Tim tôi đập rất nhanh.

Nhưng vẫn chưa đủ.

Những dòng chữ phát sáng nhắc nhở:

【Cổ tức từ mỏ! Nhất định phải giữ chặt cổ tức từ mỏ!】

Tôi nhẹ nhàng kéo tay áo mẹ.

Giọng mẹ run rẩy:

“Quốc Cường, tôi nghe nói bây giờ ông có mỏ. Đó là thứ ông liều mạng kiếm được, tôi không dám đòi. Chỉ là sau này Chiêu Đệ đi học sẽ tốn tiền, tôi sợ mình không nuôi nổi.”

Bà nhìn tôi, một giọt nước mắt vừa lúc trượt xuống.

“Đứa trẻ này số khổ. Ngay cả cái tên cũng do mẹ ông đặt năm xưa, vì chê nó không phải con trai nên gọi là Chiêu Đệ. Tôi không có bản lĩnh, không cho nó được một cái tên tốt, cũng chẳng cho nó được sống sung sướng.”

Ánh mắt bố tôi khẽ dao động.

Những lời này đâm đúng vào thể diện của ông.

Mấy năm qua, ở bên ngoài ông thích khoe nhất rằng mình “có cả con trai lẫn con gái, gia đình yên ổn”.

Nhưng trên thực tế, ông còn chẳng biết tôi đang học lớp mấy.

Bí thư thôn cũng nhíu mày.

“Quốc Cường, Chiêu Đệ học giỏi, cả thị trấn đều biết. Không thể làm chậm trễ việc học của đứa trẻ.”

Bố im lặng rất lâu, cuối cùng mới lên tiếng:

“Mỗi năm cổ tức từ mỏ, cho Chiêu Đệ mười phần trăm, đến khi con bé tốt nghiệp đại học.”

Tim tôi thắt lại.

Mười phần trăm.

Mười phần trăm cổ tức của ba mỏ tuyệt đối không phải con số nhỏ.

Tiểu Cầm hoàn toàn không ngồi yên được nữa.

Cô ta lao tới giật tờ giấy trên bàn.

“Không được! Anh đã nói sau này mỏ sẽ để lại cho con trai em!”

Lông mi mẹ khẽ run.

Tôi sợ bà bùng nổ.

Không ngờ bà chỉ lùi lại, giống như bị dọa sợ.

“Thôi, tôi không cần nữa đâu, Quốc Cường. Đừng để cô ấy tức giận. Đứa trẻ trong bụng cô ấy mới quan trọng.”

Lần này, sắc mặt bố tôi hoàn toàn tối sầm.

Dáng vẻ của Tiểu Cầm trong mắt ông đã biến thành không hiểu chuyện, không biết đại cục và tham lam.

Ông giật lại tờ giấy.

“Viết!”

Kế toán Lưu không dám nói thêm, cúi đầu viết liên tục.

Giấy thỏa thuận được viết xong, bí thư thôn làm chứng.

Bố ấn dấu tay.

Khi mẹ ấn dấu tay, ngón tay bà khẽ run.

Tiểu Cầm đứng bên cạnh, ánh mắt như muốn phun lửa.

Tôi biết cô ta sẽ không chịu để yên.

Quả nhiên, trước khi đi, cô ta cố ý ghé sát tai tôi, hạ giọng nói:

“Con nhóc, đừng đắc ý. Mẹ mày có thể cầm được giấy, nhưng không cầm được tiền đâu.”

Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta, mỉm cười.

“Cô à, son môi dính lên răng cô rồi.”

Mặt Tiểu Cầm lập tức xanh mét.

4

Ba ngày sau, khoản tiền đầu tiên được đưa tới.

Không phải chuyển khoản ngân hàng.

Thị trấn nhỏ vào năm 1998 vẫn chưa thuận tiện như vậy.

Bố sai kế toán Lưu xách tới một chiếc túi màu đen. Bên trong xếp ngay ngắn mười bó tiền mệnh giá một trăm tệ.

Mười vạn tệ.

Mẹ sống ba mươi tám năm, đây là lần đầu tiên nhìn thấy nhiều tiền mặt như vậy.

Kế toán Lưu đặt tiền lên bàn, thái độ khách sáo hơn rất nhiều.

“Chị à, giám đốc Hứa nói tuần sau sẽ làm thủ tục sang tên cửa hàng. Cổ tức từ mỏ sẽ được quyết toán theo quý, sổ sách cũng được ghi riêng.”

Mẹ gật đầu, rót trà cho ông ta.

“Làm phiền ông phải chạy một chuyến.”

Kế toán Lưu uống một ngụm trà, đột nhiên hạ giọng.

“Chị à, tôi nhiều lời một câu. Người phụ nữ tên Tiểu Cầm ấy không đơn giản. Mấy tài xế ở mỏ đều nói trước đây cô ta từng qua lại với một người chạy vận tải, quan hệ giữa hai người vẫn chưa dứt. Bây giờ giám đốc Hứa không nghe lọt tai, chị tự mình để ý một chút.”

Tay mẹ khựng lại.

Tôi cũng lập tức nhìn sang.

Kế toán Lưu dường như sợ gây chuyện, vội đứng dậy rời đi.

Sau khi ông ta đi, mẹ đóng cửa, nhìn túi tiền hồi lâu.

“Chiêu Đệ, mười vạn đấy.”

Giọng bà hơi bồng bềnh.

“Năm xưa ông ngoại con xây ba gian nhà ngói cũng chỉ tốn hơn ba nghìn.”

Tôi nói:

“Mẹ, đây mới chỉ là khởi đầu. Tiền để không sẽ mất giá, chúng ta phải mua nhà.”

Mẹ sững người.

“Mua nhà? Mua ở đâu?”

Những dòng chữ phát sáng lại hiện lên.

【Có thể mua ở huyện, nhưng càng phải đến Quảng Châu! Năm 1998, rất nhiều nơi ở Quảng Châu vẫn còn rẻ. Cắn răng mua đi, sau này thu tiền thuê nhà đến mỏi tay!】

Tôi nói:

“Trước tiên đến huyện giữ chắc các cửa hàng. Sau đó đến Quảng Châu xem nhà.”

Mẹ giật mình.

“Quảng Châu? Chẳng phải đó là nơi bố con làm ăn sao?”

“Chính vì ông ấy làm ăn ở đó nên chúng ta càng phải đi. Mẹ muốn cả đời ở lại trong làng, bị người ta nói là người phụ nữ bị chồng bỏ sao?”

Mẹ không nói gì.

Tôi tiếp tục:

“Mẹ phải để người khác biết mẹ không phải bị người ta bỏ, mà là đi phát tài.”

Câu nói này dường như lập tức đánh thức bà.

Mẹ gói tiền lại, nhét vào đáy tủ rồi khóa ba lớp.

“Được. Chờ làm xong thủ tục, mẹ dẫn con đến Quảng Châu.”

Nhưng thủ tục chưa tới, Tiểu Cầm đã tới trước.

Cô ta đến vào buổi chiều.

Cô ta ngồi trên một chiếc Santana, xe dừng ở đầu làng, khiến một đám trẻ con vây quanh xem.

Khi xuống xe, Tiểu Cầm cố ý đỡ eo, sợ người khác không biết trong bụng mình có thai.

Sau khi bước vào, cô ta ném thẳng một túi đồ lên bàn.

“Chị à, anh Quốc Cường bảo tôi mang ít đồ bổ đến cho chị.”

Tôi mở ra xem, bên trong là mấy hộp sữa mạch nha và hai gói bánh quy.

Bánh quy đã mềm, ngày tháng in trên bao bì là từ năm ngoái.

Mẹ nhìn một cái rồi mỉm cười.

“Có lòng rồi.”