Được miễn vào cung vấn an, cuối cùng ta cũng có thời gian nghỉ ngơi mấy ngày.

Ta dẫn Triêu Lộ đi một vòng từ trước ra sau phủ Ngũ hoàng tử.

Sơn đỏ trên cột hành lang bong ra từng mảng lớn, cỏ dại mọc đầy giữa những khe gạch xanh trong sân.

Mấy cây hòe già mọc xiêu xiêu vẹo vẹo, che gần hết ánh mặt trời trong viện.

Chỉ một đoạn đường ngắn như vậy mà ta suýt vấp ngã ba lần.

Triêu Lộ đi phía sau, vẻ mặt ghét bỏ không nói thành lời: “Tiểu thư, nơi này thật sự có một vị hoàng tử đang ở sao?”

Sinh mẫu của vị phu quân bệnh yếu này của ta chẳng qua chỉ là một cung nữ rửa chân từng được hoàng đế lâm hạnh.

Nếu không phải hắn tài học xuất chúng, e rằng phụ hoàng đã sớm quên trong cung còn có một nhi tử như vậy.

Nhưng việc hắn không có ai chống lưng là thật, quanh năm không được sủng ái cũng là thật.

“Gọi hết quản sự và trướng phòng trong phủ tới đây.”

Ta phủi bụi trên lòng bàn tay: “Mang luôn cả chìa khóa kho tới.”

Đợi tròn một nén hương, một phụ nhân trung niên mặc áo màu nâu đỏ mới chậm chạp xuất hiện.

Bên cạnh bà ta đứng một cô nương mười sáu mười bảy tuổi, cây trâm vàng trên tóc lại vô cùng quý giá.

Phụ nhân nhìn ta từ trên xuống dưới, lười biếng khuỵu gối: “Lão nô họ Phạm, là nhũ mẫu của điện hạ từ nhỏ, hiện giờ trong ngoài phủ đều do lão nô quản lý.”

Phạm ma ma lại đẩy cô nương bên cạnh lên trước, giọng khá đắc ý: “Đây là nữ nhi lão nô Tuyết Xảo, ngày thường cũng giúp chăm sóc ăn mặc sinh hoạt của điện hạ.”

Ta không tiếp lời, chỉ bảo bà ta mở cửa kho.

Phạm ma ma chẳng để tâm, mò mẫm nửa ngày vẫn không lấy được chìa khóa ra: “Hoàng tử phi tuổi còn trẻ không hiểu quản gia, mấy năm nay nếu không có lão nô lo liệu, người trong phủ e rằng đã sớm không có cơm ăn.”

“Không nói chuyện khác, chỉ nói tiệc rượu ngày đại hôn đã tiêu tròn ba ngàn lượng.”

“Chút bổng lộc của điện hạ vốn đã không đủ…”

……

Tuyết Xảo bày đủ dáng vẻ nữ chủ nhân vương phủ: “Mẫu thân việc gì phải giải thích với nàng ta? Người hầu hạ điện hạ hơn mười năm, không có công lao cũng có khổ lao, chẳng lẽ hoàng tử phi còn dám tùy ý xử trí người?”

“Hoàng tử phi có lẽ còn chưa biết, mẫu thân ta là người do chính hoàng hậu nương nương phái tới chăm sóc điện hạ! Nếu người không phục thì cứ vào cung hỏi hoàng hậu nương nương! Xem nương nương rốt cuộc bảo vệ người hay bảo vệ mẫu thân ta!”

Triêu Lộ tức đến giậm chân, cất cao giọng: “Trời đất ơi! Ý của ngươi là hoàng hậu vì lão nô này mà muốn đuổi hoàng tử phi khỏi vương phủ sao?”

Chưa tới nửa nén hương, hạ nhân trong phủ đã truyền khắp nơi: “Nghe gì chưa, Phạm ma ma muốn đuổi hoàng tử phi ra khỏi cửa! Bà ta dựa vào hoàng hậu chống lưng, căn bản không coi hoàng tử phi là chủ tử!”

Đúng lúc Tây thị náo nhiệt nhất, khách ở quán mì đều ghé tai nhau: “Mợ của cháu trai của nhạc mẫu của cậu họ ta làm việc ở phủ Ngũ hoàng tử, nói hoàng tử phi bị ác nô ép đến đường cùng, ai dám giúp thì ác nô sẽ mời hoàng hậu trị tội!”

Vừa qua giờ Ngọ, tiên sinh trong trà lâu đã đập thanh tỉnh mộc: “Bí mật kinh người! Ác nô phủ Ngũ hoàng tử khinh chủ, lại dám cầm đao uy hiếp hoàng tử phi, kẻ đứng sau trực chỉ thâm cung!”

Bởi vậy khi ta trói hai mẫu nữ Phạm ma ma chuẩn bị vào cung, bách tính vây ngoài vương phủ đã đồng thanh reo hò.

Mấy người mềm lòng thậm chí còn lau nước mắt.

“Ngũ hoàng tử phi lương thiện như vậy, sao cứ không nhận được thiện báo?”

“Đúng vậy, lát nữa ta sẽ vào chùa thắp hương cầu Bồ Tát phù hộ Ngũ hoàng tử phi bình an.”

“Ta cũng đi cùng, chúng ta từng uống một bát cháo nàng phát, đời này chính là người của nàng!”

“Chúng ta đều là người của Ngũ hoàng tử phi! Chúng ta đều là người của Ngũ hoàng tử phi!”

Ta vén rèm xe, nhìn những khuôn mặt đầy căm phẫn chính nghĩa của mọi người.

“Ngày thường ta tích nhiều việc thiện như vậy, lòng người này vốn nên thuộc về ta.”

Khi tin tức truyền tới Phượng Nghi cung, hoàng hậu vừa mới nhắm mắt.

Gần đây bà ta ra cửa ắt vấp chân, vừa mở miệng liền ăn phải cát, mắt phải cũng giật cả ngày không ngừng.

Ma ma lảo đảo xông vào: “Nương nương, xảy ra chuyện lớn rồi! Bên ngoài đều nói người cài Phạm ma ma vào phủ Ngũ hoàng tử! Còn nói người muốn lấy mạng Ngũ hoàng tử phi!”

Hoàng hậu giật mình suýt lăn khỏi giường.

“Bổn cung phái người… lấy mạng nàng ta?”

“Mau! Lập tức bảo Thẩm Minh Thù cút vào đây cho bổn cung!”

Ma ma sốt ruột đầy mồ hôi: “Ngũ hoàng tử phi đã quỳ ngoài cung môn rồi, đang khóc đến đứt từng khúc ruột.”

Thái dương hoàng hậu giật liên hồi: “Nàng ta khóc cái gì! Chẳng lẽ nhất định phải ép chết bổn cung mới được sao!”

“Lão nô vốn muốn ngăn, nhưng lúc này Dung Quý phi, Đức phi, Hiền phi đều tới rồi… Ngũ hoàng tử phi đang ở ngoài cung môn kể khổ như hát hí.”

Hoàng hậu vơ lấy chén trà yêu thích nhất đập xuống: “Ba người này đúng là không phụ phong hiệu của mình! Kẻ nào cũng nhàn hơn kẻ nào!”

Ta áp giải Phạm ma ma và Tuyết Xảo bước vào Phượng Nghi cung, sau lưng còn có một đám phi tần nghe tin chạy tới.

Đợi mọi người ngồi xuống, ta “bịch” một tiếng quỳ trước mặt hoàng hậu, nước mắt từng giọt lớn rơi xuống.