Vừa nhìn thấy ta, bà sững người, sau đó nước mắt lập tức rơi xuống.

“Giống, quá giống. Mày mắt giống quận chúa lúc nhỏ.”

Ta đứng bên cửa, không biết nên đặt tay ở đâu.

Trần ma ma ngồi xổm, muốn sờ mặt ta, nhưng bàn tay lại dừng giữa không trung.

“Hài tử, những năm qua con chịu khổ rồi.”

Ta nói:

“Không khổ.”

Tiểu Mãn đứng sau lưng nhỏ giọng mắng:

“Lại nữa.”

Trần ma ma nhìn thấy vết sẹo cũ trên trán ta, sắc mặt thay đổi.

“Ai đánh?”

Ta nhìn lão tướng quân.

Ông nói:

“Con bé sẽ tự nói.”

Trần ma ma gật đầu, nắm tay ta.

Theo bản năng, ta muốn rụt lại.

Bà không buông, chỉ quấn khăn tay quanh lòng bàn tay ta rồi cách lớp khăn nắm lấy.

“Đừng sợ. Thái hậu đã chờ con rất nhiều năm.”

Cửa cung cao như núi.

Ta theo Trần ma ma đi trên con đường đá dài, mỗi bước đều cảm thấy lòng bàn chân mềm nhũn.

Đến cửa Thọ Khang cung, ta nghe tiếng khóc của nương vọng từ bên trong.

“Ngoại tổ mẫu, cầu người đừng gặp nó.”

Ta dừng chân.

Tay Trần ma ma siết lại.

Bên trong vang lên giọng nói già nua của Thái hậu.

“Nếu ai gia không gặp nó, các ngươi còn định giấu ai gia bao lâu?”

Khi được dẫn vào điện, nương đang quỳ bên đầu gối Thái hậu.

Tạ hầu gia đứng bên cạnh, Bùi Cảnh nép sát hắn, đôi mắt đỏ hoe.

Bọn họ đã đến trước một bước.

Thái hậu ngồi trên giường, đầu đầy tóc bạc, trong tay cầm một chuỗi Phật châu cũ.

Vừa nhìn thấy ta, sợi dây Phật châu trong tay người đứt phựt.

Những hạt châu lăn đầy mặt đất.

Trần ma ma đỡ lấy người:

“Nương nương.”

Thái hậu đưa tay.

“Lại đây.”

Ta bước tới, quỳ xuống dập đầu.

“Thỉnh an Thái hậu.”

Thái hậu đỡ ta dậy, nhìn chằm chằm vết sẹo trên mặt ta.

“Ai dạy con quy củ như vậy?”

“Sư thái trong am.”

“Ai đưa con vào am?”

Không ai trong điện lên tiếng.

Ta nhìn nương.

Mặt nàng không còn chút máu.

Thái hậu nói:

“Nhìn nàng làm gì? Ai gia đang hỏi con.”

Ta khẽ nói:

“Nương bảo con đi.”

Nương lập tức ngẩng đầu:

“A Từ!”

Thái hậu nhìn nàng:

“Nó nói sai sao?”

Môi nương trắng bệch, không nói nên lời.

Tạ hầu gia bước lên:

“Thái hậu, khi ấy quận chúa vừa thoát nạn, thần trí bất ổn. Thân thế của đứa trẻ đặc biệt, giữ lại hầu phủ chỉ khiến quận chúa bị kích thích, chúng thần cũng chỉ dùng kế tạm thời.”

Thái hậu không nhìn hắn.

Người hỏi ta:

“Ở trong am có được ăn no không?”

Ta nghĩ một lát:

“Có lúc được no.”

Tiểu Mãn đứng phía sau suýt nhảy dựng lên, bị Thái Vi kéo lại.

Thái hậu lại hỏi:

“Vết thương trên người do ai đánh?”

Ta nói:

“Sư thái từng đánh, Chu ma ma từng đánh, trượng của hầu phủ cũng từng đánh.”

Tay Thái hậu đè lên mép giường.

“Vì sao đánh con?”

“Gánh nước chậm, dập đầu nhẹ, trộm ngọc, phóng hỏa.”

Bùi Cảnh lập tức hét:

“Vốn dĩ nó đã trộm ngọc!”

Thái hậu nhìn hắn.

“Ngươi nói đi.”

Bị Thái hậu nhìn, giọng Bùi Cảnh nhỏ xuống:

“Ngọc được tìm thấy trong túi của nó.”

Lão tướng quân cười lạnh:

“Ngọc cũ đeo bên hông ngươi, ngọc mới lại nói thành ngọc cũ. Mẫu thân che chở ngươi, phụ thân giúp ngươi che giấu, ngay cả nô tài cũng làm chứng giả cho ngươi. Đến trước mặt Thái hậu còn muốn diễn sao?”

Mặt Bùi Cảnh đỏ bừng:

“Ngoại tổ phụ thiên vị!”

Thái hậu hỏi:

“Còn phóng hỏa?”

Lão tướng quân đẩy tiểu tư tối qua lên trước.

Tiểu tư dập đầu liên tục.

“Nô tài nhìn thấy thế tử đá đổ lư hương. Chu ma ma cho nô tài mười lượng bạc, bắt nô tài nói là A Từ cô nương phóng hỏa.”

Bùi Cảnh kêu lên:

“Ngươi nói bậy!”

Tiểu tư khóc:

“Thế tử, nô tài không dám nói bậy. Người còn nói chỉ cần nàng nhận tội, sau này sẽ không bao giờ có thể bước vào hầu phủ.”

Thái hậu nhìn Chu ma ma.

Chu ma ma quỳ dưới đất, trán dán vào gạch:

“Nương nương tha mạng. Lão nô cũng vì sợ quận chúa kinh hãi nên nhất thời hồ đồ.”

Thái hậu hỏi:

“Ai khiến ngươi hồ đồ?”

Chu ma ma không dám ngẩng đầu.

Tạ hầu gia trầm giọng:

“Là nô tài tự ý làm chủ, hầu phủ sẽ xử trí.”

Lão tướng quân tiến lên một bước:

“Tạ Cảnh Minh, ngươi đừng vội phủi sạch. Chuyện huyết thư, Thái hậu còn chưa hỏi.”

Sắc mặt Tạ hầu gia thay đổi:

“Huyết thư gì?”

Chuỗi Phật châu đứt trong tay Thái hậu được Trần ma ma thu vào hộp gấm. Người nhìn chằm chằm Tạ hầu gia:

“Phong huyết thư phụ thân A Từ gửi đến quan phủ, ai gia chỉ từng xem bản sao. Bản gốc đâu?”

Tạ hầu gia cụp mắt:

“Thần không biết.”

Nương bỗng ngẩng đầu:

“Ngoại tổ mẫu, đừng hỏi nữa.”

Thái hậu nói:

“Ai gia đang hỏi hắn, con hoảng hốt làm gì?”

Ta không hiểu huyết thư là gì, chỉ biết trước khi chết, cha từng nhét thứ gì đó cho một sai dịch.

Lão tướng quân lấy trong ngực ra một cuộn vải cũ.

“Bản gốc ở chỗ thần. Có người muốn chặn cướp giữa đường, một thân binh của thần liều mạng đoạt lại. Trước khi chết, hắn nói kẻ chặn thư cầm yêu bài của Vĩnh An hầu phủ.”

Tạ hầu gia đột ngột ngẩng đầu:

“Cữu phụ xin thận trọng lời nói.”

Lão tướng quân đưa cuộn vải cho Trần ma ma:

“Thận trọng? Ta thận trọng năm năm, thận trọng đến mức đứa trẻ bị vứt vào am, thận trọng đến mức Thái hậu tưởng nó đã chết, thận trọng đến mức các ngươi xem nó như súc sinh mà đánh.”

Thái hậu mở cuộn vải cũ.

Đó là huyết thư của cha.