư tôn đã mất kiên nhẫn vung tay vạch phá đầu ngón tay ta, ép ra tâm đầu huyết:
“A Chiêu, bây giờ không phải lúc để con giở thói giận dỗi, tiểu sư muội vẫn đang đợi!”
Lời vừa dứt, Phi thăng lệnh của ta đã được đưa vào lòng bàn tay tiểu sư muội, ta nuốt xuống niềm đắng chát trong lòng, hèn mọn cất lời:
“Sư tôn, bây giờ có thể trả Đăng thiên điệp lại cho con được chưa?”
Ông lại không động đậy, đưa tiếp một tờ khế ước khác — Thư nhượng quyền dẫn linh:
“Vẫn còn bước cuối cùng, con làm nốt cho vi sư, vi sư mới yên tâm tiễn con lên Thiên môn.”
Ta nhìn tờ giấy này, khó lòng tin nổi.
Ta trấn thủ Trấn Yêu tháp mười năm, dùng mạng để đổi lấy không chỉ một miếng Phi thăng lệnh, mà còn là tư cách đón nhận luồng thanh khí đầu tiên nhập thể khi Thiên môn mở ra. Hiện giờ Phi thăng lệnh đã bị bọn họ cướp đi, vậy mà họ lại còn muốn cướp luôn cả thanh khí nhập thể của ta!
Đại sư huynh lại giống như vô số lần ép ta nhượng bộ trước kia, cất lời khuyên nhủ:
“Kinh mạch tiểu sư muội quá yếu, chỉ có lệnh thôi thì chưa đủ, muội ấy còn cần thanh khí nhập thể mới có thể trụ qua đêm nay. A Chiêu, muội vẫn còn có thể đợi, nhưng mạng của sư muội chỉ có một, muội hãy ký đi.”
Kim chung vang lên một tiếng ngân dài lần thứ nhất:
“Đệ tử phi thăng của chư phong, lập tức mang theo điệp bài bước lên Thiên môn đài. Kẻ lỡ giờ bị coi như bỏ cuộc, từ nay về sau vĩnh viễn mất đi tư cách phi thăng.”
Dưới hai ánh mắt mang hàm ý bức ép, ta chợt nhớ lại thuở trước. Mười lăm tuổi ta bị đưa vào Trấn Yêu tháp, trong sự tuyệt vọng của vạn quỷ phệ tâm () ôm chặt lấy Trấn Ma ấn mà cắn răng chịu đựng đến khi trời sáng.
Mười bảy tuổi kinh mạch đứt gãy từng tấc, ta uống linh đan giảm đau từng nắm lớn, chỉ để có thể nhìn ngắm thế giới này thêm một chút.
Đêm sinh thần hai mươi lăm tuổi, ta một mình bước ra khỏi Trấn Yêu tháp, nhìn vạn ngọn đèn rực rỡ dưới chân núi ngoài sơn môn, không khóc cũng chẳng oán.
Hai người thân thiết nhất của ta trơ mắt nhìn ta dốc sức vượt qua từ địa ngục, vậy mà đúng vào ngày hôm nay, lại giẫm đạp lên cơ hội nghịch thiên cải mệnh cuối cùng của ta để dùng đạo đức mà ép buộc ta!
Đại sư huynh thấp giọng dỗ dành:
“A Chiêu, muội từ nhỏ đã là đứa trẻ hiểu chuyện nhất, muội cũng không muốn lỡ mất cơ hội lần này, rồi từ nay về sau chẳng thể phi thăng nữa chứ.”
Kim chung vang lên lần thứ hai, chỉ còn lại một khắc đồng hồ.
Ngón tay ta không ngừng run rẩy, cuối cùng vẫn ký xuống.
Dù sao đi nữa, Thiên môn ta cũng phải xông qua, đây là cơ hội cuối cùng của ta. Dẫu tâm mạch bị tổn thương, dẫu muôn vàn nguy hiểm, ta cũng phải đi thử một lần!
2
Từ cổ chí kim, kẻ không có lệnh bài mà mạnh mẽ xông vào Thiên môn hầu như đều đã chết.
Nhưng ta trấn thủ Trấn Yêu tháp mười năm, không phải để đứng trước cửa mà chịu nhận mệnh.
Dẫn thiên sứ cản ta lại một chút, ngài nhìn vào lòng bàn tay trống không của ta, chân mày cau chặt:
“Tạ Chiêu, Phi thăng lệnh của ngươi đâu?”
“Nhường đi rồi.”
Sắc mặt ngài đại biến:
“Ngươi điên rồi, không có Phi thăng lệnh, Thiên môn sẽ không giáng thanh khí xuống bảo vệ ngươi, ngươi phải tự mình gánh chịu chín tầng lôi kiếp, ngươi sẽ chết đấy!”
“Ta biết.”
Nhưng cho dù là vậy, cũng vẫn tốt hơn việc ta tiếp tục chờ chết, bởi vì chính ta cũng không dám đảm bảo, sư tôn còn muốn cướp đi thứ gì từ ta nữa.
Dẫn thiên sứ trầm mặc một lát, cuối cùng vẫn nghiêng người nhường đường:
“Ngươi có Đăng thiên điệp, coi như có một lần tư cách gõ cửa. Nhưng Tạ Chiêu, khi đã bước lên Thiên môn, sẽ không có ai có thể cứu được ngươi.”
Ta không nói thêm lời nào, nhấc chân bước lên bậc Vân giai đầu tiên.
Oanh một tiếng!
Uy áp giáng xuống, hai chân ta mềm nhũn, suýt chút nữa quỳ rạp ngay tại chỗ.
Người giữ Phi thăng lệnh, khi vào Thiên môn sẽ được một luồng thanh khí hộ thể trước, sau đó mới chịu lôi kiếp rèn cốt.
Nhưng ta chẳng có gì cả, ta chỉ có chính mình.
Từng bậc, từng bậc một, khi ta bò đến bậc thứ chín mươi chín, đạo thiên lôi thứ nhất giáng xuống, hai chân ta gãy nát.
Đạo thứ hai giáng xuống, ngực ta chấn động, khóe môi ứa máu.
Đạo thiên lôi thứ ba giáng xuống, trước mắt ta tối sầm, nhưng vẫn cắn răng bò tiếp về phía trước.
