Trong phòng khách, bố tôi ngồi trên sofa hút thuốc.

Trong gạt tàn chất đầy nửa điếu thuốc.

Thấy tôi, ông mở miệng là: “Bên nhà họ Trình rất tức giận.”

Tôi dừng ở cửa.

“Vậy bảo họ báo cảnh sát.”

Bố tôi đập bàn.

“Sao con lại biến thành thế này?”

Tôi nhìn ông.

“Con vốn đã thế này, chỉ là trước đây sợ bố mẹ không thích.”

Ông ngẩn ra.

Tôi kéo cửa, lôi vali xuống lầu.

Bà ngoại sống ở ngõ Tây khu phố cổ.

Căn nhà ấy là ông ngoại để lại, tường bong tróc rất nhiều, cầu thang hẹp, mùa hè có mùi ẩm mốc.

Hồi nhỏ tôi chê nơi đó cũ. Sau này bố mẹ luôn nói muốn bán đi, đổi một căn nhà mới để trả tiền đặt cọc.

Tôi trong video tương lai nói, đừng bán.

Khi tôi đến ngõ Tây, bà ngoại đang hái đậu trong sân.

Tóc bà bạc một nửa, lưng hơi còng. Thấy tôi kéo vali vào, mắt bà sáng lên, rồi lập tức nhíu mày.

“Bố mẹ cháu lại mắng cháu à?”

Mũi tôi cay cay, bước tới ôm lấy bà.

Trên tay bà còn dính nước lá đậu, bà nhẹ nhàng vỗ lưng tôi.

“Đói không?”

Tôi gật đầu.

Bà vào bếp nấu mì trứng cho tôi. Hành lá nổ thơm trong dầu nóng, nắp nồi vừa mở, hơi trắng phả lên mặt kính.

Tôi ngồi bên chiếc bàn nhỏ, kể một phần ba chuyện tối qua.

Không nói video tương lai.

Chỉ nói tôi đã đổi nguyện vọng, chia tay với Trình Nghiễn, muốn ở chỗ bà đến khi giấy báo trúng tuyển xuống.

Bà ngoại nghe xong, đẩy bát mì cho tôi.

“Ăn.”

Tôi cầm đũa lên.

Bà ngồi đối diện, chậm rãi nói: “Trước khi đi, ông ngoại cháu từng nói, Chi Chi đầu óc tỉnh táo, chỉ là mềm lòng. Mềm lòng không sai, mềm với sói mắt trắng thì chẳng khác gì cho chó ăn.”

Tôi suýt sặc mì.

Bà ngoại lại nói: “Cháu muốn lên thủ đô, bà ngoại cho cháu tiền.”

Tôi lắc đầu.

“Cháu có cách.”

Bà nhìn tôi, không hỏi thêm.

Lúc này, cửa sân bị đẩy ra.

Bố mẹ tôi đến, phía sau còn có Trình Nghiễn và mẹ anh ta.

Mẹ Trình mặc áo lụa, trong tay xách quà bổ, khi bước vào cửa, lông mày hơi nhíu lại, như vừa dẫm phải nước bẩn.

“Bà ngoại thông gia, làm phiền rồi.”

Bà ngoại đặt đũa xuống.

“Đừng gọi bậy, cháu gái tôi chưa gả.”

Sắc mặt mẹ Trình cứng lại.

Trình Nghiễn nhìn tôi, giọng hạ thấp.

“Lâm Chi, chúng ta nói chuyện đi.”

Tôi gắp mì.

“Không rảnh.”

Anh ta nhịn rồi lại nhịn.

“Em nhất định phải như vậy trước mặt trưởng bối sao?”

Tôi ngẩng mắt.

“Anh dẫn mẹ anh tới ép tôi, thì không phải mất mặt trước trưởng bối à?”

Ý cười trên mặt mẹ Trình nhạt đi.

“Tiểu Chi, dì biết cháu học giỏi, lòng dạ cao. Nhưng con gái quá mạnh mẽ, sau này sống sẽ không dễ dàng. Trình Nghiễn sau này học y, áp lực lớn. Cháu ở lại Giang Thành chăm sóc nó, hai đứa mới lâu dài được.”

Bà ngoại gõ bàn.

“Cháu gái tôi là người, không phải hộ lý.”

Khóe miệng mẹ Trình trĩu xuống.

Mẹ tôi vội vàng hòa giải.

“Mẹ, người ta cũng là vì tốt cho hai đứa nhỏ.”

Bà ngoại nhìn bà.

“Tốt cho ai, trong lòng con không rõ à?”

Trong sân lập tức yên lặng.

Trình Nghiễn đi tới trước mặt tôi, đặt một chiếc hộp nhỏ lên bàn.

Bên trong là một sợi dây chuyền bạc mảnh, là quà sinh nhật anh ta tặng tôi năm lớp mười hai.

“Lâm Chi, đừng làm loạn nữa.”

Tôi nhìn sợi dây chuyền ấy.

Nhớ tới ngày đó anh ta đến muộn hai tiếng, Khương Dao ở cùng tôi đợi đến khi bánh kem chảy ra.

Sau này tôi mới biết, anh ta đi mừng sinh nhật Khương Dao trước.

Sinh nhật cô ta sớm hơn tôi một ngày.

Tôi cầm sợi dây chuyền lên.

Ánh mắt Trình Nghiễn thả lỏng một chút.

Giây tiếp theo, tôi ném sợi dây chuyền vào bếp lò trong bếp.

Ngọn lửa liếm lên dây bạc, mép hộp cuộn lên khói đen.

Mặt Trình Nghiễn trắng bệch.

Tôi nói: “Trình Nghiễn, chia tay không phải là làm loạn, mà là thông báo.”

Giọng Khương Dao vang lên từ cổng sân.

“Chi Chi, cậu nhất định phải sỉ nhục anh ấy như vậy sao?”

Cô ta vậy mà cũng đến.

Cô ta đứng bên cửa, mắt ngấn lệ, cổ tay lộ ra một đoạn dây đỏ.

Tôi nhìn đám người trong sân.

Bố mẹ, Trình Nghiễn, mẹ Trình, Khương Dao.

Tôi của tương lai nói đúng.

Tất cả mọi người đều biết.

Chỉ có tôi không biết.

Tôi đặt đũa xuống, đứng lên.

“Nếu đã tới đông đủ, vậy tôi hỏi một câu.”

Tôi nhìn Khương Dao.

“Cậu có dám đưa điện thoại cho tôi xem không?”

Chương 4

Ngón tay Khương Dao lập tức siết chặt, điện thoại bị cô ta nắm trong lòng bàn tay.

Trình Nghiễn lập tức chắn trước mặt cô ta.

“Lâm Chi, em đừng quá đáng.”

Tôi cười một cái.

“Tôi chỉ muốn xem điện thoại, sao đã quá đáng rồi?”

Khương Dao cắn môi.

“Trong điện thoại có riêng tư của tớ.”

Bà ngoại đứng dậy khỏi ghế, cầm cây chổi cạnh tường.

“Vậy thì cút ra ngoài, đừng khóc trong sân nhà tôi.”

Mẹ tôi sốt ruột.

“Mẹ!”

Bà ngoại chống chổi xuống đất.

“Con cũng im miệng.”

Mẹ Trình không giữ được mặt mũi nữa.

“Bà cụ, nói chuyện đừng khó nghe quá. Hôm nay chúng tôi tới là cho Lâm Chi bậc thang để xuống.”

Tôi nhìn bà ta.

“Tôi không xuống.”

Ánh mắt mẹ Trình nhìn tôi thay đổi.

Trước đây mỗi lần bà ta nhìn tôi, luôn mang theo kiểu soi xét hàng hóa, hỏi tôi có biết nấu cơm không, hỏi tôi có thể chấp nhận sau khi cưới sống chung với người già không, hỏi con gái học cao quá có khó tìm việc không.

Khi ấy tôi còn tưởng bà ta thật sự xem tôi là con dâu tương lai.