Tiêu Diễn xem tiếp. Xem thêm hai mươi mấy bài nữa, hắn lại dừng lại. Ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt đầy vẻ đắc ý và chắc chắn: “Đây là thơ của Thẩm Nhị tiểu thư.”
Sau khi Thái tử chọn xong, đến lượt các con em thế gia chọn. Khá lâu sau, khi mọi người đã chọn xong xuôi, Tiêu Diễn tự tin mở lời: “Công công, công bố đáp án đi.”
Công công cầm hai bài thơ, hắng giọng: “Điện hạ, bài thơ số 37 bên tay phải ngài—— Quả thực là do Thẩm Đại tiểu thư sáng tác.”
Tiêu Diễn nhếch mép, nhìn ta.
“Bài thơ số 52 bên tay trái——” Công công khựng lại một nhịp. “Là do Tam tiểu thư nhà Vương Thượng thư sáng tác.”
Nụ cười của Tiêu Diễn cứng đờ trên mặt: “Cái gì?”
Công công nhìn lại lần nữa, giọng căng thẳng: “Số 52 là thơ của Vương Tam tiểu thư. Thơ của Thẩm Nhị tiểu thư… Thơ của Thẩm Nhị tiểu thư đã bị Lục tướng quân chọn mất rồi.”
Tiêu Diễn đứng bật dậy, giật lấy tờ thơ trong tay công công.
“Thiết mã băng hà đạp trăng tới, chẳng để hồng nhan phụ hoài bão này. Nguyện cầm thanh kiếm Long Tuyền ba thước, chém sạch nhân gian…”
Hắn chưa đọc xong, trong hàng ghế đã có người đứng lên. Đó là một thiếu niên tướng quân, mặc võ bào màu đen bó gọn, mày rậm mắt sắc. Chàng mỉm cười nhìn ta: “Thẩm Minh Nhụy, đã lâu không gặp.”
Lục Từ là oan gia ngõ hẹp của ta, nổi danh khắp kinh thành. Từ nhỏ đến lớn, hễ gặp nhau là cãi vã. Chàng chê thơ ta sặc mùi chua xót cổ hủ, ta chê chàng múa đao múa thương thô lỗ cục cằn. Không ngờ hôm nay thơ của ta lại lọt vào mắt chàng.
Ta quay đầu nhìn sắc mặt vô cùng khó coi của Tiêu Diễn: “Điện hạ trước đó chẳng phải tò mò người trong lòng tiểu nữ là ai sao? Người trong lòng tiểu nữ—— Chính là Lục Từ.”
11
Sắc mặt hai người trong điện lập tức biến đổi. Tiêu Diễn mặt mày tối sầm. Lục Từ thì ánh mắt ngập tràn hứng thú. Chuyện người trong lòng ta là Tiêu Diễn, chàng rõ hơn ai hết.
Lục Từ hơi ngẩn ra, rồi nhướng mày. Chàng sải bước đi tới, ngay trước mặt bao nhiêu quan khách, kéo ta đến bên cạnh:
“Không sai. Người trong lòng của Thẩm Minh Nhụy là ta. Lần này ta về kinh, chính là để rước nàng ấy về nhà.”
Cả sảnh xôn xao. Tiêu Diễn đứng trên cao, ánh sáng trong đôi mắt phượng triệt để vụt tắt. Hắn mở miệng, giọng khàn khàn: “Các ngươi… từ khi nào?”
“Từ nhỏ.” Lục Từ mặt không đổi sắc, “Ta và nàng ấy thanh mai trúc mã, lưỡng tiểu vô tư. Chỉ là ta luôn ở ngoài biên ải, bất tiện cầu thân. Lần này về kinh, chính là vì việc này.”
Chàng quay đầu nhìn ta, dưới đáy mắt bỗng dưng thêm vài phần nghiêm túc: “Nhụy Nhụy, nàng nói xem có đúng không?”
Ta bị tiếng gọi “Nhụy Nhụy” này của chàng làm cho sững sờ, rồi cũng mỉm cười hùa theo: “Đúng vậy.”
Sắc mặt Tiêu Diễn trắng bệch. Hắn nắm chặt xấp giấy thơ trong tay, tự giễu cười một cái: “Hóa ra người thay lòng đổi dạ… là nàng.”
Ta không phủ nhận.
Tiêu Diễn cứ nhìn ta mãi, trong mắt mang theo sự dò hỏi: “Thẩm Minh Nhụy. Nàng thật sự muốn gả cho hắn?”
Ta ngước mắt, nghênh đón ánh nhìn của hắn: “Là thật.”
Gió bên hồ thổi qua, ta nghe thấy tiếng thở dài của hắn: “Được. Bản điện thành toàn cho các người.”
Hắn ngẩng đầu nhìn Lục Từ: “Đối xử tốt với nàng ấy một chút. Nếu bản điện nghe nói ngươi để nàng ấy chịu nửa phần ủy khuất—— Ngươi không cần đánh trận ở biên cương nữa đâu.”
Sắc mặt Lục Từ hơi nghiêm lại, quỳ một chân xuống đất: “Thần tuân chỉ.”
Tiêu Diễn sải bước rời đi, vạt áo bị gió thổi bay phần phật. Công công vội vàng chạy theo, trước khi đi còn liếc ta một cái, muốn nói lại thôi.
Ta nhìn theo hướng Tiêu Diễn vừa đi, khẽ thở hắt ra: “Đi thôi, về nhà.”
Lục Từ đi theo sau ta, ra khỏi cổng cung mới lên tiếng: “Thẩm Minh Nhụy.”
Ta quay đầu nhìn chàng. Chàng tựa lưng vào tường cung, trong đôi mắt hoa đào ngập tràn ý cười: “Vừa nãy nàng nói, người trong lòng nàng là ta. Lời này, ta sẽ khắc cốt ghi tâm.”
12 – Ký ức kiếp trước
Ta ngồi trong kiệu, bỗng nhớ lại chuyện kiếp trước.
Ngày đó kiệu đỏ mười dặm, tiếng kèn hỷ thổi rộn trời. Mũ phượng quá nặng, đè nén khiến ta không ngẩng đầu lên nổi. Khi rèm kiệu vén lên, ta nhìn thấy Tiêu Diễn mỉm cười, giọng dịu dàng: “Nhụy Nhụy, ta đến đón nàng.”
Ta từng ngỡ đó là khoảnh khắc đẹp nhất đời này. Nhưng lúc bái đường, khóe mắt ta thoáng thấy một bóng người ở góc khuất. Một thân phong trần, trên vai vẫn còn lớp áo giáp chưa tháo. Chàng cứ đứng đó, nhìn ta và Tiêu Diễn tam bái thiên địa, không hề nhúc nhích.
Là Lục Từ. Lục Từ đã giục ngựa phi nước đại từ Tây Bắc trở về.
Khi kính rượu, chàng bước tới, bưng bát rượu uống một hơi cạn sạch, không nhìn ta, chỉ nói với Tiêu Diễn một câu “Chúc mừng”. Nói xong liền quay lưng bước đi.
Ta đứng sững tại chỗ, vô thức gọi chàng lại: “Lục Từ——”
Chàng dừng bước, đưa lưng về phía ta. Trong sảnh đường ồn ào náo nhiệt, nhưng chàng đứng đó, lại giống như một ngọn núi cô độc.
Ta bước tới, hỏi: “Huynh vội đi thế sao? Tiệc hỷ mới vừa bắt đầu——”
Chàng quay đầu nhìn ta. Trong đôi mắt hoa đào kia toàn là tia máu, như thể mấy ngày đêm chưa chợp mắt. Chàng nhìn mũ phượng của ta, yết hầu chuyển động. Giọng khàn đến mức không nghe ra lời:
“Có phải ta… đến quá muộn rồi không?”
