5
Sáng sớm hôm sau tỉnh dậy, cảm giác ê ẩm khắp người khiến tôi xác định được — chuyện tối qua, không phải là mơ.
Tôi và Hạ Văn Khiêm ban ngày thật ra rất ít nói chuyện, anh ấy đúng là kiểu người lạnh lùng, nói được một chữ thì không bao giờ dùng đến hai.
Nhưng tối qua trên giường, cứ như biến thành người khác, dịu dàng và săn sóc vô cùng.
Vừa dỗ dành tôi, lại không hề dừng lại:
“Cố lên bảo bối…”
“Không sao đâu… đừng sợ…”
“Ôm lấy anh…”
“Rên lên… không được nhịn…”
“Ngoan lắm…”
Nghĩ lại cảnh đêm qua, mặt tôi nóng bừng, đỏ bừng cả lên không kiểm soát được.
“Sao mặt em đỏ thế?”
“Sốt à?”
Đang ăn sáng, Hạ Văn Khiêm đặt đũa xuống, vươn tay áp lên trán tôi.
Khoảnh khắc tiếp xúc, tôi lại nhớ đến bàn tay tối qua anh di chuyển khắp người tôi.
Tôi giật mình lắc đầu, mắt nhìn đi chỗ khác không dám đối diện anh, vội uống ngụm nước để bình tĩnh lại, “Không… không có…”
Hạ Văn Khiêm ngẩn người một chút, sau đó môi khẽ cong lên, cười nhạt.
Tôi cúi đầu, dùng muỗng khuấy cháo trong bát, chợt nhớ ra: “À đúng rồi, sáng nay ba em có nhắn bảo trưa nay về nhà ăn cơm.”
“Nếu anh bận quá thì không đi cũng được.”
Thật ra tôi rất mong Hạ Văn Khiêm bận, như vậy tôi mới có cớ từ chối, vì tôi chẳng muốn quay về nhà họ Giang chút nào.
“Đi được, hôm nay anh rảnh.”
Không ngờ Hạ Văn Khiêm lại đồng ý.
Tôi gật đầu cười nhẹ, “Vậy cũng được.”
6
Lúc tôi và Hạ Văn Khiêm đến nhà họ Giang, ba tôi đã đứng chờ ở cửa từ sớm.
“Văn Khiêm à, đáng lẽ sớm đã nên mời con về nhà ăn cơm.”
“Cũng không biết con thích ăn gì, nên bác dặn dì làm thật nhiều món, chắc chắn hợp khẩu vị con.”
Đây là lần đầu tiên tôi thấy ba mình khiêm tốn như vậy.
Nhưng ánh mắt ông ấy vẫn không có tôi, có liếc nhìn tôi cũng chỉ vì tôi đang nắm tay Hạ Văn Khiêm.
Vừa bước vào nhà họ Giang, tôi đã cảm thấy không thoải mái.
Năm tôi mười bốn tuổi, mẹ mất, tôi được đưa về nhà họ Giang.
Mười năm ở nhà họ Giang là quãng thời gian tăm tối và khổ sở nhất trong đời tôi.
Tôi là đứa con riêng không được yêu thương, bị đánh bị chửi là chuyện thường.
Chỉ cần hai chị em cùng cha khác mẹ Giang Thời Thanh và Giang Thời Niệm làm sai, ba sẽ trút giận lên tôi.
Chỉ cần mẹ kế hoặc hai chị em kia không vui, tôi sẽ là bao cát để trút giận.
Hai năm đầu mới về nhà họ Giang, tôi bị đánh không biết bao nhiêu trận trong tầng hầm u ám kia.
Cảm giác đó còn khó chịu hơn cả sống nhờ nhà người khác.
Tôi thường nói, chỉ cần nhà họ Giang cho tôi ăn, đừng để tôi chết đói là được rồi — thật ra chỉ là lời tự an ủi bất đắc dĩ.
Còn hơn một tiếng nữa mới đến bữa trưa, ba tôi kéo Hạ Văn Khiêm ngồi nói chuyện ở phòng khách.
Tôi thì một mình đứng ở sân sau ngắm những bông hồng tháng năm vừa nở.
“Giang Thì Duyệt, chị thật có phúc, cưới được Hạ Văn Khiêm, đúng là lời to rồi đấy.”
Phía sau vang lên giọng của Giang Thời Thanh, chị cả trong nhà.
Tôi giả vờ không nghe thấy, chẳng buồn để ý đến chị ta.
“Ôi chao, đúng là trèo cao thì khác hẳn, khí chất cũng kiêu ngạo hơn hẳn.”
Cô ta bước đến cạnh tôi, ghé sát tai thì thầm: “Anh ta ở riêng chắc cũng không đến mức biến thái chứ?”
Tôi trừng mắt nhìn cô ta, câu nói đó thật sự rất vô lễ.
“Chắc cô không biết thiên hạ ngoài kia đang đồn cái gì về hai người đâu.” Cô ta cười khẩy, “Thế rốt cuộc Hạ Văn Khiêm có ‘xài được’ không?”
Tôi lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Giang Thời Thanh: “Cái miệng cô tốt nhất nên giữ sạch sẽ.”
“Giờ còn dám cãi nữa cơ đấy.” Cô ta cười khinh bỉ, ánh mắt đầy khinh miệt.
Giọng Hạ Văn Khiêm từ trong nhà vọng ra, anh đứng ở cửa kính sân sau: “Thì Duyệt, tới giờ ăn trưa rồi.”
“Dạ.” Tôi đáp lại.
Giang Thời Thanh cũng không dám nói gì thêm.
“Văn Khiêm, con với Thì Duyệt ngồi cạnh ba nhé.”
Nhờ phúc của Hạ Văn Khiêm, lần đầu tiên tôi được ngồi ăn chung bàn ở nhà họ Giang.
Trong bữa ăn, ba tôi không quên nhắc nhở vài câu:
“Thì Duyệt, ở nhà họ Hạ phải ngoan ngoãn nghe lời.”
“Đừng chọc Văn Khiêm giận.”
Tôi cười khẩy trong lòng — ông ấy sợ tôi khiến Hạ Văn Khiêm phật ý, rồi ảnh hưởng đến lợi ích của nhà họ Giang.
Chốt lại cũng chỉ vì tư lợi cá nhân.
Tôi mím môi cười gượng: “Con biết rồi, ba.”
Tôi không ăn được cay, vậy mà trên bàn hơn phân nửa là món cay, mấy món không cay thì để khá xa chỗ tôi.
Vốn dĩ đã không muốn ăn, bữa trưa lại càng khó nuốt.
Hạ Văn Khiêm chủ động múc cho tôi một bát canh gà: “Uống chút canh đi.”
Sau bữa trưa, ba tôi mời Hạ Văn Khiêm ở lại uống trà, nhưng anh từ chối: “Chiều nay công ty còn việc, lần sau sẽ đến uống trà ạ.”
Tôi thấy lạ.
Vì sáng nay Hạ Văn Khiêm nói cả ngày hôm nay không có việc, hơn nữa lúc đi đến nhà họ Giang, anh còn bảo lát nữa sẽ ngồi lại uống trà với ba tôi.
“Vậy không làm phiền nữa, hôm khác rảnh thì lại đến nhà ăn cơm.” Ba tôi tiễn chúng tôi ra tận cửa.
Rời khỏi nhà họ Giang, trên xe tôi không nhịn được hỏi: “Công ty có việc đột xuất ạ?”
Hạ Văn Khiêm quay sang nhìn tôi, giọng điềm tĩnh: “Không có việc gì, chỉ là nghĩ, thà đi uống trà với ba em, chi bằng đưa em đi dạo mua đồ.”
Tôi bất ngờ không nói nên lời.
Chiều hôm đó, Hạ Văn Khiêm mua cho tôi rất nhiều đồ — trang sức và quần áo.
Tài xế đi sau xách đồ suýt không nổi.
“Đủ rồi, thật sự không cần mua thêm đâu.”
“Mấy món trang sức đó, em cũng không thường đeo.”
Hạ Văn Khiêm dỗ dành: “Mua đi, sau này cùng anh tham gia tiệc tùng, sự kiện còn có cái mà đeo.”
“Muốn ăn gì, anh dẫn em đi ăn, thấy em trưa nay chẳng ăn được mấy.”
Hạ Văn Khiêm, sao anh lại đối xử với tôi tốt như vậy?
Cả đời này, ngoài mẹ tôi ra, chưa ai tốt với tôi như vậy cả.
Nghĩ đến mẹ đã mất, lòng tôi bỗng trở nên buồn bã.
Hạ Văn Khiêm siết chặt tay tôi, ánh mắt anh nhìn tôi có chút xót xa: “Sau này nếu ba em lại gọi về nhà, em cứ nói bận, nói phải ở bên anh, lấy anh làm cái cớ, đùn đẩy là được.”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh, sống mũi cay cay, nghẹn ngào khẽ “ừ” một tiếng.
