“Vậy cô có ý gì?” Giọng tôi không lớn. “Tôi mời trà sữa, lần nào cô cũng hưởng ứng, lần nào cũng chọn loại đắt. Có cần tính xem cô đã uống bao nhiêu cốc không? Vậy cô có được tính là đồng phạm của tôi không?”

Tiểu Triệu sắp khóc:

“Chị Lê, em thật sự không…”

“Còn chị Vương.” Tôi quay sang chị Vương. “Chị nói túi của tôi là Coach đúng không? Đó là quà sinh nhật bố tôi tặng năm ngoái. Chị muốn xem hóa đơn không?”

Chị Vương lúng túng xua tay:

“Không cần không cần, Lê Miểu, bọn chị chỉ nói bừa thôi. Em đừng để bụng…”

“Nói xong thì bảo nói bừa? Lúc nói sao không nghĩ xem người khác có để bụng hay không?”

Tôi nhìn chằm chằm hai người họ, giọng cuối cùng cũng lạnh xuống.

Ở cửa phòng trà đã có mấy người vây lại, đều là nghe thấy động tĩnh chạy tới xem náo nhiệt.

Tôi hít sâu một hơi.

Tranh cãi những chuyện này với họ thì có ý nghĩa gì chứ?

“Được rồi, mọi người cứ tiếp tục nói bừa đi. Tôi về sắp xếp hồ sơ.”

Tôi cầm cốc nước đi ra khỏi phòng trà. Người đứng ở cửa tự động nhường ra một lối.

Vừa về chỗ ngồi, tôi còn chưa ngồi vững thì Tô Niệm Niệm đã chạy từ đầu hành lang tới, vẻ mặt căng thẳng kéo tay tôi.

“Chị Lê, sao thế? Em nghe nói bên phòng trà cãi nhau à?”

Giọng cô ta rất lớn, như sợ người xung quanh không nghe thấy.

“Không có gì, trao đổi một chút kinh nghiệm công việc với đồng nghiệp thôi.” Tôi hất tay cô ta ra.

Tô Niệm Niệm vẫn không chịu thôi, lại ghé sát tới, hạ giọng nhưng âm lượng vẫn đủ để người xung quanh nghe thấy.

“Chị Lê, có phải vì chuyện mua hàng không? Chị đừng chấp chị Vương các chị ấy. Họ chỉ hay buôn chuyện thôi, thật ra trong lòng không có ác ý đâu.”

Tôi nhìn cô ta, không nói gì.

“Nhưng chị Lê, chị cũng đừng trách mọi người nghĩ nhiều.”

“Dù sao năm năm mua hàng đều do một tay chị phụ trách. Ở giữa có… cái gì đó hay không, đúng là cũng khó nói rõ. Nhưng! Chị Lê yên tâm, đợi kết quả kiểm toán ra, mọi người sẽ biết chị trong sạch thôi!”

Khi nói đến hai chữ “trong sạch”, cô ta cố ý nhấn mạnh, còn vỗ vỗ mu bàn tay tôi.

Sau đó cô ta quay đầu, ngọt ngào cười với đám đồng nghiệp đang xem náo nhiệt:

“Mọi người nói đúng không? Chúng ta phải tin chị Lê!”

“Niệm Niệm nói đúng.” Chị Vương từ phòng trà bước ra, âm dương quái khí tiếp lời. “Cây ngay không sợ chết đứng mà. Kiểm toán một cái chẳng phải sẽ rõ hết sao?”

“Niệm Niệm đúng là quá tốt bụng. Bị người ta hại rồi còn nói đỡ cho người ta.”

“Đúng vậy, hộp quà 50 tệ bày ra đó, cao thấp thấy ngay còn gì?”

“Chị Lê, chị cũng đừng trách mọi người nghi ngờ chị. So sánh thế này thật sự quá rõ ràng. Cùng một thứ mà chị báo 130, người ta Niệm Niệm 50 đã lấy được. Đổi lại là ai mà không nghĩ nhiều?”

Tô Niệm Niệm đứng giữa đám đông, trên mặt treo nụ cười đúng mực, như một đóa sen trắng không vướng bùn.

Tôi bỗng bật cười.

Thôi.

Thật sự thôi đi.

Tôi xoay người, mở máy tính, tiếp tục sắp xếp số hồ sơ mua hàng còn lại.

Tiếng bàn tán sau lưng dần nhỏ đi, cuối cùng tản hết.

Chiều thứ Sáu, tôi gửi toàn bộ hồ sơ mua hàng đã sắp xếp xong — mọi hợp đồng, mọi hóa đơn, mọi bản ghi so giá trong năm năm — cho giám đốc tài chính và bên kiểm toán.

6

Một ngày trước kỳ nghỉ ngắn Tết Đoan Ngọ, hộp quà được chuyển đến.

Hơn một trăm hộp quà màu xanh đậm chất đầy khoảng trống cạnh quầy lễ tân.

Đồng nghiệp lần lượt vây tới. Ai nhận được hộp quà cũng mở ra xem ngay tại chỗ, tiếng xuýt xoa khen ngợi vang lên liên tục.

“Ôi chai rượu hoa quế này tinh xảo quá! Chai đẹp thật!”

“Bánh ú to ghê!”

“Bánh ú bò rau cải muối, món tôi thích nhất! Niệm Niệm, sao cô biết tôi thích món này?”

Tô Niệm Niệm khiêm tốn xua tay:

“Đâu có đâu, đều là bên bạn em phối hàng, em chỉ góp ý một chút thôi.”

Sếp cũng đi ngang qua quầy lễ tân, tiện tay cầm một hộp quà lên xem, hài lòng gật đầu:

“Không tệ. 60 tệ mà mua được chất lượng này, Niệm Niệm, bên bạn cô sau này có thể cân nhắc hợp tác lâu dài.”

“Cảm ơn sếp!” Mắt Tô Niệm Niệm cười cong như vầng trăng non.

Cô ta lại quay sang nhìn tôi, cầm một hộp quà, hai tay đưa tới:

“Chị Lê, hộp này của chị.”

“Cảm ơn.” Tôi nhận lấy.

“Không có gì ạ!” Cô ta chớp mắt. “Chị Lê mang về nếm thử nhé, tuyệt đối đáng đồng tiền. So với hộp 130 tệ trước đây của chị… có thể kém hơn một chút xíu, nhưng giá đã bày ra đó rồi mà, đúng không?”

“Ừ, tôi sẽ nếm kỹ.”

Bắt đầu kỳ nghỉ ngắn, tôi tan làm rồi về thẳng nhà.

Bố đang ngồi trong phòng khách xem TV. Thấy hộp quà trong tay tôi, ông đặt điều khiển xuống rồi đứng bật dậy.

“Đây là hộp quà 50 tệ do nhân viên mới công ty con mua à?”

“Vâng.”

Tôi đặt hộp quà lên bàn trà, mở ra.

Đồ bên trong được sắp xếp rất gọn gàng: sáu cái bánh ú, một chai rượu hoa quế, một hộp bánh đậu xanh, một túi ngải cứu, đều được bọc trong túi giấy bạc màu vàng. Nhìn qua đúng là khá ra dáng.

Nhưng người trong nghề nhìn cái là biết.

Bố tôi cầm một cái bánh ú lên, bóp bóp lá gói qua lớp túi giấy bạc, lập tức nhíu mày.

Ông xé túi giấy bạc, đưa bánh ú sát mũi ngửi, chân mày càng nhíu lại.

“Lá gói này là lá cũ từ năm ngoái, đã xông lưu huỳnh.”

Ông bóc lá ra, để lộ phần gạo nếp bên trong.