Ba mẹ tôi lập tức chạy tới, nhìn thấy bộ dạng thảm hại của Vân Tang, đau lòng đến rối loạn.

“Tang Tang! Có chuyện gì vậy!”

“Là cô ta! Là cô ta hại con!” Vân Tang chỉ thẳng vào tôi, giọng the thé, “Mẹ! Linh lực của con… đang biến mất!”

Mẹ lập tức quay sang tôi, ánh mắt như muốn xé xác:

“Vân Chỉ! Đồ sao chổi! Con đã làm gì với Tang Tang?!”

Bà ta giơ tay lên, định tát thẳng vào mặt tôi.

3.
4.
Cái tát tưởng chừng sắp giáng xuống — lại không hề xảy ra.

Kỷ Uyên đã nắm chặt cổ tay mẹ tôi.

“Vân Phu nhân,” giọng anh ta lạnh đi mấy phần, “sự việc còn chưa làm rõ, đã tùy tiện ra tay, đây là cách nhà họ Vân tiếp khách sao?”

Mẹ tôi vừa sợ vừa giận: “Kỷ Uyên! Đây là chuyện nhà tôi, anh…”

“Ly rượu cô ta hắt ra, lại phản trúng chính mình — liên quan gì đến người khác?” Giọng Kỷ Uyên không cho phản bác, “Ở đây toàn là người trong nghề, chẳng lẽ nhìn không ra trong rượu có gì bất thường sao?”

Lời vừa dứt, cả đại sảnh xôn xao.

Không ít ánh mắt nhìn về phía Vân Tang trở nên kỳ dị.

Hạ chú lên chị ruột mình? Quá độc ác rồi.

Mặt Vân Tang lúc xanh lúc trắng, ôm chặt lấy cánh tay, toàn thân run rẩy vì đau, không thốt nổi nửa lời.

Cô ta biết, lần này… là tự đâm đầu vào thép cứng.

Sắc mặt ba tôi đã khó coi đến cực điểm.

Ông ta cố nén lửa giận, gượng cười với quan khách:

“Con gái tôi còn trẻ dại, khiến các vị chê cười rồi. Hôm nay thân thể không khỏe, buổi tiệc đến đây thôi.”

Ông ta muốn dàn xếp êm xuôi.

Mọi người đều là tinh anh, liền viện cớ cáo lui.

Rất nhanh, cả đại sảnh rộng lớn chỉ còn lại người nhà tôi — và Kỷ Uyên, người vẫn chưa có ý rời đi.

Lúc này, lớp vỏ ngụy trang của ba tôi cũng lập tức sụp đổ. Ông ta giận dữ nhìn tôi:

“Vân Chỉ! Con hài lòng rồi chứ? Nhất định phải bôi nhọ nhà họ Vân sạch sẽ mới vừa lòng sao?!”

“Bôi nhọ nhà này đâu phải tôi.” Tôi bình thản đáp.

“Con còn dám cãi?!” Ông ta tức đến run người. “Con vừa về đã khiến Tang Tang bị thương, giờ còn phá hỏng tiệc mừng công của nó! Con rốt cuộc muốn gì?!”

“Muốn gì à?” Tôi cười khẽ. “Tôi chỉ lấy lại những gì thuộc về mình thôi.”

“Thuộc về con?” Mẹ tôi gào lên the thé. “Con có cái gì mà đòi lấy lại? Tất cả của con đều là nhà họ Vân cho! Cả mạng này cũng thế!”

“Mạng tôi?” Tôi nhìn bà ta, ánh mắt băng giá. “Năm đó là ai quỳ dưới chân tôi, cầu xin tôi thay Vân Tang đi chết?”

Sắc mặt bà lập tức trắng bệch.

“Chuyện đó… chẳng phải do bất đắc dĩ sao! Tang Tang là thiên tài! Nó không thể xảy ra chuyện!”

“Vậy nên tôi thì có thể chết?”

Giọng tôi không lớn, nhưng cả phòng như rơi vào băng giá.

Kỷ Uyên, từ đầu vẫn im lặng, đột nhiên lên tiếng.

“Ông Vân, bà Vân.” Anh ta nhìn thẳng vào ba mẹ tôi, ánh mắt sắc như dao. “Theo tôi biết, người mà Vân Tang đâm chết năm đó — là linh hộ sơn tu hành năm trăm năm ở Tây Sơn. Theo quy củ, phải lấy mạng đền mạng, hoặc vào Âm Lao chịu phạt một trăm năm.”

Anh dừng lại một nhịp, đổi giọng:

“Vân Chỉ thay cô ta chịu phạt, chỉ ba năm đã ra. Hai người không thấy lạ sao?”

Sắc mặt ba mẹ tôi theo từng câu nói mà trắng bệch dần.

Đúng thế… hình phạt trăm năm, sao ba năm đã hết?

Chuyện này họ không phải chưa từng nghi ngờ — chỉ là không dám nghĩ sâu.

Hoặc đúng hơn… là không muốn nghĩ.

Vân Tang lúc này đã đau đến mức gần ngất đi, linh lực trong cơ thể đang tuôn ra ào ạt. Phản phệ của Chú mục cốt còn nghiêm trọng hơn cô ta tưởng tượng.

Cô ta trừng mắt nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy oán độc và bất cam.

“Là cô… nhất định là cô giở trò…”

Tôi chẳng thèm để ý, đứng dậy khỏi ghế.

“Tôi mệt rồi, muốn về nghỉ.”

Tôi xoay người rời đi — thì ba tôi chặn trước mặt.

“Vân Chỉ, con không được đi!” Trên mặt ông ta lộ rõ hoảng hốt. “Tang Tang nó… con mau cứu nó đi!”

Ông ta rốt cuộc cũng nhận ra — người có thể âm thầm phản đòn chú thuật, khiến Vân Tang không có sức chống trả — tuyệt đối không thể là kẻ vô dụng như họ nghĩ.

Tôi nhìn ông ta, cười nhạt:

“Cứu nó? Dựa vào đâu?”

“Ta là ba con! Nó là em con!” Ông ta gào lên.

“Khoảnh khắc các người để tôi thay nó đi chết — thì các người đã không còn là người nhà của tôi nữa rồi.”

Lời tôi như một lưỡi dao, đâm thẳng vào tim họ.

Mẹ tôi ngồi phịch xuống đất, bật khóc thảm thiết.

Ba tôi lảo đảo một bước, như già đi cả chục tuổi trong chớp mắt.

Tôi không nhìn lại lấy một lần, quay người lên lầu.

Tiếng gào thét của Vân Tang vẫn không ngừng vang lên phía sau, từng tiếng chói tai như xé ruột gan.

Tôi bước vào căn phòng từng là của mình — không, giờ đã biến thành phòng chứa quần áo của cô ta.

Tôi chẳng có chút lưu luyến nào, châm lửa thiêu rụi cái thùng giấy chứa toàn bộ ký ức quá khứ của tôi.

Từ giờ trở đi, tôi chỉ là Vân Chỉ.

Chủ nhân Âm Lao — Vân Chỉ.

Đúng lúc này, một tràng gõ cửa dồn dập vang lên.

Tôi mở cửa ra — người đứng ngoài không phải ba mẹ tôi.

Đó là một người đàn ông mặc trường bào huyền sắc, thần sắc nghiêm túc — là trưởng lão của Hội đồng Huyền học.

Vừa thấy tôi, ông ta kích động đến run rẩy, vòng qua ba mẹ tôi đang chết lặng và cô em gái còn đang vật vã trên sàn, quỳ “phịch” xuống trước mặt tôi.

Giọng ông ta mang theo một tia run rẩy khó nhận ra:

“Tôn chủ…”

Ông ta cúi đầu thật sâu, cung kính đến cực điểm:

“Tây Sơn âm mạch hỗn loạn, phong ấn có dấu hiệu rạn nứt… cầu xin Tôn chủ xuất sơn, trấn áp bách quỷ!”