Dì út của tôi mê mẩn chuyện tu tiên, ngày nào cũng ở nhà nhịn ăn luyện khí.

Sau khi bị hạ đường huyết đến mức ngất xỉu, dì còn được phát hiện có sỏi.

Dì nhất quyết nói đó là mình đã kết đan, sắp tu thành chính quả.

Tôi mất ba ngày làm công tác tư tưởng, khiến dì tin vào khoa học và đồng ý phá sỏi.

Các chỉ số sức khỏe của dì cũng nhờ chế độ ăn uống hợp lý mà trở lại phạm vi bình thường.

Nào ngờ dì xem được một đoạn video do AI tạo ra về người hiện đại tu tiên thành công, rồi khăng khăng cho rằng chính tôi đã hủy hoại dì.

Dì bỏ thuốc ngủ vào đồ uống của tôi, nhân lúc tôi ngủ say, ném tôi từ sân thượng xuống.

Khi mở mắt lần nữa, tôi đã quay về ngày dì út được đưa đến bệnh viện.

Kiếp này, tôi muốn xem dì sẽ tu luyện thành tiên bằng cách nào.

…

Tôi đột ngột mở mắt, há miệng thở hổn hển, mồ hôi lạnh đã thấm ướt lớp áo sau lưng.

Trước mắt là trần nhà quen thuộc của ký túc xá đại học, ánh nắng xuyên qua khe rèm chiếu xuống bàn học của tôi, cuốn “Giải phẫu học vùng” dày cộp vẫn mở ở đúng trang tôi ôn tập hôm qua.

Tôi chưa chết sao?

Tôi đã sống lại rồi?!

Tôi run rẩy chộp lấy chiếc điện thoại đang rung liên hồi trên bàn, màn hình hiện lên hai chữ “Mẹ”.

Ngay khoảnh khắc cuộc gọi được kết nối, giọng nói hoảng loạn đến cực độ, mang theo tiếng khóc của mẹ tôi dội ra từ đầu dây bên kia:

“Hân Hân, dì út con bị sỏi, nhưng không biết làm sao mà nó bắt đầu nói năng lung tung rồi!”

“Con mau xin phép cố vấn học tập về đây một chuyến đi. Bác sĩ nói phải lập tức sắp xếp tán sỏi hoặc điều trị bảo tồn để đẩy sỏi ra ngoài, nhưng dì út con sống chết không chịu hợp tác, còn đập phá trong phòng cấp cứu, mấy y tá cũng không giữ nổi nó!”

Mẹ tôi cuống đến mức khóc nấc ở đầu dây bên kia.

Đúng lúc ấy, trong tiếng động phía sau điện thoại bỗng vang lên tiếng gào thét the thé, chói tai và mất kiểm soát của dì út:

“Thả tôi ra! Đám người phàm tục các người thì biết cái gì! Đây hoàn toàn không phải sỏi, đây là kim đan của tôi! Là kim đan của tôi!”

“Kiếp này không ai được phép hủy hoại tôi! Kẻ nào dám động vào kim đan của tôi, tôi sẽ giết cả nhà kẻ đó!”

Nghe những lời của dì út, tôi lập tức hiểu ra.

Dì cũng đã sống lại.

Tôi siết chặt điện thoại, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng quá nhiều sức.

“Mẹ, mẹ đừng khóc nữa, nghe con nói.”

Tôi ép mình bình tĩnh lại, hít sâu một hơi, cố làm ra vẻ vừa sốt ruột vừa bất lực.

“Mẹ, con thật sự không thể về được. Trưởng khoa vừa đột xuất thông báo chiều nay sẽ tổ chức một bài kiểm tra bệnh lý học vô cùng quan trọng. Bài kiểm tra này chiếm tận ba mươi phần trăm tổng điểm cuối kỳ. Nếu vắng mặt, con sẽ trượt thẳng môn này, ngay cả tư cách được tuyển thẳng lên cao học cũng sẽ bị hủy bỏ.”

Mặc dù mẹ tôi rất thương cô em gái ruột này, nhưng với tư cách một người mẹ, bà cũng yêu tôi và càng quan tâm đến tương lai của tôi.

Vừa nghe chuyện có thể ảnh hưởng đến việc học cao học, tiếng khóc ở đầu dây bên kia lập tức ngừng lại, giọng mẹ trở nên do dự:

“Gì cơ? Chuyện này… quan trọng đến thế sao? Vậy… vậy tuyệt đối không thể vắng mặt được. Được tuyển thẳng lên cao học là ước mơ của con từ nhỏ đến giờ, không thể vì chuyện của dì út mà làm lỡ tương lai của con.”

“Nhưng… nhưng dì con đang như thế này, một mình mẹ ở đây thật sự không biết phải làm sao…”

Giọng mẹ tôi tràn ngập sự bất lực.

Tôi cứng lòng, nghiến răng nói:

“Mẹ, dì út đã là người trưởng thành gần bốn mươi tuổi, dì có khả năng tự phán đoán. Nếu dì kiên quyết từ chối điều trị, bệnh viện cũng không thể trói dì lên bàn mổ. Mẹ càng ép buộc, dì càng hận mẹ. Trước mắt mẹ cứ thuận theo dì, đừng xảy ra xung đột với dì. Nếu thật sự không còn cách nào thì đưa dì về nhà. Chờ con thi xong, con sẽ nghĩ cách.”

“Được… được rồi, vậy trước mắt mẹ sẽ thuận theo nó. Con cứ yên tâm thi cử, tuyệt đối đừng phân tâm. Bên dì út cứ để mẹ trông chừng trước.”

Sau khi cúp máy, tôi lập tức lao vào phòng vệ sinh, dùng nước lạnh rửa mặt thật mạnh.

Nhìn gương mặt tái nhợt nhưng tỉnh táo của mình trong gương, ánh mắt tôi dần trở nên lạnh lẽo.

Mấy năm nay, không biết dì út tiếp xúc với cái gọi là văn hóa tu tiên từ đâu mà cả người hoàn toàn trở nên mê muội.

Ngày nào dì cũng đốt loại đàn hương rẻ tiền trong nhà, ngồi xếp bằng thiền định, mỹ miều gọi đó là hấp thu linh khí trời đất.

Sau đó, dì còn phát triển đến mức bắt đầu nhịn ăn, mỗi ngày chỉ uống một cốc nước và ăn vài lá rau.

Xét theo góc độ y học hiện đại, hành vi này chẳng khác nào tự sát.

Việc hấp thụ lượng calo cực thấp trong thời gian dài khiến quá trình trao đổi chất cơ bản trong cơ thể dì hoàn toàn rối loạn, suy dinh dưỡng nghiêm trọng và hạ đường huyết là hậu quả tất yếu.

Còn viên “kim đan” được dì coi như báu vật kia chẳng qua chỉ là sỏi hình thành do dì thiếu nước trong thời gian dài, chế độ ăn uống mất cân bằng nghiêm trọng, khiến nước tiểu cô đặc và canxi oxalat lắng đọng trong thận.

Kiếp trước, tôi dùng hết kiến thức y khoa để cứu dì, đổi lại là kết cục tan xương nát thịt.

Kiếp này, tôi tuyệt đối không phạm lại sai lầm ấy.

Thế nhưng sự việc lại phát triển tồi tệ hơn những gì tôi dự đoán, tốc độ chuyển biến xấu cũng nhanh đến mức đáng sợ.

Chưa đầy ba ngày sau, mẹ lại gọi điện cho tôi.

Lần này, giọng mẹ trong điện thoại không chỉ có tiếng khóc mà còn tràn ngập nỗi sợ hãi và tuyệt vọng.

“Hân Hân… dì út con thật sự hết cứu rồi… Nó sắp thành tiên rồi, nó thật sự sắp thành tiên rồi!”

Mẹ tôi khóc lóc, nói năng lộn xộn.

Tim tôi giật thót, lập tức hỏi:

“Mẹ đừng cuống, từ từ nói. Dì út lại làm sao rồi?”

“Hôm ấy, sau khi từ bệnh viện về, nó ném hết gạo, bột mì, dầu ăn, rau củ và thịt trong nhà đi rồi! Nó nói phải tăng cường mức độ nhịn ăn thì mới có thể thanh lọc kim đan.”

Mẹ tôi nức nở, giọng nói cũng run lên:

“Nó còn tham gia một nhóm giao lưu tu tiên phi thăng Côn Luân gì đó! Trong nhóm toàn một đám điên! Ngày nào bọn họ cũng trao đổi những chuyện như trảm xích long, thoát phàm thai. Bây giờ dì con đến nước cũng không uống nữa!”

Là một sinh viên y khoa, vừa nghe đến hai chữ “nhịn nước”, lông tơ toàn thân tôi lập tức dựng đứng.

Con người không ăn cơm, dựa vào việc tiêu hao glycogen và chất béo trong cơ thể, có lẽ vẫn có thể cầm cự được mười ngày đến nửa tháng.

Nhưng nếu không uống nước, trong tình trạng mất nước nghiêm trọng, chất điện giải sẽ nhanh chóng mất cân bằng, máu bị cô đặc, chức năng thận suy kiệt cấp tốc, nhiều nhất chỉ vài ngày là sẽ xuất hiện tình trạng sốc, thậm chí tử vong!

Mẹ tôi nghẹn ngào ở đầu dây bên kia:

“Mẹ thấy nó đói đến mức gầy biến dạng, hai hốc mắt lõm sâu, cả người tỏa ra một mùi táo thối rất kỳ lạ. Mẹ xót nó lắm! Nhưng không thể nói được, vừa nói là nó phát điên, bảo rằng nó phải thoát khỏi sự trói buộc của thể xác. Hân Hân, con bảo mẹ phải làm sao đây?”

Mùi táo thối…

Nghe mô tả này, tôi lập tức nhớ đến triệu chứng điển hình trong sách giáo khoa: nhiễm toan ceton.

Xem ra vì bị bỏ đói nghiêm trọng trong thời gian dài, lượng glycogen trong cơ thể dì út đã cạn kiệt, cơ thể chỉ có thể bị ép phân giải một lượng lớn chất béo để cung cấp năng lượng.

Quá trình phân giải chất béo sẽ sản sinh ra rất nhiều thể ceton. Khi thể ceton tích tụ trong máu vượt quá giới hạn chuyển hóa của cơ thể, nó sẽ gây ra nhiễm toan ceton.

Đáng sợ hơn là nhiễm toan ceton nghiêm trọng sẽ gây tổn thương hệ thần kinh trung ương, khiến người bệnh xuất hiện ảo giác, kích động, rối loạn tâm thần, cuối cùng rơi vào hôn mê sâu rồi tử vong.

Cái mà dì út gọi là thoát khỏi sự trói buộc của thể xác, xét theo y học, thật ra chỉ là hiện tượng hồi quang phản chiếu và rối loạn thần kinh trước khi chết.

Trong nháy mắt, dự cảm chẳng lành như một bàn tay lớn bóp chặt cổ tôi.

“Mẹ, nghe con nói.”

Tôi hạ thấp giọng, nghiêm túc dặn dò:

“Từ giờ trở đi, mẹ tuyệt đối, tuyệt đối không được đến nhà dì út nữa. Mẹ lập tức về nhà, khóa trái cửa chống trộm. Bất kể dì út tìm mẹ vì chuyện gì, bất kể dì khóc lóc hay làm loạn bên ngoài thế nào, cho dù dì nói mình sắp chết, mẹ cũng tuyệt đối không được mở cửa. Mẹ nghe rõ chưa?”

Mẹ tôi bị giọng nói nghiêm khắc của tôi dọa sợ, ngây người một lát mới lắp bắp:

“Hân Hân… con đừng dọa mẹ. Nó… dù sao nó cũng là dì út của con…”

“Làm theo lời con đi, mẹ. Với tình trạng hiện tại, dì ấy rất dễ bị rối loạn tâm thần. Đến lúc đó, dì ấy không còn là em gái mẹ nữa mà là một người mắc bệnh tâm thần, mẹ hiểu không?”

Có lẽ mẹ đã bị giọng điệu của tôi dọa sợ. Bà vốn còn muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ “ừ” một tiếng rồi đồng ý.

Sau khi cúp điện thoại của mẹ, tôi không dám chậm trễ dù chỉ một giây.

Nếu dì út bị rối loạn tâm thần thì chắc chắn sẽ xảy ra trong mấy ngày này.

Không thể chậm trễ, tôi phải nhanh chóng trở về bảo vệ mẹ!

Tôi lập tức lao ra khỏi ký túc xá, vừa chạy về phía văn phòng cố vấn học tập vừa dùng điện thoại mua vé chuyến tàu cao tốc gần nhất về quê.

“Thầy ơi, nhà em xảy ra chuyện khẩn cấp, mẹ em đang gặp nguy hiểm đến tính mạng, em phải lập tức trở về!”

Tôi xông vào văn phòng, đến đơn xin nghỉ cũng chưa kịp viết, trực tiếp đưa trang đặt vé tàu cao tốc đến trước mặt thầy.

Thầy nhìn sắc mặt trắng bệch cùng đôi mắt đỏ hoe của tôi, không nói thêm lời nào, lập tức duyệt đơn nghỉ trên hệ thống.

Trên đường từ trường đến ga tàu cao tốc, tôi ngồi ở hàng ghế sau của taxi, hai tay run rẩy gọi điện cho bố.

Bố tôi quanh năm ở trong quân đội, số lần trở về nhà chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Tính cách của ông cũng giống như bộ quân phục trên người, lạnh lùng, nghiêm túc, cứng nhắc, lúc nào cũng coi trọng kỷ luật và nguyên tắc.

Ông là một người theo chủ nghĩa duy vật tuyệt đối, trước nay luôn cực kỳ căm ghét những hành vi thần thần bí bí của dì út.

Bình thường, người dì út sợ nhất cũng chính là ông.

Cuộc gọi được kết nối, giọng nói trầm thấp, uy nghiêm nhưng bình tĩnh của bố truyền đến, giống như một liều thuốc trợ tim, lập tức ổn định tâm trạng hỗn loạn của tôi.

“Khả Hân? Sao giờ này lại gọi cho bố? Xảy ra chuyện gì rồi?”

“Bố, bây giờ mẹ đang gặp nguy hiểm đến tính mạng. Con đang trên đường trở về, bố có thể xin nghỉ về nhà không?”

Tôi kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, cố gắng bình tĩnh giải thích tình hình với bố:

“Dì út tu tiên đến mức tẩu hỏa nhập ma rồi, rất có thể sẽ ra tay với mẹ!”

Đầu dây bên kia im lặng khoảng hai giây.

“Bố lập tức báo cáo với cấp trên để xin nghỉ phép khẩn cấp. Từ nơi bố đóng quân lái xe về nhà mất khoảng bốn tiếng. Bây giờ bố sẽ đến nhà xe.”

Giọng bố tôi lập tức chuyển sang trạng thái sẵn sàng chiến đấu, toát ra sát khí khiến người ta lạnh sống lưng.

“Khả Hân, nghe cho rõ. Trên tàu cao tốc, con phải luôn giữ liên lạc với mẹ, xác nhận mẹ vẫn an toàn. Nếu Trương Quế Phân thật sự dám động vào một sợi tóc của mẹ con, bố sẽ tự tay bắn chết nó!”

Nghe lời bảo đảm của bố, tôi hơi thở phào một chút.

Nhưng tôi biết bốn tiếng, cộng thêm thời gian tôi đi tàu cao tốc và chuyển xe, khoảng thời gian chênh lệch ấy đủ để xảy ra bất kỳ bi kịch không thể cứu vãn nào.

Ngồi trên chuyến tàu cao tốc đang lao vun vút, phong cảnh bên ngoài cửa sổ kéo thành những đường nét nhòe nhoẹt, còn trái tim tôi lại như đang bị chiên trong chảo dầu.

Tôi phải bảo đảm mẹ được an toàn.

Tôi mở WeChat, bắt đầu liên tục gửi tin nhắn cho mẹ.