Người đàn ông nhân lúc ta đang tắm dưới sông thì trộm mất quần áo của ta.

Nhìn vẻ mặt dương dương đắc ý của hắn, ta có hơi ngơ ngác.

Ta từng nghe chuyện trộm áo lông của tiên nữ, nhưng đây là lần đầu tiên gặp kẻ trộm tơ nhện.

1

Dáng vẻ ngơ ngác của ta dường như khiến hắn rất vui.

Người đàn ông hắng giọng, giả vờ giả vịt chắp tay, nói ra câu thoại kinh điển ấy:

“Ta không có ác ý, chỉ mong nàng có thể gả cho ta làm nương tử.”

Ta nhìn vượt qua hắn, hướng về con bò vàng già đang đứng bên bờ.

Nó không còn vẻ trung hậu thật thà ban đầu nữa, đôi mắt bò tràn đầy oán độc nhìn chằm chằm ta.

Ta hé miệng, chữ “không” còn chưa kịp thốt ra.

Người đàn ông đã nhảy xuống sông, nhào về phía ta.

Mặt nước vốn trong veo lập tức nổi lên từng vòng bùn vàng đục ngầu.

Hắn không chút kiêng dè vác ta lên bờ, nhìn chằm chằm thân thể trắng nõn của ta, liên tục nuốt nước bọt:

“Đúng là nhặt được bảo bối rồi.”

“Ngưu Lang, Ngưu Lang, ngươi phải giấu kỹ quần áo của nàng. Nàng mất áo lông rồi thì sẽ phải về làm nương tử của ngươi!”

Con bò vàng già trên bờ bỗng cất tiếng người, trầm giọng nhắc nhở.

Người đàn ông gật đầu, lưu luyến thu ánh mắt về:

“May mà có ngươi, lão bằng hữu. Ngày mai ta sẽ hái cỏ non mọng nhất cho ngươi ăn.”

Hắn vỗ vỗ con bò vàng già, thành thạo quát:

“Đi, về nhà!”

Ta bị trói trên lưng bò vàng già, trên người chỉ tùy tiện quấn chiếc áo vải thô nồng nặc mùi mồ hôi của người đàn ông.

Chỉ cần hơi bất cẩn một chút, từng mảng da thịt trắng nõn sẽ lộ ra dưới vạt áo.

2

Người đàn ông hoàn toàn không có ý che chắn cho ta.

Hắn cầm dây cương đi phía trước, dọc đường cứ lải nhải kể về thân thế thê thảm của mình.

Người đàn ông nói hắn tên Ngưu Nhị Oa.

Mẹ hắn là một người đàn bà điên, vẫn luôn sống trong chuồng bò.

Mãi đến khi sinh con, người nhà mới biết trong bụng bà lại có thêm một đứa.

Hắn là đứa con thứ hai được sinh ra trong chuồng bò, nên được gọi là Ngưu Nhị Oa.

“Vậy Ngưu Đại Oa đâu?” ta hỏi.

Ngưu Nhị dường như không ngờ ta sẽ tiếp lời, kinh ngạc quay đầu nhìn ta một cái.

Ngay sau đó, hắn lập tức chuyển chủ đề, ân cần nói:

“Nàng cứ yên tâm. Tổ tiên nhà ta đời đời đều là nông dân thật thà, biết thương nương tử, nàng vào cửa nhà ta tuyệt đối không thiệt.”

Người thật thà sẽ trộm quần áo người khác rồi trói người ta mang về nhà sao?

Ta trợn mắt, không thèm tiếp lời nữa.

Mặt trời dần ngả về tây, kéo bóng người thật dài.

Đường đất vừa hẹp vừa dốc, đi rất lâu mới nhìn thấy vài căn nhà gạch đất.

Đúng vào giờ cơm, trên đường làng có không ít người vác cuốc về nhà.

Từ xa đã nghe có người hét lên:

“Ngưu Nhị, ngươi lên núi nhặt được thứ gì về thế?”

“Tiên nữ!” Ngưu Nhị lớn tiếng đáp.

“Ha ha ha ha ha, ngươi nhớ nương tử đến phát điên rồi à, còn tiên nữ nữa? Trong nhà đến một con cóc cái cũng chẳng có.”

“Lúc sinh ra bị bò đá ngu rồi, giống hệt bà mẹ ngốc của hắn.”

“Đến rồi, đến rồi, mọi người mau ra xem đi.”

“Ngưu Nhị cưới được nương tử tiên nữ rồi!”

3

Tiếng ồn ào ngày càng gần, không ít người từ những sân nhà đơn sơ thò đầu ra xem náo nhiệt.

Ta bị trói rất chặt, chỉ có thể nghiêng đầu nằm sấp trên lưng bò.

Mái tóc ướt sũng dính lên mặt.

Con bò vàng già dần dừng bước, đám người lập tức vây lại.

“Con bé này trắng thật đấy.”

Có người chọc chọc vào chân ta đang lộ ra ngoài.

“Sao không động đậy, chẳng phải chết rồi đấy chứ.”

……

Nghe những tiếng bàn tán hỗn loạn, ta khẽ cong khóe môi.

Người cũng đông đấy.

Bỗng nhiên, mái tóc ướt che trước mắt bị ai đó vén lên.

Một khuôn mặt đàn ông đầy thịt ngang ngược ghé sát vào.

Ta rụt về sau, người đàn ông lại càng ghé gần hơn.

Mùi rượu hôi đến mức ta gần như không mở nổi mắt.

“Khốn thật, đúng là để ngươi nhặt được món hời lớn.”

Ngay sau đó, mông ta bị người ta vỗ mạnh một cái.

Ngưu Nhị như bị tiếng động ấy kéo hoàn hồn, bất mãn đẩy người đàn ông ra:

“Ngươi làm gì đấy, đây là nương tử của ta rồi!”

Người đàn ông cũng chẳng tức giận, hắn xoa xoa tay, đôi mắt nhỏ híp thành một đường:

“Thương lượng chút, ta lấy nương tử nhà ta đổi với ngươi được không?”

Thấy Ngưu Nhị không nói gì, người đàn ông đấm hắn một cái, có vẻ bất mãn:

“Nương tử nhà ta là bỏ tiền mua đàng hoàng đấy, tốn mấy nghìn đồng cơ!”

“Không đổi! Nương tử của ta là tiên nữ.”

Ngưu Nhị không nhiều lời nữa, dắt bò tiếp tục đi về nhà.

Người đàn ông bị từ chối, quay đầu nhổ một bãi nước bọt:

“Nương tử nhà ai mới cưới về mà chẳng làm loạn mấy ngày? Con này không khóc không quậy, tám chín phần cũng là một đứa ngốc!”

4

Ngưu Nhị dắt bò đi rất nhanh, chẳng bao lâu đã bỏ lại tiếng bàn tán phía sau.

Không bao lâu sau, hắn đưa ta vào một cái sân ở cuối làng.

Cái sân nhỏ bằng bàn tay, nhà chứa củi và chuồng bò chen chúc cùng một chỗ.

Phía bên kia là một căn nhà gỗ miễn cưỡng đủ để ở.

“Sau này đây chính là nhà của chúng ta.”

Ngưu Nhị vác ta xuống, tháo sợi dây cương trói trên người ta.

Ngón tay hắn vô tình chạm vào phần đầy đặn trước ngực ta, khuôn mặt đen nhẻm lập tức đỏ lên, hắn cười ngây ngô:

“Sau này chúng ta sinh hai đứa con trai, con gái cũng phải có, càng nhiều càng tốt!”

Niềm vui điên cuồng trong mắt hắn không hề giả, dường như đã chìm vào giấc mộng con cháu đầy đàn.

“Ta có thể gả cho ngươi.”

Ta khẽ cử động cổ tay cứng đờ, nở một nụ cười quyến rũ.

“Nhưng trước hết ta phải dệt một bộ hỉ phục.”

Ngưu Nhị cau mày, nghi ngờ đánh giá ta từ trên xuống dưới:

“Cái gì? Dệt hỉ phục? Dệt xong nàng sẽ không chạy đấy chứ?”

Ta kiên nhẫn giải thích:

“Có hỉ phục mới coi như có trời đất làm chứng, cho dù sau này bị Vương Mẫu nương nương phát hiện, cũng không đến mức chia cắt chúng ta.”

Thấy hắn vẫn còn nghi ngờ, ta hất cằm về phía con bò vàng già:

“Không tin thì ngươi hỏi nó.”

Ngưu Nhị theo ánh mắt ta quay đầu nhìn con bò vàng già.

Con bò vàng già né ánh mắt đi, cái đầu bò to lớn khẽ gật.

Ngưu Nhị lại hỏi:

“Nàng cần dệt mấy ngày?”

Ta giơ ba ngón tay, nụ cười càng sâu:

“Ba ngày là đủ.”

Lúc này hắn mới yên tâm, nặn ra một nụ cười thật thà:

“Được.”

5

Ban đêm, ta bị Ngưu Nhị khóa trong nhà chứa củi.

Ánh trăng trong trẻo xuyên qua cửa sổ hẹp, rọi xuống một mảng sáng không lớn không nhỏ.

Ta sờ lên chiếc khung cửi ở góc phòng, không biết đã bị bỏ hoang bao lâu.

Gỗ mục rất nghiêm trọng, chỉ cần khẽ lay đã phát ra những tiếng cót két kỳ quái.

Trong không khí phảng phất mùi ẩm mốc.

Ánh trăng trong vắt, đến cả những hạt bụi li ti cũng như được phủ một lớp bạc.

Ta đưa tay khẽ se trong không khí, một sợi tơ bạc lập tức quấn lên trục dọc.

Dệt vải đối với ta chẳng qua chỉ là bản năng.

Chưa đến nửa đêm, ta đã dệt được hơn nửa tấm.

Trục vải từ lâu đã mục nứt.

Hơn nửa cuộn gấm trắng như dòng suối uốn lượn trên mặt đất, lấp lánh dưới ánh trăng, giống như thần tích.

“A!”

Một tiếng kinh hô bị kìm nén truyền đến từ khe cửa.

“Đúng là tiên nữ trên trời thật, có thể dùng mây trời dệt gấm.”

Khóe môi ta khẽ nhếch lên gần như không thể nhận ra.

Chắc hẳn Ngưu Nhị sợ ta chạy nên nửa đêm đến nhìn trộm.

Ta giả vờ không nghe thấy, một lòng một dạ dệt vải.

Con thoi lướt nhanh dưới tay ta, xuyên qua những sợi tơ nhện dày đặc.

Con bò vàng già đảo đôi mắt gian xảo một vòng, ghé sát tai Ngưu Nhị nói:

“Ngưu Lang, Ngưu Lang, đừng để nàng cứ dệt vải mãi, phải mau chóng khiến nàng mang thai. Có con níu chân mẹ thì nàng sẽ không chạy được nữa.”

“Nhưng nếu không có hỉ phục, Vương Mẫu nương nương muốn chia cắt chúng ta thì sao?”

Ngưu Nhị sốt ruột gãi đùi, vẻ mặt do dự.

Con bò vàng già há miệng, đang định nói gì đó.

“Keng——”

Con thoi rơi xuống đất, phát ra một tiếng trầm đục.

Trong mắt con bò vàng già thoáng qua vẻ sợ hãi, nó vung cái đuôi trụi lủi, không dám mở miệng nữa.

“Thôi, đồ ngon chẳng sợ muộn……”

Ngưu Nhị tự cho là mình đã nghĩ đúng, lẩm bẩm trở về nhà gỗ.

6

Ngày hôm sau, mặt trời lên cao, ngoài cửa nhà chứa củi mới vang lên tiếng ổ khóa va chạm.

Qua khe cửa lộ ra khuôn mặt pha lẫn tức giận của Ngưu Nhị.

Ta giơ tay che ánh nắng quá chói mắt, dịu dàng hỏi:

“Sao vậy?”

“Nửa đêm có chồn chạy vào sân, cắn chết hết gà rồi.”

Ngưu Nhị đập mạnh tay lên ván cửa, tức tối nói:

“Khốn kiếp, tối qua nàng không nghe thấy động tĩnh gì à?”

Ta rụt rè lắc đầu, chỉ xuống đất:

“Tối qua ta dệt đến nửa đêm, sau đó không biết ngủ thiếp đi từ lúc nào.”

“Chỗ này đều là nàng dệt sao?!”

Mắt Ngưu Nhị gần như sắp lồi ra ngoài.

Gấm mang màu hồng nhạt, dưới ánh mặt trời lóe lên những tia sáng vụn.

Nhìn thế nào cũng không giống vật phàm.

Hắn tiến lên sờ tấm gấm mịn màng dưới đất, hai mắt sáng rực:

“Mang thứ này lên trấn bán, nhất định kiếm được rất nhiều tiền!”

“Đương nhiên.”

Ta vừa dứt lời, bên ngoài đã vang lên tiếng người trong làng gọi:

“Ngưu Nhị? Ngưu Nhị! Nương tử nhà lão Vương sắp sinh rồi!”

“Lão Vương nói nếu sinh con trai sẽ phát trứng gà cho mọi người lấy may! Ngươi đi không?”

Nghe thấy có lợi để chiếm, Ngưu Nhị xoay người định đi ra ngoài.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, hắn lại đột ngột dừng lại.

Hắn quay đầu nhìn ta hai giây, do dự một lát rồi nói:

“Nàng đi cùng ta.”

Thêm một người thì được lĩnh thêm một quả trứng.

Dù sao người đông, ta cũng không chạy thoát.

Ta âm thầm bổ sung giúp hắn câu chưa nói ra trong lòng.

Ngưu Nhị nắm cổ tay ta, dẫn ta ra khỏi căn nhà đổ nát.

Người trong làng đang đứng chờ bên ngoài nhìn thấy ta, hai mắt trợn tròn:

“Ôi trời đất, ngươi thật sự nhặt được một nương tử xinh đẹp à?”

Ngưu Nhị cười đến híp cả mắt, bàn tay đầy dầu mỡ đặt lên eo ta:

“Chứ còn gì nữa, nương tử của ta biết dệt vải, là tiên nữ trên trời hạ phàm đấy!”

Người kia nuốt nước bọt, đầy vẻ hâm mộ:

“Ờ thì… đi thôi. Lát nữa đông người sẽ không chen vào được.”

7

Lão Vương ở căn nhà thứ ba đầu làng.

Tổ tiên đời đời đều là nông dân kiếm ăn từ ruộng đất.

Mãi đến khi Tiểu Vương sống thành lão Vương, hắn mới gom đủ tiền mua một nương tử ngốc.

Nương tử ngốc vừa rẻ lại vừa có thể sinh con.

Mắt thấy nhà mình sắp có người nối dõi.

Lão Vương keo kiệt cả đời vỗ đùi một cái.

Chỉ cần sinh con trai, mỗi người có mặt sẽ được phát một quả trứng để lấy may.

Khi ta theo Ngưu Nhị tới nơi, trong sân đã chen chúc không ít đàn ông nhàn rỗi.

Bọn họ tụm năm tụm ba ngồi xổm trong bóng râm hút thuốc.

Thấy Ngưu Nhị kéo ta vào, cả đám lập tức bu lại như ruồi, miệng nói những lời tục tĩu:

“Ồ, đã ngủ đủ chưa mà đã dẫn ra ngoài rồi?”

“Nếu sau này nàng ta chạy mất, ai bắt được thì tính là của người đó, không trả cho ngươi đâu.”

“Ngưu Nhị, kể cho bọn ta nghe xem, tiên nữ có mùi vị gì khác với những kẻ mua bên ngoài?”

……

Ngưu Nhị ôm ta sát hơn, cười đầy đắc ý:

“Nương tử của ta trên trời dưới đất khó mà tìm được, giơ tay túm túm là có thể dệt vải……”

Hắn còn chưa nói xong, trong phòng đã truyền ra một tiếng kêu thảm thiết.

Nghe mà lòng người run lên.

Ánh mắt mọi người đồng loạt nhìn về phía căn nhà chứa củi tạm bợ cách đó không xa.

Tấm rèm vải thô bị vén lên, mùi máu tanh nồng nặc lan ra.

Không ít người tụ tập trước cửa đều lộ vẻ ghét bỏ, vội tránh sang một bên.

“Lão Vương!”

Một bà già hai tay đầy máu bước ra, sốt ruột mắng đám đàn ông:

“Trước đó ngươi đâu có nói nương tử này là kẻ ngốc?!