“Ta nói bốn người, ngài ấy gật đầu nói tốt. Cũng không biết tốt ở chỗ nào.”

Mọi người đều mờ mịt.

Ta và nhị tỷ nhìn nhau, cũng ngơ ngác.

14

Tháng năm là tháng xấu.

Qua tháng xấu, những nhà mở tiệc tổ chức hội liền nhiều hơn.

Chủ mẫu bận rộn lo liệu hôn sự cho trưởng tỷ, ngày nào cũng ra ngoài.

Đến mùng tám tháng sáu, khi trong cung có người đến.

Vẫn là Lưu phu nhân của nhị phòng mời người vào nhà trước, chờ chủ mẫu từ yến tiệc nhà khác chạy về.

Cả nhà đồng loạt quỳ xuống nghe chỉ.

“Đông cung nguyên trữ, là gốc rễ quốc gia; thục nữ danh môn, xứng phối thiên gia. Nay ban hôn cho Hoàng thái tử cùng nữ nhi Cố gia, sắc phong làm Thái tử phi. Lệnh Lễ bộ chọn ngày lành hoàn hôn, mọi việc theo quy chế mà làm.”

Vị nội thị mặt trắng không râu tuyên đọc xong.

Mọi người còn chưa hoàn hồn.

Nữ nhi Cố gia?

Cố gia có bốn nữ nhi, là vị nào?

Thánh chỉ này viết không rõ ràng, lời lẽ cũng giống như thuận miệng mà ban.

Ta cúi đầu nghĩ.

Bỗng nhiên bị người gọi tên.

Ngẩng đầu lên, trước tiên đối diện với ánh mắt chấn kinh của ba vị tỷ tỷ trước mặt.

Sau đó thấy nội thị cười, nâng tấm lụa trong tay lên: “Cố tứ cô nương, xin tiếp chỉ.”

Như có một chiếc bánh lớn từ trên trời rơi xuống.

Trước khi ăn được vào miệng, đã bị chiếc bánh đó đập cho choáng váng.

Ta cố nén cơn choáng.

Chậm rãi nhận lấy đạo thánh chỉ màu vàng sáng nặng tựa ngàn cân, cúi đầu tạ ơn.

15

Đợi nội thị hồi cung.

Trong nhà vẫn yên tĩnh.

Chủ mẫu bỗng u u mở miệng:

“Năm đó lão phu nhân còn sống, từng mời một thầy bói đến nhà cân cốt cho bọn trẻ. Bồng nhi trong số huynh đệ tỷ muội là người xương cốt nặng nhất, sáu lượng hai tiền. Lão phu nhân ôm nàng nói mãi rằng đây là kỳ lân nhà ta.”

Chuyện này ta nhớ.

Sau khi thầy bói nói ra mệnh cách của trưởng tỷ.

Chủ mẫu thưởng cho hạ nhân trong phủ mỗi người một trăm văn.

Từ đó trên dưới cả phủ đều khen trưởng tỷ mệnh tốt, tương lai nhất định phú quý cùng cực.

Di nương cũng tin mệnh.

Bà hỏi ta cốt trọng bao nhiêu.

Ta rất khó xử nói: “Ba lượng một tiền.”

Chỉ bằng một nửa trưởng tỷ.

Lời phê: Những năm đầu vận mệnh bận rộn, lao lực bôn ba trong khổ mà cầu. Tốn công nhọc lòng dựng gia nghiệp, về sau tuổi già không còn lo nghĩ.

Không cần nghĩ.

Chỉ nghe thôi đã không giống mệnh tốt gì.

Di nương im lặng một lát, lại dặn đi dặn lại:

“Nhất định phải ngoan ngoãn nghe lời trưởng tỷ, nghe lời dạy bảo của chủ mẫu. Bình thường phải giao hảo với huynh đệ tỷ muội.”

Chuyện cũ như khói.

Hoàn hồn lại, Lưu phu nhân đang chúc mừng ta:

“Nhiễm Nhiễm của chúng ta thật có phúc.”

“Một sớm được gả vào Đông cung, sau này chính là Thái tử phi, vinh hiển biết bao.”

Lời này đánh thức người đang thất hồn lạc phách.

16

Trưởng tỷ bỗng từ dưới đất bò dậy.

Mặt mũi dữ tợn, giương nanh múa vuốt lao về phía ta:

“Trả đồ của ta cho ta! Thái tử là của ta, nữ nhi Cố gia trên thánh chỉ cũng là ta!”

Ta hoảng hốt tránh nàng.

Nàng đánh hụt.

Lại giơ móng tay được mài nhọn lao tới.

“Còn dám tránh? Ngươi là thứ gì? Ngươi tính là nữ nhi Cố gia gì chứ?”

“Chẳng qua chỉ là một con sâu trắng ăn không ở không trong nhà chúng ta!”

Sống mũi ta cay xè.

Đột nhiên dừng chân, quay đầu nhìn trưởng tỷ.

“Hóa ra tỷ nhìn ta như vậy sao?”

Nắm đấm của trưởng tỷ đã vung đến mặt ta.

Ta nhắm mắt, nước mắt chảy khỏi khóe mi.

Trước ngực như bị cắm một con dao lạnh băng, đóng cứng cả người ta tại chỗ.

Ta không dám động.

Vừa động, sẽ càng đau hơn.

Một hơi, hai hơi…

Cơn đau trong tưởng tượng không rơi xuống.

Nhưng ta càng khóc càng không dừng lại được.

Những năm tháng nhẫn nhịn và ấm ức, những bất công và ánh mắt lạnh nhạt từng chịu, đều theo nước mắt này tuôn ra.

Trưởng tỷ gào đến xé lòng:

“Các ngươi đừng cản ta, để ta nói chuyện cho rõ với nàng ta!”

Đúng lúc này, một loạt tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến.

Hương đàn như cây tùng xanh đã đến trước mặt.

Ta nghe giọng gia chủ, tha thiết nói:

“Nhiễm nhi đừng khóc, bá phụ nhất định cho con một lời giải thích.”

Cuối cùng ta cũng hoàn hồn.

Nén tiếng khóc, đôi mắt đẫm lệ mông lung nhìn đại bá phụ.

Ông là phụ thân của trưởng tỷ, là gia chủ một nhà.

Lúc này ông hờ hờ đỡ ta bằng một tay, nghiến răng nhìn chủ mẫu:

“Còn đứng đó làm gì? Còn không mau kéo nghịch nữ kia xuống!”

Chủ mẫu run lên.

Gọi bà tử hầu bên cạnh kéo trưởng tỷ đi.

17

Không đợi mọi người tản đi.

Gia chủ dẫn ta đến hoa sảnh ngồi xuống.

Dường như có ý muốn nói chuyện lâu với ta.

“Nhiễm nhi, con sợ không?”

Ta ngẩn ra, gật đầu.

Một thứ nữ nhỏ bé không nơi nương tựa, đột nhiên phải gả cho vị Thái tử chưa từng biết mặt.

Sao có thể không sợ?

Thế nhân đều biết: thâm cung là con thú khổng lồ ăn người không nhả xương.

Triều trước từng có một vị hoàng đế có ba vị hoàng hậu, mỗi người đều không sống quá ba mươi.

Không ai biết các nàng chết thế nào.

“Bá phụ, vì sao lại là con? Con cảm thấy mình không xứng với Thái tử.”

Bá phụ thở dài một tiếng.

“Thánh tâm khó dò, bá phụ cũng không biết thiên gia nghĩ thế nào. Nhưng quân mệnh khó trái, đã định là con thì chính là con.”