Khóc đến sau cùng, dưới gốc cây xuất hiện một viên kẹo hoa quế bọc trong giấy dầu.

Ta tưởng đó là thứ trưởng tỷ không cần.

Nhưng ta vẫn ăn.

Viên kẹo ấy không ngon lắm, trong vị ngọt có chút đắng.

Nhưng đó là vị ngọt duy nhất ta ăn được trong ngày hôm ấy.

Ta nhìn Giang Chiếu.

“Là ngươi?”

Hắn gật đầu.

“Là ta.”

Ta bỗng không nói nên lời.

Hóa ra có những chuyện không phải không ai nhìn thấy.

Chỉ là người nhìn thấy quá yên lặng.

Yên lặng đến mức ta cách một đời người mới biết.

Giang Chiếu lấy từ hòm thuốc ra một hộp sứ nhỏ, đặt bên tay ta.

“Nếu đầu gối đau thì dùng cái này.”

“Hôm nay ta liên lụy cô nương, không biết nên bồi tội thế nào.”

Ta cười cười.

“Rõ ràng là ta liên lụy ngươi.”

Hắn ngồi xổm xuống, nhìn ngang với ta.

“Hôm nay cô nương nói tên ta, là hành động nhất thời đúng không?”

Ta không giấu hắn.

“Đúng.”

Ánh mắt hắn rất vững.

“Vậy ta cũng nghiêm túc hỏi một câu.”

“Nếu Tạ đại nhân và phu nhân không đồng ý, cô nương vẫn muốn tiếp tục lấy ta làm lá chắn sao?”

Câu này hỏi quá thẳng.

Nhưng ta thích hắn thẳng như thế.

Không vòng vo, không oán trách, cũng không nhân lúc người khác gặp khó mà chiếm tiện nghi.

Ta nói:

“Ta sẽ không chỉ lấy ngươi làm lá chắn.”

Giang Chiếu ngẩn ra.

Ta nói tiếp:

“Giang Chiếu, hôm nay ta chọn ngươi, quả thật là để lui hôn sự Đông Cung.”

“Nhưng nếu ngươi bằng lòng, ta sẽ nghiêm túc nói chuyện với phụ thân, cũng sẽ cho Giang gia thể diện nên có.”

“Nếu ngươi không nguyện ý, ngày mai ta sẽ nói rõ với phụ thân, không để ngươi bị Tạ gia liên lụy.”

Hắn nhìn ta, đáy mắt từng chút sáng lên.

“Nhị cô nương đang hỏi ta có bằng lòng không?”

“Ừ.”

“Ta bằng lòng.”

Đáp quá nhanh.

Ngược lại khiến ta ngẩn ra.

Tai Giang Chiếu càng đỏ hơn, nhưng hắn không tránh ánh mắt ta.

“Thân phận ta thấp, trong nhà cũng không có quan lớn bổng lộc hậu hĩnh.”

“Nhưng ta có thể hành y, có thể nuôi gia đình, có thể cùng cô nương chậm rãi ăn đồ ngọt.”

Giọng hắn thấp xuống.

“Cũng có thể bảo đảm, mỗi một hộp cao lệ chi, miếng đầu tiên đều cho nàng.”

Mũi ta cay xè.

Gió ngoài hoa sảnh thổi vào, mang theo chút ý thu.

Ta cúi đầu cười cười.

“Giang Chiếu, ngươi rất biết dỗ người.”

Hắn nghiêm túc nói:

“Ta nói thật.”

Ta nhìn hắn.

Mắt hắn trong trẻo, vẻ mặt còn hơi luống cuống.

Hắn không phải Thái tử.

Không có thân phận tôn quý dát vàng, cũng không dùng giọng nói ôn hòa nhất đẩy ta vào vị trí phải hiểu chuyện.

Hắn nói miếng đầu tiên cho ta.

Một câu đơn giản như vậy, lại khiến lòng ta rung động hơn cả nửa đời vinh hoa ở Đông Cung.

Không xa bỗng vang lên tiếng bước chân.

Trưởng tỷ đứng ở góc hiên.

Không biết nàng đã nghe bao lâu.

Sắc mặt nàng trắng bệch, trong tay còn ôm một hộp cao lệ chi mới.

Thấy ta nhìn sang, nàng gượng cười.

“Mẫu thân bảo ta đến xem muội.”

Ta rũ mắt.

“Xem xong rồi.”

Ánh mắt nàng rơi xuống người Giang Chiếu, dừng lại một thoáng.

“Giang công tử thật có lòng.”

Giang Chiếu đứng dậy hành lễ.

“Trưởng cô nương.”

Trưởng tỷ khẽ nói:

“A Châu từ nhỏ được trong nhà chiều chuộng, tính tình thật ra không xấu, chỉ là hôm nay lời nói làm tổn thương người khác.”

Ta ngẩng mắt nhìn nàng.

Lời này ngoài mặt là giải thích thay ta, ngầm lại nói ta được chiều hư.

Giang Chiếu lại nói:

“Hôm nay nhị cô nương nói rất rõ ràng.”

Trưởng tỷ ngẩn ra.

Giang Chiếu nói tiếp:

“Một người bị đẩy đến vị trí mình không muốn, lùi lại một bước không phải làm tổn thương ai.”

“Nếu có người cảm thấy đau, có lẽ là vì người đó đã đưa tay ra trước.”

Nụ cười trên mặt trưởng tỷ cứng lại hoàn toàn.

Ta suýt bật cười thành tiếng.

Giang Chiếu nhìn thì ôn hòa, nhưng miệng không mềm chút nào.

5

Cuối cùng mẫu thân không để ta quỳ qua đêm.

Không phải vì thương ta.

Là phụ thân đã lên tiếng.

Mấy năm nay bệnh chân của phụ thân càng lúc càng nặng, bình thường rất ít quản chuyện nội trạch, nhưng một khi ông mở miệng, mẫu thân cũng không dám trái lời.

Khi ta về đến viện, đầu gối đã sưng lên.

Thanh Quỳ vừa bôi thuốc cho ta, vừa tức đến đỏ vành mắt.

“Cô nương trước kia chuyện gì cũng nhường trưởng cô nương, sao phu nhân còn cảm thấy cô nương sai?”

Ta nhìn hộp sứ nhỏ dưới ánh đèn.

Thuốc cao Giang Chiếu cho mát lạnh, bôi lên thì cơn đau dịu đi rất nhiều.

“Sau này không nhường nữa là được.”

Thanh Quỳ ngẩn ra.

Ta cười cười.

“Ngươi tìm sổ ghi cao lệ chi nhà ngoại gửi đến ra đây.”

“Cô nương muốn làm gì?”

“Xem năm nay gửi bao nhiêu hộp.”

Dù không hiểu, Thanh Quỳ vẫn đi lục sổ.

Mỗi năm nhà ngoại gửi cao lệ chi, đều cho ngựa nhanh từ Giang Nam vào kinh.

Mười hộp.

Hộp đầu tiên cho trưởng tỷ.

Hộp thứ hai đưa mẫu thân.

Hộp thứ ba cho phụ thân.

Phần còn lại chia cho trưởng bối, quý khách, thân hữu trong phủ.

Từ nhỏ đến lớn, ta chỉ từng ăn phần vụn dưới đáy.

Phần trưởng tỷ ăn không hết.

Mẫu thân nói ta không thích đồ ngọt.

Thật ra không phải ta không thích.

Chỉ là chưa từng có ai hỏi ta có thích hay không.

Thanh Quỳ cầm sổ trở lại, sắc mặt hơi khó coi.

“Năm nay mười hộp, phu nhân đã sai người đưa hai hộp đầu tiên đến viện trưởng cô nương rồi.”

Ta chẳng bất ngờ.

“Đi lấy về một hộp.”