Tôi làm nhân viên mua hàng ở công ty đã năm năm. Năm nay đến Tết Đoan Ngọ, như thường lệ, tôi phụ trách mua hộp quà cho mọi người.

“Bố, hộp quà 588 tệ của nhà mình năm nay ổn lắm đấy. Bố để cho con giá vốn được không? Công ty con chỉ hơn một trăm người thôi, bố cũng không lỗ bao nhiêu đâu.”

Ở đầu dây bên kia, bố tôi bị tôi mè nheo đến hết cách, cuối cùng đành bất lực đồng ý.

Tôi gửi lại cho ông một sticker WeChat: “Cảm ơn bố yêu.”

Sau đó, tôi lập tức báo tin tốt này vào nhóm công ty.

“Cả nhà ơi, chốt xong rồi! Hộp quà Đoan Ngọ giá bán lẻ 588 tệ, mình lấy được giá vốn 130 tệ. Bên trong gồm: bánh ú nhân thịt trứng muối 2, bánh ú táo mật 2, bánh ú bào ngư cao cấp 2, bánh ú đậu đỏ 2; một hộp bánh đậu xanh Đạo Hương Thôn; rượu hoàng tửu Cổ Việt Long Sơn 5 năm; 100g trà Long Tỉnh trước tiết Thanh Minh; một túi ngải cứu đặt riêng.”

Đồng nghiệp lập tức nổi lên nhắn tin.

“Cảm ơn Lê Lê!”

“Lê Lê đỉnh thật sự!”

Sếp tổng cũng hài lòng trả lời:

“Trà này được đấy, hai năm trước tôi từng mua rồi, hơn một nghìn tệ một cân.”

Chỉ có nhân viên mới vào làm, Tô Niệm Niệm, là châm chọc một câu:

“130? Chúc mừng chị Lê mỗi đơn kiếm đậm 80 tệ nhé.”

Cô ta vừa nói xong, bên dưới liền hiện lên một loạt dấu hỏi chấm.

Cô ta tiếp tục nhắn:

“Nhà bạn em làm xưởng sản xuất mấy loại hộp quà này. Giá vốn cao nhất cũng chỉ 50 tệ thôi.”

“Vậy trước đây chẳng lẽ lần nào Lê Lê cũng ăn hoa hồng à?”

Tôi đang định trả lời: Cùng một thứ nhìn bên ngoài giống nhau, nhưng chất lượng có thể khác nhau một trời một vực…

Chữ còn chưa gõ xong, tôi đã thấy sếp nhắn trong nhóm:

“Lê Miểu, việc mua hộp quà Đoan Ngọ bàn giao cho Niệm Niệm đi. @Niệm Niệm, tôi cho cô ngân sách 60 tệ, không để bạn cô phải lỗ.”

Tôi lặng lẽ xóa dòng vừa gõ, rồi trả lời trong nhóm một chữ:

“1.”

Hộp quà bánh ú giá 50 tệ?

Được thôi. Miễn là các người nuốt trôi.

1

Sau khi trả lời “1” trong nhóm, tôi ngả người ra lưng ghế, thở ra một hơi thật sâu.

Mấy thứ đó mà giá vốn 50 tệ.

Tô Niệm Niệm đúng là dám nói thật.

Bố tôi mở xưởng thực phẩm đã mười lăm năm. Từ nhỏ tôi đã lớn lên trong mùi nguyên liệu ở nhà xưởng.

Cùng là một hộp quà bánh ú, lá gói, gạo nếp, nhân bánh nhìn bên ngoài có vẻ giống hệt nhau, nhưng bên trong có thể bị “làm trò” rất nhiều.

Nhưng tôi biết, lúc này dù tôi có nói gì đi nữa, ông chủ cũng sẽ không nghe.

Trong mắt ông ta chỉ có bốn chữ: cắt giảm chi phí.

Tôi nghĩ một lúc, lại cầm điện thoại lên nhắn cho bố:

“Hộp quà kia không cần nữa ạ.”

Bố tôi gửi một dấu hỏi, rồi hỏi:

“Sao tự nhiên lại không cần?”

“Sếp chê đắt.”

Bố gửi cho tôi một biểu cảm kinh ngạc:

“Bố đã để giá vốn rồi đấy! Gần như bù lỗ cho công ty con luôn rồi!”

“Nhân viên mới có nguồn rẻ hơn, chỉ cần 50 tệ.”

Bố nhắn:

“Hộp quà 50 tệ thì có thứ tốt đẹp gì được. Con nhất định phải nhìn cho rõ hàng, đừng để người ta đổ vỏ lên đầu.”

“Con hiểu.”

Tin nhắn trong nhóm công ty rung liên tục.

Tôi liếc qua, là Tô Niệm Niệm gửi ảnh bao bì hộp quà, còn đồng nghiệp thì đang thi nhau khen cô ta.

Tôi không xem nhóm nữa, tắt màn hình luôn.

Tôi làm ở công ty nhỏ này năm năm, mọi việc của bộ phận mua hàng đều do một tay tôi lo liệu.

Đi xem hàng, so giá, mặc cả, thậm chí còn dùng cả quan hệ của gia đình.

Từ trước đến nay chưa từng có ai chê.

Năm nay thì hay rồi, một nhân viên mới vào được hai tháng.

Chỉ cần mấp máy môi vài câu, không những xóa sạch công sức năm năm của tôi, còn chụp lên đầu tôi cái mũ “ăn hoa hồng”.

“Lê Lê, chuyện trong nhóm ấy… em đừng để trong lòng nhé. Bọn chị đều biết em là người thế nào.”

Người nói là chị Trương bên HR, ngồi cạnh tôi.

Tôi cười:

“Không sao đâu chị. Trước đây cứ đến dịp lễ là em bận tối mắt tối mũi. Giờ có người nhận việc rồi, em còn mừng vì được rảnh.”

Ngày hôm sau, Tô Niệm Niệm cầm một xấp tài liệu đi vào phòng sếp.

Mười phút sau, đến lượt tôi bị gọi vào.

2

Trong phòng làm việc, sếp ngồi sau bàn làm việc, tay cầm tách trà. Giám đốc tài chính và trưởng phòng nhân sự đều có mặt.

Tô Niệm Niệm đứng sau lưng sếp, cười tủm tỉm nhìn tôi.

Giám đốc tài chính thở dài:

“Lê Miểu, cô cũng là nhân viên lâu năm rồi. Chuyện này mà làm ầm lên thì không đẹp mặt đâu. Cô tự viết đơn nghỉ việc đi.”

“Chuyện chị nói là chuyện gì?”

Sếp đáp:

“Đương nhiên là chuyện cô ăn hoa hồng khi mua hàng!”

“Tôi chưa từng ăn hoa hồng!”

“Thôi đi, chị Lê. Nói nghiêm trọng lên thì chuyện này có thể đưa chị vào đồn đấy. Bây giờ chỉ cần chị tự xin nghỉ, công ty đã nhân nghĩa lắm rồi.”

Tô Niệm Niệm đứng bên cạnh đổ thêm dầu vào lửa.

“Niệm Niệm nói đúng. Công ty đang cho cô cơ hội.” Trưởng phòng nhân sự cũng hùa theo.

Tôi không ngờ năm năm tận tâm làm việc của mình lại bị một nhân viên mới vào hai tháng phá nát chỉ bằng vài câu nói.

Nói không buồn là giả.

Lúc này, cơn tức trong lòng tôi bỗng xẹp xuống. Tôi cũng chẳng muốn tranh cãi với đám người này nữa.

Nếu họ cảm thấy 50 tệ mua được đồ tốt, vậy cứ để họ ăn đi.

Có những người, trời sinh đã không xứng ăn đồ tử tế.

“Được, tôi tự xin nghỉ.”

Nghĩ đến chuyện mỗi tháng bố tôi đều nhắc một lần “về nhà kế thừa xưởng đi”, tôi cảm thấy nghỉ việc cũng được.

Tôi vừa định đứng dậy rời đi, giám đốc tài chính và sếp lại nhìn nhau một cái, rồi mở miệng nói tiếp.

“Lê Miểu à, nếu cô cứ thế mà đi thì danh tiếng cũng không hay. Cô bù lại cho công ty số hoa hồng mấy năm nay cô đã ăn đi, đến lúc đó sếp sẽ đích thân đứng ra minh oan cho cô, cũng không ảnh hưởng đến công việc tiếp theo của cô.”

Tôi thầm trợn trắng mắt. Công việc tiếp theo của tôi không cần họ phải lo.

Nhưng có một câu ông ta nói đúng: tôi không thể rời đi khi còn bị đổ oan.

“Tôi nói tôi không ăn hoa hồng, các người không tin. Vậy chi bằng tìm bên kiểm toán đến kiểm tra đi. Kiểm ra được bao nhiêu, tôi bồi thường gấp mười, được không?”

“Cô tự nói đấy nhé!” Sếp tưởng phép khích tướng đã có tác dụng. “Lê Miểu, cô sắp xếp lại toàn bộ tài liệu mua hàng trong năm năm qua, công ty sẽ làm kiểm toán. Công việc mua hàng tạm thời giao hết cho Niệm Niệm.”

Trở về chỗ ngồi, tôi dựa vào lưng ghế, nhìn đồng hồ ở góc phải màn hình máy tính: 3 giờ 47 phút chiều.

Văn phòng yên tĩnh đến bất thường, ngay cả tiếng gõ bàn phím cũng trở nên dè dặt.

Tôi sắp xếp những danh sách mua hàng, danh thiếp nhà cung cấp và bảng so giá tích lũy suốt năm năm trên bàn, từng tờ từng tờ đưa vào hồ sơ.

Từ năm hai mươi hai tuổi vào công ty này đến nay hai mươi bảy tuổi, tôi đã ném năm năm đẹp nhất của mình vào một công ty nhỏ.

Không phải vì lương cao, đơn giản là tôi từng nghĩ đồng nghiệp ở đây đều khá tốt, không có đấu đá công sở, mọi người dễ sống chung.

Vì vậy, để chốt được mức giá thấp nhất từ một nhà cung cấp, tôi có thể liên tục một tuần chạy đến xưởng người ta ngồi chờ; mỗi khi sắp đến dịp lễ, cả công ty đã tan làm, chỉ còn đèn phòng mua hàng vẫn sáng, tôi ngồi trước bảng Excel so giá từng nhà, bớt từng hào từng xu.

Năm ngoái công ty căng dòng tiền, tôi mặt dày đi tìm bố, nhờ ông cung cấp hai đợt hộp quà Trung Thu và Tết theo giá vốn, giúp công ty tiết kiệm gần tám mươi nghìn tệ.

Những chuyện này, tôi chưa từng nhắc với bất kỳ ai.

Tôi thấy không cần thiết.

Nhưng giờ thì hay rồi. Một nhân viên mới vào chưa đầy hai tháng, nhẹ nhàng ném hai câu trong nhóm, tất cả công sức năm năm của tôi đều biến thành “bằng chứng ăn hoa hồng”.

Nói không lạnh lòng là giả.

“Chị Lê.”

Tôi ngẩng đầu lên. Tô Niệm Niệm đứng cạnh chỗ ngồi của tôi, tay ôm một xấp bìa hồ sơ. Biểu cảm trên mặt cô ta không rõ là đắc ý hay thương hại, khóe môi hơi nhếch lên, đôi mắt lại cố làm ra vẻ quan tâm.

“Sếp bảo em đến lấy hồ sơ tài liệu của bộ phận mua hàng, chị xem…”

Cô ta nhấn rất mạnh mấy chữ “sếp bảo em đến”.

Tôi nhìn cô ta một cái, không nói gì, đẩy ba hộp hồ sơ đã sắp xếp xong trên bàn qua.

“Tất cả ở đây. Hợp đồng mua hàng ba năm gần đây, bản sao hóa đơn, báo giá của nhà cung cấp, còn có bảng ghi chép so giá.”

Tô Niệm Niệm đưa tay nhận lấy, lật lật quyển trên cùng, hơi nhíu mày:

“Chị Lê, sếp nói là năm năm.”

“Hai năm còn lại ở trong tủ của tôi, chưa sắp xếp xong. Nếu cô vội thì tự đi lục.”

3

Giọng tôi bình thản, không nghe ra cảm xúc gì.

Tô Niệm Niệm chớp mắt, hạ thấp giọng, dùng kiểu nói như thể “hai chị em mình nói chuyện riêng với nhau”:

“Chị Lê, có phải chị đang giận em không?”

“Trong nhóm em thật sự không nhằm vào chị đâu. Em chỉ… chỉ nghĩ đến thì buột miệng nói vậy thôi, không ngờ sếp lại coi là thật.”

Tôi nhìn khuôn mặt đầy vẻ vô tội của cô ta, bỗng thấy rất vô nghĩa.

Cô gái này mới tốt nghiệp năm nay. Trong CV ghi tốt nghiệp chuyên ngành marketing của một trường đại học hạng hai. Lúc phỏng vấn, tôi và chị Trương cùng phỏng vấn cô ta.

Khi đó cô ta buộc tóc đuôi ngựa, nói chuyện nhỏ nhẹ, dáng vẻ rụt rè. Lúc trả lời câu hỏi còn căng thẳng đến mức bấu ngón tay.

Chị Trương nói nhìn cô ta có vẻ thật thà, tôi liền gật đầu.

Giờ nghĩ lại, lúc đó chắc tôi mù thật.

“Không cần giải thích.” Tôi cười, bỏ xấp tài liệu cuối cùng vào túi hồ sơ.

“Cô nói đúng, cùng một thứ biết đâu đúng là có nguồn rẻ hơn. Công ty muốn cắt giảm chi phí, tôi hiểu.”

Mắt Tô Niệm Niệm sáng lên, nụ cười chân thành hơn vài phần:

“Chị Lê nghĩ được như vậy thì tốt quá! Chị yên tâm, đợi kết quả kiểm toán ra, chắc chắn sẽ trả lại sự trong sạch cho chị. Đến lúc đó em mời chị ăn cơm!”

Ha ha.

Tôi nhìn cô ta đi vào phòng sếp. Ngay khi cửa khép lại, tôi nghe bên trong truyền ra tiếng cười sảng khoái của sếp.

Chị Trương từ chỗ bên cạnh thò đầu sang, muốn nói lại thôi nhìn tôi.

“Không sao đâu.” Tôi xua tay với chị ấy. “Thật sự không sao.”

Tan làm, tôi gặp lão Chu ở cửa thang máy.

Lão Chu là trụ cột của phòng kinh doanh, vào công ty sớm hơn tôi hai năm, được xem là một trong vài người thân nhất của tôi ở công ty.

“Lê Miểu.”

Anh ấy gọi tôi lại, vẻ mặt hơi phức tạp.

“Lão Chu, tối nay không tăng ca à?”

“Có chứ, ra ngoài ăn cơm rồi quay lại.” Anh ấy do dự một chút, cuối cùng vẫn mở miệng.

“Chuyện trong nhóm… cô cũng đừng để trong lòng quá. Niệm Niệm còn trẻ, không hiểu chuyện, nói năng không suy nghĩ. Sếp cũng chỉ nhất thời nóng đầu thôi, đợi kết quả kiểm toán ra là không sao.”

“Tôi biết.”

Thang máy đến. Chúng tôi lần lượt đi vào.

Im lặng một lát, lão Chu lại bổ sung một câu:

“Nhưng nói thật nhé Lê Miểu, mấy hộp quà trước đây của cô… rốt cuộc nhập vào bao nhiêu tiền?”

Đèn trong thang máy rất sáng. Tôi quay đầu nhìn anh ấy. Biểu cảm trên mặt anh ấy rất nghiêm túc, thật sự đang chờ một câu trả lời.

“Đều là mức giá thấp nhất mà tôi có thể thương lượng được.” Tôi nói.

“À.” Lão Chu gật đầu, không hỏi tiếp.

Nhưng âm cuối của chữ “à” hơi kéo lên, đầy ẩn ý.

Thang máy xuống tầng một, cửa mở.

“Tôi đi đây.” Tôi nói.

“Ừ, đi đường cẩn thận.”

Bước ra khỏi tòa nhà văn phòng, gió đêm đầu tháng sáu mang theo hơi nóng phả vào mặt. Tôi hít sâu một hơi.

Điện thoại rung lên. Là tin nhắn WeChat của bố.

“Con gái, hộp quà 50 tệ của nhân viên mới kia, con đã thấy hàng thật chưa?”

Tôi trả lời:

“Chưa ạ. Sao thế bố?”

Bố tôi gọi thẳng điện thoại tới.