Đầu gối mềm nhũn, cả người anh ta ngồi phịch xuống đất, lưng tựa vào tường ngoài chuồng của tôi.

Môi anh ta mấp máy, lặp đi lặp lại chỉ hai chữ.

“Xong rồi… xong thật rồi…”

Mẹ đột nhiên quỳ phịch xuống trước mặt tôi.

Đầu gối đập lên nền xi măng, phát ra một tiếng trầm nặng.

“A Uyển! Con cứu anh con với!”

Bà túm lấy ống quần tôi, tay run lên bần bật.

“Không phải con còn hai triệu trong tay sao? Con lấy ra cho anh con xoay sở trước đi!”

Bố đứng bên cạnh cũng lên tiếng, giọng như già đi mười tuổi.

“Hai đứa là anh em ruột, con không thể thấy chết mà không cứu.”

Tôi lùi lại một bước.

Ống quần tuột khỏi tay mẹ.

“Con bán nhà tân hôn, một mình gồng ngoài kia suốt nửa năm, bố mẹ có hỏi con một câu nào không?”

Tôi nhìn bố, rồi nhìn người mẹ đang quỳ dưới đất.

Cảm giác lạnh lòng trong khoảnh khắc ấy khiến toàn thân tôi lạnh ngắt.

“Bây giờ anh ấy thua lỗ, bố mẹ lại bảo con lấy tiền cứu anh ấy.”

Tôi cười, lấy điện thoại ra, mở tin nhắn ngân hàng, giơ màn hình cho họ xem.

“Tiền ấy, một triệu mua nhà mới, một triệu còn lại em đầu tư hết rồi. Nâng cấp trang trại, mua chim giống.”

“Không còn một xu.”

Mẹ ngồi bệt xuống đất.

Tiếng khóc như bị ai đó bóp nghẹt giữa chừng.

Cả sân lại im lặng.

Lục Phóng bò từ dưới đất dậy.

Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi. Trong đôi mắt ấy có tia máu, có nước mắt, còn có cả sự căm hận như muốn thiêu thủng tôi.

“Có phải mày đã biết trước sẽ xảy ra chuyện không?”

Giọng anh ta run lên.

Tôi bình tĩnh nhìn anh ta.

“Em đương nhiên biết.”

Từ ngày anh ta nhận đơn hàng một nghìn con, tôi đã biết sẽ có hôm nay.

Lục Phóng tiếc tiền.

Cái trang trại chỉ chứa nổi hai trăm con đà điểu, anh ta lại cố nhét vào một nghìn con.

Toàn bộ đà điểu đều bị nhốt trong lồng.

Chen chúc trong khu đất nhỏ bằng bàn tay, mật độ gấp ba bốn lần tiêu chuẩn bình thường, đến thông gió cũng thành vấn đề.

Một khi có cúm, không con nào thoát nổi.

Anh ta tiếc tiền thuê người chuyên nghiệp, tiếc tiền mua thiết bị, tất cả tiền đều nắm chặt trong tay.

Lại còn muốn người khác giống tôi ngày xưa, một người kiêm cả chục việc, bán mạng làm trâu làm ngựa cho anh ta.

Tìm qua tìm lại, cuối cùng tìm được hai thợ xây.

Mỗi tháng trả ba nghìn tệ.

Đà điểu bệnh chết ngay trước mặt họ, chưa chắc họ đã nhìn ra được.

Giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ như chiếc đinh đóng thẳng xuống sân.

Tôi nhìn Lục Phóng.

“Em từng nhắc anh rồi. Là anh không nghe.”

Câu ấy, xem như lời bàn giao cuối cùng cho chút tình anh em giữa tôi và anh ta.

Lục Phóng lảo đảo lùi lại hai bước.

Lưng đập vào tường, rồi anh ta trượt dần xuống.

Gương mặt hoàn toàn xám ngoét, chút ánh sáng cuối cùng trong mắt cũng tắt ngấm.

Tôi không nhìn anh ta nữa.

Xoay người kéo cửa chuồng lại, tiếng then cài “cạch” một tiếng vang lên.

“Mọi người về đi. Em còn việc phải làm.”

Tôi lấy cây chổi trên giá dụng cụ xuống, quay lưng lại với họ, bắt đầu quét nước trên nền.

Nửa tháng sau, tôi và Lâm Việt tổ chức hôn lễ.

Đại sảnh khách sạn ngồi kín khách. Tôi mặc váy cưới trắng, đứng đối diện Lâm Việt.

Anh nắm lấy tay tôi, lòng bàn tay toàn là mồ hôi.

Tôi siết chặt tay anh.

MC đang nói đến câu: “Mời cô dâu chú rể trao nhẫn cho nhau.”

Ngoài cửa đột nhiên ồn ào.

“Lục Uyển, mày ra đây cho tao!”

Lục Phóng đứng ở cửa đại sảnh, bị hai bảo vệ chặn lại.

Anh ta mặc một chiếc sơ mi cũ nhăn nhúm, cổ áo mở toang, mặt đỏ bừng vì rượu.

“Anh ruột mày bồi thường đến khuynh gia bại sản, còn mày thì ở đây làm đám cưới!”

Anh ta gào khản cả cổ.

“Mày còn biết xấu hổ không?”

Cả sảnh tiệc đều quay đầu nhìn sang.

Có người xì xào bàn tán, có người lấy điện thoại ra quay.

Mặt mẹ Lâm Việt biến sắc, bố anh cũng đứng bật dậy.

Tôi ấn nhẹ vai Lâm Việt, quay đầu nhìn bảo vệ ở cửa.

Bảo vệ hiểu ý.

Hai người xốc nách Lục Phóng kéo ra ngoài.

Hai chân anh ta đạp loạn trên mặt đất, một chiếc giày da bị đá văng ra. Tiếng chửi vọng từ hành lang vào, càng lúc càng xa.

“Đồ vong ơn bội nghĩa! Đồ không có lương tâm! Đồ súc sinh!”

Chửi đến cuối cùng, giọng anh ta vỡ ra, chỉ còn tiếng gió ù ù lọt vào.

Cửa lớn khép lại.

Tôi nhận micro từ tay MC.

“Không sao, tiếp tục đi.”

Chiếc nhẫn được đeo lên ngón áp út của tôi.

Lâm Việt cúi đầu nhìn tôi, hốc mắt ươn ướt, nhưng anh vẫn mỉm cười.

Sau tiệc cưới, lúc tiễn khách, tôi nhìn thấy hai bóng người quen thuộc.

Là bố mẹ tôi.

Ánh mắt họ nhìn tôi khó giấu nổi vẻ tổn thương.

“Chuyện lớn như kết hôn mà con cũng không nói với nhà một tiếng.”

“Bố mẹ còn phải nghe hàng xóm nói mới biết. Trong mắt con còn có bố mẹ nữa không?”

Tôi nhìn họ, phản ứng rất bình thản.

“Ngày trước Lục Phóng chỉ vào mũi con bảo con cút.”

“Con bán nhà tân hôn, một mình mở trang trại ngoài kia, có tháng đói đến mức không được ăn một miếng thịt, tất cả mọi chuyện đều tự mình gánh.”

“Bố mẹ có hỏi con một câu nào không?”

Tôi lạnh lùng nói:

“Trong mắt bố mẹ chỉ có đứa con trai là Lục Phóng. Từ bao giờ bố mẹ từng quan tâm đến con?”

“Con theo Lục Phóng làm mười năm, nhận được sáu nghìn tệ. Chuyện này, bố mẹ thật sự không biết sao?”