Hình ảnh chuyển đổi. Người thanh niên đi đến ngã tư, giơ tay đón một chiếc taxi.
“Có quay được biển số không?”
“Có.” Tiểu Lưu phóng to biển số. “Kinh B·T8827.”
Lão Chu lập tức gọi điện:
“Lão Tiền, giúp tôi tra một chiếc taxi, biển số Kinh B·T8827. Khoảng chín giờ ba mươi sáng ngày 3 tháng 8 đón khách gần đường Nam Sơn… Đúng, càng nhanh càng tốt.”
Cúp máy, ông nói với Trần Mặc:
“Đừng vội. Taxi đều có GPS và camera hành trình, có thể tra được hắn đã đi đâu.”
Trần Mặc gật đầu, nhưng bàn tay vẫn run rẩy.
Nửa tiếng sau, lão Tiền gọi lại:
“Cục trưởng Chu, tra được rồi. Chiếc xe đó đón khách ở đường Nam Sơn lúc chín giờ ba mươi lăm ngày 3 tháng 8, đến mười giờ mười phút thì dừng ở ga tàu.”
“Ga tàu?” Lão Chu cau mày. “Hắn đến ga tàu làm gì?”
“Không biết. GPS hiển thị xe dừng ở đó hai mươi phút rồi lại khởi hành.”
“Đi đâu?”
“Ngoại ô phía đông, vị trí cụ thể không có tín hiệu.”
Lão Chu suy nghĩ một lát.
“Tra lịch sử thanh toán của hắn.”
“Dùng tiền mặt.”
“Vậy thì khó rồi.” Lão Chu nhìn Trần Mặc. “Chỉ có thể bắt đầu từ camera ga tàu.”
“Lấy đi.” Bố nói.
Tiểu Lưu lại mở camera ga tàu. Chín giờ bốn mươi phút, người thanh niên xuất hiện ở cửa vào ga, trong tay vẫn cầm túi hồ sơ màu nâu.
“Hắn vào ga?” Lão Chu nheo mắt. “Có mua vé không?”
“Phải tra hệ thống bán vé.”
“Tra đi.”
Mười phút sau có kết quả:
“Chín giờ bốn mươi lăm phút ngày 3 tháng 8, có một vé tàu đi huyện bên cạnh được mua bằng tiền mặt. Thông tin danh tính sử dụng là…” Tiểu Lưu dừng lại. “Một căn cước đã hết hạn.”
“Giả?”
“Số căn cước là giả.”
Trong văn phòng chìm vào im lặng.
“Huyện bên cạnh…” Bố lẩm bẩm. “Hắn đến đó làm gì?”
“Không biết.” Lão Chu nói. “Nhưng ít nhất chúng ta đã biết hành tung của hắn. Bước tiếp theo là đến huyện đó điều tra.”
“Tôi đi cùng ông.” Bố lập tức nói.
“Không cần.” Lão Chu xua tay. “Ông đi không thích hợp. Tôi sẽ cử người đi, có kết quả lập tức báo cho ông.”
Bố còn định nói gì đó, nhưng lão Chu đã giữ vai ông lại.
“Kiến Quân, giao chuyện này cho tôi. Con trai ông còn phải chuẩn bị nhập học, không thể chậm trễ.”
“Nhưng…”
“Tin tôi.” Ánh mắt lão Chu rất kiên định. “Cho tôi ba ngày.”
2. Anh họ ra tay vì đố kỵ, thiêu rụi con đường đến Đại học Thanh Hoa
Ba ngày.
Trần Mặc ở nhà chờ suốt ba ngày. Trong ba ngày ấy, cậu không làm gì cả, mỗi ngày chỉ ôm điện thoại chờ cuộc gọi. Cứ mười phút mẹ lại nhìn cậu một lần, còn bố vẫn luôn ngồi ngoài ban công hút thuốc.
Chiều ngày thứ ba, điện thoại cuối cùng cũng đổ chuông.
Là lão Chu.
“Kiến Quân, có tin rồi.”
Bố lập tức bật loa ngoài.
“Chúng tôi đã kiểm tra camera tại ga tàu huyện. Sau khi xuống tàu, người thanh niên đó bắt xe đến một ngôi làng phía tây.”
“Làng nào?”
“Làng Liễu Gia.”
Bố sửng sốt.
“Làng Liễu Gia?”
“Ông biết à?”
“Đó là…” Giọng bố hơi khô khốc. “Đó là quê cũ của tôi.”
Trần Mặc đột ngột ngẩng đầu.
“Quê ông?” Lão Chu cũng sửng sốt. “Vậy thì chuyện này thật trùng hợp.”
“Còn điều tra được gì nữa?”
“Chúng tôi đã lấy camera của làng, nhưng nơi đó quá hẻo lánh, chỉ có một camera cũ ở cổng làng.” Lão Chu nói. “Hai giờ chiều ngày 3 tháng 8, hắn vào làng, sau đó không đi ra nữa.”
“Vẫn không ra?”
“Mãi đến sáng nay hắn mới rời đi.”
“Đi đâu?”
“Về thành phố.” Lão Chu nói. “Chúng tôi theo dõi suốt đường đi, hiện giờ hắn đang ở gần đường Nam Sơn.”
Tim Trần Mặc dâng lên tận cổ họng.
“Kiến Quân,” giọng lão Chu trở nên nghiêm túc, “người thanh niên này có thể sống gần nhà ông.”
“Ý ông là gì?”
“Ý tôi là…” Lão Chu dừng lại. “Hắn quen con trai ông.”
Phòng khách yên tĩnh đến đáng sợ.
“Còn nữa,” lão Chu nói tiếp, “chúng tôi đã kiểm tra thông tin vé tàu của hắn. Mặc dù dùng căn cước giả, nhưng camera khi mua vé đã quay được mặt nghiêng.”
“Có nhận ra được không?”
“Trần Mặc, cháu xem đi.” Lão Chu nói. “Chú gửi ảnh vào điện thoại bố cháu.”
Điện thoại rung lên. Bố mở bức ảnh.
Trần Mặc ghé lại xem.
Ảnh hơi mờ nhưng vẫn nhìn được đường nét của người thanh niên: gò má cao, môi mỏng, cằm rất nhọn.
Gương mặt này…
“Có quen không?” Bố hỏi.
Trần Mặc nhìn chằm chằm bức ảnh, đầu óc nhanh chóng tìm kiếm.
Sau đó cậu đột nhiên nhớ ra.
“Là Trần Hạo.”
“Ai?” Mẹ kinh ngạc.
“Anh họ con.” Giọng Trần Mặc run rẩy. “Trần Hạo, con trai chú con.”
Sắc mặt bố lập tức thay đổi.
“Kiến Quân,” giọng lão Chu vang lên, “người thân nhà ông à?”
“Là cháu họ của tôi.” Bố nói từng chữ. “Tại sao nó lại có giấy báo trúng tuyển của con trai tôi?”
“Đó là chuyện trong nhà các ông.” Lão Chu nói. “Tôi chỉ có thể điều tra đến đây. Phần còn lại, các ông tự giải quyết.”
“Lão Chu,” bố nói, “có thể giúp thêm một việc không? Tôi muốn gặp nó.”
“Gặp nó?” Lão Chu suy nghĩ một lát. “Được, nhưng đừng gây ra chuyện.”
“Yên tâm.”
Cúp máy, bố nhìn Trần Mặc.
“Con biết nhà Trần Hạo ở đâu không?”
“Biết.” Trần Mặc nói. “Khu dân cư Hạnh Phúc, phía nam thành phố.”
“Đi.”
“Bây giờ sao?” Mẹ cuống lên. “Kiến Quân, có cần gọi điện hỏi trước…”
“Hỏi gì?” Giọng bố lạnh như băng. “Con trai họ lấy giấy báo của con trai tôi, chẳng lẽ tôi còn phải gọi điện đặt lịch trước?”
Mẹ không dám nói nữa.
