Hôm trời mưa, tôi lái xe đi làm, bị một đồng nghiệp nam bắt gặp.

Sau đó, anh ta tung tin đồn bẩn về tôi trong công ty, nói tôi được một lão già bao nuôi.

Tôi lập tức tìm anh ta đối chất:

“Anh nhìn thấy lão già đó rồi à?”

Anh ta tựa lưng vào ghế, cười cợt nhả:

“Chỉ đùa một chút thôi mà, cô nhạy cảm quá đấy?”

Tôi không đáp, chỉ mỉm cười.

Bố tôi thường nói tiền tài không nên phô trương, ra ngoài phải biết sống kín đáo.

Nhưng chiếc xe tôi lái đã là chiếc tầm thường nhất trong nhà rồi, tiếc rằng điều kiện gia đình không cho phép tôi kín đáo hơn nữa.

Nếu đã vậy, tôi không giả vờ nữa.

“Anh chạy bộ chắc cũng khá nhỉ?”

Tôi lấy điện thoại ra, nhìn anh ta.

“Tôi định bảo lão già ấy tìm mười vệ sĩ đến xé nát cái miệng anh.”

1

Văn phòng im lặng suốt ba giây.

Hạ Duy sững người, sau đó bật cười thành tiếng, cười đến ngả nghiêng, chiếc ghế cũng lắc lư theo.

“Thẩm Lộc Sanh, cô hài thật đấy. Còn vệ sĩ cơ à? Một tháng lương của cô thuê nổi mấy vệ sĩ?”

Anh ta ném cây bút xuống bàn, người hơi chúi về phía trước, hạ thấp giọng nhưng lại cố ý để những người xung quanh đều nghe thấy:

“Tôi nói sự thật thôi. Một cô gái xuất thân từ gia đình bình thường như cô, lái xe tốt như thế, mặc quần áo đắt như thế, ai tin cô tự mình kiếm được?”

Nhìn khuôn mặt tự cho mình là đúng của anh ta, tôi bỗng cảm thấy vô cùng nực cười.

Bố tôi luôn nói không nên để lộ tiền tài, ra ngoài sống kín đáo một chút sẽ tốt hơn.

Vì thế, mấy chiếc xe trong gara nhà tôi đều không dùng, cố ý chọn chiếc kém nổi bật nhất để đi lại.

Kết quả vẫn bị người ta coi là bằng chứng cho việc tôi “được bao nuôi”.

Được thôi.

“Anh nói thế thì là thế à?” Tôi bỏ điện thoại vào túi, tựa người vào vách ngăn bàn làm việc. “Bằng chứng đâu?”

Hạ Duy khịt mũi:

“Bằng chứng? Cả công ty ai mà không nhìn thấy hôm trời mưa cô lái chiếc xe đó đi làm? Mẫu xe ấy lăn bánh ít nhất cũng tám trăm nghìn tệ. Cô mới đi làm hai năm, mua nổi sao?”

“Không mua nổi thì không được lái à?”

“Vậy cô nói thử xem, ai mua cho cô?”

Trong mắt anh ta lóe lên thứ ánh sáng tục tĩu, như thể đã tự tưởng tượng ra cả một bộ phim truyền hình dài tập.

Tôi không trả lời.

Bởi vì lúc này, trưởng bộ phận là chị Phương từ đầu hành lang đi tới, nghiêm mặt hỏi:

“Đang ồn ào chuyện gì vậy? Giờ làm việc không lo làm việc à?”

Hạ Duy lập tức thay đổi sắc mặt, cười hì hì nói:

“Chị Phương, không có gì đâu, em chỉ đùa với Lộc Sanh một chút thôi.”

Chị Phương nhìn tôi, rồi lại nhìn anh ta, giọng đầy mất kiên nhẫn:

“Được rồi, được rồi, ai làm việc nấy đi. Ba giờ chiều khách hàng cần phương án, các cô cậu rảnh rỗi lắm phải không?”

Đám đông giải tán.

Khi đi ngang qua tôi, Hạ Duy hạ giọng, giống như một con rắn đang thè lưỡi:

“Thẩm Lộc Sanh, đùa một câu cũng không chịu nổi. Với tố chất tâm lý như cô, không trụ được lâu trong môi trường công sở đâu.”

Tôi không để ý đến anh ta.

Nhưng tôi biết chuyện này sẽ không kết thúc như vậy.

Quả nhiên.

Buổi trưa lúc ăn cơm, tôi nghe thấy người ở bàn bên cạnh trong căng tin đang thì thầm bàn tán.

“Mấy người nghe nói chưa? Thẩm Lộc Sanh bên phòng thị trường hình như được người ta bao nuôi đấy.”

“Thật hay giả vậy?”

“Hạ Duy nói đấy, anh ta tận mắt nhìn thấy có người lái xe sang đưa cô ta đến công ty.”

“Thảo nào quần áo cô ta mặc ngày thường đều không rẻ.”

“Ôi, vậy chẳng phải là…”

Đũa chạm vào miệng bát, phát ra một tiếng vang giòn.

Tôi đặt đũa xuống, bưng khay thức ăn đi đến bên cạnh chiếc bàn đó.

Hai cô gái bên phòng hành chính đang nói chuyện hăng say, nhìn thấy tôi đi tới, sắc mặt lập tức thay đổi, lời nói nghẹn lại trong cổ họng.

“Đang nói chuyện gì thế?” Tôi mỉm cười. “Vui như vậy, chia sẻ cho tôi nghe với.”

Một cô gái cười gượng:

“Không, không có gì, bọn tôi đang nói về phim truyền hình thôi.”

“À.” Tôi gật đầu. “Phim gì thế? Nam chính tên là Hạ Duy à?”

Hai người nhìn nhau, mặt đỏ bừng.

Tôi không tiếp tục truy hỏi, quay người rời đi.

Không phải tôi không muốn nổi giận, mà bởi vì lúc này có nổi giận cũng chẳng ích gì.

Đối với chuyện tung tin đồn, bạn càng sốt ruột, đối phương càng đắc ý.

Tôi phải tìm một cách tốt hơn.

Buổi chiều, khi tôi đang ngồi tại bàn làm việc sửa phương án, điện thoại bỗng rung lên.

Là tin nhắn của Giang Trừng, bạn cùng phòng đại học của tôi:

“Lộc Sanh, có phải cậu lên trang hóng chuyện của công ty rồi không? Bạn thân của tớ làm ở công ty bên cạnh, nói có người đang đồn cậu được bao nuôi.”

Tôi nhìn màn hình hai giây rồi trả lời:

“Tin truyền nhanh thật.”

“Có cần tớ giúp cậu mắng lại không?”

“Không cần, tớ tự xử lý.”

“Được, lúc nào cần người chống lưng thì cứ gọi tớ.”

Tôi đặt điện thoại xuống, ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn.

Chỉ trong một buổi chiều, tin đồn đã truyền sang tận công ty bên cạnh.

Cái miệng của Hạ Duy còn hiệu quả hơn cả email gửi cho toàn công ty.

Chiều tối lúc tan làm, tôi vừa đi tới bãi đỗ xe đã nhìn thấy Hạ Duy đang tựa vào bên cạnh xe tôi, giơ điện thoại chụp ảnh.

Nhìn thấy tôi đi tới, anh ta còn vẫy vẫy điện thoại:

“Thẩm Lộc Sanh, giúp tôi nghĩ một câu chú thích đi? Xe do lão già tặng vào ngày mưa bão, thấy thế nào?”

Tôi đi tới, giơ tay giật lấy điện thoại của anh ta.

Anh ta sững người:

“Cô làm gì vậy?”

“Xóa ảnh.”

2

“Dựa vào đâu? Đây là ảnh tôi chụp.”

“Anh chụp xe của tôi khi chưa được tôi đồng ý, đó là xâm phạm quyền riêng tư.”

Tôi xóa ảnh rồi ném điện thoại trả lại cho anh ta.

“Lần sau còn chụp nữa, tôi sẽ không xóa ảnh mà xóa luôn anh.”

Hạ Duy đón lấy điện thoại, sắc mặt thay đổi, sau đó lại treo lên khuôn mặt nụ cười vô lại quen thuộc:

“Ồ, cuống rồi à? Chột dạ đúng không?”

Tôi nhìn anh ta, đột nhiên cảm thấy buồn cười.

“Hạ Duy, anh có biết có những người sống kín đáo không phải vì chột dạ, mà vì lười so đo với loại người như anh không?”

“Nhưng đáng tiếc…” Tôi mở cửa xe. “Hôm nay tôi không muốn lười nữa.”

Ngồi vào trong xe, tôi lấy điện thoại ra nhắn tin cho bố:

“Bố, có lẽ con cần dùng một chiếc xe trong nhà.”

Ba giây sau, ông trả lời:

“Chiếc nào?”

“Chiếc kém kín đáo nhất.”

Điện thoại lập tức gọi tới.

“Sanh Sanh, có chuyện gì vậy?” Giọng bố tôi nghe rất bình tĩnh, nhưng tôi vẫn nhận ra một chút phấn khích ẩn giấu bên trong.

Ông đấu đá với người ta trên thương trường cả đời, khó khăn lắm mới nuôi được một cô con gái, ngày thường chỉ hận không thể bọc tôi trong bông.

Bây giờ nghe nói có người bắt nạt tôi, có lẽ ông còn vui hơn khi ký được một hợp đồng lớn.

“Có người tung tin đồn bẩn về con.” Tôi nói ngắn gọn.

“Tên.”

“Hạ Duy.”

“Đơn vị nào?”

“Cùng công ty với con, phòng thị trường.”

Đầu bên kia điện thoại im lặng hai giây, sau đó bố tôi nói một câu khiến tôi vừa buồn cười vừa bất lực:

“Có cần bố mua luôn công ty của các con không? Đỡ phải để con đi làm rồi còn chịu ấm ức.”

“Bố, chưa đến mức ấy.” Tôi xoa thái dương. “Con tự xử lý được. Chỉ là cần bố phối hợp một chút.”

“Con nói đi.”

“Sáng mai bố bảo chú Lưu lái xe đưa con đi làm.”

Chú Lưu là tài xế của gia đình tôi, đã theo bố hai mươi năm. Trước kia chú chuyển ngành từ quân đội, cao một mét tám lăm, đầu trọc, trên mặt còn có một vết sẹo.

Bình thường khi cười trông vô cùng hiền hậu, nhưng lúc không cười lại giống đại ca xã hội đen.

Bố tôi lập tức hiểu ý:

“Dùng chiếc đó à?”

“Vâng.”

“Được.” Trong tiếng cười của bố lộ ra vẻ ranh mãnh như một con cáo già. “Mấy giờ ngày mai?”

“Tám giờ rưỡi, trước cửa công ty.”

“Được, bố sẽ bảo chú Lưu đến sớm.”

Sau khi cúp điện thoại, tôi lái xe ra khỏi bãi đỗ.

Hạ Duy vẫn đứng nguyên tại chỗ, nhìn đèn hậu xe tôi, trên mặt treo nụ cười của người chiến thắng.

Có lẽ anh ta cảm thấy mình vừa thắng một ván.

Không sao.

Ngày mai tôi sẽ cho anh ta biết thế nào mới là một lão già chân chính.

Sáng hôm sau, lúc tám giờ mười lăm phút, một chiếc Maybach màu đen đúng giờ dừng trước cửa tòa nhà công ty.

Chú Lưu mặc vest đen, đeo kính râm, đứng bên cạnh xe, vẻ mặt còn nghiêm túc hơn cả hệ thống kiểm soát ra vào.

Tôi bước xuống từ ghế phụ, chú Lưu mở cửa xe giúp tôi, hơi khom người:

“Cô chủ Thẩm, đến nơi rồi.”

“Cảm ơn chú Lưu.”

Tôi xách túi đi về phía công ty. Khi đi ngang qua chốt bảo vệ, anh bảo vệ thò đầu ra nhìn chiếc xe, miệng há thành hình chữ O.

Trước khi bước vào thang máy, tôi quay đầu nhìn lại.

Chiếc Maybach vẫn đỗ trước cửa, chú Lưu tựa vào bên xe, ánh mắt phía sau kính râm quét qua từng người đi ngang, giống như một chiếc camera giám sát hình người.

Cảnh tượng này đủ khiến cỗ máy buôn chuyện của cả tòa nhà lập tức khởi động.

Quả nhiên, chưa đến chín giờ, trong nhóm trò chuyện của công ty đã có người bắt đầu thảo luận.

Nhóm của bộ phận tôi vẫn còn yên tĩnh, nhưng biểu cảm của mấy cô gái bên phòng hành chính đã nói lên tất cả.

Ánh mắt họ nhìn tôi thay đổi, từ xem trò cười thành không thể nhìn thấu.

Chín giờ rưỡi, Hạ Duy tới.

Khi bước vào khu làm việc, bước chân anh ta rõ ràng khựng lại.

Có lẽ anh ta đã nghe thấy những lời bàn tán ngoài hành lang.

Nhưng anh ta nhanh chóng khôi phục dáng vẻ bất cần đời, khi đi ngang qua chỗ tôi còn cố ý chậm lại, cúi người ghé sát tai tôi:

“Ồ, hôm nay đổi xe rồi à? Maybach cơ đấy, oai thật. Lão già kia đối xử với cô không tệ nhỉ?”

Tôi không ngẩng đầu, tiếp tục nhìn máy tính:

“Sao anh biết đó là lão già?”

“Không thì là gì?”

“Không thể là bố tôi sao?”

Hạ Duy bật cười, tiếng cười mang theo sự khinh thường rõ ràng:

“Bố cô? Điều kiện nhà cô thế nào chẳng lẽ tôi còn không biết? Lần trước đi hoạt động tập thể, cô nói quê cô ở huyện, bố mẹ mở cửa hàng nhỏ. Đừng giả vờ nữa.”

3

Cuối cùng tôi cũng ngẩng đầu nhìn anh ta.

Anh ta tựa vào vách ngăn bàn làm việc của tôi, khoanh hai tay trước ngực, ánh mắt khinh miệt, khóe miệng treo nụ cười nhờn nhợt.

Khuôn mặt này càng nhìn càng khiến người ta muốn đánh.

“Hạ Duy.” Tôi đứng dậy, đẩy ghế vào trong. “Anh có tin chỉ cần tôi gọi một cuộc điện thoại, trong vòng mười phút anh sẽ biết điều kiện nhà tôi thế nào không?”

Anh ta trợn mắt:

“Tin, tin, tin. Cô lợi hại, được chưa?”

Nói xong, anh ta quay người bỏ đi, bước chân mang theo gió, tỏ vẻ không thèm chấp nhặt với tôi.

Tôi không gọi điện thoại.

Không phải không dám, mà là không cần thiết.

Một cú vả mặt thực sự không phải là cho anh ta biết tôi có tiền, mà là khiến anh ta phải trả giá cho cái miệng của mình.

Mười giờ sáng, chị Phương gọi tôi vào văn phòng.

“Lộc Sanh, gần đây công ty có một số lời đồn, em nghe nói rồi đúng không?”

Tôi gật đầu.

“Bản thân em nghĩ thế nào?” Chị Phương tựa lưng vào ghế, rất khó nhìn ra cảm xúc.

“Chị Phương, chị tin sao?”

Chị im lặng một lúc:

“Chị không tin, nhưng em cũng biết đấy, chuyện kiểu này truyền nhiều sẽ gây ảnh hưởng không tốt đến công ty. Em có cách nào chứng minh sự trong sạch của mình không?”

Tôi mỉm cười:

“Chứng minh sự trong sạch? Chị Phương, người bị vu khống dựa vào đâu mà phải tự chứng minh? Đáng lẽ người tung tin phải đưa ra bằng chứng.”

Chị Phương xoa giữa hai hàng lông mày:

“Chị biết, nhưng em đâu phải không hiểu Hạ Duy. Cậu ta nhiều chuyện, nói năng linh tinh lại không chịu trách nhiệm. Em đối đầu trực tiếp với cậu ta, người chịu thiệt vẫn là em.”