Căn phòng rơi vào tĩnh mịch đến nghẹt thở.
Ba mẹ tôi trợn tròn mắt, trên mặt là sự kinh hoàng và không thể tin nổi.
Vân Tang cũng ngừng thét, ngẩng đầu lên. Gương mặt ướt đẫm nước mắt và đau đớn của cô ta giờ đây chỉ còn lại hoảng loạn và ngơ ngác.
Tôn chủ?
Cái gì mà… Tôn chủ?
Họ nhìn trưởng lão đang quỳ rạp dưới chân tôi, rồi lại nhìn tôi — cả thế giới quan của họ, trong khoảnh khắc ấy, sụp đổ tan tành.
4.
5.
Tôi đứng trên cao nhìn xuống trưởng lão đang quỳ dưới đất, không vội đáp lời.
“Phong ấn Tây Sơn vốn do Hội đồng Huyền học cùng các thế gia liên thủ trấn giữ, tại sao đột nhiên lại xảy ra hỗn loạn?”
Trên trán ông ta đã rịn mồ hôi, giọng càng thêm kính cẩn:
“Bẩm Tôn chủ, không rõ vì lý do gì, sức mạnh của phong ấn đang suy yếu nhanh chóng. Chúng tôi… chúng tôi đã dùng đủ mọi cách nhưng vẫn vô hiệu. Nếu tiếp tục như vậy, không quá ba ngày nữa, phong ấn nhất định sụp đổ. Khi đó, quỷ dữ hoành hành, sinh linh đồ thán.”
Ánh mắt tôi lướt qua ông ta, dừng lại trên gương mặt của ba mẹ mình — đã cứng đờ như tượng đá.
“Tôi ra tay cũng được.” Tôi chậm rãi mở miệng. “Nhưng — tôi có điều kiện.”
Trưởng lão lập tức nói:
“Tôn chủ xin cứ nói! Dù là điều kiện gì, chúng tôi cũng đồng ý!”
Ánh mắt tôi chuyển hướng, rơi vào vật đang được thờ cúng ở chính giữa đại sảnh — một chiếc gương đồng cổ xưa.
“Tôi muốn chiếc Trấn Hồn Kính đó.”
“Cái gì?!”
Ba tôi là người đầu tiên hét lên, phản ứng còn dữ dội hơn cả khi chết mẹ.
“Không được! Tuyệt đối không được!” Ông ta không cần suy nghĩ đã gào lên, “Trấn Hồn Kính là bảo vật truyền đời của nhà họ Vân! Không thể giao cho người ngoài!”
“Người ngoài?” Tôi nhếch môi, nhấn mạnh lại hai chữ ấy như đang nhấm nháp vị cay của nó.
Mẹ tôi lúc này cũng hoàn hồn lại, lao đến muốn nắm lấy tay tôi, nhưng đến gần lại không dám chạm vào, chỉ có thể vừa khóc vừa cầu xin:
“Chỉ Chỉ, không được đâu! Cái gương đó dùng để giữ vững linh căn của Tang Tang! Nếu mất đi nó, con bé sẽ… sẽ hoàn toàn bị hủy!”
Thì ra… cái gương ấy gọi là Trấn Hồn Kính.
Cái tên thật hay.
Trấn được hồn tôi, mới có thể tạo ra thiên tài mang tên Vân Tang.
Tôi nhìn gương mặt ba mẹ đầy lo lắng như sắp phát điên, trong lòng lại không gợn sóng.
“Vậy nghĩa là, các người định lấy vận mệnh của cả giới huyền môn, đổi lấy tiền đồ của một mình cô ta?” Giọng tôi lạnh như băng. “Món giao dịch này… cũng tính là lời thật đấy.”
Sắc mặt vị trưởng lão cũng thay đổi.
Ông ta đứng bật dậy, trừng mắt nhìn ba mẹ tôi:
“Vân Thiên Thành! Ông hồ đồ rồi! So với tính mạng trăm họ trong thành, linh căn của con gái ông đáng là cái gì?!”
“Nhưng… nhưng mà…” Ba tôi vẫn lưỡng lự.
“Không có nhưng nhị gì hết!” Trưởng lão quát lớn, “Trấn Hồn Kính hôm nay, các người giao cũng phải giao, không giao cũng phải giao! Nếu không… đừng trách Hội đồng không nể tình cũ!”
Lần này, ba mẹ tôi hoàn toàn câm lặng.
Họ biết, Hội đồng lần này thật sự xuống tay.
Nếu bọn họ cố chấp không giao ra, chỉ cần một câu nói từ Hội đồng, các thế gia sẽ cùng ép buộc — nhà họ Vân sẽ sụp đổ trong chớp mắt.
Một bên là gia tộc bị diệt, bách tính thương vong.
Một bên là đứa con gái thiên tài mà họ nâng như ngọc.
Lựa chọn này… thật ra đâu có gì khó.
Cuối cùng, ba tôi như bị rút sạch sức lực, lảo đảo bước đến bàn thờ, run rẩy gỡ chiếc gương đồng xuống.
Ông ta đi đến trước mặt tôi, nhìn tôi bằng ánh mắt đầy mâu thuẫn — nhục nhã, căm hận, giận dữ, và… một tia hối hận mơ hồ không thể gọi tên.
“Cho con.” Ông ta khàn giọng nói.
Tôi đưa tay đón lấy.
Ngay khoảnh khắc chiếc gương chạm vào tay tôi — một luồng khí tức ấm áp mà cường đại cuồn cuộn tràn vào tứ chi bách hải.
Tôi cảm nhận rõ ràng: sức mạnh thuộc về chủ nhân Âm Lao trong cơ thể tôi… giờ đây đã hoàn toàn thức tỉnh.
Phần linh căn từng bị cướp đoạt — cuối cùng đã trở lại đúng chủ.
Cùng lúc đó, Vân Tang đang nằm trên đất, phát ra một tiếng hét thê lương đến xé lòng.
Ánh sáng linh lực trên người cô ta mờ dần, mờ dần… rồi tắt hẳn.
Mái tóc dài đen nhánh ngày nào — từng tấc, từng tấc… chuyển thành trắng xám.
Chỉ trong mấy giây ngắn ngủi, cô gái từng xinh đẹp, trẻ trung — đã biến thành một lão nhân tiều tụy.
“Linh căn của tôi… sức mạnh của tôi…” Cô ta lẩm bẩm như người mất hồn, ánh mắt cuối cùng cũng lụi tắt.
“Tang Tang!” Mẹ tôi gào khóc như điên, ôm chặt lấy con gái, nức nở không ngừng.
Ba tôi cũng như hóa đá. Ông ta nhìn cô con gái vừa mới già đi mấy chục năm trong một hơi thở, lại nhìn tôi — tay cầm Trấn Hồn Kính, khí trường quanh người đã không còn là Vân Chỉ ngày xưa nữa.
Ánh mắt ông ta ngập tràn khiếp đảm và hoảng loạn.
“Cô… cô rốt cuộc là ai…”
Tôi không trả lời.
Tôi xoay người, nhìn về phía người đàn ông đứng bên lặng lẽ từ đầu đến cuối — Kỷ Uyên.
Anh ta nhìn tôi, trong đôi mắt đen sâu như đá obsidian không hề có vẻ ngạc nhiên, ngược lại, là một tia nhận ra từ rất sớm.
“Thì ra… đây mới thật sự là cô.” Anh nói.
5.
6.
Chuyến đi đến Tây Sơn… so với tôi tưởng tượng thì dễ dàng hơn rất nhiều.
Cái gọi là phong ấn hỗn loạn, chẳng qua chỉ là mấy con tiểu quỷ không biết sống chết đang lao vào kết giới làm loạn.
Tôi thậm chí còn chưa cần dùng đến sức mạnh của Trấn Hồn Kính, chỉ đơn giản là thả ra một chút khí tức của chủ nhân Âm Lao, đám tiểu quỷ đó đã sợ đến vỡ mật, chạy toán loạn không còn bóng dáng.
Toàn bộ quá trình — không đến hết thời gian của một nén nhang.
Đám trưởng lão hội Huyền học cùng các đại diện thế gia theo sau tôi đều đứng chết trân tại chỗ.
Bọn họ vốn nghĩ lần này sẽ là một trận đại chiến, đến cả di chúc cũng viết sẵn.
Kết quả — tôi chỉ như đi dạo một vòng, mọi chuyện đã xong.
“Tôn… Tôn chủ…” Trưởng lão lắp bắp mở miệng, “Vậy là… xong rồi ạ?”
“Chẳng lẽ còn chưa xong?” Tôi hỏi ngược lại.
Gương mặt ông ta hiện rõ biểu cảm “tôi là ai, tôi đang ở đâu”, phải mất một lúc mới hoàn hồn, rồi lại lập tức quỳ sụp xuống đất, dập đầu lia lịa.
“Tôn chủ thần uy cái thế! Chúng tôi… chúng tôi quả thật được mở rộng tầm mắt rồi!”
Những người khác cũng lần lượt phụ họa theo, ánh mắt nhìn tôi tràn đầy kính sợ và tôn sùng.
Tôi chẳng mảy may để ý đến những lời tâng bốc đó, ánh mắt chỉ lặng lẽ nhìn về phương xa — hướng về nhà họ Vân.
Tây Sơn đã giải quyết xong, thì đã đến lúc… tôi phải quay lại, tính sổ món nợ giữa chúng ta.
Khi tôi quay về biệt thự nhà họ Vân, nơi này đã không còn bóng dáng của tiệc tùng huyên náo như trước.
Phòng khách tan hoang, mẹ tôi ngồi dưới đất ôm lấy Vân Tang gầy trơ xương, cả hai cùng ôm nhau khóc như chết rồi.
Ba tôi ngồi thất thần trên ghế sofa, như thể trong một đêm đã già đi hai mươi tuổi.
Thấy tôi bước vào, ông ta ngẩng đầu lên, ánh mắt trống rỗng:
“Tại sao?” Ông ta khàn giọng hỏi, “Rõ ràng con mới là người đó… tại sao con không nói sớm?”
“Nói cái gì?” Tôi ngồi xuống đối diện ông ta, thong thả đáp, “Nói rằng thiên phú các người hao tâm tổn trí cướp lấy — thực ra chỉ là một phiên bản lỗi? Nói rằng đứa con gái mà các người luôn tự hào, chẳng qua là kẻ trộm cả đời của tôi?”
Tôi nói một câu, sắc mặt ông ta trắng thêm một phần.
“Hay là… tôi sinh ra vốn đã là chủ nhân Âm Lao, các người đưa tôi vào đó, chẳng qua chỉ là đẩy sớm một bước… để tôi về nhà nhận lại gia nghiệp?”
“Ầm!” — như có tiếng nổ trong đầu ông ta.
