đó là phản ứng bình thường khi áp lực, yêu cầu tôi phải bao dung. Thẩm Hoài Xuyên nghe theo ngay, không còn tránh mặt tôi nữa, cứ thế hút thuốc mọi lúc mọi nơi.

Xe khởi hành, nhìn cảnh vật lướt qua, tôi đột nhiên nói:

“Em đã tìm bảo mẫu ở lại, ngày mai sẽ đưa mẹ về quê.”

Thẩm Hoài Xuyên sững sờ, đáp ngay không cần suy nghĩ: “Không được!” Có lẽ nhận ra phản ứng quá gắt, anh cau mày, gượng gạo nói:

“Thuê bảo mẫu đắt thế, có người sẵn đây không dùng, lại muốn tốn tiền oan sao?”

“Hơn nữa mẹ ở đây quen rồi, em đùng một cái đuổi người, bà có đồng ý không?”

Tôi nhìn anh với nụ cười nửa miệng:

“Thẩm Hoài Xuyên, tiền trả góp căn nhà này là do em trả.”

“Đây là nhà em, em muốn mời ai đi, cần phải nhìn sắc mặt bà sao?”

Thẩm Hoài Xuyên phanh gấp, vẫn không cam lòng.

“Nếu anh chê bảo mẫu đắt thì thuê người theo giờ.”

“Mỗi ngày ba tiếng, nấu cơm quét nhà. Tiền này lấy từ khoản tiết kiệm trước hôn nhân của em, anh không cần xót.”

“Thế còn anh thì sao?” Thẩm Hoài Xuyên bất ngờ hỏi, trừng mắt nhìn tôi như một lẽ đương nhiên. “Mẹ em đi rồi, ai hầu hạ anh? Em thoải mái rồi, còn cuộc sống của anh thì sao? Anh đi làm không mệt à? Ai giặt đồ nấu cơm, bưng trà rót nước cho anh?”

Tim tôi hẫng một nhịp. Nhìn khuôn mặt đầy bất bình của anh, tôi bật cười. Trước đây khi hai đứa cùng khởi nghiệp ở thành phố lớn, không có ai giúp, mọi việc đều tự làm. Lúc đó Thẩm Hoài Xuyên nấu ăn rất ngon, biết sửa điện nước, tranh làm hết việc nhà không để tôi phải bận tâm.

Nhưng con người ta có tính ì. Chỉ trong hai tháng, anh đã tận hưởng cảm giác được làm “ông chủ” rảnh rỗi, nên không bao giờ muốn gánh vác trách nhiệm gia đình nữa.

“Anh cũng mang thai à?” Tôi chỉ vào cái bụng phệ của anh. “Anh muốn mổ bụng sinh con cho em sao?”

Anh cứng họng, nhưng vẫn bướng bỉnh:

“Phụ nữ ai chẳng trải qua như thế?”

“Chỉ có em là lắm chuyện, chẳng trách mẹ em suốt ngày mắng.”

Đỗ xe xong, anh không giúp tôi xách hành lý mà hậm hực đi lên lầu. Tôi rất thất vọng, nhưng vẫn ôm một chút hy vọng rằng sau khi đưa mẹ về, ngôi nhà sẽ trở lại như xưa.

Đêm đó, tôi mơ hồ nghe thấy tiếng khóc. Khi mở mắt ra lần nữa, toàn bộ họ hàng ở quê đã kéo đến.

“Đồ vô ơn, tao đánh chết mày!” Bố tôi không nói không rằng tát tôi hai cái, túm tóc tôi đập vào tường. “Mẹ mày làm trâu làm ngựa cho mày, mệt đến mức sinh bệnh, lương tâm mày bị chó tha rồi nên mới muốn đuổi bà ấy ra khỏi nhà?”

Tôi ôm khuôn mặt sưng đỏ, nghe thấy tiếng chị họ nghẹn ngào:

“Mẹ em không muốn làm phiền em, càng không muốn khiến hai vợ chồng cãi nhau, bà định nhảy sông tự tử để tạ tội, thành toàn cho lòng hiếu thảo của em đấy!”

Đầu óc tôi rối bời. Thẩm Hoài Xuyên cầm tờ thư tuyệt mệnh, khóc lóc thảm thiết:

“Mẹ tội nghiệp quá, gặp phải đứa con vô ơn!”

“Tôi vốn không muốn đưa mẹ đi, tất cả là ý của Lâm Uyển Thanh!”

Vô số ánh mắt khinh bỉ đổ dồn về phía tôi. Tôi muốn giải thích, nhưng khi mở miệng, tôi chỉ thấy vị máu nồng nặc.

“… Không xong rồi, cô ấy vỡ ối rồi!” Chị họ hét lên, tiếng còi cứu thương vang dội.

Chưa đầy nửa giờ sau, thông báo tình trạng nguy kịch được đưa ra ba lần. Còn người mẹ vốn định “nhảy sông” thì đang đứng sừng sững trong bệnh viện, quần áo chỉnh tề, không một vết xước.

“Đùa một chút thôi mà, tôi sao biết nó sẽ sinh non?”

“Con rể ngoan, đây là ý của con mà, ngộ nhỡ nó chết thì con phải chịu trách nhiệm đấy!”

**5.**

“Người nhà bệnh nhân đâu?”

Tám tiếng sau, cửa phòng phẫu thuật cuối cùng cũng mở. Thuốc mê chưa tan hết, trong cơn mê man, tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

“Y tá, vợ và con tôi đâu?”

Là Thẩm Hoài Xuyên. Anh lo lắng chạy đến, chiếc áo khoác dính đầy máu, ánh mắt hoảng loạn.

“Cô Lâm tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng.”

“… Nhưng đứa trẻ, chúng tôi rất tiếc.”