Kiêu căng ngang ngược, ghen tuông ích kỷ, không dung được nửa phần tốt đẹp của Thôi Hà.

Ngay cả một quyển bút ký sách luận cũng keo kiệt không chịu cho mượn.

Sau này vì sợ Thôi Hà thuận lợi đi thi, nàng còn nhẫn tâm giấu kim bạc trong giày nàng ta.

Thôi Hà lương thiện, khi bị hắn bắt gặp, chỉ một mình rơi lệ.

Còn liên tục cầu xin hắn:

“Tạ đại nhân tuyệt đối đừng nói ra ngoài, tránh hủy thanh danh của tỷ tỷ.”

Một cô nương dịu dàng thuần thiện như vậy, xưa nay không nói nửa lời dối trá.

Vì thế sau này Thôi Hà khóc lóc cầu hắn, nói muốn hơi trừng phạt Thôi Phù, mài bớt tính tình của nàng.

Hắn đã đồng ý.

Hạ dược với Thôi Phù.

Nhưng sau đó, hắn hối hận.

Thôi Phù dù đầy người khuyết điểm, đối với hắn lại toàn tâm toàn ý.

Sở thích ăn uống hắn từng thuận miệng nhắc qua, nàng nhớ suốt mấy năm liền.

Hắn bất ngờ ngã ngựa bị thương, nàng giấu tất cả mọi người, đi suốt đêm đến cổ tự, từng bước dập đầu cầu bình an phù cho hắn.

Từng việc từng việc, đều là thật lòng.

Huống chi sinh mẫu của nàng năm đó còn từng cứu mạng hắn.

Về tình về ân, hắn đều không nên xuống tay tàn nhẫn với nàng như vậy.

Cách hạ dược quá đáng.

Hủy hoại tiền đồ một đời của nữ tử, quá đê tiện.

Muốn sửa tính tình một người, không nên dùng thủ đoạn âm độc như vậy.

Chỉ là ban ngày khi hắn đến Thôi phủ tìm Thôi Phù, quả thật không gặp được người.

Trong lòng Tạ Tắc muôn vàn bất an.

Hắn siết góc chăn, rất lâu không thể ngủ được.

07

Ngày hôm sau trời vừa tờ mờ sáng, Tạ Tắc đã không kịp chờ mà chạy tới Thôi phủ.

Nhưng lần này, trên dưới Thôi phủ, ai nấy thần sắc hoảng hốt, ánh mắt né tránh.

Lời nói trước sau đảo lộn, sơ hở chồng chất.

“Nàng đến Dương Châu giải sầu rồi, qua vài ngày sẽ về.”

Tiểu tư thân cận thở dài, cân nhắc mãi rồi nói:

“Đại nhân, tiểu nhân thật sự cảm thấy nha hoàn hôm đó chính là Thôi đại tiểu thư.”

Một câu, đánh sập tất cả may mắn trong lòng Tạ Tắc.

Cơn ác mộng đêm qua lại vòng quanh trong đầu.

Tạ Tắc im lặng rất lâu.

Hắn xưa nay tuân thủ lễ số, ôn nhuận tự trì, lần đầu tiên mất hết chừng mực, cưỡng ép bắt hạ nhân hôm đó, nghiêm hình bức hỏi.

Bà vú khóc lóc nói ra chân tướng:

“Là… là lão gia sai chúng nô tỳ làm.”

“Nói đại tiểu thư thi rớt, không xứng với Tạ đại nhân ngài…”

“Nên trói lên thuyền hàng, đưa cho phú thương ở Dương Châu làm thiếp.”

“Nhưng tối qua, bên Dương Châu truyền tin đến, đại tiểu thư đã nhảy sông rồi.”

“Chết rồi.”

Từng chữ từng câu, đâm tim thấu xương.

Như một lưỡi dao nhọn, hung hăng khoét vào tim Tạ Tắc.

Máu trong toàn thân như lập tức đông cứng, cảm giác nghẹt thở kín trời phủ đất bao lấy hắn.

Trong đầu Tạ Tắc hiện lên từng dáng vẻ của Thôi Phù.

Nàng đứng si ngốc chờ trước cửa phủ, trong tay xách món điểm tâm hắn thích nhất, mày mắt dịu dàng.

Hắn lạnh nhạt lên tiếng xua đuổi, ý cười của nàng tức khắc cứng lại, nhưng vẫn hèn mọn cung kính, khẽ nói: “Vậy hôm khác ta lại đến.”

Nàng lần lượt bị Thôi Hà hãm hại, hốc mắt đỏ lên, liều mạng biện giải “ta không có”, nhưng không một ai nguyện ý tin.

Nàng bị người bịt mắt chặn miệng, như món hàng vô dụng bị kéo đi, chịu hết sỉ nhục, từ đầu đến cuối lại không cầu cứu hắn nửa câu.

…

Hóa ra nàng ở Thôi phủ, lại sống những ngày tối tăm không thấy ánh mặt trời như vậy.

Đến lúc này Tạ Tắc mới chợt tỉnh ngộ.

Hiểu ra bản thân vẫn luôn bị người Thôi gia lừa gạt.

Tự tay làm tổn thương cô nương đã dốc hết tất cả để đối đãi với hắn.

Tạ Tắc vùi mặt vào lòng bàn tay, bờ vai không khống chế được mà run rẩy dữ dội.

Hối hận ngập trời như nước sông cuồn cuộn, trong nháy mắt nhấn chìm hắn.

Đau đớn xé tim xé phổi cuốn khắp tứ chi bách hài, đau đến không thể thở nổi.

08

Không biết đã qua bao lâu.

Đầu đau âm ỉ từng cơn.

Mơ hồ nhớ rằng trước khi nhảy sông, ta nhìn thấy phía sau thuyền hàng có một điểm sáng yếu ớt.

Sau khi nhảy xuống sông, ta dốc hết sức bơi về phía ánh sáng ấy.

Cuối nguồn sáng là một chiếc quan thuyền khổng lồ.

Nữ tử trên thuyền đã nhìn thấy ta đang vùng vẫy trong sóng đục.

Ý thức hoàn toàn quay lại.

Khi mở mắt lần nữa, ta nằm trong khoang thuyền sạch sẽ, trên người đã thay áo vải, vết thương cũng được băng bó.

Trước mặt đứng một nữ tử mặc quan phục màu xanh nhạt, dáng người thẳng tắp, mày mắt chính trực trong sáng.

Tiểu nha hoàn bên cạnh buông tay cung kính, khẽ gọi nàng: “Đại nhân.”

Đại nhân?

Ta nhìn kỹ.

Vị đại nhân này, ta nhận ra.

Thẩm Vãn Châu, dưỡng nữ của tả tướng Thẩm Kính, người đứng đầu bảng vàng kỳ đại khảo nữ quan năm nay, nhân vật tài học kinh tuyệt kinh thành.

Còn muội muội Thôi Hà kia của ta, chẳng qua là nhờ ánh sáng gian lận, miễn cưỡng chen vào hàng cuối.

Thôi Hà từng oán giận nàng vài câu: “Chẳng qua có chút tài học, liền xem thường người khác.”

Nhưng Thẩm Vãn Châu trong ấn tượng của ta không phải như vậy.

Vòng sơ tuyển nữ quan, ta và nàng cùng trường ứng thí.

Trường thi rộng lớn, hai người chúng ta là những người đặt bút xuống đầu tiên.

Khi khảo quan thu bài, nàng nghiêng đầu, khẽ gật đầu với ta, ánh mắt là sự công nhận giữa những người đọc sách.

Ta cũng gật đầu đáp lễ.