Đêm cả gia tộc bị thảm sát, mẹ đã ép ta uống một bát thuốc giả chết.

“Vô Ưu, ngủ một giấc đi con. Khi tỉnh dậy, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Đó là câu nói cuối cùng mẹ dành cho ta.

Ngày hôm sau, ta tỉnh lại giữa bãi tha ma bên ngoài sơn cốc. Bên cạnh chỉ còn một tờ hôn thư nhuốm máu.

Trên đó là nét chữ của đại sư huynh:

“Vô Ưu, hãy quên ta đi. Đừng báo thù nữa, hãy sống cho thật tốt.”

Ta lê thân trở về Vô Ưu Cốc, nhưng trước mắt chỉ còn một vùng đất cháy đen.

Một trăm lẻ tám mạng người trên dưới Vô Ưu Cốc, đến hài cốt cũng chẳng còn.

Từ đó, thế gian mất đi một vị đại tiểu thư vô tư vô lo, chỉ còn lại một ác quỷ bò lên từ địa ngục.

Chương 1

Đêm cả gia tộc bị kẻ thù diệt môn, mẹ đã ép ta uống một bát thuốc giả chết.

“Vô Ưu, ngủ một giấc đi con. Khi tỉnh dậy, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Đó là lời cuối cùng mẹ nói với ta.

Ngày hôm sau, ta tỉnh lại trên bãi tha ma ngoài sơn cốc. Bên cạnh chỉ có một tờ hôn thư nhuốm máu.

Trên đó là nét chữ của đại sư huynh:

“Vô Ưu, hãy quên ta đi. Đừng báo thù nữa, hãy sống cho thật tốt.”

Ta lê thân trở về Vô Ưu Cốc, nhưng nơi ấy chỉ còn lại một vùng đất cháy đen.

Một trăm lẻ tám mạng người trên dưới Vô Ưu Cốc, đến hài cốt cũng chẳng còn.

Từ đó, thế gian mất đi một vị đại tiểu thư vô tư vô lo, chỉ còn lại một ác quỷ bò lên từ địa ngục.

Để báo thù, ta đã lưu lạc qua tay không biết bao nhiêu nam nhân, đôi môi son này cũng chẳng còn biết bao người từng nếm trải.

Ba năm sau ngày gia tộc bị diệt môn, cuối cùng ta cũng leo được lên giường của kẻ thù, Phó Vô Hoan.

Vào ngày sinh thần của hắn, ta lén bỏ độc Đoạn Trường vào rượu.

Kẻ uống phải thứ độc này sẽ phải chịu nỗi đau đứt ruột suốt bảy ngày bảy đêm, sống không bằng chết.

Ta muốn hắn phải đền mạng cho một trăm lẻ tám người của Vô Ưu Cốc.

Phó Vô Hoan nhận lấy chén rượu, nhưng đột nhiên lại bật cười.

“Con gái của cốc chủ Vô Ưu Cốc.”

Hắn ghé sát tai ta, khẽ thì thầm:

“Ẩn mình suốt ba năm, vất vả cho nàng rồi.”

Đồng tử ta co rút dữ dội.

Chưa kịp phản ứng, cằm ta đã bị hắn bóp chặt.

Cả chén rượu độc bị hắn dốc sạch vào miệng ta.

Phó Vô Hoan cúi xuống nhìn ta.

“Ta nói cho nàng biết một bí mật. Năm xưa, Vô Ưu Cốc căn bản chưa từng bị diệt môn.”

Ta trợn tròn mắt, cả người run rẩy.

“Cha mẹ nàng thương yêu tiểu sư muội của nàng. Tiểu sư muội thì một lòng một dạ muốn gả cho đại sư huynh. Nhưng trên hôn thư lại ghi tên nàng, vậy phải làm sao đây?”

“Thế là bọn họ đến cầu xin ta, muốn ta gánh lấy tiếng xấu diệt môn thay họ.”

Máu trong người ta như đông cứng từng chút một.

Hóa ra chẳng có cuộc diệt môn nào cả.

Tất cả những chuyện ấy, chẳng qua chỉ để ta nhường đường cho tiểu sư muội.

Cơn đau dữ dội bùng lên trong bụng, khiến ta co quắp trên mặt đất, trước mắt tối sầm.

“À, phải rồi. Ba ngày nữa, đại sư huynh và tiểu sư muội của nàng sẽ thành thân.”

Hắn mỉm cười.

“Thay ta đến uống một chén rượu mừng nhé.”

Ba ngày sau, ta thật sự đến dự hôn lễ ấy.

Đó cũng chính là tang lễ mà ta tự chuẩn bị cho mình.

…

Ta lần theo con đường trong ký ức, đi suốt ba ngày mới trở về được Vô Ưu Cốc.

Tấm bia đá ở cửa cốc được lau chùi sạch bóng. Trên bia còn buộc hai quả tú cầu đỏ rực bằng dải lụa điều.

Hôm nay trong cốc có chuyện vui.

Không còn đất cháy đen, không còn những bức tường đổ nát, cũng chẳng còn một trăm lẻ tám tấm mộc bài vô danh mà ba năm trước ta đã tự tay dựng lên.

Hoa nở rộ khắp núi đồi, dòng suối trong veo. Ngay cả trong gió cũng phảng phất hương hoa ấm áp.

Tất cả đều giống hệt Vô Ưu Cốc trong ký ức của ta.

Tựa như trận đại hỏa năm ấy chưa từng xảy ra.

Tựa như ba năm sống trong địa ngục của ta, từ đầu đến cuối chỉ là một cơn ác mộng của riêng mình.

Một cơn gió thổi qua, dải lụa đỏ khẽ lay động trên mặt bia, để lộ hàng chữ bên dưới.

Trên bia đá không còn khắc ba chữ “Vô Ưu Cốc” nữa.

Mà là “Tố Âm Cốc”.

Ta đưa tay vuốt ve ba chữ vừa được khắc lên ấy, đầu ngón tay lạnh dần.

Tấm bia này là do chính tay cha dựng lên vào năm ta chào đời.

Năm ấy, cha mẹ khai tông lập phái tại nơi đây, cũng chính tại nơi đây, họ đã có ta.

Cha từng nói, giữa thời loạn thế, ông không mong ta trở thành người xuất chúng, chỉ mong con gái mình cả đời bình an, không ưu không phiền.

Bởi vậy, ông lấy tên ta đặt cho sơn cốc.

Ta tên Vô Ưu.

Nơi này gọi là Vô Ưu Cốc.

Giờ đây, sơn cốc vẫn là sơn cốc ấy, chỉ có điều tên của nó đã không còn là tên ta.

Bên trong náo nhiệt vô cùng.

Cha mẹ đang đứng ngoài rạp cưới đón khách.

Đại sư huynh khoác hỉ phục đỏ thẫm, dung mạo vẫn tuấn tú như xưa.

Tiểu sư muội nép sát bên huynh ấy.

Mẹ mỉm cười lau mồ hôi cho tiểu sư muội. Cha thì vỗ ngực, hào sảng nói với đại sư huynh rằng hôm nay nhất định phải uống đến say mới thôi.

Bọn họ cười rạng rỡ biết bao.

Tựa như ba năm qua chẳng hề có cuộc chia ly nào, tất cả chỉ là một giấc mộng.

Rồi mẹ nhìn thấy ta.

Nụ cười trên gương mặt bà lập tức đông cứng.

Ngay sau đó, mẹ vứt nắm kẹo cưới trong tay xuống, bước nhanh về phía ta.

Bà túm chặt cổ tay ta, dùng sức đến đáng sợ, gần như lôi xềnh xệch ta ra phía sau bia đá.

Dù đang kéo ta đi, ánh mắt bà vẫn dán chặt vào phía rạp cưới, giọng đầy gấp gáp:

“Sao con lại về đây? Ai cho phép con trở về?”

Ta không nói nên lời.

Ba năm rồi.

Không biết bao nhiêu lần ta đã mơ thấy cảnh tượng này.

Ta mơ mẹ vẫn còn sống.

Mơ mẹ ôm ta vào lòng, khóc nức nở.

Mơ mẹ hỏi ta có đau không, có lạnh không.

Cuối cùng mẹ cũng mở miệng.

Nhưng lời bà nói ra lại chẳng có lấy một chút yêu thương hay thương xót như trong giấc mơ của ta.

“Hôm nay là ngày đại hỉ của Âm Âm. Khách khứa khắp sơn cốc đều có mặt. Nếu con còn nhận ta là mẹ, thì ngoan ngoãn ăn xong bữa cơm này, tuyệt đối không được hé răng nói nửa lời!”

“Mẹ!”

“Đừng gọi ta là mẹ!”

Bà lập tức cắt ngang lời ta.

Những ngón tay bấu sâu vào da thịt ta. Hốc mắt bà đỏ hoe, giọng nói run rẩy.

“Vô Ưu, coi như mẹ cầu xin con. Tố Âm đã chờ đại sư huynh của con suốt ba năm mới có được ngày hôm nay. Chỉ lần này thôi, con nhường con bé một lần nữa, có được không?”

Toàn thân ta lạnh buốt.

Mạnh Tố Âm.

Đứa trẻ mồ côi được cha mẹ ta nhặt về, cũng là tiểu sư muội mà ta đã che chở từ thuở nhỏ.

Khi còn bé, muội ấy sợ bóng tối.

Cha mẹ liền bảo ta sang phòng khác ngủ một mình, còn họ đến ngủ cùng muội ấy.

Trong khi ta chỉ lớn hơn muội ấy vỏn vẹn ba tháng.

Lúc muội ấy luyện kiếm bị thương, cha mẹ trách ta làm đại sư tỷ mà không chăm sóc tốt cho sư muội, phạt ta hầu hạ muội ấy suốt một tháng.

Bất kể muội ấy muốn thứ gì, cha mẹ đều cho.

Ngay cả khi đó là đồ của ta.

Cha mẹ luôn nói:

“Con là tỷ tỷ, phải biết nhường nhịn muội muội.”

Ta chưa từng không nhường.

Chỉ duy nhất một người.

Đại sư huynh.

Huynh ấy là người duy nhất trong Vô Ưu Cốc mà ta không muốn nhường cho bất kỳ ai.

Hôn thư do chính tay cha mẹ viết, trên đó ghi tên ta và huynh ấy.

Khi đó, ta đã ngây thơ nghĩ rằng, mọi thứ khác ta đều nhường hết rồi.

Chỉ duy nhất chuyện này, cuối cùng cũng phải thuộc về ta chứ.

Hóa ra…

Không phải.

Chương 2

Ta nhìn gương mặt đầy vẻ mất kiên nhẫn của mẹ.

Ba năm không gặp.

Không một chút nhớ nhung.

Không một chút áy náy.

Chỉ có sự chán ghét và mất kiên nhẫn hiện rõ trên mặt.

Ta cố tìm lại chút bóng dáng của người mẹ năm xưa.

Tìm người mẹ từng dịu dàng chải tóc cho ta.

Tìm người mẹ từng ôm đôi chân lạnh cóng của ta vào lòng để sưởi ấm giữa đêm đông.

Tìm người mẹ từng thức trắng đêm chăm sóc mỗi khi ta đổ bệnh.

Nhưng thật sự…

Không còn gì cả.

Gương mặt ấy vẫn là gương mặt của mẹ.

Chỉ là trong đôi mắt ấy, đã chẳng còn bóng dáng ta nữa.

Trên đường trở về Vô Ưu Cốc, ta từng tưởng tượng ra rất nhiều khả năng.

Ta nghĩ có lẽ Phó Vô Hoan đã lừa ta.

Có lẽ cha mẹ có nỗi khổ tâm riêng.

Ta đã thay họ nghĩ ra vô số lý do để biện hộ.

Biết đâu Phó Vô Hoan dùng tính mạng của toàn bộ người trong cốc để uy hiếp, khiến họ bất đắc dĩ phải diễn vở kịch ấy.

Biết đâu trên người ta đang mang một mối huyết hải thâm thù nào đó, nên cha mẹ mới buộc phải đưa ta đi để giữ mạng cho ta.

Thậm chí, ta còn nghĩ tất cả đều là chuyện chẳng đặng đừng.

Ta tưởng tượng ngày mình trở về, mẹ sẽ ôm ta khóc, còn cha sẽ vỗ vai ta, nói một câu:

“Con gái, ba năm qua con chịu khổ rồi.”

Chính nhờ những ảo tưởng ấy, ta mới có thể chịu đựng nỗi đau như bị lăng trì của độc Đoạn Trường, lê bước suốt ba ngày đường.

Mỗi khi độc phát tác, ta lại tựa vào gốc cây, thở dốc một lúc.

Những khi đau đớn đến mức không thể chịu nổi, ta lại tự nhủ:

Cố thêm chút nữa.

Chỉ cần cố thêm chút nữa là sẽ biết được sự thật.

Hóa ra Phó Vô Hoan nói đúng.

Chẳng có nỗi khổ tâm nào.

Cũng chẳng có lý do bất đắc dĩ nào cả.

Chỉ đơn giản vì sự tồn tại của ta…

Đã cản đường Mạnh Tố Âm.

Một luồng tanh ngọt dâng lên trong cổ họng.

Cơn đau thấu xương lại cuộn trào trong bụng.

Ta biết độc Đoạn Trường lại phát tác.

Ta vội đưa tay vịn lấy bia đá bên cạnh, nhờ vậy mới không ngã quỵ.

Đau đớn đến tận cùng, ta vô thức gọi một tiếng:

“Mẹ…”

Ngay khi tiếng gọi ấy bật ra, chính ta cũng sững sờ.

Ba năm rồi.

Ở bãi tha ma, trên giường của những nam nhân xa lạ, trong mỗi đêm đau đớn đến mức chỉ muốn chết đi…

Ta chưa từng gọi mẹ lấy một lần.

Bởi ta biết, có gọi cũng chẳng ích gì.

Thế nhưng khi độc Đoạn Trường phát tác, con người ta lại chẳng thể nhớ nổi những điều ấy nữa.

Chương 3

Tiếng gọi của ta đã thu hút sự chú ý của khách khứa.

Những người bên ngoài rạp cưới đồng loạt quay đầu.

Đám đông thoáng chốc im phăng phắc, rồi lập tức xôn xao như vỡ chợ.

“Kia… kia chẳng phải Thẩm Vô Ưu sao?”

“Đại tiểu thư Vô Ưu Cốc? Nàng ta chưa chết ư?”

“Chẳng phải ba năm trước nàng ta đã chết cháy trong cốc rồi sao? Đến mộ cũng đã lập kia mà!”

“Khoan đã! Ta nhớ năm xưa người có hôn ước với Tống Cô Hồng vốn phải là nàng ấy chứ?”

Tiếng bàn tán càng lúc càng lớn.

Ánh mắt mọi người liên tục đảo qua đảo lại giữa chúng ta.

Đại sư huynh vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Bộ hỉ phục đỏ rực trên người huynh ấy chói mắt đến nhức nhối.

Ta nhìn huynh ấy, khẽ gọi:

“Đại sư huynh.”

Toàn thân huynh ấy chấn động.

Còn Mạnh Tố Âm đứng bên cạnh thì lập tức đỏ hoe mắt.

Nàng ta bất ngờ quỳ sụp xuống trước mặt ta.

Cả sảnh tiệc vang lên tiếng hít khí lạnh.

Nàng ta quỳ giữa tấm thảm đỏ, ngẩng gương mặt đẫm lệ lên nhìn ta, giọng run rẩy không thành tiếng.

“Đại sư tỷ, muội sai rồi!”

“Muội không nên thích đại sư huynh, càng không nên gả cho huynh ấy!”

Cứ nói một câu, nàng ta lại dập đầu một cái.

“Muội dập đầu tạ tội với tỷ! Đại sư tỷ, muội biết bây giờ tỷ là tân sủng của môn chủ Vô Hoan Môn. Xin tỷ hãy tha cho sư huynh, tha cho cha mẹ!”

“Nếu tỷ có giận thì cứ trút hết lên một mình muội thôi!”

Chỉ một màn quỳ gối khóc lóc ấy, nàng ta đã biến ta thành kẻ có tội trong mắt mọi người.

Thậm chí không cần đích thân mở miệng vu oan.

Tự khắc sẽ có người thay nàng ta nói ra.

Quả nhiên, đám đông lập tức náo loạn.

“Đúng là nàng ta trở về để báo thù!”

“Nghe nói môn chủ Vô Hoan Môn có dáng vẻ chẳng khác nào ác quỷ, giết người không chớp mắt! Vị đại tiểu thư Vô Ưu Cốc này đúng là…”

Mẹ vội nhào đến ôm lấy Mạnh Tố Âm.

“Âm Âm! Mau đứng lên! Con quỳ trước mặt nó làm gì chứ!”

Đại sư huynh cau mày.

Bộ hỉ phục đỏ càng khiến gương mặt huynh ấy thêm phần lạnh lùng.