Sau khi cha mẹ qua đời, để nuôi sống ta, tỷ tỷ vào Định Viễn Hầu phủ làm thiếp.

Ta sống nhờ nơi Hầu phủ suốt mười năm, việc gì cũng cẩn thận dè dặt, như đi trên lớp băng mỏng.

Ngày ta cập kê, vừa đúng lúc lão phu nhân Hầu phủ mở tiệc mừng thọ.

Ta chỉ hơi trang điểm một chút, vậy mà đã bị người ta hạ thuốc.

Khi tỉnh lại, ta y phục xộc xệch nằm cùng thế tử Chu Hành, còn bị mọi người bắt gặp ngay tại chỗ.

Hầu phu nhân tức đến mức muốn sai người đánh chết ta ngay lập tức.

Chu Hành mở miệng giữ lại mạng ta, nạp ta làm thiếp.

Từ đó về sau, ngày ngày đêm đêm, hắn đổi đủ cách trút giận lên người ta.

Hắn nói ta cố ý quyến rũ hắn, nói ta lẳng lơ không chịu nổi.

Tỷ tỷ ở Hầu phủ vốn đã sống chật vật, vì bị ta liên lụy, lại càng bị Hầu phu nhân hành hạ gấp bội.

Không được mấy năm, tỷ ấy qua đời.

Ta cũng nhanh chóng u uất mà chết.

Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về ngày tiệc mừng thọ.

Thuốc đã bắt đầu ngấm, cả người nóng ran, đầu óc choáng váng.

Ta hít sâu một hơi, nhanh chân đi về phía hồ nước ở hậu hoa viên.

01

“Ùm” một tiếng, nước hồ tràn vào cổ áo, lạnh đến mức khiến ta run lên.

Cơn nóng trong người bị đè xuống vài phần, đầu óc cũng tỉnh táo hơn nhiều.

Ta dùng cả tay lẫn chân bơi về phía đám sen mọc um tùm.

Vị trí này khá khuất, người trên bờ nếu không nhìn kỹ thì căn bản sẽ không phát hiện ra.

Chỉ cần chịu đựng nửa canh giờ, dược tính sẽ từ từ lui đi.

Đến lúc đó, ta lại lặng lẽ lên bờ, về phòng thay một bộ y phục khác, số mệnh kiếp trước liền có thể tránh khỏi.

Tiếng đàn sáo từ xa vọng đến, loáng thoáng còn nghe được tiếng chén rượu chạm nhau.

Tiệc mừng thọ của lão phu nhân tổ chức rất lớn, mời hơn nửa số nữ quyến quan lại trong kinh thành, náo nhiệt vô cùng.

Sẽ chẳng ai chú ý đến một cô nương sống nhờ trong phủ bỗng nhiên biến mất.

Ta tựa vào lá sen, nhắm mắt lại, trong đầu cuộn trào những hình ảnh của kiếp trước.

Kiếp trước, ta hoảng loạn chạy bừa vào một căn phòng bên.

Khi tỉnh lại, bên cạnh đã nằm là Chu Hành, còn ngoài cửa là đám khách khứa đang chỉ trỏ bàn tán.

Tỷ tỷ lao tới ôm lấy ta, thay ta chắn đi những ánh mắt kia.

Hầu phu nhân tức đến đỏ mặt, sai hạ nhân kéo ta xuống đánh chết.

“Quả nhiên hai tỷ muội đều giống nhau, đều là hạng đê tiện không biết liêm sỉ.”

Tỷ tỷ quỳ sụp xuống trước mặt Hầu phu nhân, dập đầu đến mức máu chảy đầy trán.

“Phu nhân, Hành nhi còn nhỏ, cầu xin phu nhân tha cho muội ấy một mạng…”

Cuối cùng, Chu Hành đứng ra ngăn lại, nói muốn nạp ta làm thiếp.

Nhưng những ngày đêm sau đó, trên giường, hắn lại nói hết lời nhục mạ ta.

“Gọi đi! Không phải nàng rất biết quyến rũ người khác sao? Cố ý bò lên giường của ta cơ mà.”

Ta hết lần này đến lần khác giải thích, nói ta bị người ta hạ thuốc, ta không biết vì sao mình lại xuất hiện trong căn phòng đó.

Nhưng hắn không tin dù chỉ một chữ. Hắn bóp eo ta, nói:

“Tiện nhân, nàng còn giả vờ cái gì? Chút tâm tư đó của nàng, ta liếc mắt là nhìn thấu.”

Hắn thậm chí chưa từng điều tra, đã nhận định rằng ta muốn trèo cao nên cố ý gài bẫy hắn.

Đến tận lúc chết, ta cũng không biết kẻ hạ thuốc là ai.

Đang nghĩ, trên bờ truyền đến tiếng bước chân và tiếng cười nói càng lúc càng gần.

Là một đám công tử ca, nghe giọng thì có khoảng hai ba người.

“Sao không thấy người đâu? Rõ ràng ta thấy nàng ta đi về phía này mà.”

02

Ta nín thở, cả người chìm xuống nước, mượn lá sen che chắn rồi nhìn lên bờ.

Ba công tử áo gấm từ sau hòn giả sơn đi ra.

Kẻ đi đầu ta nhận ra, là con trai đích xuất của Công bộ Thị lang, họ Chu.

Hai kẻ đi bên cạnh hắn cũng đều là đám ăn chơi có tiếng trong kinh thành.

“Các ngươi nói xem, thuốc đó khi nào mới có tác dụng?”

Chu công tử cười hỏi người bên cạnh.

“Chắc lúc này đã ngã xuống rồi.” Một công tử mặt nhọn như khỉ tiếp lời.

“Chậc chậc.” Kẻ còn lại tặc lưỡi. “Hôm nay con nha đầu đó trang điểm lên cũng có vài phần nhan sắc, chẳng trách Chu Hành cứ nhắc đến trước mặt chúng ta.”

“Chu Hành nói thế nào nhỉ? Rằng con nha đầu đó sinh ra đã yêu mị, đôi mắt như biết câu hồn người khác.”

“Chứ còn gì nữa. Hắn nói đến mức ta cũng tò mò. Hôm nay vừa nhìn, quả nhiên Chu Hành nói không sai, tiểu nương tử đó đúng là rất biết câu người. Chỉ nhìn từ xa thôi, cái eo kia…”

“Nếu Chu Hành biết chúng ta động vào nàng ta, liệu có không vui không?”

“Hắn ngày nào cũng nói con nha đầu đó không ra gì, chẳng phải là ghét nàng ta chướng mắt sao? Chúng ta giúp hắn xử lý, hắn nên cảm ơn chúng ta mới phải.”

“Vừa hay, chúng ta thay hắn kiểm hàng xem lời hắn nói có đúng không, ha ha ha ha.”

Bọn chúng đứng trên bờ, áo mũ chỉnh tề, cười đến ngả nghiêng.

Ta cắn chặt môi, vị máu tanh lan ra nơi đầu lưỡi.

Hóa ra là vậy.

Hóa ra Chu Hành chưa từng vô tội.

Là hắn ở bên ngoài hủy hoại thanh danh của ta, nói ta ham phú quý, nói ta yêu mị lẳng lơ, nói ta không biết an phận.

Những lời đó truyền ra ngoài, người khác liền cho rằng ta là kẻ có thể tùy tiện khinh nhục.

Mấy kẻ này nghe lời hắn nói nên nảy sinh ý nghĩ bẩn thỉu, hạ thuốc vào rượu của ta.

“Đừng nói là đi nhầm đường nhé? Qua phòng bên kia xem thử đi.”

“Đi đi đi, qua xem thuốc đã phát tác chưa.”

Móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, ta hít sâu một hơi, ép cơn hận đang trào lên xuống.

03

Mấy kẻ trên bờ cười cợt ồn ào rồi đi xa, miệng vẫn còn nói những lời khó nghe.

Ta đợi đến khi bọn chúng hoàn toàn không còn động tĩnh, mới ló người ra khỏi đám lá sen. Đang chuẩn bị lên bờ, chân phải ta bỗng co rút dữ dội, cơn đau kịch liệt lan từ bắp chân lên trên.

Tim ta giật thót.

Không ổn.

Nước hồ tràn vào khoang mũi, ta sặc một ngụm.

Ta liều mạng dùng chân còn lại đạp nước, nhưng thân thể vẫn cứ chìm xuống.

Ký ức kiếp trước chết trên giường bệnh lại ùa về.

Cảm giác ngạt thở bất lực ấy bao trùm lấy ta.

Sống lại một đời, chẳng lẽ ta lại phải chết đuối một cách uất ức như vậy sao?

Đúng lúc này, trên bờ truyền đến một giọng nói:

“Bám lấy.”

Ngay sau đó, một sợi đai lưng được ném tới, rơi chuẩn xác trước mặt ta.

Ta không kịp nghĩ nhiều, vội vàng túm chặt lấy.

Người kia dùng sức kéo, cả người ta bị kéo khỏi mặt nước, loạng choạng bị lôi lên bờ.

Ta nằm sấp trên phiến đá ho một lúc lâu, sau đó mới chống tay ngồi dậy.

Trước mặt là một nam tử trẻ tuổi, mặc thường phục màu trắng ánh trăng.

Mày mắt hắn rất đẹp, khí độ quanh thân ung dung cao quý, nhìn là biết không phải người bình thường.

Hắn nhìn ta một cái, bỗng khựng lại, ánh mắt dừng nơi cổ ta.

Ta nhìn theo ánh mắt hắn mà cúi đầu xuống.

Y phục ướt đẫm dính sát vào người, cổ áo hơi mở, lộ ra một mảng da nhỏ bên cổ.

Lòng ta căng thẳng. Chẳng lẽ lại gặp phải một kẻ phóng đãng nữa?

Ta đang định lùi lại, lại thấy hắn dời mắt đi, hơi nghiêng người sang một bên.

Hắn đưa tay cởi áo ngoài của mình, đưa tới:

“Khoác lên trước đi.”

Ta do dự một chút, rồi nhận lấy áo ngoài khoác lên người.

Áo ngoài mang theo mùi gỗ tùng thoang thoảng, khô ráo mà ấm áp.

Nhân lúc chỉnh lại y phục, ta lén quan sát hắn.

Người này khí độ bất phàm, lại xuất hiện trong tiệc của Hầu phủ, chắc hẳn là quý khách nhà nào đó.

Ta đang định mở miệng hỏi danh tính hắn, thì phía sau truyền đến một loạt tiếng bước chân gấp gáp.

Quay đầu nhìn lại, là Chu Hành.

04

Chu Hành bước vội vàng, sắc mặt âm trầm, giống như đang gấp gáp đi đâu đó.

Đến gần, hắn vừa nhìn thấy vị công tử kia, sắc mặt lập tức thay đổi, vội khom người hành lễ:

“Thần Vương điện hạ.”

Lòng ta khẽ động, cụp mắt xuống.

Thần Vương, Tiêu Kỳ An.

Ấu tử của tiên đế lúc tuổi già, cũng là đệ đệ duy nhất cùng cha cùng mẹ với đương kim Thánh thượng.

Bản thân Tiêu Kỳ An rất kín tiếng, quanh năm ở đất phong, một năm khó lắm mới vào kinh một lần.

Không ngờ hôm nay hắn lại xuất hiện trong tiệc mừng thọ của Hầu phủ.

“Vương gia sao lại ở nơi này? Có phải hạ nhân trong phủ hầu hạ không chu đáo?”

Giọng Tiêu Kỳ An bình thản:

“Vừa rồi bổn vương tản bộ trong vườn, nghe trong hồ có động tĩnh nên qua xem thử. Vị cô nương này trượt chân rơi xuống hồ, bổn vương tiện tay cứu nàng ấy.”

Lúc này Chu Hành mới chú ý đến ta, vẻ mặt hơi thay đổi, buột miệng hỏi:

“Sao nàng lại ở đây?”

Giọng hắn không vui, giống như đang chất vấn một hạ nhân mắc lỗi.

Hắn đánh giá váy áo ướt đẫm của ta, cùng chiếc áo ngoài khoác trên vai ta, đôi mày lập tức nhíu chặt.

Ta không nói gì, chỉ cúi đầu, làm ra vẻ hoảng sợ.

Tiêu Kỳ An lên tiếng:

“Chu thế tử, vị này là?”

Chu Hành khựng một chút, giọng nói mang theo chút miễn cưỡng:

“Là muội muội của Thẩm di nương trong phủ. Chưa từng thấy qua chuyện đời, đã mạo phạm Vương gia rồi.”

“Muội muội của Thẩm di nương.” Tiêu Kỳ An lặp lại một lần, giọng không gợn sóng.

Chu Hành gật đầu, lại nói:

“Nàng ấy phụ mẫu đều mất, nương nhờ tỷ tỷ mà sống, ngày thường cũng không hiểu lễ nghĩa lắm, mong Vương gia đừng trách.”

Mỗi lần Chu Hành giới thiệu ta với người khác, hắn luôn dùng giọng điệu này.

Câu nào cũng đang hạ thấp ta.

Tiêu Kỳ An nhìn hắn một cái, nhàn nhạt nói:

“Thẩm di nương là thiếp thất của Tiêu hầu gia. Muội muội của nàng ấy, tính theo bối phận, cũng nên là trưởng bối của thế tử.”

Mặt Chu Hành lập tức đen lại, nhưng không dám phản bác, chỉ có thể cúi đầu đáp vâng.

Tiêu Kỳ An không nhìn hắn nữa, cúi đầu nói với ta:

“Cô nương cả người ướt hết rồi, về thay y phục đi, cẩn thận kẻo nhiễm lạnh.”

Ta gật đầu cảm tạ, kéo chặt áo ngoài hơn một chút.

Tiêu Kỳ An nói xong liền xoay người rời đi, bóng lưng màu trắng ánh trăng dần dần đi xa.

Ta đang định rời đi, cánh tay bỗng bị người ta nắm chặt.

Sắc mặt Chu Hành âm trầm:

“Không phải nàng nên ở trong phòng sao?”

05

Lòng ta kinh hãi.

Giờ này kiếp trước, đúng là ta đã hôn mê bất tỉnh trong căn phòng bên.

Ta ngẩng mắt nhìn hắn. Hắn đang nhìn chằm chằm ta, thần sắc vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ.

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, ta đột nhiên hiểu ra.

Hắn cũng sống lại.

Chu Hành lại ghé sát hơn một chút, khóe môi cong lên thành nụ cười mỉa mai.

“Thẩm Hành, nàng đúng là không chịu nổi cô đơn. Bất kể gặp ai cũng phải quyến rũ một phen sao?”

Ta nhịn xuống xúc động muốn tát hắn, trên mặt giả vờ mờ mịt:

“Ta không biết thế tử đang nói gì. Ta không cẩn thận rơi xuống nước, may mà được Vương gia cứu giúp.”

Hắn nhìn chằm chằm ta một lúc, như đang phân biệt lời ta nói là thật hay giả.

Cuối cùng, hắn hừ lạnh:

“Nàng tưởng Thần Vương sẽ để mắt đến nàng sao? Cũng không nhìn lại xem mình là thân phận gì. Nàng xứng sao?”

Ta siết chặt tay áo ướt đẫm, móng tay bấm vào lòng bàn tay.

Ta vừa mới sống lại, chưa chuẩn bị được gì, trở mặt với hắn không có lợi.

Vì vậy ta cụp mắt xuống:

“Ta thật sự không hiểu thế tử đang nói gì. Người ta ướt hết rồi, ta phải về thay y phục trước.”

Đúng lúc này, nơi xa truyền đến tiếng ồn ào.

Mấy kẻ lúc nãy lại quay lại, vừa đi vừa bàn tán:

“Tiếc quá tiếc quá, thuốc đó hạ không nhẹ đâu, cũng không biết đã tiện nghi cho tên nào…”

Nói được một nửa, kẻ kia nhìn thấy Chu Hành, giọng nói lập tức im bặt.

Mấy người nhìn nhau, vẻ mặt vô cùng đặc sắc.

Ta nhân lúc Chu Hành phân tâm, mạnh mẽ giằng tay khỏi hắn, lùi lại một bước, quy củ hành lễ:

“Thế tử, nơi này có nam nhân ngoài phủ, ta xin cáo lui trước.”

Nói xong, ta không đợi Chu Hành phản ứng, xoay người nhanh chóng rời đi.