Dáng vẻ dịu dàng săn sóc như vậy của chàng, dù là sau khi thành thân ở đời trước, chàng cũng chưa từng đối với ta như thế.

Thôi Thanh Hà thân thiết khoác tay Lư Ánh Tuyết:

“Tỷ tỷ Ánh Tuyết, chúng ta chơi vài ván bài giải khuây nhé? Vừa hay mới có một bộ mạt chược bạch ngọc.”

Lư Ánh Tuyết mỉm cười đồng ý.

Thôi Thanh Hà lại cất giọng:

“A Hòa tỷ tỷ cũng đến đi? Đang thiếu một người. Đại ca, huynh cũng tới, giúp tỷ tỷ Ánh Tuyết xem bài!”

Thôi Chiêu không từ chối, ngồi xuống bên cạnh Lư Ánh Tuyết.

Hai người ngồi rất gần nhau, trông thật giống một đôi bích nhân.

Ta thu hồi ánh mắt, trong lòng không gợn sóng.

09

Lư Ánh Tuyết ngồi đối diện, dưới sự giúp đỡ của Thôi Chiêu, thắng hết ván này đến ván khác.

Mỗi quân bài đánh ra đều vừa vặn chặn đường của ta.

Ta thua liền mấy ván.

Khiến Thôi Thanh Hà cười không ngớt.

“Nói mới nhớ, A Hòa tỷ tỷ, năm xưa cha tỷ ở Thái Thương vệ rốt cuộc quản việc gì thế?”

“Ngay cả bài cũng không biết đánh… Không phải là chỉ lo vơ vét của công nên không rảnh dạy tỷ đấy chứ?”

Nàng ta mượn giọng đùa cợt để làm khó ta, không phải lần đầu.

Nhưng lần này lời khó nghe đến mức quân bài trong tay Thôi Chiêu cũng khựng lại.

Thế nhưng Thôi Chiêu chỉ mím môi, cuối cùng vẫn không mở miệng.

Ta không nói gì.

Nhớ đến khi còn nhỏ, phụ thân bế ta ngồi trên đầu gối, chỉ vào hoa văn trên mặt bài:

“Quân ‘筒’ này là nòng súng hỏa dược, quân ‘索’ là dây nhỏ xâu chim sẻ, quân ‘万’ là tiền thưởng bắn chim. Cha con ở Thái Thương vệ trông coi kho lương, toàn nhờ thứ này luyện mắt, luyện tính nhẩm.”

“Bài là chết, người là sống. Tính rõ rồi, ngay cả chim sẻ trộm ăn mấy hạt gạo cũng biết.”

Suy nghĩ thu về, ta chỉ cười.

Nếu là trước kia.

Ta sẽ cười gượng, cúi đầu, giả vờ không nghe thấy.

Vì thể diện của Thôi Chiêu, vì làm một chủ mẫu rộng lượng, ta đã nhịn vô số lần.

Nhưng bây giờ không cần nhịn nữa.

Ta bốc một quân bài, xoay trong tay, rồi đặt mạnh xuống bàn.

“Ù rồi.”

Từ đó đến ván cuối, ta không thua thêm lần nào.

Nụ cười của Thôi Thanh Hà dần cứng lại:

“Sao vận may của Thẩm Hòa tỷ tỷ đột nhiên tốt vậy?”

“Không phải vận may tốt.” Ta nhìn Thôi Thanh Hà, giọng bình thản.

“Là cha ta dạy tốt.”

“Thương đại sứ kho lương Thái Thương vệ, chính cửu phẩm. Quản kho lương, quản sổ sách, quản từng cây kim sợi chỉ cũng không được để sót.”

“Bảy mươi hai ngày cuối cùng trước khi mất, ông chưa từng rời khỏi đê. Là kiệt sức mà chết.”

“Chuyện vơ vét, ta không biết. Ta chỉ biết khi ông chết, trong túi chỉ còn một lượng bạc vụn.”

Cả phòng im phăng phắc.

Xưa nay ta nhút nhát như chim cút.

Không ai nghĩ ta sẽ có lúc đối đáp sắc bén như vậy.

Sau đó, Thôi phu nhân bật cười, đứng ra hòa giải:

“Đứa trẻ này, chẳng qua chỉ là vài câu nói đùa. Con làm tỷ tỷ, hà tất phải chấp nhặt với muội muội?”

Thôi Thanh Hà cũng biết thuận theo chiều gió:

“Ta chỉ nhanh miệng nói một câu đùa thôi, A Hòa tỷ tỷ đã không chịu bỏ qua như vậy.”

“Bình thường tỷ không như thế. Cố tình Lư gia tỷ tỷ vừa tới, tỷ lại như vậy, chẳng lẽ không hài lòng khi tỷ ấy làm tẩu tẩu sao?”

Ta mỉm cười, giọng chân thành:

“Biểu huynh cuối cùng cũng tìm được tri kỷ, ta là muội muội, chỉ có phần vui thay huynh ấy.”

“Hòa nhi còn nóng lòng muốn gọi Lư tiểu thư là tẩu tẩu đây! Nếu bây giờ gọi trước để lấy may, đến đêm động phòng, tiền thưởng có nhiều hơn không?”

Những lời này không giả.

Rốt cuộc ta vốn không phải người chàng muốn.

Giờ đây chàng có thể được như ý, cũng xem như thành toàn tâm nguyện của chàng.

Mọi người bật cười, bầu không khí lại náo nhiệt trở lại.

Chỉ riêng Thôi Chiêu, chẳng hiểu vì sao lại lạnh mặt.

10

Hôm nay Thôi phu nhân gọi ta tới, chẳng qua là cố ý để ta nhìn thấy cô nương Lư gia.

Màn kịch đã diễn xong, ta cũng nên cáo từ.

Trên đường trở về, vừa đi qua một rừng hạnh, bên tường viện bỗng truyền đến tiếng động.

Ta nhìn theo âm thanh.

Chỉ thấy một nam tử đang trèo qua tường viện.

Toàn thân ướt đẫm, bộ võ phục màu đen dính sát vào người.

Nước mưa chảy dọc theo gương mặt góc cạnh rõ ràng của chàng.

Rõ ràng trông rất chật vật, nhưng giữa mày mắt lại mang khí khái anh tuấn của võ tướng.

Chàng thở hổn hển, giống như vừa vội vã chạy đường xa.

Ta nhìn kỹ, đường nét gương mặt ấy trùng khớp với chân dung trên canh thiếp.

Nhìn lên nữa, trên đầu chàng đang buộc dải tóc màu ngọc ta gửi đi.

Mưa lớn như vậy, chàng vậy mà vẫn đến.

Vừa thấy ta, chàng còn chưa kịp thở đều đã chạy về phía ta:

“Đường ngập rồi, xe ngựa mắc trong bùn, ta… ta xuống xe chạy tới. Đường trơn quá, nhìn không rõ, ngã mấy lần nên mới đến muộn.”

“Mưa quá lớn, ta gõ cửa rất lâu không ai đáp, chỉ đành trèo tường vào.”

Ta vội che ô qua cho chàng chắn mưa.

Chàng hơi sững ra, vành tai đỏ lên, cúi đầu xuống.

Rồi như chợt nhớ ra điều gì, chàng luống cuống lấy từ trong ngực ra một miếng ngọc bội ấm màu, đưa đến trước mặt ta:

“Đây là ngọc bội gia truyền của nhà ta.”

Ta bị dáng vẻ của chàng chọc cười:

“Tống công tử không cần vội. Hai ta còn chưa hợp canh thiếp, hơn nữa tình cảnh của ta, có lẽ chàng vẫn chưa biết…”