Nhân dịp đại thọ của lão phu nhân, trong phủ mở ân.
Cho phép một nhóm nha hoàn xóa nô tịch, trở về quê.
Tin tức vừa truyền ra.
Mấy vị thiếu gia vốn ngày thường đối xử với ta cũng khá hòa nhã, bỗng nhiên trở nên rất kỳ lạ.
Đầu tiên là Tam thiếu gia, người ngày thường thích làm nũng nhất.
Chàng hùng hổ tìm tới, nhất quyết đòi lại cây trâm vàng đã tặng ta.
Sau đó là Đại thiếu gia vốn luôn cao quý lạnh lùng.
Vì muốn chống lưng cho một tiểu nha hoàn, chàng mấy lần đòi lấy khế ước bán thân của ta để cảnh cáo.
Ngay cả Nhị thiếu gia, người ngày thường dịu dàng với ta nhất.
Cũng lạnh mặt quát ta phải nhớ kỹ quy củ chủ tớ.
Vì vậy, khi lão phu nhân hỏi ta có muốn ở lại, làm thông phòng cho thiếu gia hay không.
Ta không hề do dự:
“Xin lão thái thái khai ân, cho nô tỳ rời phủ.”
1
Từ viện của lão phu nhân bước ra.
Ma ma gõ mạnh lên đầu ta, giận đến mức chỉ tiếc rèn sắt không thành thép:
“Con nha đầu này, ngươi có biết mình vừa bỏ lỡ cơ hội tốt đến mức nào không?”
Ở vương phủ, cho dù chỉ là thông phòng, cũng đã tính là nửa chủ tử.
Mỗi tháng được mười lượng bạc tiền tiêu, còn có sân riêng và hạ nhân hầu hạ.
Nếu được sủng ái, sau này nâng lên làm thiếp, thành di nương.
Gấm vóc lụa là, vàng bạc trang sức càng nhiều không đếm xuể.
Biết bao nha hoàn tranh đến sứt đầu mẻ trán cũng muốn giành lấy.
Vậy mà con nha đầu trước mặt bà, nói không cần liền không cần.
Ta đau đến mức ôm đầu xoa xoa.
“Các thiếu gia đều là cành vàng lá ngọc, sao có thể để mắt tới ta.”
Lời vừa dứt, ma ma càng nổi giận hơn:
“Ngươi cho rằng lão phu nhân tùy tiện hỏi sao?”
Bà chọc lên trán ta:
“Hôm qua phu nhân còn đặc biệt sai người hỏi ta về khế ước bán thân của ngươi, rõ ràng là đã có ý.”
“Bên Tam thiếu gia lại càng không cần nói, gần như ngày nào cũng chạy tới chỗ lão phu nhân làm nũng, đòi ngươi qua hầu hạ.”
Nói rồi bà véo má ta:
“Con nha đầu này, cũng không biết ngươi có bản lĩnh gì, vậy mà khiến hai vị thiếu gia đều nhớ thương.”
Ta chẳng để tâm.
Các thiếu gia chỉ nhất thời nổi hứng mà thôi.
Giống như mấy hôm trước đi thưởng hoa.
Tam thiếu gia đang cao hứng, tiện tay thưởng đồ cho mấy nha hoàn.
Đến lượt ta… lại là một cây trâm vàng.
Ta ngẩn người nhìn chàng.
Chàng quay mặt đi, vành tai đỏ lên:
“Hết hạt dưa rồi.”
Trâm vàng cũng là bạc, ta cẩn thận cất kỹ.
Ai ngờ ngay hôm qua, ta vừa từ viện của lão phu nhân bước ra.
Tam thiếu gia đã hùng hổ tìm ta đòi lại cây trâm.
May mà ta biết thân biết phận, chưa từng có ý chiếm nó làm của riêng, lập tức nguyên vẹn trả lại.
Nhưng Tam thiếu gia lại bắt đầu làm ầm lên.
Lúc thì nói cây trâm chỗ này sứt một góc, lúc lại bảo chỗ kia thiếu một viên đá.
Cuối cùng thật sự không còn cách nào, ta phải bồi thường gần một nửa số tiền tích góp mới lấp được cái hố này.
Sau khi chàng đi, ta ôm túi tiền, đau lòng ngồi bên giường.
Một nha hoàn chạy tới, cong mắt cười:
“Ngưng Hương tỷ tỷ, bây giờ muội có tiền rồi, có thể chuộc thân ra khỏi phủ.”
Thứ trong tay nàng chính là cây trâm vàng ấy.
Còn Đại thiếu gia thì càng không hợp với ta.
Hôm qua ta trách mắng một nha hoàn phạm lỗi.
Tiểu nha hoàn liên tục cầu xin, khóc đến lê hoa đái vũ.
Nhưng đây đã là lần thứ ba trong tháng này.
Nếu còn tái phạm, hoặc bị ma ma phát hiện, đến ta cũng không bảo vệ nổi nàng.
Khó tránh khỏi việc ta nặng lời hơn một chút:
“Sau này nếu ta rời phủ, còn ai bảo vệ ngươi nữa?”
Vốn chỉ là một câu dọa người, nào ngờ lại bị Đại thiếu gia đi ngang qua nghe thấy.
Chàng mỉa mai:
“Vương phủ rộng lớn thế này, chẳng lẽ thiếu ngươi thì không được?”
Nói xong, chàng phất tay áo bỏ đi.
Để lại một mình ta đứng ngẩn ra tại chỗ.
Còn chuyện chàng đi tìm phu nhân đòi khế ước bán thân của ta.
Chắc cũng chỉ vì muốn chống lưng cho nha hoàn trong viện mình.
Cảnh cáo ta đừng vượt quá giới hạn, phải hiểu rõ thân phận của mình.
Ta ôm đầu, thành thật đáp lời ma ma:
“Tam thiếu gia và Đại thiếu gia như trăng sáng treo cao, ta nào dám mơ tưởng.”
Thấy ta cố chấp như vậy, ma ma thở dài:
“Cho dù tâm tư của ngươi không đặt trên người họ, vậy còn Nhị thiếu gia?”
2
Ta im lặng.
So với Đại thiếu gia ít nói và Tam thiếu gia kiêu căng.
Duyên phận giữa ta và Nhị thiếu gia là sâu nhất.
Khi ấy chàng bị người hãm hại, để lại tật ở chân.
Không lâu sau lại bị Lâm phủ hủy hôn.
Khoảng thời gian ấy, ngày nào chàng cũng nhốt mình trong phủ, u uất buồn bực, hết đập đồ lại ném đồ.
Trên dưới Trúc Lan Các đều nơm nớp lo sợ, ai nấy tự lo thân mình.
Lão phu nhân muốn chọn một nha hoàn tới chăm sóc chàng.
Mấy tỷ tỷ được trọng dụng cứ đùn qua đẩy lại.
Không phải đau bụng thì cũng dị ứng nổi mẩn, không thể gặp người.
Lão phu nhân vừa tức vừa bất đắc dĩ.
Tiện tay chỉ vào ta đang quét dọn trong góc.
Kể từ ngày ấy.
Ta từ một nha hoàn quét dọn, nhảy lên thành nha hoàn nhị đẳng bên cạnh Nhị thiếu gia.
Tiền tháng cũng từ năm trăm văn tăng lên một lượng bạc.
Không phải Nhị thiếu gia chưa từng đuổi ta, chàng cũng từng nói rất nhiều lời khó nghe.
Nhưng vì năm trăm văn kia, ta coi như không nghe thấy.
Ngày ngày lau người cho chàng, uống nước bùa, đọc kinh Phật lão phu nhân đưa tới.
Cuối cùng có một ngày, kinh Phật lật tới câu:
“Úm ma ni bát mê hồng, yêu ma quỷ quái mau tránh xa.”
Nhị thiếu gia hoàn toàn không chịu nổi nữa.
Chàng đột ngột giơ tay, ném mạnh chén trà về phía ta.
“Cút ra ngoài!”
Ta cút thật, cút về phòng ngủ một giấc.
Ngày hôm sau tỉnh dậy, ta lại quay lại.
Có lẽ chàng chưa từng gặp ai mặt dày như ta.
Lồng ngực Nhị thiếu gia phập phồng dữ dội, ngay cả đôi mắt vốn như mặt nước chết cũng bốc lên lửa giận.
Thừa lúc chàng chưa kịp mắng ta.
Ta giữ chàng lại, nhanh tay múc một thìa canh gà mái già nhét vào miệng chàng.
Ban đầu, Nhị thiếu gia đầy mặt kháng cự.
Nếm được mùi vị rồi, chàng không vùng vẫy nữa.
Tối đó còn ăn thêm một bát cơm.
Sau này, đến sinh thần của Nhị thiếu gia.
Ta thấy phòng bếp quên chuẩn bị, liền tự làm một bát mì trường thọ mang tới.
Tam thiếu gia vừa cưỡi ngựa bắn cung trở về ngửi thấy mùi thơm liền lần theo mà tới.
Chàng như nhặt được bảo vật, hết tiếng này tới tiếng khác gọi “tỷ tỷ tốt”, làm ầm lên đòi ta qua chỗ chàng.
Nhị thiếu gia nhìn thấy, cụp mắt xuống, trong đáy mắt không có cảm xúc gì.
Chỉ là ngày hôm sau khi ta bưng thuốc, cẩn thận đẩy cửa bước vào.
Đôi mắt vốn luôn lạnh lùng ấy nhìn ta thật lâu.
Lần đầu tiên Nhị thiếu gia không chống đối việc uống thuốc.
Cũng là lần đầu tiên không đuổi ta đi.
Sau này chàng chê ta luôn đọc sai kinh Phật, còn dạy ta đọc sách viết chữ.
Tất cả mọi người đều biết.
Ta ở bên Nhị thiếu gia lâu nhất, tình cảm cũng sâu nhất.
Nhưng chẳng hiểu vì sao.
Mấy hôm trước, ta phụng mệnh mang đồ tới cho lão phu nhân.
Sau khi quay về, chàng bỗng lạnh mặt, quát ta không biết quy củ, chưa được phép đã tùy tiện ra vào viện.
Dù tủi thân, ta cũng không dám cãi.
Chỉ cúi đầu đứng ngoài cửa.
Hỏi thăm nhiều nơi ta mới biết, kể từ lần sách luận của Nhị thiếu gia được Tam hoàng tử coi trọng, Lâm gia đã tới chúc mừng.
Vị Lâm cô nương từng hủy hôn kia cũng tới.
Lan Nhi tỷ tỷ ở Trúc Lan Các tận tình khuyên nhủ:
“Hôm ấy Nhị gia tuy lạnh mặt, nhưng trong lòng lại rất vui.”
Cho nên chàng ngồi trong phòng chờ mãi.
Không ngờ cô nương ngày nhớ đêm mong chưa gặp được.
Lại nhìn thấy con nha hoàn hấp tấp là ta.
Bao vui mừng hóa thành hụt hẫng.
Cho nên mới nổi giận.
Ta gật đầu, quay người rời đi.
Một tiểu nha hoàn ở Trúc Lan Các bĩu môi:
“Làm bộ làm tịch cái gì?”
“Nàng ta chẳng lẽ còn tưởng Nhị gia không nỡ để nàng ta đi, sợ nàng ta tìm lão phu nhân xóa nô tịch về quê sao?”
“Lần trước Đại gia tới đòi người, Nhị gia chẳng có ý giữ lại chút nào, còn nói chỉ là một tiện tỳ, tùy Đại gia xử trí đấy thôi.”
Lan Nhi tỷ tỷ nhìn thấy ta quay lại lấy đồ, liền thấp giọng quát nàng.
Nha hoàn lập tức im miệng, nhưng vẫn nhỏ giọng oán trách:
“Đã là người trong viện lão phu nhân thì cứ tới trước mặt lão phu nhân hầu hạ đi, chạy tới chỗ Nhị gia lấy lòng làm gì.”
Ta hơi lúng túng, nhưng cũng dần hiểu rõ vị trí của mình.
Thấy ta mãi không nói gì, ma ma thở dài:
“Thôi, thôi.”
“Trong phủ lòng người phức tạp, đâu đâu cũng là tính toán, ngươi ra ngoài cũng tốt.”
Lại thấy ta mang dáng vẻ vô tâm vô phế, bà không nhịn được hỏi thêm:
“Rời phủ rồi đã nghĩ sẽ đi đâu chưa?”
“Trong nhà còn huynh đệ tỷ muội gì không?”
3
Hừm…
Ta gãi đầu.
Không có.
Từ nhỏ ta đã không cha không mẹ, được một vị cô cô từng ở trong cung nhặt được bên bờ sông.
Cô cô khéo tay, dạy ta rất nhiều thứ.
Sau này cô cô lấy chồng.
Ta tự bán mình vào phủ.
Về sau phương Bắc xảy ra chiến loạn, cả nhà cô cô chuyển xuống phương Nam, từ đó bặt vô âm tín.
Sau khi ma ma rời đi, ta đá viên đá bên chân.
Có chút mờ mịt.
Ban đầu ta còn tưởng chỉ cần chăm sóc Nhị thiếu gia thật tốt, hòa thuận với mấy vị thiếu gia khác.
Sau này có thể kiếm được vị trí nha hoàn nhất đẳng, mỗi tháng nhận hai lượng bạc.
Đến tuổi thì gả cho một thị vệ tuấn tú trong phủ.
Sinh một trai một gái, cuộc sống chẳng phải mỹ mãn lắm sao.
Ai ngờ mấy thiếu gia nhà quyền quý lại thất thường như vậy.
Hôm qua còn tốt đẹp, hôm nay đã trở mặt.
Ta thở dài.
Khế ước bán thân cần được quan phủ đóng dấu, phải nửa tháng sau mới lấy được.
Khoảng thời gian này, đáng ra ta phải quay về Trúc Lan Các.
Nhưng vừa tới cửa viện.
Một giọng nữ dịu dàng đã xuyên qua rừng trúc truyền tới.
Nhìn qua rèm.
Là Nhị thiếu gia và Lâm tiểu thư.
Nghĩ tới những lời Lan Nhi tỷ tỷ nói hôm qua.
Ta khựng lại, quay người đi tới phòng bếp.
Đại nha hoàn Xuân Đào ở đó ngày thường chăm sóc ta nhất.
Ta sắp rời phủ, về tình về lý cũng nên nói với tỷ ấy một tiếng.
Sau khi biết chuyện, tỷ ấy vô cùng kinh ngạc:
“Ngươi muốn rời phủ?”
“Nhị thiếu gia có biết không?”
Chuyện này thì liên quan gì đến Nhị thiếu gia?
Ta không hiểu nổi.
Tỷ ấy nhìn quanh, kéo ta vào góc, hạ giọng:
“Chuyện ngươi rời phủ đừng nói với bất kỳ ai, kể cả thiếu gia.”
Nhìn dáng vẻ thần thần bí bí của Xuân Đào tỷ tỷ.
Ta nửa hiểu nửa không mà gật đầu.
Tỷ ấy thở phào, xoa má ta:
“Tiểu Ngưng Hương nhà chúng ta càng ngày càng xinh đẹp rồi.”
“Đến khi ra phủ tìm được lang quân, đừng quên mời tỷ tỷ uống rượu mừng.”
Ta ngượng ngùng cười.
Tỷ ấy ngẩn người nhìn ta.
Bỗng quay lưng lấy ra một hộp son phấn.
“Đừng động.”
Ta chớp mắt, mặc cho Xuân Đào tỷ tỷ tùy ý trang điểm.
Một nén nhang sau, Xuân Đào hít ngược một hơi.
Đúng lúc ấy, bên ngoài đột nhiên truyền tới tiếng động.
“Nhị ca, tổ mẫu thiên vị, dựa vào đâu huynh được ăn món Ngưng Hương làm—”
Lời của Tam thiếu gia đột ngột dừng lại khi nhìn thấy ta.
Không khí như đông cứng.
Chỉ nghe thấy vài tiếng hít ngược vì kinh ngạc gần như thất thố.
Nghe thấy động tĩnh, ta ngẩng đầu nhìn sang.
Giọng Tam thiếu gia cũng trở nên lúng túng.
“Ngưng Hương? Đây là… con nha đầu tóc vàng Ngưng Hương đó sao?”
Bỗng nhiên, chàng ngẩng phắt đầu nhìn Nhị ca mình.
Nghiến răng tức tối:
“Khó trách Nhị ca và Đại ca đều không chịu nhả người, hóa ra là có ý đồ này.”
Mấy vị thế tử đi cùng bọn họ cũng kinh ngạc:
“Không ngờ trong vương phủ còn có mỹ nhân bậc này!”
“Cảnh Nhuận huynh, huynh thật chẳng phúc hậu gì cả.”
