Ta chẳng muốn để ý đến kẻ không có đầu óc ấy nữa, đứng dậy dắt tiểu Minh Châu ra ngoài.

Nửa canh giờ sau, cháu trai ta dẫn các vị thái y tới.

Sau khi cẩn thận thăm khám, một vị thái y vuốt râu nói:

“Cổ họng của tiểu thư bị tổn thương thanh đới do trong thời gian dài bị ép uống thuốc độc tác dụng chậm. May mà khả năng hồi phục của tiểu thư rất tốt. Chỉ cần đều đặn uống thang thuốc giải độc, khoảng nửa năm sau sẽ có thể nói chuyện trở lại.”

Nghe vậy, ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Trưởng tôn đau lòng xoa đầu muội muội.

“Minh Châu đừng sợ, chẳng bao lâu nữa muội sẽ có thể giống như các huynh rồi.”

Nghe nó nói, ta chậm rãi lên tiếng:

“Đừng gọi con bé là Minh Châu nữa. Cái tên ấy đã bị kẻ giả mạo sử dụng quá nhiều năm, không còn xứng với con bé.”

“Ta quyết định đổi tên cho con bé thành Linh Thù.”

Ba đứa cháu trai nghe vậy đồng loạt gật đầu, dịu dàng gọi một tiếng “Linh Thù muội muội”.

Chiều hôm ấy, ta dẫn theo các cháu trai và cháu gái, ngồi xe ngựa tiến cung.

Với thân phận quốc sư, ta có quyền tự do ra vào hoàng cung.

Vừa thấy ta, Hoàng đế liền nghi hoặc hỏi:

“Quốc sư sao lại tới đây? Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện lớn gì?”

Ta chỉ về phía Linh Thù, kể lại toàn bộ những chuyện đã xảy ra tại Cố gia.

Hoàng đế càng nghe sắc mặt càng khó coi, cuối cùng tức giận đập mạnh nghiên mực bên cạnh xuống đất.

“To gan! Ấu nữ Cố gia chính là Thái tử phi do đích thân trẫm chỉ định. Thẩm thị lại dám tùy tiện làm càn như vậy! Quả thực đáng hận đến cực điểm!”

“Người đâu! Mau đưa Thẩm Nhược Vi và Cố Trầm Chu tới đây cho trẫm!”

Chẳng bao lâu sau, hai người đã bị giải tới Dưỡng Tâm Điện.

Hoàng đế nhìn chằm chằm Thẩm Nhược Vi, lạnh giọng hỏi:

“Thẩm thị, quốc sư nói ngươi cố ý đánh tráo nữ nhi ruột với con của người khác. Chuyện này có thật hay không?”

Nghe vậy, toàn thân Thẩm Nhược Vi run lên, sau đó lộ ra vẻ mặt đau khổ tột cùng.

“Bệ hạ minh giám! Hổ dữ còn không ăn thịt con, thần phụ có lý do gì mà bỏ mặc nữ nhi ruột thịt, đi nuôi dưỡng nữ nhi của người khác chứ!”

“Từ khi mẫu thân trở về từ Chung Nam Sơn, người cứ liên tục nói năng hồ đồ. Thần phụ nghi ngờ lúc tu luyện, người đã tẩu hỏa nhập ma nên mới thành ra như vậy. Xin bệ hạ tuyệt đối đừng tin lời người!”

Cố Minh Châu quỳ bên cạnh Thẩm Nhược Vi, nước mắt giàn giụa, vừa khóc vừa nói:

“Bệ hạ, tổ mẫu không thích mẫu thân, nên cũng ghét lây cả thần nữ, mới vu oan rằng thần nữ không mang huyết mạch Cố gia.”

“Năng lực của thần nữ, Hoàng hậu nương nương và Thái tử ca ca đều biết rõ. Cầu xin bệ hạ làm chủ cho thần nữ!”

Nghe hai mẹ con nói vậy, trên gương mặt Hoàng đế thoáng hiện vẻ nghi hoặc.

Thấy thế, Thẩm Nhược Vi vội vàng đẩy nhẹ Cố Trầm Chu, dùng ánh mắt ra hiệu bảo hắn lên tiếng giúp mình.

Nhưng Cố Trầm Chu chỉ lạnh lùng quỳ tại chỗ, một lời cũng không nói.

Ta lặng lẽ quan sát, tâm trạng cuối cùng cũng khá hơn đôi chút.

Xem ra hắn vẫn chưa ngu xuẩn đến mức hết thuốc chữa, còn biết trước mặt Hoàng thượng không thể tùy tiện mở miệng.

Ta ngẩng đầu nhìn Hoàng đế, chậm rãi nói từng chữ:

“Bệ hạ, thần có chứng cứ chứng minh Cố Minh Châu không mang huyết mạch Cố gia.”

Nghe vậy, trong mắt Hoàng đế thoáng hiện vẻ hứng thú.

“Quốc sư có cách gì?”

Ta mỉm cười.

“Bên eo cháu gái thần có một vết bớt hình hoa sen. Mặc dù hiện giờ trên người Cố Minh Châu cũng có một vết như vậy, nhưng thần có thể khẳng định vết bớt của nó là giả.”

“Chỉ cần mời một ma ma tinh thông thuật xăm mình tới kiểm tra, nhất định sẽ phân biệt được thật giả.”

Nghe những lời ấy, sắc mặt Thẩm Nhược Vi và Cố Minh Châu lập tức thay đổi.

Cố Minh Châu nhìn ta chằm chằm, hận ý trong mắt gần như ngưng tụ thành thực thể.

Chẳng bao lâu sau, một ma ma đưa Cố Minh Châu vào nội thất.

Thời gian chậm rãi trôi qua, một khắc sau, hai người bước ra.

Ma ma cung kính hành lễ với Hoàng đế:

“Khởi bẩm bệ hạ, vết bớt trên người vị tiểu thư này được xăm bằng chu sa trộn với máu chim bồ câu, hoàn toàn không phải vết bớt bẩm sinh.”

Lời vừa dứt, vẻ mặt lạnh nhạt của Cố Trầm Chu lập tức biến thành giận dữ.

Hắn đột ngột đứng bật dậy, lao tới bóp chặt cổ Thẩm Nhược Vi, nghiến răng quát:

“Tiện nhân! Đồ tiện nhân đáng chết!”

“Đáng lẽ ta phải đoán ra từ sớm! Thảo nào nàng đối xử với Cố Minh Châu tốt đến thế, nhưng lại chẳng hề quan tâm ba đứa con trai. Con tiện nhân nhỏ này là con của Tiết Mộ An, có phải không?”

Thẩm Nhược Vi liều mạng giãy giụa, dùng hết sức đẩy hắn sang một bên.

“Thì đã sao?”

“Ta và Mộ An là thanh mai trúc mã, cùng nhau lớn lên. Chàng ấy bị kết tội, cả nhà bị phán xử trảm. Trước khi chết, chàng ấy chỉ cầu xin ta bảo vệ huyết mạch duy nhất của mình, sao ta có thể phụ lòng chàng ấy?”

“Ta đã sinh cho chàng ba đứa con trai thiên tư xuất chúng. Ta chỉ muốn thay Mộ An nuôi dưỡng một nữ nhi mà thôi, vậy thì có vấn đề gì?”

Từng lời nàng ta nói đều hùng hồn đầy lý lẽ, cứ như bản thân đang làm một chuyện vô cùng chính nghĩa.

Nghe vậy, ta không nhịn được mà bật cười khẩy.

“Con không muốn phụ lòng thanh mai trúc mã của mình, cho nên mặc kệ nữ nhi ruột thịt phải làm nô bộc quét dọn, chịu đủ mọi sự hành hạ, khổ sở, đến mức ngay cả nói cũng không thể nói được sao?”

Nghe vậy, sắc mặt Thẩm Nhược Vi thoáng cứng đờ, sau đó nàng ta phát điên gào lên:

“Nó mới không phải nữ nhi của ta! Nó chẳng qua chỉ là một con tiện nhân nhỏ có số mệnh tốt mà thôi!”

“Từ khi người xem chỉ tay đoán mệnh cho nó, sự chú ý của cả phủ đều đổ dồn lên người nó. Rõ ràng ta mới chính là người thay đổi môn phong Cố gia! Nếu không có ta, nó căn bản chẳng có cơ hội sống trên đời này! Người mà các ngươi nên kính trọng, biết ơn phải là ta!”

Trước đây ta từng nghe người ta nói, có những người mẫu thân lại đố kỵ với chính nữ nhi của mình.

Nhưng đây là lần đầu tiên ta tận mắt chứng kiến.

Ta cố nén cơn giận, cau mày quát:

“Đúng là hoang đường!”

“Từ ngày con gả vào Cố gia, ta chưa từng yêu cầu con phải tới thỉnh an hay hầu hạ lúc ta đau ốm. Mỗi lần Cố Trầm Chu muốn nạp thiếp, ta đều bác bỏ, bắt nó phải một lòng sủng ái duy nhất mình con.”

“Mỗi lần con sinh hạ hài tử, ta đều lấy ra một nghìn lạng vàng cùng năm cửa tiệm làm lễ bù đắp, chưa từng để con phải chịu bất cứ nỗi khổ nào trong chuyện nuôi dưỡng con cái.”

“Chỉ vì mệnh cách của Linh Thù cao quý hơn con, con liền nảy sinh ý nghĩ độc ác như vậy. Con còn xứng làm mẫu thân hay không?”

Thẩm Nhược Vi ngửa đầu cười lớn mấy tiếng, gương mặt vặn vẹo nói:

“Minh Châu từng nói, người mang mệnh vượng đường con cái như ta, vốn nên được tuyển vào cung làm phi tần, thậm chí còn có cơ hội trở thành Hoàng hậu, Thái hậu cao cao tại thượng.”

“Chính vì Cố gia các người tới cầu thân, mới khiến ta đánh mất cơ hội ấy.”

“Ta hận người, càng hận tên phế vật Cố Trầm Chu! Chính Cố gia các người đã hủy hoại ta!”

Nghe những lời ấy, Hoàng đế ngồi trên long ỷ cũng không thể ngồi yên được nữa.

“Hoang đường! Mắt trẫm còn chưa mù!”

“Ngươi không có gia thế, cũng chẳng có dung mạo, dựa vào đâu mà cho rằng trẫm sẽ phong ngươi làm Hoàng hậu? Chỉ vì ngươi biết sinh con sao? Phi tần nào trong hậu cung của trẫm mà chẳng biết sinh con!”

Sắc mặt Thẩm Nhược Vi cứng đờ trong chốc lát, sau đó lớn tiếng phản bác:

“Thần phụ không giống bọn họ! Thần phụ có thể sinh ra những hậu duệ ưu tú. Ba nhi tử của thần phụ đứa nào cũng văn võ song toàn, đều là rường cột nước nhà!”

Nghe vậy, vẻ mỉa mai trong mắt ta càng sâu.

“Cố gia tích đức hành thiện suốt trăm năm, mỗi khi thiên hạ gặp thiên tai đều mở kho phát cháo, cứu tế bách tính. Mệnh cách tốt đẹp của bọn trẻ là nhờ phúc đức tổ tiên tích lũy, có liên quan gì tới con?”

Câu hỏi ấy khiến Thẩm Nhược Vi cứng họng. Nàng ta ngây người đứng tại chỗ, ánh mắt tràn đầy hoang mang.

Cố Minh Châu đứng bên cạnh thấy tình thế bất lợi, lập tức quay người chạy về phía cửa, nhưng đã bị thái giám chặn lại.

Đúng lúc này, Hoàng hậu và Thái tử tới nơi.

Cố Minh Châu khóc lóc lao vào lòng Hoàng hậu, nước mắt giàn giụa nói:

“Hoàng hậu nương nương, tổ mẫu đã điều tra ra Châu nhi không phải người Cố gia. Nhưng chuyện đánh tráo hài tử đều do mẫu thân làm, Châu nhi tuổi còn nhỏ, hoàn toàn không hay biết gì. Cầu xin nương nương cứu Châu nhi!”

Nghe vậy, Hoàng hậu lộ vẻ đau lòng.

“Đừng sợ, đừng sợ. Bất kể thế nào, bổn cung và Thái tử ca ca của con cũng sẽ giúp con.”

Còn Thẩm Nhược Vi như bị sét đánh ngang tai, gương mặt tràn đầy vẻ không thể tin nổi.

Đây chính là nữ nhi nàng ta đã hết lòng yêu thương suốt bảy năm.

Đây chính là nữ nhi nàng ta bất chấp nguy cơ bị chém đầu cũng quyết giữ bên mình…

Ban đầu, hai hàng nước mắt chậm rãi lăn dài trên má nàng ta. Sau đó, nàng ta ngửa mặt lên trời cười lớn mấy tiếng, rồi đâm đầu vào cột son đỏ.

Máu tươi lập tức bắn tung tóe.

Trong điện yên lặng một lát, sau đó vang lên tiếng kêu hoảng sợ của ba đứa cháu trai ta.

“Mẫu thân!”

“A nương!”

Cả ba đồng loạt lao tới, nhưng tất cả đã quá muộn.

Cố Trầm Chu chỉ lạnh lùng đứng nhìn, trong mắt không chút gợn sóng.

Vốn dĩ Hoàng đế định hạ chỉ nghiêm trị nàng ta, nhưng giờ người đã chết, tựa ngọn đèn tắt, mọi hình phạt đều chẳng còn tác dụng.