Người trước mặt cắt ngang lời ta, giọng chắc chắn:

“Ta biết, ta đều biết.”

“Đừng nói nàng chỉ từng làm vị hôn thê của người khác mấy năm, cho dù nàng đã từng gả chồng, đã từng sinh con, chỉ cần nàng nguyện ý, ta Tống Hành cũng cưới.”

“Canh thiếp hợp hay không thì có gì quan trọng, chẳng qua chỉ là những quy củ trói buộc người ta mà thôi, ta không để ý nhất chính là thứ đó. Năm ngày sau, đợi song thân ta trở về, ta sẽ đến hạ sính cầu thân, được không?”

Ta sững sờ đứng nguyên tại chỗ.

Chưa từng có ai kiên định chọn ta như vậy.

Không khảo sát, không soi mói.

Chàng chỉ muốn ta, bất kể ta là dáng vẻ gì.

Mặt ta lập tức nóng lên, tim đập rất nhanh.

Rất lâu sau, ta nghe thấy giọng mình vang lên:

“Được.”

Sau đó, chúng ta nhìn nhau cười trong cơn mưa xuân lất phất.

Hoa hạnh trong mưa nhẹ, trước mắt sáng trong.

Cuối cùng ta cũng có nơi để về.

11

Mấy ngày nay, tuy không gặp Tống Hành.

Nhưng ngày nào chàng cũng viết thư tới.

Trong thư toàn là những chuyện vụn vặt.

Hôm nay ăn gì, trên đường nhìn thấy món đồ thú vị nào.

Lải nhải mãi, giống như một đứa trẻ.

Ta bận thu dọn đồ xuất giá, thật sự không có thời gian rảnh, nên không hồi âm.

Nhưng thư của chàng lại ngày một dài hơn.

Lá thư hôm nay viết kín cả hai trang giấy.

Cuối thư, chàng dè dặt hỏi một câu:

“Nàng không cần ta nữa sao?”

Ta nghĩ dù sao ngày mai chàng cũng tới cầu thân rồi, liền không đáp.

Không ngờ chàng lại hoảng thật.

Ta bật cười, trong lòng lại ấm áp.

Thế là ta cầm bút viết:

“Lòng ta không phải đá, không thể chuyển dời.”

Sau đó ta ra ngoài, chuẩn bị nhờ người đưa giấy đi.

Vừa ra khỏi cửa viện, định nhờ người mang thư đi, ta đã đụng phải một người, tờ giấy rơi xuống đất.

Ta cúi xuống nhặt, lại bị đối phương nhanh tay nhặt trước.

Là Thôi Chiêu.

Chàng nhìn chữ trên giấy, khóe môi như có như không cong lên.

Một lát sau, lại khôi phục vẻ lạnh mặt:

“Biết sai là tốt. Ta nghiêm khắc khảo sát nàng như vậy, chẳng phải cũng vì để nàng gánh nổi trách nhiệm chủ mẫu sao?”

Ta vội mở miệng:

“Biểu huynh hiểu lầm rồi, tờ giấy này…”

Chàng lại cắt ngang lời ta:

“Chuyện Lư cô nương là mẫu thân cứ nhất quyết sắp đặt. Cho dù nàng ấy thật sự gả vào, cũng sẽ không vượt qua nàng.”

“Chỉ là sau này nàng không được tùy hứng giận dỗi như lần trước nữa.”

Nói xong, chàng rời đi.

Đi quá nhanh, đến mức ta không kịp giải thích.

Ta đành viết lại một phong thư khác gửi cho Tống Hành.

12

Thôi Chiêu bước đi như gió.

Mấy ngày u ám vừa qua bị quét sạch.

Trong lòng chàng nhẹ nhõm vô cùng.

Mấy ngày trước, nàng lại dám nói ngay trước mặt mọi người rằng muốn gả cho người khác.

Khiến chàng tức giận không nhẹ.

Rõ ràng vì cưới nàng, chàng đã chống đối mẫu thân lâu như vậy. Rõ ràng chàng hao tâm tổn sức muốn uốn nắn nàng.

Nàng thì hay rồi, vậy mà tự đi tìm nhà chồng cho mình.

Mấy ngày trước, chàng cố ý ân cần với Lư Ánh Tuyết trong bữa tiệc, chẳng qua là muốn xem dáng vẻ tủi thân ghen tuông của nàng.

Nhưng vì sao… nàng lại giống như thật lòng chúc phúc cho chàng?

Đợi mấy ngày vẫn không thấy nàng đến cúi đầu nhận sai.

Chàng bắt đầu hoảng.

Có phải chàng thật sự quá nghiêm khắc với nàng rồi không?

Lư Ánh Tuyết mọi thứ đều phù hợp với yêu cầu của chàng dành cho chủ mẫu Thôi gia.

Nhưng chàng chỉ thấy vô vị.

Cuối cùng chàng cũng nhìn rõ lòng mình.

Chàng khảo sát Thẩm Hòa tám năm.

Đến cuối cùng mới phát hiện, thứ chàng yêu lại chính là những điểm không đạt chuẩn của nàng.

Nàng sẽ lén nhét mấy miếng điểm tâm vào miệng, hai má phồng lên như cá vàng. Nàng sẽ cởi giày vớ trèo cây hái dâu. Nàng sẽ làm mình dính đầy bột trên mặt, chỉ vì muốn làm cho chàng một miếng bánh mà chàng từng thuận miệng nhắc đến.

Chàng không muốn Thẩm Hòa thay đổi nữa.

Cần nàng đạt chuẩn như vậy làm gì?

Giống chàng, trở thành một khúc gỗ không cảm xúc sao?

Hôm nay chàng đến viện của Thẩm Hòa, vốn muốn thăm dò tình hình.

Vì sao lâu như vậy nàng vẫn chưa đến cúi đầu với chàng?

Không ngờ vừa tới đã bắt gặp tờ giấy nàng đưa đi:

“Lòng ta không phải đá, không thể chuyển dời.”

Chàng vui đến cực điểm, nhưng quen thói không để lộ vui giận, nên cố nén xuống.

Còn cố ý nói muốn cưới Lư Ánh Tuyết làm bình thê để dọa nàng.

Cho nàng nhớ đời.

Thôi vậy.

Năm nay cưới nàng đi.

Không đợi nữa.

Cũng không để nàng học quy củ nữa.

13

Ngày Tống Hành đến cầu thân là một ngày trời trong.

Sính lễ chất đầy cả sân.

Thôi phu nhân ngồi ở bàn chính, cười dịu dàng hàn huyên với mẫu thân Tống Hành.

“Đúng là tướng môn sinh hổ tử. Tống Quốc công chinh chiến sa trường, uy phong lẫm liệt, Tống thế tử cũng là nhân tài tuấn tú.”

Ta hơi ngẩn ra.

Quốc công phủ?

Chàng vậy mà không phải người nghèo khó?

Tống phu nhân cắt ngang suy nghĩ của ta, vẻ mặt chỉ tiếc rèn sắt không thành thép:

“Đứa con trai này của ta cũng chỉ có dung mạo là còn nhìn được. Cả ngày chẳng biết bận gì, đã hai mươi rồi vẫn không chịu cưới vợ, ai khuyên cũng vô dụng.”