Huynh ấy liếc nhìn ta.

Trong ánh mắt ấy không có lấy một gợn sóng.

“Hôn ước giữa ta và muội đã chấm dứt từ trận đại hỏa ở Vô Ưu Cốc ba năm trước.”

Huynh ấy thản nhiên nói tiếp:

“Hôn thư đã cháy thành tro. Nếu muội đến đây để đòi một lời giải thích thì e là đã tìm nhầm chỗ rồi.”

Cha tái mét mặt mày, ngón tay chỉ vào ta run lên bần bật.

“Nghịch nữ! Ngươi còn chưa thấy mình hại cái nhà này đủ thảm hay sao?”

“Ba năm trước, vì đố kỵ với tiểu sư muội, ngươi đã phóng hỏa thiêu rụi Vô Ưu Cốc, suýt khiến toàn bộ người trong cốc phải chôn thân trong biển lửa!”

“Ta nể tình cha con nên mới che giấu chuyện xấu xa ấy, coi như chưa từng có đứa con gái như ngươi. Vậy mà ngươi còn mặt mũi trở về, lại còn cố tình chọn đúng ngày đại hôn của sư muội!”

Cả sảnh tiệc ồ lên kinh ngạc.

Ta đứng chết lặng, ngẩng đầu nhìn cha mẹ với vẻ không thể tin nổi.

Trên mặt cha thoáng hiện một tia chột dạ.

Còn mẹ chỉ mải vỗ về Mạnh Tố Âm, từ đầu đến cuối chẳng buồn nhìn ta lấy một lần.

Bỗng nhiên, ta không còn muốn giải thích điều gì nữa.

Ai là kẻ phóng hỏa?

Ai đã ép ta uống thuốc?

Ai là người thiêu rụi sơn cốc?

Dẫu có nói ra, thì đã sao?

Ta bật cười.

Cười mãi, cười đến mức gập cả người xuống.

Cười đến khi độc Đoạn Trường cuộn trào trong bụng, một ngụm máu dâng lên cổ họng, bị ta cố sức nuốt ngược trở vào.

Khi ngẩng đầu lên lần nữa, ta nhìn thẳng vào cha, chậm rãi nói từng chữ:

“Cha nói đúng. Lửa là do con phóng.”

Cả sảnh tiệc tức khắc im bặt.

Cha sững người.

Bàn tay mẹ đang vỗ về Mạnh Tố Âm cũng khựng lại.

Có lẽ họ nghĩ ta sẽ khóc, sẽ làm loạn, sẽ vạch trần toàn bộ sự thật của ba năm trước.

Nhưng họ không ngờ…

Ta lại thừa nhận.

Thừa nhận nhanh đến mức như thể đang kể chuyện nhà người khác.

Mạnh Tố Âm nhìn ta, rụt rè cất tiếng:

“Sư tỷ, đại sư huynh giờ đã là phu quân của muội rồi. Nếu tỷ thật lòng chúc phúc cho chúng muội, vậy xin hãy uống chén rượu mừng này!”

Nàng ta cắn môi, nước mắt lập tức rơi xuống.

“Hôm nay, xin tỷ đừng làm loạn nữa, có được không?”

Ta nhìn chén rượu mừng trong tay, không nói gì.

Đại sư huynh cau mày nhìn ta.

“Uống chén rượu này, mọi ân oán trước kia coi như xóa bỏ. Sau này, muội vẫn là sư muội của ta.”

Cha mẹ cũng gật đầu.

“Chỉ cần con bảo đảm sau này không tranh giành với Âm Âm nữa, trong cốc vẫn sẽ có chỗ cho con.”

Ta cúi đầu nhìn chén rượu.

Độc Đoạn Trường gặp rượu sẽ lập tức bị kích phát.

Chỉ cần uống cạn chén này, đêm nay ta chắc chắn phải chết.

Không cần chịu thêm bảy ngày nữa.

Rượu mừng.

Thật mỉa mai biết bao.

Cha mẹ ta.

Vị hôn phu của ta.

Những người mà ta từng xem là quan trọng nhất cuộc đời.

Giờ đây lại chính tay đẩy đến trước mặt ta một chén rượu tiễn ta xuống hoàng tuyền.

Bỗng nhiên, ta mỉm cười.

“Được. Mọi chuyện trước kia, từ nay xóa bỏ.”

Ta nâng chén rượu lên.

Hướng về bàn chủ tọa.

Hướng về cha mẹ.

Hướng về đại sư huynh.

Rồi ngửa đầu uống cạn.

Rượu rất mạnh.

Hơi nóng bỏng rát trôi dọc cổ họng, lan xuống tận dạ dày.

Độc Đoạn Trường lập tức bùng phát dữ dội.

Đau đớn hơn bất kỳ đêm nào trong suốt ba năm qua.

Ta nhẹ nhàng đặt chén rượu rỗng xuống bàn.

Bàn tay vẫn vững vàng, không để rơi lấy một giọt.

Ta khựng lại một thoáng, cố nuốt ngụm máu đang trào lên cổ họng.

“Chúc hai người trăm năm hạnh phúc.”

Dứt lời, ta xoay người, từng bước rời khỏi rạp cưới.

Không một ai ngăn cản.

Phía sau lưng, rạp cưới lại náo nhiệt như cũ.

Tiếng chúc tụng vang lên như thủy triều, từng chút một nhấn chìm bóng lưng cô độc của ta.

Chương 4

Ta đi ngang qua rạp cưới, băng qua sườn đồi ngập tràn hoa nở.

Tấm bia đá ở cửa cốc đứng lặng dưới ánh trăng.

Dải lụa đỏ khẽ đung đưa trong gió.

Ta vịn vào bia đá, chậm rãi trượt xuống ngồi bệt trên đất, áp má vào mặt đá lạnh buốt.

Trên bia khắc ba chữ:

“Tố Âm Cốc.”

Không còn là sơn cốc của ta.

Cũng chẳng còn là nhà của ta nữa.

Ta tìm kiếm suốt ba năm.

Đi bộ suốt ba ngày.

Đến tận hôm nay mới hiểu, hóa ra thiên hạ rộng lớn nhường này…

Lại chẳng có lấy một nơi mang tên ta.

Trước mắt ta từng đợt tối sầm.

Tiếng nhạc mừng bên tai càng lúc càng nhỏ, càng lúc càng xa.

Ta sắp chết rồi sao?

Chết cũng tốt.

Ngay trước khi ý thức chìm vào bóng tối, có người đưa tay đỡ lấy ta.

Trên người ấy thoang thoảng mùi trầm hương quen thuộc.

Ta khó nhọc mở mắt.

Trong tầm nhìn mơ hồ, gương mặt Tống Cô Hồng cúi xuống.

Huynh ấy vẫn chưa thay bộ hỉ phục đỏ.

Sắc đỏ ấy khiến ngay cả ánh trăng cũng như nhuốm màu.

Huynh ấy đứng trước mặt ta, từ trên cao nhìn xuống, không nói một lời.

Chỉ lặng lẽ mở hộp thức ăn mang theo, lấy ra một bát mì.

Hơi nóng bốc lên nghi ngút, phủ mờ tầm mắt ta.

“Mì trường thọ do chính tay sư nương làm cho muội.”

Huynh ấy đặt bát mì lên đầu gối ta, giọng rất khẽ.

“Sợi mì là do sư phụ tự tay cán. Hai người họ… nói rằng đã để muội chịu thiệt thòi.”

Ta cúi đầu nhìn bát mì.

Giống hệt bát mì trong ngày sinh thần mười tám tuổi của ta.

Năm ấy, sau khi ăn hết bát mì trường thọ, ta đã ước rằng năm sau vẫn được ở bên cha mẹ và đại sư huynh.

Ta đã chờ cái “năm sau” ấy suốt ba năm.