Sau khi chuyện phó quan tư thông với di thái bị bại lộ, cha tôi, người được mệnh danh là Báo Đen, gọi cả mười ba di thái cùng anh chị em chúng tôi đến đại sảnh dinh thự.
Ông quất roi xuống đất:
“ Nói! Rốt cuộc là ai cắm sừng tôi!”
Lục Tuyết Nhu lạnh nhạt lên tiếng:
“Trong nhà chỉ có chị là trông không giống ba…”
“Hình như vết bớt trên người chị ấy cũng không rõ lắm.”
Cửu di thái thấy náo nhiệt thì càng muốn góp chuyện:
“Bát tỷ già đến mức tóc bạc hết rồi mà ngày nào cũng còn lẳng lơ như thế.”
“Con gái có phải giống nhà họ Lục hay không, ai mà biết được?”
Kiếp trước, tôi và mẹ trăm miệng cũng không thể thanh minh.
Cho dù tôi để lộ vết bớt gia truyền sau lưng, người cha đa nghi vẫn quất roi đuổi hai mẹ con ra khỏi nhà.
Sau đó, mẹ tôi chết cóng ở đầu ngõ, còn tôi bị bán vào vũ trường, chết thảm dưới ánh đèn neon.
Giờ đây, giữa những ánh mắt ép hỏi của cả đại sảnh, tôi bỗng nhớ ra.
Vết bớt trên xương quai xanh của Lục Tuyết Nhu, mỗi khi cô ta đổ mồ hôi đều nhạt đi như một lớp phấn son.
Thế là tôi lặng lẽ bảo người hầu gái lấy giúp mình một chiếc khăn kỳ lưng…
Lục Tuyết Nhu đỡ Cửu di thái, lên tiếng:
“Ba, ba đừng tức đến hại sức khỏe.”
“Tính chị từ trước đến giờ vốn trầm lặng, không giống chúng con, tính tình ít nhiều đều giống ba.”
Nói xong, cô ta như nhận ra mình lỡ lời, vội cúi đầu.
Cha âm trầm ngước mắt.
“Tuyết Nhu, nói cho rõ.”
Vai Lục Tuyết Nhu run lên.
“Ba, con không nói chị không tốt.”
“Con chỉ… chỉ cảm thấy từ nhỏ chị đã không giống ba lắm.”
“Còn vết bớt sau lưng chị, lúc nhỏ hình như con từng nhìn thấy một lần, sau đó thì không còn thấy nữa.”
“Nhưng chị chắc chắn là tiểu thư nhà họ Lục, Bát di thái cũng tuyệt đối không làm chuyện có lỗi với ba.”
Con cái nhà họ Lục trên người đều có một vết bớt màu nâu đỏ, chỉ là vị trí không giống nhau.
Vết của Lục Tuyết Nhu nằm phía trên xương quai xanh, mặc áo cổ thấp là có thể nhìn thấy.
Còn của tôi nằm trên lưng, bình thường đều bị quần áo che kín.
Cũng chính vì vậy, kiếp trước chỉ bằng mấy câu của cô ta đã đẩy tôi và mẹ lên đầu ngọn dao.
Mẹ tôi, Phó Tĩnh Nghi, mặt trắng bệch, vội bước lên định quỳ xuống.
“Lão gia, tôi không có.”
“Bao năm nay đến cửa trong tôi còn hiếm khi bước ra…”
Đầu roi của cha lại quất xuống nền gạch, khiến mẹ tôi giật bắn người.
Ông nhìn sang tôi.
“Lục Thanh Lê.”
“Con có gì muốn nói?”
Tôi nhẹ giọng đáp:
“Ba muốn điều tra chuyện tư thông thì cũng không thể chỉ dựa vào việc ai khóc giỏi hơn mà nghe người đó.”
Sắc mặt Cửu di thái thay đổi.
“Cô có ý gì? Cô nói Tuyết Nhu hại cô sao?”
Tôi nhìn bà ta.
“Cửu di thái vội gì chứ? Tôi đâu có nhắc tên bà.”
Nụ cười trên mặt Liễu Như Mi cứng lại.
“Khuyên tai này, cả mười ba di thái đều có.”
“Trên khăn tay thêu hoa chỉ thêu một chữ ‘Nghi’. Tên mẹ tôi có chữ Nghi, nhưng khuê danh của Tam di thái cũng có chữ Nghi, trong viện của Cửu di thái còn có một nha hoàn tên Tiểu Nghi.”
“Chỉ dựa vào mấy thứ này đã nói là của mẹ tôi thì cũng quá trùng hợp rồi.”
Lục Tuyết Nhu dịu giọng nói:
“Chị, chị đừng giận.”
“Mọi người cũng chỉ muốn điều tra rõ ràng thôi.”
“Nhưng gần đây phó quan Chu quả thật thường xuyên đến Tĩnh Viên của Bát di thái, chuyện này không phải chỉ mình em nhìn thấy.”
Mắt mẹ tôi đỏ lên vì sốt ruột.
“Mỗi lần cậu ấy đến đều có nha hoàn ở đó, tôi chưa từng gặp riêng cậu ấy.”
Liễu Như Mi cười khẩy.
“Có gặp riêng hay không, ai biết được?”
“Người trong viện của cô đương nhiên sẽ nói giúp cô.”
Ánh mắt tôi lạnh xuống, lập tức giữ lấy cổ tay bà ta.
Cả đại sảnh vang lên tiếng hít khí.
Cha nhìn chằm chằm tôi như thể lần đầu tiên biết tôi.
Lục Tuyết Nhu vội đỡ lấy Liễu Như Mi.
“Chị, sao chị có thể ra tay với Cửu di thái? Bà ấy cũng chỉ vì sốt ruột thôi.”
Tôi hất Liễu Như Mi ra.
“Bà ta sốt ruột, hay là chột dạ?”
Mặt Liễu Như Mi lập tức trắng bệch, rồi rất nhanh lại cao giọng nói:
“Lão gia nghe xem, nó là phận con cháu mà cũng dám chống đối tôi như vậy, bình thường chẳng biết Bát tỷ dạy dỗ thế nào!”
Lửa giận cuộn lên trong mắt cha.
“Đủ rồi.”
Ông đột ngột đứng dậy.
“Gọi quản gia Hà ra đây.”
Chương 2
Quản gia Hà nhanh chóng đi vào.
“Bẩm lão gia, nửa tháng gần đây, phó quan Chu quả thật đã nhiều lần đến Tĩnh Viên, nơi Bát di thái ở.”
“Có vài lần còn là vào ban đêm.”
Trong đại sảnh lập tức ầm ĩ.
Liễu Như Mi lập tức khóc lóc.
“Lão gia, ngài nghe thấy chưa? Là ban đêm đấy!”
“Một phó quan ban đêm đến viện của di thái thì còn có thể làm gì?”
Người mẹ tôi chao đảo, gần như quỳ không vững.
“Không, ban đêm cậu ấy đến là do lão gia sai cậu ấy mang thuốc tới. Mấy hôm đó bệnh ho của tôi tái phát…”
Giọng quản gia Hà vẫn đều đều.
“Quả thật có thuốc.”
“Nhưng phó quan Chu đưa thuốc, tại sao lại ở lại nửa tiếng?”
Mẹ tôi sững người.
“Hôm đó sổ sách có sai sót, tôi bảo Xuân Đào đi tìm, cậu ấy đứng ngoài hành lang chờ.”
Liễu Như Mi cười đầy châm chọc.
“Sổ sách? Một phó quan đi đưa thuốc còn giúp cô đối chiếu sổ sách sao?”
“Bát tỷ, đã bịa thì cũng phải bịa cho giống một chút.”
Lục Tuyết Nhu rưng rưng nước mắt, khẽ thở dài.
“Chị, nếu Bát di thái thật sự có nỗi khổ, chúng ta có thể cùng cầu xin ba xử nhẹ.”
“Chị đừng cố gắng chống đỡ nữa.”
Tôi quay sang cha.
“Ba, quản gia Hà nói phó quan Chu nhiều lần đến Tĩnh Viên, vậy ai tận mắt nhìn thấy?”
Cha không trả lời, chỉ nhìn quản gia Hà.
Quản gia Hà nói:
“A Quý và Tiểu Phúc Tử đi tuần đêm đều từng nhìn thấy.”
“Gọi họ tới.”
Liễu Như Mi lập tức nói:
“Lão gia, lời của hai người hầu còn chưa đủ sao? Chẳng lẽ nhất định phải làm chuyện xấu hổ này ầm ĩ đến mức cả dinh thự đều biết?”
Cha giơ tay.
Không lâu sau, hai tên người hầu được dẫn vào.
Tôi bước đến trước mặt Tiểu Phúc Tử.
“Cậu nói cậu nhìn thấy phó quan Chu ban đêm đến Tĩnh Viên?”
Tiểu Phúc Tử gật đầu.
“Vâng.”
“Ngày nào?”
“Mùng sáu, mùng chín, còn có ngày mười hai.”
“Khoảng giờ nào?”
“Khoảng giờ Hợi.”
Tôi lại hỏi:
“Đi theo đường nào?”
“Hành lang phía sau.”
“Hành lang phía sau đi qua đâu?”
Tiểu Phúc Tử khựng lại.
“Đi qua… đi qua Thính Vũ Lâu của Cửu di thái, sau đó đi tiếp về phía bắc mới tới Tĩnh Viên của Bát di thái.”
Sắc mặt Liễu Như Mi thay đổi dữ dội.
“Ngươi nói bậy!”
Tôi quay sang cha.
“Nếu ba không tin, bây giờ cứ phái người đi xem.”
“Ngoài cửa sổ sau của Thính Vũ Lâu có một cây hải đường Tây Phủ. Cành cây vươn sát cửa sổ, thích hợp nhất để chuyền đồ.”
Lục Tuyết Nhu dịu giọng chen vào:
“Chị, sao chị lại quen thuộc viện của Cửu di thái như vậy?”
“Chẳng lẽ chị đã sớm nghĩ đến việc cắn ngược người khác để giúp Bát di thái thoát tội?”
Đúng là một chiêu trả đũa ngược rất hay.
Tôi nhìn cô ta, chậm rãi nói:
“Vì tôi ở Tĩnh Viên, ngày nào cúi đầu không gặp thì ngẩng đầu cũng gặp các người, muốn không quen cũng khó.”
Cha nhìn tôi chằm chằm.
“Nói nhiều như vậy, bằng chứng đâu?”
Tôi đi đến bên bàn trà, cầm chai nước hoa lên.
“Thương hiệu này, cả dinh thự chỉ có Cửu di thái dùng.”
Liễu Như Mi lập tức phản bác:
“Tôi dùng thì sao? Có tiền là mua được.”
Tôi gật đầu.
“Đúng.”
“Nhưng dưới đáy chai này có khắc chữ Liễu.”
Ánh mắt cha lạnh đến đáng sợ.
Liễu Như Mi lập tức quỳ phịch xuống.
“Lão gia! Có người trộm đồ của tôi rồi vu oan!”
Lục Tuyết Nhu cũng vội vàng quỳ xuống.
“Ba, trong phòng di thái có nhiều người ra vào, một chai nước hoa không chứng minh được gì.”
“Hơn nữa… cho đến bây giờ vẫn chưa có ai nhìn thấy vết bớt trên người chị.”
Chương 3
Lục Tuyết Nhu cụp mắt xuống.
Cô ta biết trên lưng tôi có vết bớt.
Nhưng cô ta càng biết rõ, trong một đại sảnh như thế này, bắt một tiểu thư chưa xuất giá để lộ lưng trước mặt mọi người chẳng khác nào xé nát danh tiếng của tôi.
Tôi lạnh lùng cười trong lòng.
“Nếu ba muốn xem, con có thể cho ba xem.”
Tôi vừa dứt lời, toàn bộ nữ quyến trong đại sảnh đều sững sờ.
Mẹ nắm lấy tay áo tôi, nước mắt lập tức rơi xuống.
“Thanh Lê, không được.”
Tôi nắm ngược lấy bàn tay lạnh ngắt của bà.
“Mẹ, danh tiếng chỉ có ý nghĩa khi người ta còn sống.”
Trong mắt Lục Tuyết Nhu thoáng hiện lên vẻ hoảng loạn, sau đó lập tức bị cô ta che giấu.
“Chị, chị đừng kích động.”
“Chúng em đều biết chị chịu oan, nhưng nếu chị thật sự cởi đồ trước mặt mọi người thì sau này còn lấy chồng thế nào?”
Liễu Như Mi lập tức phụ họa:
“Đúng vậy, đại tiểu thư đừng vì muốn thoát tội mà chẳng màng gì nữa.”
“Thân thể con gái bị nhiều người nhìn thấy như vậy thì còn trong sạch gì nữa?”
Tôi ngước mắt nhìn bà ta.
“Vừa rồi lúc Cửu di thái mắng mẹ tôi vụng trộm với đàn ông, sao bà không nghĩ đến sự trong sạch?”
Cha mất kiên nhẫn nhíu mày.
“Muốn xem thì xem, đừng dây dưa.”
Tôi không động đến cúc áo, chỉ nhìn những người hầu nam đứng sau lưng cha.
“Ba, ba muốn điều tra huyết mạch nhà họ Lục, con không cản.”
“Nhưng đàn ông trong đại sảnh vẫn còn ở đây. Nếu hôm nay con cởi áo ngoài, bọn họ nhìn thấy thứ gì, sau này truyền ra ngoài thứ gì, ba quản nổi sao?”
Sắc mặt cha trầm xuống.
Tôi tiếp tục nói:
“Nếu con không phải con gái nhà họ Lục, đương nhiên ba không cần quan tâm con sống chết thế nào.”
“Nhưng nếu con đúng là con gái ba thì sao?”
“Ba để con gái ruột bị làm nhục trước mặt mọi người, chuyện truyền ra ngoài thì người mất mặt là ai?”
Câu này vừa hay chọc đúng vào thứ ông quan tâm nhất.
Lục Chấn Đình cả đời coi trọng thể diện.
So với con gái, ông càng sợ nhà họ Lục trở thành trò cười của cả thành phố, thậm chí còn sợ vụ bê bối này bị người ta quay video ngắn rồi tung lên mạng.
Ông siết chặt cây roi, lạnh giọng ra lệnh:
“Đàn ông cút hết ra ngoài.”
Đám hộ viện và người hầu nam lập tức lui ra cửa.
Mấy người anh em trai sắc mặt khó coi, nhưng không ai dám chống lại ông.
Cửa được đóng lại.
Lục Tuyết Nhu đi đến bên tôi, nhẹ giọng hỏi:
“Chị, chị thật sự muốn làm thế sao?”
Tôi bỗng đưa tay sờ lên vết bớt nâu đỏ trên xương quai xanh của cô ta.
Cô ta như bị bỏng, lập tức lùi lại.
“Chị!”
Liễu Như Mi lập tức xông đến chắn trước người cô ta.
“Cô chạm vào Tuyết Nhu làm gì?”
Tôi thản nhiên nói:
“Tôi chỉ đột nhiên cảm thấy kỳ lạ.”
“Vết bớt của người nhà họ Lục từ khi sinh ra đã có màu sắc ổn định.”
“Nhưng vết của em Tuyết Nhu, sao tôi nhớ có lúc rất rõ, có lúc lại nhạt đi?”
Liễu Như Mi cao giọng:
“Cô nói bậy!”
“Vết bớt của Tuyết Nhu từ khi sinh ra đã ở đó, ngay cả bà đỡ cũng từng nhìn thấy!”
Cha nhìn chằm chằm vào xương quai xanh của Lục Tuyết Nhu, ánh mắt khẽ thay đổi.
“Tuyết Nhu, lại đây.”
Lục Tuyết Nhu cắn môi, tủi thân bước tới trước mặt cha, khẽ kéo thấp cổ áo xuống.
Vết bớt nhìn qua chẳng khác gì thật.
Cha nhìn hai lần rồi lại nhìn tôi.
“Lục Thanh Lê, con còn muốn cắn ai nữa?”
Tôi nhìn Xuân Đào phía sau.
Cô ấy lặng lẽ đưa một miếng vải thô ướt sũng vào lòng bàn tay tôi.
Tôi siết chặt chiếc khăn kỳ lưng.
“Nếu ba nghi ngờ vết bớt của con, vậy trước tiên cứ xem cho rõ vết của cô ta đi.”
Liễu Như Mi xông lên ngăn lại.
“Cô dám!”
Tôi trở tay đẩy bà ta ra.
Lục Tuyết Nhu hét lên.
“Ba! Chị điên rồi!”
Cha không lập tức ngăn cản.
Tôi cũng không cho cô ta nói hết.
Chiếc khăn kỳ lưng ướt đẫm lập tức bị tôi ấn mạnh lên xương quai xanh của cô ta.
Chương 4
Lục Tuyết Nhu đau đến run rẩy toàn thân, làn da trắng bị tôi chà đến đỏ ửng.
Nhưng ngay sau đó, tay tôi cứng lại.
