Tôi có thể hiểu tiếng động vật, cả nhà tài phiệt đều không phải là người

Lần đầu tiên ra mắt nhà trai, mẹ chồng tương lai nhiệt tình nắm chặt lấy tay tôi.

Nhưng trong đầu tôi lại xẹt qua một tiếng cáo kêu lanh lảnh chói tai——

“Cốt tướng của con nhãi con người này, còn thuần khiết hơn cả đứa lần trước.”

Đứa lần trước là ai? Cô ta đi đâu rồi?

Tôi mỉm cười gọi một tiếng “Cháu chào dì ạ”.

Trong túi áo, chuỗi hạt gỗ đào mà bà ngoại đưa cho tôi đang nóng bừng lên như phát sốt.

【Chương 1】

Tôi tên là Tô Nịnh, 24 tuổi, có một siêu năng lực cơ bản là vô dụng: Có thể nghe hiểu tiếng động vật.

Năng lực này nói ra chẳng ai tin, mà có nói cũng chẳng để làm gì.

Cùng lắm là giúp tôi tránh được con chó Poodle chửi bậy bẩn thỉu nhất ở cổng khu dân cư. Ngày nào nó cũng ngồi chồm hổm bên bồn hoa để bình phẩm dáng chân của các cô gái đi ngang qua, mỏ hỗn còn hơn cả mấy ông lái xe taxi.

Ngoài chuyện đó ra, khoảnh khắc huy hoàng duy nhất của năng lực này là giúp tôi nhặt được một anh bạn trai.

Ba tháng trước, trước cửa quán Starbucks, một con mèo hoang lông vàng gào lên với tôi một tiếng: “Cái tên con người giống đực chân dài kia làm rơi ví rồi kìa!”

Tôi nhặt chiếc ví lên, đuổi theo suốt nửa con phố.

“Tên con người giống đực chân dài” đó quay đầu lại, đường nét xương hàm sắc bén đến mức có thể làm xước mắt người nhìn, sống mũi cao như được đo bằng thước.

Lúc anh ấy nói cảm ơn, khóe miệng khẽ nhếch lên, ánh nắng mặt trời vừa vặn hắt lên hàng lông mi.

Trái tim tôi như bị con mèo vàng kia cào cho một phát.

Anh ấy tên là Lục Tư Hành.

Tập đoàn Lục thị, con trai một, người thừa kế.

Tài sản bao nhiêu tôi không dám tra, chỉ biết lúc anh lái xe đến đón tôi, toàn bộ xe cộ trên cả con phố nhà tôi đều tự giác thấy mình thấp kém đi ba phần.

Hôm nay là lần đầu tiên tôi đến nhà anh.

“Căng thẳng à?” Lục Tư Hành một tay cầm vô lăng, tay kia đưa lên bao trọn lấy những ngón tay đang lạnh ngắt của tôi. Lòng bàn tay anh rất nóng, các khớp xương rõ ràng. “Mẹ anh rất tốt, em đừng sợ.”

Tôi nhìn vào chiếc gương nhỏ trên tấm che nắng, nặn ra nụ cười lần thứ năm trăm lẻ một.

Lộ tám cái răng, khóe miệng cong ba mươi độ, mắt cong thành hình trăng khuyết. Hoàn hảo.

Chiếc xe rẽ vào một con đường rợp bóng cây, hai hàng cây ngô đồng đan xen cành lá, che khuất cả bầu trời.

Lái xe ròng rã bốn phút, một căn biệt thự kiểu Trung Hoa cổ kính mới lộ ra những mái ngói cong vút từ sâu trong bóng rợp.

Trời đất ơi.

Đây đâu phải là nhà, đây là chi nhánh của Tử Cấm Thành thì có.

Ngay khoảnh khắc xe dừng lại, hai con chó chăn cừu Đức (Becgie) từ sau hành lang lao ra, chạy quanh cửa xe hai vòng.

Tôi còn chưa kịp xuống xe, tiếng của chúng đã chen chúc lọt vào não tôi——

“Đến rồi đến rồi, lại thêm một đứa nữa.”

“Mày ngửi xem, đứa này mùi thuần lắm, đậm hơn đứa lần trước.”

“Đứa lần trước sau đó sao rồi?”

“Đừng hỏi, hỏi tức là đã bị đem ra ngọn núi phía sau rồi.”

Bàn chân vừa chạm xuống nền gạch xanh của tôi khựng lại.

Thế nào gọi là “lại thêm một đứa”?

Thế nào gọi là “đem ra núi phía sau”?

“Sao thế em?” Lục Tư Hành quay đầu nhìn tôi.

“Không… không có gì, em giẫm phải váy thôi.”

Tôi nắm chặt chuỗi hạt gỗ đào mà bà ngoại nhét cho trong túi áo. Trước khi ra khỏi nhà, bà cụ kéo tay tôi lải nhải cả buổi, nói rằng “đồ trong nhà cứ mang theo, nhỡ đâu có lúc dùng đến”.

Tôi cứ tưởng bà lại tái phát căn bệnh mê tín cũ.

Nhưng bây giờ, chuỗi hạt cách một lớp vải đang nóng rực lên, nhiệt độ không bình thường chút nào, giống như bị nướng trên lửa.

Bà ngoại từng nói, chuỗi hạt gỗ đào gặp tà ma sẽ tự động cảnh báo.

Trước kia tôi luôn nghĩ đó là mê tín phong kiến.

Cánh cửa lớn mở ra.

Đứng ở sảnh vào là một người phụ nữ.

Khoảng năm mươi tuổi, nhưng bảo dưỡng nhan sắc tốt đến mức trông như mới ba lăm. Làn da trắng phát sáng, gò má cao và thanh tú, đôi mắt xếch nhẹ hẹp dài, lúc cười đuôi mắt cong thành hai đường hồ quang.

Bà mặc một bộ sườn xám màu xanh lục đậm, hoa tai ngọc bích khẽ đung đưa theo từng cử động, cả người giống như bước ra từ những bức họa báo thời Dân quốc.

“Đây là Tiểu Nịnh phải không cháu?”

Bà đưa tay ra, móng tay cắt tỉa tròn trịa, sơn màu đậu đỏ.

Khoảnh khắc nắm lấy tay tôi, tay bà ấy lạnh hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.

Và sau đó——

“Keng.”

Không, không phải “keng”.

Đó là một âm thanh chói tai, tần số cao, giống như tiếng móng tay cào qua mặt kính, đâm thẳng vào sau gáy tôi.

Đó không phải là ngôn ngữ của loài người.

Cũng không phải là bất kỳ loại ngôn ngữ động vật nào tôi từng nghe.

Đó là một loại tần số âm thanh cực kỳ cổ xưa, phát ra từ sâu trong cuống họng rung lên.

Giống tiếng cáo kêu, nhưng phức tạp hơn, nhiều âm tiết hơn, mang theo một loại nhịp điệu nào đó.

Tôi nghe hiểu được.

“Cốt tướng thanh tú, khí huyết dồi dào, tốt hơn đứa ba năm trước rất nhiều. Đứa đó quá vẩn đục, nuốt vào suýt làm hỏng một cái đuôi của ta. Đứa này… đứa này có thể từ từ nuôi.”

Nụ cười của tôi đông cứng trên mặt.

Nhưng chỉ trong không phẩy ba giây.

“Cháu chào dì ạ!” Tôi dùng cả hai tay bao bọc lấy những ngón tay lạnh ngắt của bà, lắc lắc: “Tư Hành hay nhắc đến dì lắm, nói dì làm bánh hoa mộc quế là số một thành phố, cháu thèm chảy nước dãi lâu lắm rồi!”

Mắt Tống Mạn Lâm — mẹ của Lục Tư Hành — sáng lên.

Nhưng kiểu sáng đó không đúng.

Loài người khi vui vẻ, đồng tử sẽ hơi giãn ra.

Còn đồng tử của bà ta lại co rút thành một đường thẳng dọc.

Chỉ trong nháy mắt, nhanh đến mức tưởng như ảo giác.

Nhưng tôi nhìn thấy rất rõ.

“Con bé này dẻo miệng thật.” Bà ta vỗ nhẹ lên mu bàn tay tôi, “Nào, vào nhà ngồi đi, cứ tự nhiên như ở nhà nhé.”

Xuyên qua bức bình phong, khoảng sân bên trong đột nhiên mở rộng.

Hòn non bộ, suối chảy, hành lang, đình đài, một hồ cá chép cẩm thạch bơi lội nhàn nhã trong bể đá xanh.

Tiếng của cá chép rất nhẹ, giống như bong bóng nước vỡ: “Nữ chủ nhân hôm nay rất vui, thức ăn mới đến rồi.”

Móng tay tôi bấm chặt vào lòng bàn tay.

Trong phòng khách có một cô gái khác đang ngồi.

Hơn hai mươi tuổi, tóc xõa ngang vai, mặt trái xoan, môi mỏng và đỏ mọng. Cô ta đang tựa vào sô pha nghịch điện thoại, thấy tôi vào cũng không thèm ngước mắt lên.

“Anh, đây là người mà anh nói…” Ánh mắt cô ta lướt qua phía trên màn hình điện thoại, quét từ chiếc váy liền giá bình dân đến đôi giày vải canvas của tôi, “… Ồ.”

Chữ “ồ” đó kéo dài lê thê, giống như một cây kim từ từ đâm vào quả bóng bay.

“Dao Dao, đừng vô phép.” Tống Mạn Lâm cười, vỗ nhẹ cô ta một cái.

Nhưng đúng khoảnh khắc bàn tay đó rơi xuống, một âm thanh khác vang lên —— tiếng xì xào phì phò của lưỡi rắn nhả ra.

“Tạm tạm được rồi, loại hàng này mà cũng đáng để mẹ diễn vỡ kịch lớn thế sao?”

Đây là tiếng rắn.

Hồi nhỏ ở quê bà ngoại, tôi từng nghe rồi. Con rắn hoa cuộn trên tường rào chửi con gà nhà hàng xóm, chính là âm thanh luồng khí xì xì thế này.

Lục Dao.

Con gái của Tống Mạn Lâm.

Là một con rắn.

Tôi ngồi trên chiếc ghế gỗ gụ đắt tiền, bưng tách trà sứ xanh lên nhấp một ngụm.

Trà Long Tỉnh.

Trà ngon.

Hai con chó chăn cừu nằm sấp ngoài bậu cửa, một con ngáp dài: “Cá cược không? Con này trụ được mấy ngày?”

Con kia cụp tai xuống: “Đứa trước trụ được hai tháng, đứa này trông có vẻ không lanh lợi bằng đứa trước.”

Tôi dùng tách trà che đi độ cong nơi khóe miệng.

Không lanh lợi á?

Chưa chắc đâu.

Đúng lúc này, một âm thanh truyền đến từ trong góc. Rất nhẹ, rất già nua, giống như gió thổi qua lá khô.

Là con chim hoàng yến bị nhốt trong chiếc lồng đồng trên bệ cửa sổ.

Nó đậu trên thanh ngang, lông cánh rụng quá nửa, màu lông xỉn màu, đôi mắt đen như hạt đậu nhìn chằm chằm vào tôi.

“Cô gái loài người ơi.”

“Cô có thể nghe hiểu tôi nói không?”

“Nếu cô có thể —— xin cô —— hãy chạy đi.”

“Chạy đi càng xa càng tốt.”

“Cô gái trước kia, cô ấy bị chôn dưới gốc cây hoa mộc hương ở núi sau rồi.”

“Cây đó năm nay nở hoa đẹp lắm.”

Nước trà Long Tỉnh trong tách khẽ sóng sánh.

Là tay tôi đang run.

Tay Lục Tư Hành đặt lên vai tôi, ấm áp và vững chãi: “Anh đi bảo chú Triệu chuẩn bị bữa tối, em nói chuyện với mẹ anh nhé?”

Anh cúi xuống nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng như gió tháng ba.

Anh ấy không biết gì cả.

Anh ấy không biết mẹ mình đang dùng tiếng cáo để tính toán cốt tướng của tôi.

Anh ấy không biết em gái mình đang dùng tiếng rắn để khinh bỉ xuất thân của tôi.

Anh ấy không biết cô bạn gái cũ của mình có thể đã trở thành phân bón dưới gốc cây hoa mộc hương.

Tôi ngẩng mặt lên, cười với anh.

Lộ tám cái răng, độ cong ba mươi độ, mắt cong thành hình trăng khuyết.

“Anh đi đi, em nói chuyện với dì hợp lắm.”

Sau khi anh ấy bước ra khỏi phòng khách, tôi thò tay vào túi, ngón cái xoa lên bề mặt nóng rẫy của chuỗi hạt gỗ đào.

Tay kia, ở dưới gầm váy lấy điện thoại ra, gửi cho bà ngoại một tin nhắn WeChat ——

“Bà ngoại, bộ đồ nghề giáng yêu trừ ma năm xưa của bà, còn đó không?”

Ba giây sau, tin nhắn trả lời nảy lên.

Một cái nhãn dán hình mặt nhe răng.

“Còn chứ, đang cất trong kho. Sao vậy? Nhà cậu bạn trai nhà giàu của cháu không sạch sẽ à?”

Tôi ngẩng đầu lên.

Tống Mạn Lâm đang bưng một đĩa bánh hoa mộc quế đi về phía tôi, nụ cười dịu hiền.

Hương hoa mộc quế nồng đậm đến mức phát ngọt, xộc thẳng vào khoang mũi.

Cây hoa mộc hương ở núi sau năm nay nở đẹp lắm.

Ngón cái của tôi gõ phím bay lượn trên màn hình: “Nhà anh ấy không phải không sạch sẽ. Cả nhà anh ấy, không phải là người.”

【Chương 2】

Tống Mạn Lâm tự tay đặt đĩa bánh hoa mộc quế (mộc hương) ra trước mặt tôi.

Chiếc đĩa sứ Nhữ Diêu, trên mặt men màu xanh da trời có những vết nứt hình băng tinh xảo. Bánh hoa mộc quế được cắt thành hình thoi, những cánh hoa màu vàng óng khảm trong khối bánh nếp trong suốt, trông tinh tế như món đồ trưng bày trong viện bảo tàng.

“Bánh nhà tự làm, tay nghề thô kệch, Tiểu Nịnh đừng chê nhé.”

Lúc bà ta nói câu này, khóe miệng ngậm cười, giọng nói mềm mại, từng chữ đều rơi vào những âm tiết chuẩn xác nhất.

Nếu tôi không nghe hiểu tiếng cáo, có lẽ tôi sẽ nghĩ đây là người mẹ chồng tương lai hiền từ nhất trần đời.

Nhưng tiếng cáo của bà ta gần như đồng thời vang lên——

“Ăn đi, con ranh con. Bên trong đã nhỏ thêm ba giọt Nước Ngưng Thần, ăn vào rồi mày sẽ ngoan ngoãn im lặng, bảo gì nghe nấy.”

Ngón tay tôi chạm vào mép bánh, khựng lại.

“Dì ơi, hoa mộc quế này là dì tự trồng ạ? Thơm quá.”

“Trong sân có mấy gốc hoa mộc già, năm nào mùa thu hoa cũng nở rộ thơm ngát cả sân.” Tống Mạn Lâm nâng tách trà lên, kề môi vào miệng tách, “Hồi bé Tư Hành rất thích chơi dưới gốc cây đó.”

Cây hoa mộc hương ở ngọn núi phía sau.

Con chim hoàng yến nói cô gái trước kia bị chôn dưới gốc cây hoa mộc.

Cây đó năm nay nở hoa đẹp lắm.

Tôi nhón lấy một miếng bánh, đưa lên miệng.

Vào giây phút trước khi răng chạm vào bánh, tôi giả vờ bị giật mình bởi tiếng chuông điện thoại của Lục Dao bên cạnh, tay run lên, miếng bánh rơi trở lại đĩa.

“Ôi chao, cháu xin lỗi dì, cháu hậu đậu quá.”

Tôi vội rút khăn giấy lau tay, tờ giấy cuộn lấy miếng bánh đã bị đầu ngón tay tôi bóp nát, vo viên giấu vào túi áo.

Ánh mắt Tống Mạn Lâm lóe lên.

Nhưng rất nhanh, bà ta lại mỉm cười: “Không sao đâu cháu, lấy miếng khác đi.”