“Đường núi khó đi, tỷ là một quả phụ sống cô độc, lỡ xảy ra chuyện thì phải làm sao?”

Bùi Nghiên bay đến trước mặt ả lật trắng mắt.

“Cô là đứa mong nàng ấy xảy ra chuyện nhất thì có.”

Ta khẽ hắng giọng một tiếng.

Tạ Ngưng Sương ngước mắt nhìn ta.

“Tỷ tỷ cười gì?”

Ta đáp: “Ta cười cái câu quả phụ sống cô độc này của cô, nói còn trơn tru hơn cả đọc cáo phó.”

Sắc mặt ả cứng đờ.

Tên hộ viện tiến lên một bước.

“Thiếu phu nhân, mời.”

Ta cắm phập cây gắp than vào mép chậu lửa.

Tia lửa bắn tung tóe, dọa tên đứng đầu phải rụt người lại.

“Gấp cái gì.”

“Giấy tiền của phu quân ta còn chưa đốt xong.”

Bùi Nghiên ở bên cạnh lập tức ưỡn ngực.

“Đúng, ta còn chưa nhận đủ.”

Ta liếc xéo chàng.

“Chàng im đi.”

Đám hộ viện không nghe thấy chàng nói, nhưng lại bị câu này của ta làm cho giật mình.

Tên cầm đầu nhíu mày.

“Thiếu phu nhân đang nói chuyện với ai vậy?”

Ta mặt không đổi sắc.

“Với cái mả.”

“Phu quân ta lúc còn sống không thích nói chuyện, sau khi chết chắc hẳn cũng thích nghe ta mắng vài câu.”

Bùi Nghiên ôm mặt.

“Thẩm Đường, nàng giữ cho ta chút thể diện cõi âm đi.”

Ta trút hết đống giấy tiền còn lại vào chậu lửa.

Ngọn lửa “bùng” một cái bốc cao.

Khói trắng cuồn cuộn bay ra, sặc đến mức Bùi Nghiên phải lùi lại ba bước liền.

Một con ma bị khói hương hỏa làm cho sặc thành cái dạng này, cũng coi như thêm một trò cười mới cho tết Thanh Minh.

Thừa lúc đám hộ viện né lửa, ta lén trượt chiếc chìa khóa đồng từ tay áo xuống tận đáy hộp đựng tro hương.

Lại giấu tờ trình viền đỏ vào trong đai lưng.

Bùi Nghiên nhìn thấy động tác của ta, ánh mắt sáng rực.

Ta hạ giọng.

“Đến nhà cũ thành nam đợi ta.”

Bùi Nghiên sững sờ.

“Ta không thể rời khỏi mộ quá xa.”

Ta cũng sững sờ.

“Chàng chết ba năm rồi, mà phạm vi hoạt động vẫn chưa được mở rộng à?”

Chàng nghiến răng.

“Không phải chuyện hoạt động, mà là có kẻ đã cắm Đinh Tỏa Hồn dưới mộ ta.”

Ta nhìn xuống đế bia đá.

“Ai cắm?”

Giọng Bùi Nghiên trầm hẳn xuống.

“Người nhà họ Bùi.”

Chút ý cười trong lòng ta nháy mắt tiêu tán.

Người nhà họ Bùi.

Nói cách khác, ba năm nay, thứ thực sự nhốt chàng lại không phải đất mộ, mà là người thân cùng dòng máu.

Gió núi lại nổi lên.

Tro giấy cuộn bay, rơi lả tả xuống bia đá.

Tạ Ngưng Sương đột nhiên rảo bước tới, ánh mắt lướt qua chậu lửa và hộp tro hương.

“Tỷ tỷ, chiếc chìa khóa tỷ vừa lấy được đâu rồi?”

Ta giơ tay lên, xòe lòng bàn tay trống trơn cho ả xem.

“Đốt rồi.”

Mắt ả trợn trừng.

“Đốt rồi?”

“Tỷ coi ta là kẻ ngốc chắc?”

Ta nói: “Thế cô không ngốc sao?”

Bùi Nghiên ở bên cạnh cười ngặt nghẽo không thành tiếng như gà mắc đẻ.

Tạ Ngưng Sương suýt nữa thì không giữ nổi bình tĩnh.

Tên hộ viện cầm đầu sầm mặt.

“Thiếu phu nhân, đừng làm khó kẻ thấp hèn này.”

Ta phủi phủi tro bụi trên vạt váy.

“Được.”

“Hồi phủ.”

Bùi Nghiên vội vã bám theo.

“Thẩm Đường!”

“Nàng không thể đi!”

Ta quay đầu lại, nhìn bóng mờ mờ ảo ảo trước mộ.

Chàng dừng lại ở khoảng cách ba bước ngoài bia mộ, như bị một sợi dây vô hình kéo giật lại.

Gương mặt luôn luôn lạnh lùng kia, lần đầu tiên lộ ra vẻ hoảng hốt.

“Đừng sợ.”

Ta nhẹ giọng nói.

“Lúc sống chàng không nói tiếng nào, ta đã thay chàng chịu thiệt thòi suốt ba năm.”

“Bây giờ chàng biết nói rồi.”

“Món nợ này, ta sẽ từ từ tính sổ.”

Hốc mắt Bùi Nghiên hơi đỏ lên.

Một con ma mà đỏ mắt, trông hệt như bị ráng chiều vô tình vấy phải.

Ta quay người xuống núi.

Vừa bước được hai bước, sau lưng vang lên tiếng gào nghiến răng nghiến lợi của Bùi Nghiên.

“Thẩm Đường!”

“Hộp tro hương!”

“Đừng có quên!”

Ta suýt vấp ngã.

Tạ Ngưng Sương quay đầu lại.

“Tỷ tỷ, huynh ấy đang gọi tỷ sao?”

Ta mỉm cười.

“Gió to.”

“Vài con chó lúc sốt ruột sủa bậy, nghe cũng giống tiếng người lắm.”

Sắc mặt Tạ Ngưng Sương hoàn toàn trắng bệch.

Trên đường xuống núi, đám hộ viện quây ta vào giữa.

Ta giống hệt như một khách sộp đi đốt giấy tiền bị áp giải.

Đi đến gian đình ở lưng chừng núi, một chiếc xe ngựa của phủ họ Bùi đã đậu sẵn ở đó.

Rèm xe được vén lên.

Bên trong có một nam nhân đang ngồi.

Hắn mặc trường bào màu xanh thanh thiên, tay vân vê một chiếc nhẫn ngọc bích.

Bước chân ta khựng lại.

Chiếc nhẫn đó ta nhận ra.

Trước khi chết, Bùi Nghiên không bao giờ rời tay khỏi nó.

Nam nhân nhìn thấy ta, ôn hòa mỉm cười.

“Tẩu tẩu.”

“Đã lâu không gặp.”

Ta nhìn chiếc nhẫn ngọc trên tay hắn, cũng mỉm cười.

“Bùi Thừa Viễn.”

“Ngươi đeo di vật của vong huynh, đêm nằm không sợ lạnh tay sao?”

Nụ cười của hắn hơi cứng lại.

Ngay sau đó, phía sau xe ngựa đột nhiên vang lên một tiếng động trầm đục.

Chiếc hộp tro hương được người ta mang từ trên mộ xuống.

Người mang hộp cúi gầm mặt, phía sau gáy lộ ra một vết đinh màu đen chói mắt.

05

Kẻ đó dâng hộp tro hương đến trước mặt ta, tay run lẩy bẩy.

Ta liếc nhìn hắn một cái.

Là A Phúc – tiểu tư gác mộ của Bùi phủ.

Ba năm trước sau khi Bùi Nghiên hạ huyệt, hắn vẫn luôn túc trực trên núi.

Ta nhớ hắn vốn là kẻ lắm mồm.

Mỗi lần ta đến đốt giấy, hắn đều có thể lẻo mép chém gió gà rừng thành phượng hoàng, rau dại thành linh chi.