“Nó hôm nay làm loạn trước mặt Thái tử, hủy đâu chỉ một mối hôn sự? A Vũ thân thể yếu, không vào Đông Cung còn có lý do. A Châu vốn luôn ổn trọng, đột nhiên nói có người trong lòng, chuyện này bảo Thái tử nhìn Tạ gia thế nào?”

Phụ thân không lập tức trách ta.

Ông nhìn Giang Chiếu.

Giang Chiếu vẫn quỳ trong sảnh.

“Ngươi đứng lên trước đi.”

Giang Chiếu không động.

“Tạ đại nhân chưa lên tiếng, dân thảo không dám đứng.”

Phụ thân im lặng giây lát.

“Ngươi cũng có gan đấy.”

Giang Chiếu thấp giọng:

“Gan không nhiều, chỉ đủ dùng cho hôm nay.”

Ta không nhịn được nhìn hắn một cái.

Trước kia ta chỉ thấy hắn ôn hòa trầm tĩnh.

Hóa ra hắn cũng biết nói như vậy.

Mẫu thân nghe xong càng giận.

“Một y sĩ, vậy mà dám mơ tưởng đích nữ Tạ gia. Hôm nay ngươi phối hợp với A Châu làm trò này, là muốn dựa vào Tạ gia để trèo cao sao?”

Sắc mặt Giang Chiếu hơi trắng, nhưng không biện giải.

Ta mở miệng:

“Mẫu thân, hôm nay là con nói tên hắn trước.”

“Vậy con quỳ xuống.”

Mẫu thân nhìn ta, giọng lạnh đi.

“Quỳ đến khi biết mình sai ở đâu.”

Trưởng tỷ vội tiến lên kéo bà.

“Mẫu thân đừng giận, A Châu chỉ là còn nhỏ tuổi, có lẽ thật sự có nỗi khổ.”

Lời này nghe như cầu xin giúp ta.

Nhưng một câu còn nhỏ tuổi đã biến tất cả sự tỉnh táo hôm nay của ta thành tùy hứng.

Ta không cãi.

Vén váy quỳ xuống.

Gạch xanh rất lạnh.

Đầu gối va xuống, đau đến mức chân mày ta giật nhẹ.

Nhưng so với nỗi đau gân tay đứt trước lúc lâm chung, chút này chẳng tính là gì.

Mẫu thân thấy ta quỳ xuống, lửa giận trong mắt dịu đi phần nào.

“Con cứ quỳ ở đây, nghĩ cho rõ đi.”

Phụ thân thở dài.

“Trước hết để Giang Chiếu đi châm cứu cho ta.”

Mẫu thân còn định nói, phụ thân đã xua tay.

“Chuyện đã ầm ĩ đến mức này, chẳng lẽ còn để hắn quỳ trong sảnh cả ngày, cho hạ nhân trong phủ xem trò cười?”

Khi Giang Chiếu đứng dậy, hắn nhìn ta một cái.

Trong mắt hắn có áy náy.

Ta khẽ lắc đầu.

Hắn theo phụ thân ra hậu đường.

Trưởng tỷ lại không đi.

Nàng ngồi xổm bên cạnh ta, nắm tay ta.

“A Châu, hôm nay muội khổ sở làm gì?”

Đầu ngón tay nàng mang theo hương ngọt của cao lệ chi.

Ta ngửi thấy mùi ấy, trong dạ dày lại hơi nghẹn.

Hộp cao lệ chi trên bàn vẫn còn đó.

Thìa ngọc chỉ mới động qua một miếng.

Trưởng tỷ bỗng thấp giọng nói:

“Nếu muội sớm nói với ta rằng muội thích Giang Chiếu, ta sẽ không để mẫu thân đẩy muội lên trước đâu.”

Ta nhìn nàng.

Ánh mắt nàng vô tội lại buồn bã.

Trước kia ta sợ nhất dáng vẻ này của nàng.

Chỉ cần nàng lộ ra vẻ mặt như thế, ta sẽ cảm thấy mình có lỗi với nàng.

Bây giờ ta chỉ hỏi:

“Trưởng tỷ thật sự không biết mẫu thân sẽ đẩy ta sao?”

Ánh mắt nàng run lên.

Ta nói tiếp:

“Trước khi tỷ từ chối Thái tử hôm nay, tỷ đã nhìn ta ba lần.”

“Lần đầu là khi mẫu thân sai người đặt cao lệ chi bên tay tỷ.”

“Lần thứ hai là khi Thái tử hỏi tỷ có nguyện vào Đông Cung không.”

“Lần thứ ba là khi tỷ nói mình sợ quy củ.”

“Trưởng tỷ, mỗi lần tỷ muốn ta thay tỷ nhận lấy thứ bỏng tay, tỷ đều nhìn ta trước.”

Mặt trưởng tỷ lập tức trắng bệch.

Nàng buông tay ta ra.

“A Châu, sao muội lại nghĩ ta như vậy?”

Ta nói:

“Vì ta đã nhường quá nhiều lần.”

Nước mắt nàng lại rơi xuống.

“Ta chỉ là thân thể yếu.”

Ta gật đầu.

“Cho nên lần này, ta không nhường nữa.”

Nàng đứng dậy, như chịu một tổn thương rất lớn.

Đi đến cửa, nàng bỗng quay đầu.

“Vậy còn Giang Chiếu?”

“Hôm nay muội lấy hắn ra chắn Thái tử, vậy muội thật sự bằng lòng gả cho hắn sao?”

Ta rũ mắt nhìn mảnh sứ vỡ trước đầu gối.

“Chuyện này không phiền trưởng tỷ bận lòng.”

Sau khi trưởng tỷ rời đi, hoa sảnh cuối cùng cũng yên tĩnh.

Ta quỳ bên cạnh đầy đất mảnh sứ, ngửi hương ngọt của cao lệ chi trên bàn.

Bỗng cảm thấy, ta đã đợi miếng ngọt này quá lâu.

Ta vươn tay, lấy hộp cao lệ chi xuống.

Thìa ngọc vẫn ở bên trong.

Ta múc một miếng.

Ngọt đến phát ngấy.

Nhưng cũng ngọt đến mức khiến mắt người ta cay lên.

4

Ta quỳ trong hoa sảnh đến chạng vạng.

Sau khi Giang Chiếu châm cứu cho phụ thân xong, lẽ ra hắn nên trực tiếp rời phủ.

Nhưng hắn vòng đến dưới hiên.

Thanh Quỳ gấp đến giậm chân.

“Giang công tử, phu nhân còn đang nổi giận, công tử đến lúc này chẳng phải lại làm cô nương chịu thêm tội sao?”

Giang Chiếu cầm hòm thuốc, thấp giọng nói:

“Ta nói mấy câu rồi đi.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn đứng dưới hiên, gió thổi bay cổ tay áo cũ, sắc mặt còn trắng hơn buổi chiều.

Chắc hẳn phụ thân cũng đã hỏi không ít.

Ta hỏi:

“Phụ thân làm khó ngươi à?”

Giang Chiếu lắc đầu.

“Tạ đại nhân hỏi ta, động lòng từ khi nào.”

Ta ngẩn ra.

“Ngươi đáp thế nào?”

Tai hắn hơi đỏ.

“Ta nói, khi nhị cô nương còn nhỏ lén ăn cao lệ chi, bị phu nhân trách mắng rồi trốn dưới gốc hải đường ngoài sân khóc, ta vừa hay theo tổ phụ đến phủ đưa thuốc, từng gặp một lần.”

Ta hoàn toàn không nhớ.

Giang Chiếu nhìn ra vẻ mờ mịt của ta, khẽ cười.

“Khi ấy ta cũng còn nhỏ, trên người chỉ có một viên kẹo hoa quế.”

“Ta muốn đưa cho nàng, lại sợ đường đột, cuối cùng đặt nó dưới gốc cây.”

Ta sững sờ.

Ta nhớ ra rồi.

Năm đó ta bị mẫu thân mắng xong, một mình khóc dưới gốc hải đường.