Mẹ tôi là một chuyên viên HR lâu năm, bà đặt ra cho tôi một bộ tiêu chuẩn đánh giá KPI vô cùng nghiêm ngặt.
Thi được 100 điểm thì đổi lấy mười phút chơi điện thoại, đứng nhất toàn trường thì đổi được một cốc trà sữa.
Bất kể muốn thứ gì, tôi cũng phải dùng thành tích để đổi.
Sau khi đỗ đại học, tôi vất vả lắm mới giữ được vị trí đứng đầu về điểm GPA suốt ba năm liên tiếp, đủ để đổi lấy một nghìn tệ.
Thế nhưng khi về nhà, thứ bị ném xuống trước mặt tôi lại chỉ là một tờ một tệ mỏng tang.
“Đứng đầu thì đã làm sao? Điểm GPA mỗi năm đều tụt 0,1, thế mà còn có mặt mũi đòi thưởng à!”
Bên cạnh, em trai tôi đang ngả ngớn nghịch chiếc chìa khóa xe Mercedes trong tay. Tim tôi chùng xuống.
“Năm đó con thi đỗ Đại học Kinh Thành, mẹ nói con không phải thủ khoa nên chỉ xứng mua một chiếc xe điện nhỏ.”
“Tại sao năm nay nó chỉ đỗ một trường cao đẳng rách mà mẹ lại…”
Mẹ trợn trừng mắt giận dữ.
“Con với Hiểu Phong có giống nhau không!”
“Trước đây nó còn chẳng đỗ nổi cao đẳng, đây gọi là bước đột phá từ không đến có. Còn con thì đang đi xuống.”
“Nếu con đã không chịu cầu tiến như vậy thì học kỳ sau cắt hết tiền sinh hoạt. Tất cả tài nguyên của gia đình chỉ dành cho người biết phấn đấu.”
“Đợi cuối kỳ điểm GPA tiến bộ rồi hãy dùng thành tích đến đổi tiền với mẹ.”
Tôi im lặng bước ra ngoài, gọi một cuộc điện thoại.
“Hóa ra chị thật sự là tôi của mười năm sau. Chị nói đúng, bộ KPI này chỉ có tác dụng với một mình tôi.”
Đầu dây bên kia bình thản lên tiếng.
“Ngày mai, hãy mang những bức tranh và thư pháp cha để lại cho em đi bán. Trong đó có ba bức là đồ cổ thật.”
“Sau đó dồn toàn bộ tiền vào dự án nghiên cứu hiện tại. Bất kể người khác nói gì cũng đừng từ bỏ. Nó chính là tấm vé giúp em trở thành nhân vật mới nổi trong giới công nghệ thành phố Kinh.”
“Cứ để gia đình này vì một nghìn tệ mà nói lời vĩnh biệt với một nữ đại gia tương lai có tài sản hàng chục triệu đi.”
…
“Gọi mấy lần cũng không thưa, hóa ra trốn ở đây chơi điện thoại.”
“Chỉ vì một nghìn tệ mà dám giở thái độ với mẹ, cũng không nghĩ xem từ nhỏ đến lớn con đã tiêu của mẹ bao nhiêu lần một nghìn tệ rồi.”
Tôi cúp điện thoại, nghiêng người tránh mẹ để trở về phòng, nhưng bị bà giơ tay chặn lại.
Bà chìa tay về phía tôi, lắc lắc.
Tôi khó hiểu nhìn bà.
“Mẹ làm vậy là có ý gì?”
Bà đưa tay định giật điện thoại của tôi.
“Lâu như vậy không về nhà nên quên sạch quy tắc trong nhà rồi phải không?”
“Muốn chơi điện thoại thì phải dùng thành tích để đổi. Với kiểu ba năm liên tiếp tụt lùi nghiêm trọng như con, ở nhà này không có tư cách chơi điện thoại.”
“Mẹ bỏ tiền cho con đi học, thế mà lên trường lại chơi bời đến hư người rồi à?”
Ký ức về hơn mười năm bị quản thúc lại ùa vào đầu, khiến lòng tôi chua xót.
“Điện thoại do con tự mua, học phí cũng do con tự đóng.”
“Dựa vào đâu quy tắc trong nhà chỉ nhằm vào một mình con? Mạc Hiểu Phong từ nhỏ đến lớn chưa từng thi đạt điểm trung bình, nhưng nó muốn làm gì mẹ cũng đồng ý.”
Hồi nhỏ, bất cứ thứ gì tôi muốn đều được niêm yết giá rõ ràng. Thiếu một điểm trong kỳ thi, cả tháng tôi chỉ được ăn dưa muối với bánh bao không nhân.
Giữa mùa hè nóng nực, tôi phải làm xong mười đề thi mới đổi được một giờ bật điều hòa.
Còn em trai tôi ngày đêm ở trong phòng điều hòa, vừa ăn kem vừa xem hoạt hình.
Mỗi lần tôi tủi thân khóc nức nở, mẹ đều nghiêm túc khuyên nhủ.
“Mẹ làm HR mười năm rồi, chỉ cần nhìn là biết tính cách nền tảng của hai đứa khác nhau.”
“Loại con gái như con phải chịu áp lực cao mới có thể liên tục tiến bộ. Em trai con thuộc kiểu có nhu cầu tình cảm cao, cần được động viên.”
“Mẹ đang dành cho con phương pháp giáo dục tốt nhất. Mẹ khiến con trở nên ưu tú, chẳng lẽ lại là hại con sao?”
Bị tôi phản bác, mẹ rõ ràng đã nổi giận. Bà cười lạnh một tiếng.
“Ở trong nhà mẹ thì phải nghe lời mẹ. Con giỏi giang như vậy, có bản lĩnh thì từ nay đừng tiêu thêm một đồng nào của mẹ nữa.”
“Đi đi! Mẹ muốn xem con có thể đi được bao xa!”
Tôi thở ra một hơi thật sâu.
“Được.”
Trở về phòng, tôi nhanh chóng thu dọn hành lý, sau đó ôm toàn bộ số tranh và thư pháp cha để trong kho mà không ai thèm lấy đi.
Mẹ dựa vào khung cửa, đăm chiêu nhìn đôi tay tôi.
Tôi cảnh giác giấu chúng ra sau lưng.
“Đây là đồ cha để lại cho con, không phải đồ của mẹ.”
Mạc Hiểu Phong đang nằm dài trên sofa lập tức cười phá lên.
“Ai thèm đống rác rưởi đó chứ? Có cho em, em cũng chẳng cần.”
“Mẹ, con đói rồi. Hôm nay ăn gì vậy?”
Mẹ thu ánh mắt lại, dịu dàng vỗ lên mặt nó.
“Làm món sủi cảo tam tiên mà con thích nhất. Có vài người giống hệt cha mình, chỉ thích nhặt rác, đừng quan tâm đến nó.”
Tôi mỉm cười với đủ loại cảm xúc lẫn lộn.
Di sản cha để lại không hề ít, có nhà, xe, tiền mặt và cổ phiếu. Phần lớn đều nằm trong tay mẹ, còn toàn bộ tài sản cố định đã được giao cho Mạc Hiểu Phong.
Tôi từng phản đối, nhưng bà chỉ thản nhiên nói:
“Mẹ giữ hộ con. Sau này dùng bằng tốt nghiệp tiến sĩ của con đến đổi.”
Khi tôi hỏi bản thân của mười năm sau về chuyện này, giọng cô ấy lạnh lùng.
“Sau khi mẹ phát hiện những bức tranh và thư pháp đó có giá trị, bà ta lập tức bán đi rồi chuyển toàn bộ tiền cho Mạc Hiểu Phong.”
“Em nghĩ những lời hứa viển vông kia còn đến lượt chúng ta sao?”
Tôi đi thẳng ra ngoài, làm theo lời chỉ dẫn của cô ấy, đến chợ đồ cổ tìm ông chủ Trương.
Vừa nhìn thấy tôi, hai mắt ông chủ lập tức sáng lên.
“Cháu là con gái của ông Mạc phải không? Mấy món đồ này của ông ấy đều là đồ tốt đấy.”
Tim tôi đập như trống.
“Ông có thể đưa ra một mức giá không?”
Ông trầm ngâm giây lát rồi ấn một con số trên máy tính.
Vừa nhìn thấy, bàn tay đang nắm góc áo của tôi lập tức run rẩy không ngừng.
Hai mươi triệu tệ.
Số tiền này đủ để tôi hoàn thành dự án.
Tôi cố kìm nén cảm xúc kích động, gật đầu.
“Thành giao.”
Sau khi kiểm tra tình trạng của mấy bức tranh và thư pháp, ông chủ Trương cầm điện thoại lên thao tác.
“Tiền đã được chuyển rồi, cháu kiểm tra đi.”
Tôi mở ứng dụng ngân hàng, nhưng mồ hôi lạnh lập tức túa đầy lưng.
Tài khoản ngân hàng của tôi hiển thị đã bị đóng băng.
Tôi hoảng hốt chạy đến ngân hàng. Sau khi nhân viên giúp tôi tra cứu, ánh mắt người đó trở nên kỳ lạ.
“Thưa cô, hệ thống hiển thị tài khoản của cô đã bị cơ quan tư pháp đóng băng. Cô nên tự kiểm tra lại vấn đề nợ nần của mình.”
Đầu óc tôi rối bời. Khi gọi điện cho tòa án, tôi thậm chí còn buột miệng chửi tục.
Thái độ của người ở đầu dây bên kia càng gay gắt hơn.
“Cô gái, bản thân cô vay hai trăm nghìn tệ mà không trả lấy một đồng, còn có mặt mũi chửi cán bộ nhà nước sao?”
“Cô nói không phải mình làm, chẳng lẽ điện thoại của cô tự đi vay giúp cô à?”
Tôi lập tức lạnh buốt từ đầu xuống chân. Một suy nghĩ đáng sợ hiện lên trong đầu.
Sau khi kết thúc cuộc gọi với tòa án, tôi run rẩy bấm số của mẹ.
Vừa bắt máy, bà đã nói như thể sớm đoán được chuyện này.
“Ồ, vừa rồi chẳng phải còn cứng đầu lắm sao? Bây giờ biết gọi điện cầu xin mẹ rồi à?”
Cổ họng tôi như bị ai đó bóp chặt, giọng nói trở nên khàn đặc.
“Có phải mẹ đã dùng căn cước của con để vay tiền không?”
Đầu dây bên kia im lặng giây lát, sau đó truyền đến một tiếng quát giận dữ.
“Phát hiện nhanh như vậy, chắc chắn con đang có khoản chi tiêu lớn!”
“May mà mẹ có tầm nhìn xa. Mẹ làm thế là để con tự mình trải nghiệm tác hại của việc vay nợ, có như vậy con mới biết không được tiêu tiền hoang phí!”
Tôi choáng váng, gần như không thể đứng vững.
“Đây là vết nhơ trong hồ sơ tín dụng. Có phải mẹ muốn hủy hoại con không?”
Mẹ mất kiên nhẫn tặc lưỡi.
“Con vội cái gì! Con tưởng mẹ cố ý hại con sao?”
“Nói thật cho con biết, số tiền đó mẹ dùng để mua xe cho em trai con. Nó thi đại học xong là chuyện vui lớn, con làm chị vốn dĩ nên tặng quà cho nó.”
“Con cứ ngoan ngoãn đi làm trả nợ. Trả hết rồi, sau năm năm sẽ không tra ra được nữa. Công ty tuyển dụng cũng chẳng kiểm tra cái này, mẹ làm HR nên mẹ hiểu rõ.”
“Được rồi, trên người không còn tiền nữa đúng không? Mau cút về đây!”
“Chỉ cần con xin lỗi, nhận sai và ngoan ngoãn tuân thủ quy tắc trong nhà, sau này mỗi ngày mẹ sẽ cho con hai mươi tệ tiền sinh hoạt, bảo đảm không để con chết đói.”
Tôi nhắm mắt lại, dùng sức bấm nút kết thúc cuộc gọi.
Phải hít thở sâu suốt một phút, tôi mới có sức liên lạc với chị họ đang học luật.
“Chị, mẹ em giấu em, dùng thông tin cá nhân của em để vay tiền.”
“Vừa rồi em có ghi âm được đoạn bà ấy thừa nhận. Nó có thể dùng làm bằng chứng khởi kiện không?”
Chị họ hiểu rõ tính tình của bà, nghe xong còn tức giận hơn tôi.
“Mẹ em đúng là điên rồi! Gửi nội dung cho chị, chị giúp em soạn thư luật sư.”
Nghe hết đoạn ghi âm, chị ấy im lặng một lát rồi kiên định nói:
“Xét về chuỗi chứng cứ thì hiện tại vẫn chưa hoàn chỉnh, nhưng không sao, chúng ta còn thời gian sắp xếp. Dù sao quá trình tố tụng cũng cần thời gian.”
“Em yên tâm, văn phòng luật của chị từng xử lý vụ án tương tự. Chị sẽ đi chuẩn bị tài liệu cho em ngay.”
Lòng bàn tay tôi lạnh ngắt, trong đầu chỉ còn lại việc máy móc cảm ơn chị họ.
Nghĩ đến lời an ủi của chị, tôi ép bản thân bình tĩnh lại. Vừa ăn được hai miếng cơm để bổ sung sức lực, tôi đã nhận được tin nhắn của giáo sư hướng dẫn.
【Nhà trường không đánh giá cao dự án của em. Sau khi thẩm định, họ quyết định hủy kinh phí của đợt này.】
【Tôi không phản đối việc em tiếp tục nghiên cứu, nhưng nếu muốn tiếp tục thì chỉ có thể tự bỏ tiền.】
【Viện cho thời hạn cuối cùng là ba ngày. Nếu không có tiến triển mới, phòng thí nghiệm sẽ bị dọn sạch.】
Tôi hoàn toàn bị đánh rơi xuống đáy vực, đến sức để khóc cũng không còn.
Ý nghĩ từ bỏ vừa xuất hiện, tôi chợt nhớ mình từng hỏi bản thân của mười năm sau tại sao lại từ bỏ dự án.
Sau một hồi im lặng, cô ấy tự giễu cười.
“Khi nghèo khó, con người ta chỉ nhìn thấy chút lợi ích nhỏ nhặt trước mắt.”
“Kết quả là sau khi tôi bán dự án cho Công nghệ Đỉnh Thịnh, chỉ nửa năm sau, họ đã dùng công nghệ của tôi để trở thành ông lớn đứng đầu ngành.”
Tôi lau nước mắt, chống người đứng dậy rồi chạy thẳng đến cổng công ty.
Bây giờ vẫn chưa phải lúc từ bỏ.
Khi tôi chạy đến Công nghệ Đỉnh Thịnh, Tổng giám đốc Cố vừa cúi đầu chuẩn bị lên xe.
Tôi đánh liều túm lấy tay anh.
Tổng giám đốc Cố cau chặt mày, bảo vệ sợ đến mức suýt đưa tay bóp cổ tôi.
Tôi vừa né tránh vừa tranh thủ hét lớn:
“Tổng giám đốc Cố, tôi là Mạc Kiều Nhiên, sinh viên khoa Máy tính của Đại học Kinh Thành. Trong lễ kỷ niệm thành lập trường, ngài từng đến xem dự án tự động hóa của tôi.”
“Hôm nay tôi đến vì muốn nói chuyện đầu tư với ngài.”
Trước đây giáo sư hướng dẫn từng kín đáo nhắc rằng có người muốn mua lại công nghệ của tôi, nhưng khi ấy tôi đang hăng hái, chỉ muốn tự mình làm nghiên cứu nên đến gặp người ta cũng không chịu.
Quả nhiên, Tổng giám đốc Cố đánh giá tôi từ trên xuống dưới, dường như đã nhớ ra điều gì đó.
“Cô chỉ có mười phút.”
Tôi lập tức chui vào trong xe.
“Sau lần ngài đến tham quan, dự án vẫn được phát triển thuận lợi, nhưng quá trình thử nghiệm chương trình cần tiêu hao một lượng lớn sức mạnh tính toán.”
“Giảng viên phụ trách ngân sách của trường không có chuyên môn. Ông ấy cho rằng dự án này quá tốn tiền nên không chịu tiếp tục cấp kinh phí.”
