“Khiến cả nhà chúng con náo loạn đến gà bay chó sủa còn chưa đủ, giờ lại gọi toàn bộ tộc nhân tới xem trò cười. Thật không biết người đang nghĩ gì nữa.”

Những lời ấy vừa dứt, trong từ đường lập tức vang lên những tiếng bàn tán chói tai.

“Lão phu nhân đúng là già rồi sinh hồ đồ. Xem ra sau này không thể để bà ấy tiếp tục làm chủ gia đình nữa, bằng không Cố gia sớm muộn cũng bị bà ấy khuấy đảo đến tan nát.”

“Theo ta thấy, phụ nhân này đúng là ngu muội. Năm xưa bà ta ỷ vào thân phận quốc sư, áp chế phu quân mình đến mức không ngóc đầu lên nổi, hại Cố đại nhân chưa đầy năm mươi tuổi đã qua đời. Giờ lại tới lượt con trai bị bà ta làm hại, thật đáng sợ.”

“Tuy nói trưởng bối chẳng bao giờ sai, nhưng chẳng phải bà ấy cũng nên xin lỗi Minh Châu một tiếng hay sao? Nhìn xem đứa trẻ bị dọa thành bộ dạng gì rồi.”

Nghe những lời ấy, từng luồng giá lạnh dâng lên trong lòng ta.

Năm xưa, khi ta mang thân phận quốc sư phẩm hàm vượt trên các phẩm quan mà gả cho Cố Diệp, người Cố gia ai nấy đều vui mừng khôn xiết, chỉ hận không thể xếp hàng hai bên đường nghênh đón.

Suốt những năm qua, ta đã không ít lần bôn ba vì gia tộc này, nói là dốc hết tâm huyết cũng chẳng hề quá lời.

Cố Diệp mọi mặt đều tốt, chỉ có một khiếm khuyết chí mạng là số mệnh đoản thọ.

Ta đã nghĩ đủ mọi cách mới có thể kéo dài tuổi thọ cho ông ấy thêm mười năm.

Vậy mà giờ đây, qua miệng bọn họ, ta lại biến thành kẻ ép chết Cố Diệp.

Trưởng tôn thấy thân thể ta run rẩy, sắc mặt lập tức sa sầm.

Nó không thể nhẫn nhịn thêm, chỉ thẳng vào đám người mà giận dữ quát:

“Các người lấy đâu ra mặt mũi mà trách móc tổ mẫu ta?”

“Tổ mẫu gả vào Cố gia mấy chục năm, phàm là người Cố gia tới nhờ xem mệnh, bất kể là chi chính hay chi thứ, người chưa từng từ chối. Các người nhờ bản lĩnh của tổ mẫu mà tránh được biết bao kiếp nạn?”

“Trên đời này làm gì có đạo lý bưng bát lên ăn, đặt đũa xuống liền quay sang mắng người ban cơm cho mình? Đám vô sỉ các người căn bản không xứng sống trên đời!”

Phần lớn những người có mặt đều là trưởng bối của Cố Ngôn Chi, việc nó thẳng thừng mắng chửi như vậy quả thực bị xem là đại bất kính.

Không ít tộc lão tức đến đỏ bừng mặt, thậm chí có người còn đòi dùng gia pháp để dạy dỗ nó quy củ.

Nhị tôn thấy vậy liền rút thanh trường kiếm bên hông, kiên quyết che chắn trước mặt huynh trưởng.

“Kẻ nào dám động đến huynh trưởng ta, trước tiên hãy bước qua xác ta!”

Tam tôn cũng giận dữ ra mặt:

“Đại ca ta nói có gì sai? Các người vốn là đám không biết xấu hổ, đáng bị mắng!”

Cả từ đường lập tức hỗn loạn như ong vỡ tổ.

Ta cố nén đau lòng, định bước tới an ủi bọn trẻ.

Nhưng Cố Trầm Chu đã nổi trận lôi đình, lớn tiếng quát:

“Ba tên nghịch tử đáng chết! Ai cho phép các ngươi ăn nói với trưởng bối như vậy?”

“Người đâu, kéo chúng ra ngoài, mỗi đứa phạt nặng ba mươi roi!”

Một đám thị vệ nối nhau xông vào, làm bộ muốn kéo ba đứa cháu ta đi.

Ta không nhịn được, nghiêm giọng quát:

“Ta xem kẻ nào dám!”

Dứt lời, ta quay phắt sang Cố Trầm Chu, giơ tay tát thẳng vào mặt hắn.

“Lão nương còn chưa chết! Trong phủ này chưa tới lượt con làm chủ!”

Hắn bị ta đánh đến ngây người, ôm mặt, lộ vẻ không thể tin nổi.

“Mẫu thân, người đánh con? Người lại vì ba tên nghịch tử ấy mà đánh con?”

“Trước giờ người chưa từng đánh con…”

Hắn mấp máy môi, nước mắt không ngừng đảo quanh hốc mắt, như thể chỉ một khắc sau sẽ bật khóc thành tiếng.

Nhìn bộ dạng ấy của hắn, ta thầm thở dài nặng nề.

Nói cho cùng, hắn trở nên như vậy cũng là lỗi của ta.

Chính vì ta cho rằng hắn trời sinh mang mệnh phú quý, không cần nỗ lực cũng có thể sống sung sướng, nên mới có phần dung túng. Nào ngờ sự nuông chiều ấy lại khiến hắn trở thành bộ dạng như hôm nay.

Thấy vậy, Thẩm Nhược Vi vội vàng lấy khăn tay lau vết máu nơi khóe miệng hắn.

“Phu quân, chàng không sao chứ?”

Nói đoạn, nàng ta quay sang nhìn ta, ánh mắt đầy bất mãn.

“Mẫu thân, đang yên đang lành sao người lại đánh phu quân? Chàng làm vậy cũng chỉ vì muốn tốt cho mấy đứa trẻ.”

“Xưa nay chưa từng nghe nói phụ thân dạy dỗ nhi tử mà tổ mẫu cũng phải xen vào. Mẫu thân thật sự nên tự kiểm điểm lại mình…”

Nàng ta còn chưa dứt lời, ta đã giơ tay tát thêm một cái, khiến nàng ta loạng choạng lùi lại mấy bước.

“Lão nương đánh hắn mà chưa đánh tới con, nên con thấy không cam lòng phải không?”

“Hai kẻ ngu xuẩn các con lập tức quỳ xuống cho ta! Không có lệnh của ta, không ai được phép đứng dậy!”

Cố Trầm Chu và Thẩm Nhược Vi còn định phản kháng, nhưng vừa chạm phải ánh mắt lạnh như băng của ta, cuối cùng vẫn miễn cưỡng quỳ xuống.

Sau trận náo loạn ấy, cả từ đường lập tức yên tĩnh, không một ai còn dám mở miệng.

Tiểu tư kia rụt rè nhìn ta, đôi mắt đen láy như hai quả nho tràn đầy bất lực và sợ hãi.

Một cảm giác quen thuộc mãnh liệt chợt dâng lên trong lòng, khiến hơi thở ta bất giác run rẩy.

Ta ngồi xổm xuống bên cạnh đứa trẻ, dịu giọng hỏi:

“Có phải con có điều gì muốn nói với ta không?”

Tiểu tư sợ hãi lùi lại mấy bước, nhưng rất nhanh, như chợt nghĩ tới điều gì, đứa trẻ lại gật đầu.

Đúng lúc này, Cố Minh Châu đột nhiên ho khẽ một tiếng.

“Tổ mẫu, đây chẳng qua chỉ là một tên tiểu tư hèn mọn nhất trong viện của mẫu thân. Sao người cứ nhìn chằm chằm vào hắn làm gì?”

Nói đoạn, con bé quay sang tiểu tư, the thé quát:

“Cẩu Nô! Mẫu thân ta có lòng tốt thu nhận ngươi, nuôi ngươi lớn đến chừng này, vậy mà ngươi báo đáp người như thế đấy sao?”

“Lập tức cút về viện, không được xuất hiện trước mặt tổ mẫu nữa!”

Vừa nghe thấy giọng con bé, thân thể Cẩu Nô liền run rẩy dữ dội, loạng choạng định chạy ra khỏi từ đường.

Ta không chút do dự ngăn đứa trẻ lại, đưa tay sờ nắn khung xương của nó.

Quả nhiên đúng như ta suy đoán, đứa trẻ này căn bản không phải nam nhi, mà là một tiểu cô nương.

“Đừng sợ, ta là lão thái quân của phủ này. Có ta ở đây, không ai có thể làm hại con.”

“Tiếp theo, ta hỏi, con chỉ cần gật đầu hoặc lắc đầu là được.”

Cẩu Nô vẫn không ngừng run rẩy, theo bản năng định nhìn sắc mặt Cố Minh Châu.

Ta dịu dàng nói:

“Không cần để ý tới người khác, chỉ cần trả lời câu hỏi của ta là được, nghe rõ chưa?”

Cảm nhận được sự dịu dàng và kiên định của ta, đứa trẻ do dự một lát, cuối cùng khẽ gật đầu.

“Con là nữ nhi, đúng không?”

Lời vừa thốt ra, tất cả mọi người có mặt đều lộ vẻ kinh ngạc.

Cẩu Nô cắn môi, gật đầu.

Sau đó ta lại hỏi:

“Cố Minh Châu thường xuyên ức hiếp con, có phải không?”

Trong mắt đứa trẻ lập tức tràn ngập sợ hãi, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

Cố Minh Châu đứng bên cạnh nhìn thấy, sốt ruột đến mức sắc mặt cũng thay đổi.

Không biết đã qua bao lâu, Cẩu Nô mới gật mạnh đầu.

Ta hít sâu một hơi, cố nén lửa giận rồi tiếp tục hỏi:

“Bên eo con có một vết bớt màu đỏ, hình dáng tựa hoa sen, đúng không?”

Cẩu Nô suy nghĩ chốc lát, sau đó lại gật đầu.

Đến nước này, mọi chuyện đã sáng tỏ.

Ta không hỏi thêm nữa, chỉ nắm lấy tay đứa trẻ, cẩn thận lần tìm trên cổ tay.

Ngay sau đó, ta bóc được một lớp màng mỏng như cánh ve.

Nhìn vật ấy, ta không nhịn được mà bật cười lạnh.

Để không bị ta phát hiện, Thẩm Nhược Vi quả thực đã hao tâm tổn trí không ít!

Ta cúi đầu nhìn những đường chỉ tay rõ ràng vừa lộ ra.

Phúc tinh trời sinh, phượng mệnh rực rỡ.

Quả nhiên đây mới chính là cháu gái nhỏ của ta!

Trưởng tôn không nhịn được mà hỏi:

“Tổ mẫu, con bé là muội muội của chúng con sao?”

Ta khẽ ừ một tiếng, nghẹn ngào đáp:

“Đúng vậy, con bé mới chính là Cố Minh Châu thật.”

Những lời ấy tựa sấm sét giữa trời quang, khiến tất cả mọi người đều trợn mắt há hốc miệng.

Thẩm Nhược Vi lập tức đứng bật dậy, gào lên đến xé lòng:

“Người đang nói nhăng nói cuội gì thế? Một đứa nô tài hèn mọn sao có thể là nữ nhi của con!”

“Nữ nhi của con chỉ có một mình Minh Châu!”

Cố Minh Châu cố che giấu vẻ chột dạ, cũng khóc lóc kêu lên:

“Tổ mẫu, cháu biết người không thích cháu, cũng không thích mẫu thân cháu. Nhưng sao người có thể dùng một con tiện tỳ để vu oan cho cháu?”

Cố Trầm Chu cũng đầy vẻ nghi hoặc:

“Mẫu thân, khi Minh Châu vừa chào đời, làn da trắng như tuyết. Còn đứa trẻ này mặt mũi lấm lem, có chỗ nào giống Minh Châu đâu?”

Ta chẳng buồn để ý tới bọn họ, quay sang dặn trưởng tôn:

“Trước tiên hãy tới Thái Y Viện mời mấy vị thái y, chữa trị bệnh ở cổ họng cho muội muội con.”

“Sau khi trở về, hãy thu xếp mọi chuyện cho ổn thỏa. Lát nữa lão thân sẽ vào cung cáo ngự trạng.”

Ba chữ “cáo ngự trạng” vừa thốt ra, Thẩm Nhược Vi và Cố Minh Châu suýt nữa mềm nhũn ngã xuống đất.

Thẩm Nhược Vi như chợt nghĩ tới điều gì, vội vàng tiến đến bên cạnh ta.

“Mẫu thân, tục ngữ có câu, chuyện xấu trong nhà không nên truyền ra ngoài. Người làm như vậy chẳng khác nào đẩy Cố gia lên đầu sóng ngọn gió hay sao?”

“Có chuyện gì, chúng ta cứ đóng cửa lại từ từ thương lượng.”

Nhìn vẻ mặt căng thẳng của nàng ta, ta khẽ nhếch môi cười.

“Có gì đáng để thương lượng?”

“Con giấu ta đánh tráo huyết mạch Cố gia, còn cho rằng ta sẽ tha cho con sao?”

Nghe những lời ấy, Cố Trầm Chu lập tức trợn tròn mắt.

“Mẫu thân, người nói gì cơ?”

“Nhược Vi chính là mẫu thân ruột của Minh Châu, sao nàng ấy có thể đánh tráo chính nữ nhi của mình?”