Biết chọn y phục thật.

Nha hoàn phía sau nàng bưng một chiếc lò sưởi tay bằng đồng cũ, bên trong đốt than đen.

Khói vừa bốc lên, nàng lập tức phối hợp ho hai tiếng.

Ta vừa ngồi xuống đã nghe một vị thẩm thẩm trong tộc thở dài.

“Lệnh Nghi à, không phải thẩm mẫu nhiều lời. Đứa trẻ Thanh Thanh này cũng đáng thương, con là chủ mẫu, ít nhiều cũng nên rộng lượng hơn.”

Một người khác cũng tiếp lời:

“Đúng vậy. Con xuất thân Hầu phủ, hồi môn phong phú, hà tất so đo chút chi phí vụn vặt với một cô nhi? Truyền ra ngoài lại khiến người ta thấy con nhỏ nhen.”

Ta nghe mà muốn cười.

Thẩm Nghiễn Chi ngồi ở chủ vị, không ngăn cản.

Chàng nâng chén trà, giọng thản nhiên.

“Mấy ngày nay Lệnh Nghi nóng tính hơn một chút, khiến chư vị chê cười.”

Tô Thanh Thanh lập tức cúi đầu.

“Đều là lỗi của ta. Nếu không phải ta ở nhờ trong phủ, cũng sẽ không khiến tẩu tẩu không vui.”

Nói xong, nàng khẽ ho hai tiếng.

Mẫu thân lập tức đau lòng.

“Con xem, mới dừng than bạc một đêm mà người đã bệnh thành thế này.”

Thẩm Nghiễn Chi nhìn ta.

“Khương Lệnh Nghi, hôm nay trước mặt trưởng bối và khách khứa, nàng nên khôi phục lệ cũ của Hải Đường viện, cũng nên cho Thanh Thanh một lời giải thích.”

Ta nhìn chàng.

“Giải thích chuyện gì?”

Chàng trầm giọng:

“Nàng dừng than bạc của nàng ấy, để nàng ấy dùng phần lệ khách ở nhờ thông thường, còn phân sổ sách trong nhà rõ rành rành. Những chuyện này chẳng lẽ không nên giải thích?”

Ánh mắt mọi người trong sảnh đồng loạt rơi lên người ta.

Ta không vội mở miệng, chỉ nhìn quản sự Trần đang đứng chờ bên cạnh.

“Mang sổ tới chưa?”

Quản sự Trần run lên.

Sắc mặt Thẩm Nghiễn Chi thay đổi.

“Khương Lệnh Nghi.”

Ta nhìn chàng.

“Chẳng phải phu quân muốn một lời giải thích sao?”

“Sổ sách giải thích rõ nhất.”

Quản sự Trần đành cắn răng bảo người mang sổ lên.

Ba quyển.

Một quyển chi tiêu Hải Đường viện, một quyển chi tiêu thư phòng Thẩm Nghiễn Chi, một quyển tổng sổ riêng của Khương thị.

Vị thẩm thẩm vừa khuyên ta rộng lượng cau mày.

“Người một nhà nói chuyện, mang sổ sách ra làm gì?”

Ta nói:

“Vừa rồi thẩm mẫu nói chỉ là chút chi phí vụn vặt.”

“Ta sợ người nói ít quá.”

Sắc mặt bà ta cứng lại.

Ta nhìn quản sự Trần.

“Đọc phần của Tô cô nương.”

Quản sự Trần mở sổ, giọng căng cứng.

“Trong ba năm Tô cô nương vào phủ, tổng khoản chi thêm cố định là sáu nghìn bốn trăm tám mươi lượng, cộng thêm vải vóc thay mùa, danh y thuốc bổ, xe ngựa trang sức sáu nghìn bảy trăm hai mươi lượng, tổng cộng một vạn ba nghìn hai trăm lượng.”

Trong sảnh lập tức im bặt.

Vị thẩm thẩm vừa nói ta so đo chi phí vụn vặt chậm rãi đặt miếng điểm tâm trong tay trở xuống.

“Tất cả các khoản trong đó đều không thuộc phần lệ thông thường của Thẩm gia.”

“Phần thiếu trước giờ đều do phu nhân bù.”

Nước mắt Tô Thanh Thanh lập tức rơi xuống.

“Tẩu tẩu nhất định phải ép chết ta ngay trước mặt mọi người sao?”

Ta nhìn nàng.

“Ta không ép nàng.”

“Ta chỉ ngừng dùng tiền của ta.”

Tiếng khóc của nàng nghẹn lại.

Ta lại nhìn Thẩm Nghiễn Chi.

“Đọc phần của Thẩm đại nhân.”

Quản sự Trần mở quyển sổ thứ hai.

Sắc mặt Thẩm Nghiễn Chi hoàn toàn trầm xuống.

“Đọc từ thư phòng trước.”

“Trong bốn năm, sổ riêng của phu nhân đã chi cho thư phòng đại nhân để mua cổ thư, mực Huy Châu, án thư và các vật khác, tổng cộng tám nghìn sáu trăm lượng.”

Có người vô thức nhìn sang Thẩm Nghiễn Chi.

Ta nhìn chàng, chậm rãi mở miệng.

“Phu quân chê ta nồng mùi tiền.”

“Nhưng hương mực thanh nhã của chàng cũng tốn khá nhiều tiền đấy.”

Có người trong sảnh muốn cười, lại cố nhịn xuống.

Sắc mặt mẫu thân xanh mét.

“Lệnh Nghi, con đừng quá đáng!”

Ta gật đầu.

“Vậy đọc phần của mẫu thân.”

Mẫu thân cứng người, tràng hạt trong tay cũng dừng lại.

Bà vừa định mở miệng, ta đã quay sang mọi người.

“Chi phí học đường trong tộc và giao tế lễ tết còn nằm phía sau.”

Lần này không còn ai dám giục quản sự Trần đọc tiếp.

Ngay cả đồng liêu của Thẩm Nghiễn Chi cũng im lặng.

Một vị quan trẻ tuổi hơn nhìn Thẩm Nghiễn Chi, lại nhìn sổ sách, hồi lâu vẫn không động tới chén trà.

Cuối cùng mẫu thân hoảng hốt, hạ giọng nói:

“Lệnh Nghi, có gì về phòng rồi nói, đừng để người ngoài xem trò cười.”

Ta nhìn bà.

“Lúc phu quân chê ta nồng mùi tiền trước mặt hạ nhân cả phủ, mẫu thân cũng có mặt.”

“Khi ấy người đâu có nói về phòng rồi nói.”

Môi mẫu thân run lên.

Thẩm Nghiễn Chi nhắm mắt, lúc mở ra lần nữa, giọng đã lạnh hơn nhiều.

“Khương Lệnh Nghi, hôm nay nàng làm tất cả những chuyện này là muốn ép ta cúi đầu?”

Ta lắc đầu.

“Không phải.”

Chàng nhìn chằm chằm ta.

Ta đặt tờ sổ cuối cùng lên bàn.

“Sau này sổ của Thẩm gia thuộc về Thẩm gia, chi tiêu của Tô Thanh Thanh thuộc về Tô Thanh Thanh, hồi môn của ta thuộc về ta.”

Môi Thẩm Nghiễn Chi mím chặt.

Tô Thanh Thanh đột nhiên khẽ nói:

“Tẩu tẩu, có phải tẩu đã chờ ngày này từ lâu rồi không?”

Nước mắt nàng lại rơi xuống.

“Tẩu đã ghi nhớ những khoản này từ lâu, chờ một ngày lấy ra để tất cả mọi người biết ta tiêu tiền của tẩu.”

Ta nhìn nàng.

“Tô cô nương nghĩ nhiều rồi.”