Bây giờ tôi biết, bà ta chỉ muốn chọn một người có thể nhẫn nhịn.

Mẹ Trình lạnh giọng nói: “Tiểu Chi, cháu đừng quên, năm nay đơn vị của bố cháu xét thi đua, bố Trình Nghiễn có thể nói giúp được.”

Sắc mặt bố tôi thay đổi.

“Chị Trình, lời này…”

Mẹ Trình không nhìn ông, chỉ nhìn chằm chằm vào tôi.

“Người trẻ tuổi nhất thời xúc động, cuối cùng người chịu khổ vẫn là nhà mình.”

Ngoài tường sân có người thò đầu vào.

Khu phố cũ có nhiều hàng xóm, chỉ cần có chút động tĩnh là có thể tụ lại xem.

Khương Dao khẽ khuyên: “Dì ơi, đừng nói nữa, có lẽ Chi Chi chỉ quá đau lòng thôi.”

Tôi nhìn cô ta.

“Cậu rất biết đứng bên ngọn lửa đưa nước.”

Mắt cô ta run lên.

Tôi lấy điện thoại ra, mở bức ảnh tối qua cô ta gửi, giơ cho mọi người xem.

Trong ảnh, Trình Nghiễn ở nhà cô ta gọt táo, cúi đầu ngoan ngoãn, ánh đèn phòng khách dịu xuống.

Tôi hỏi Trình Nghiễn: “Anh nói anh và cô ta chỉ là bạn?”

Trình Nghiễn nhíu mày.

“Cô ấy tụt đường huyết, anh chăm sóc một chút thì sao?”

Tôi lại mở một bức khác.

Đó là ảnh góc khuất ngày hội thao lớp mười hai, có người chụp trong nhóm lớp. Trước đây tôi không chú ý, tối qua lục suốt hai tiếng mới tìm ra.

Ở mép ảnh, Trình Nghiễn cúi người buộc dây giày cho Khương Dao.

Tay anh ta đặt trên mắt cá chân cô ta, Khương Dao cúi đầu nhìn anh ta, khóe miệng cong lên.

Tôi xoay điện thoại về phía mẹ tôi.

“Mẹ, đây cũng là bạn sao?”

Môi mẹ tôi mấp máy.

Mẹ Trình cướp lời trước: “Một bức ảnh chứng minh được gì?”

“Vậy cái này thì sao?”

Tôi mở ghi âm.

Tối qua trước khi tôi tắt nguồn, cuộc gọi cuối cùng Trình Nghiễn gọi tới bị hệ thống tự động ghi lại mấy giây đầu, vì tôi lỡ chạm nghe máy rồi lại tắt.

Bên trong truyền tới giọng Khương Dao cố hạ thấp.

“Cô ấy thật sự đổi nguyện vọng rồi à? Vậy em phải làm sao? Không phải anh nói cô ấy nhất định sẽ ở lại Giang Thành sao?”

Sau đó là giọng Trình Nghiễn.

“Đừng vội, mẹ anh sẽ xử lý.”

Trong sân, ngay cả gió cũng như ngừng lại.

Máu trên mặt Khương Dao rút sạch.

Trình Nghiễn bước tới muốn cướp điện thoại của tôi.

Tôi lùi về sau, chổi của bà ngoại trực tiếp quất vào bắp chân anh ta.

Bốp.

Trình Nghiễn đau đến cúi người.

Bà ngoại mắng: “Thằng súc sinh con, dám cướp đồ trong nhà tôi à?”

Hàng xóm lập tức ồ lên.

“Đây chẳng phải là bắt cá hai tay sao?”

“Còn hợp lại lừa nguyện vọng của cô bé, thất đức thật.”

“Hai vợ chồng nhà họ Lâm cũng biết à? Làm bố mẹ kiểu gì vậy?”

Bố tôi mất mặt, quát tôi: “Con nhất định phải làm ầm tới mức cả sân đều biết à?”

Tôi siết chặt điện thoại.

“Con không làm ầm. Là bọn họ đã làm.”

Sắc mặt mẹ Trình xanh mét.

Bà ta vươn tay kéo Trình Nghiễn.

“Đi.”

Nhưng Trình Nghiễn lại nhìn chằm chằm vào tôi, trong mắt lần đầu tiên có vẻ hoảng loạn.

“Lâm Chi, em nghe anh giải thích.”

Tôi nói: “Không cần.”

“Anh và Khương Dao không như em nghĩ đâu.”

“Tôi nói không cần.”

“Em chỉ vì mấy tấm ảnh mà hủy hoại tình cảm ba năm của chúng ta?”

Tôi nhìn anh ta, bỗng cảm thấy hoang đường.

“Trình Nghiễn, ngay cả chia tay anh cũng muốn bắt tôi gánh nồi.”

Môi anh ta mím chặt.

Khương Dao khóc lóc bước lên.

“Chi Chi, tớ thừa nhận tớ thích Trình Nghiễn, nhưng thích một người là chuyện không thể khống chế. Cậu có tất cả, thành tích tốt, bố mẹ thương, thầy cô thích. Tớ chỉ có anh ấy chịu nghe tớ nói chuyện.”

Tôi nhìn chằm chằm vào cô ta.

“Cho nên cậu trộm cuộc đời của tôi?”

Tiếng khóc của cô ta khựng lại trong giây lát.

Tôi bước lên một bước.

“Khương Dao, tôi xem cậu là bạn, không phải để khi cầm dao, cậu chọn nơi mềm nhất của tôi mà đâm.”

Vai cô ta run lên, trốn ra sau lưng Trình Nghiễn.

Ánh mắt Trình Nghiễn nhìn tôi có chút bực bội.

“Sao bây giờ em nói chuyện khó nghe như vậy?”

Tôi cất điện thoại lại vào túi.

“Chê khó nghe thì đừng nghe.”

Ngoài cửa sân, bỗng có người chen vào.

Giáo viên chủ nhiệm thầy Lưu mồ hôi đầy đầu, trong tay còn cầm cặp công văn.

“Lâm Chi, sao em chạy tới đây? Thầy tìm em nửa ngày.”

Thầy ấy nhìn thấy cả sân người, sững ra một chút.

Mẹ Trình như vớ được dây cứu mạng.

“Thầy Lưu, thầy tới đúng lúc lắm. Lâm Chi điền sai nguyện vọng rồi, thầy là giáo viên, mau khuyên con bé đi.”

Thầy Lưu lau mồ hôi, ánh mắt tránh đi một chút.

“Lâm Chi, thầy cũng vì tốt cho em. Đại học Kinh Đô cạnh tranh quá lớn, ngành Tài chính áp lực cũng lớn. Em là con gái, ổn định một chút không có gì xấu.”

Tôi nhìn dây xách hộp trà lộ ra bên mép cặp công văn của thầy ấy.

Màu đỏ vàng.

Nhãn hiệu nhà họ Trình thường dùng để tặng người khác.

Tôi hỏi: “Thầy Lưu, văn phòng tuyển sinh Đại học Kinh Đô đã gọi điện cho thầy, tại sao thầy không nói với em?”

Sắc mặt thầy Lưu cứng lại.

Tôi tiếp tục nói: “Có phải họ nói, điểm này của em đăng ký ngành Tài chính Đại học Kinh Đô có hy vọng, đề nghị em thử không?”

Môi thầy ấy khô lại.

Mẹ Trình nhíu mày.

“Điện thoại gì?”

Tôi nhìn thầy Lưu.

“Thầy, bây giờ thầy nói thật vẫn còn kịp.”

Ánh mắt hàng xóm đều rơi lên người thầy ấy.

Thầy Lưu giơ tay lau mồ hôi, giọt mồ hôi trượt từ thái dương xuống cằm.

Thầy ấy muốn mở miệng, lại liếc nhìn mẹ Trình.