Sắc mặt bố mẹ cứng đờ. Mẹ che mắt, nước mắt không ngừng rơi xuống.

“Anh con có tiền đồ, bố mẹ chỉ muốn nó kéo con lên một chút, bố mẹ cũng không biết…”

Những lời phía sau, tôi không muốn nghe nữa.

Tôi xoay người, xua tay.

“Đến đây thôi.”

Hôn lễ kết thúc, tôi trở về trang trại.

Tôi thuê thêm hai công nhân. Một người họ Lưu, là lính xuất ngũ, thật thà chịu làm. Một người họ Chu, trước đây từng làm ở trang trại chăn nuôi trên tỉnh suốt năm năm.

Toàn bộ cơ sở vật chất được nâng cấp, lắp dây chuyền cho ăn tự động, trong chuồng đèn lớn sáng trưng.

Tôi lại đặt thêm tám trăm con đà điểu non.

Ngày nhập trại, tôi tự mình kiểm tra từng con, cầm đèn pin soi từng lượt.

Ông chủ trại giống đứng bên cạnh nhìn, cười nói:

“Bà chủ Lục, quy mô của cô càng làm càng lớn rồi đấy.”

Tôi đưa đàn chim non vào chuồng, đóng cửa cẩn thận.

“Đây mới chỉ là bắt đầu.”

Đêm hôm đó, màn hình điện thoại đột nhiên sáng lên.

Cảnh báo giám sát.

Tôi mở ra xem. Trước cửa kho thức ăn có một đứa trẻ đang ngồi xổm.

Nó đang đổ thứ gì đó vào máng thức ăn.

Tôi lập tức chạy ra ngoài.

Vòng qua hành lang, tôi một tay ấn chặt vai nó, ánh đèn pin chiếu thẳng lên mặt nó.

Gương mặt đó tôi không quên.

Chính là thằng nhóc khốn nạn năm ngoái.

Con trai của anh ruột Lý Tú Nguyệt.

Nó sợ đến toàn thân run lên, túi nhựa đựng bã thuốc trong tay rơi xuống đất.

“Ai sai mày đến?”

Giọng tôi không cao, nhưng nó run bần bật.

Nó bắt đầu gào lên, nước mắt nước mũi lem đầy mặt.

“Là cô cả!”

“Cô cả nói, nói làm xong lần này sẽ mua điện thoại mới cho cháu…”

Tôi túm cổ áo sau của nó nhấc lên, tay còn lại bấm số báo cảnh sát.

Xe cảnh sát chạy vào sân nhà Lục Phóng khi trời vừa hửng sáng.

Lục Phóng và Lý Tú Nguyệt mặc đồ ngủ chạy từ trong nhà ra, mặt còn chưa rửa, tóc tai rối bù.

Cảnh sát dắt thằng bé xuống xe.

Vừa nhìn thấy Lý Tú Nguyệt, thằng bé “oa” một tiếng lại khóc, chỉ thẳng vào chị ta mà hét:

“Là cô cả bảo cháu làm!”

Cả người Lý Tú Nguyệt lảo đảo hai cái.

Chị ta đưa tay định vịn khung cửa, nhưng không vịn được, ngồi phịch xuống đất.

Quần ngủ dính bùn, mặt trắng hơn cả bức tường phía sau.

Lục Phóng đứng bên cạnh, nhìn thằng bé, nhìn cảnh sát, rồi lại nhìn hàng xóm đang kéo đến trước cửa.

Mặt anh ta lúc đỏ lúc trắng, môi run rẩy hồi lâu.

“Trẻ con nói bậy thôi.”

Cảnh sát yêu cầu họ về đồn làm việc.

Lý Tú Nguyệt đi phía trước, môi run lẩy bẩy.

“Uyển này, em định đưa chị dâu ruột của mình vào tù thật à?”

Tôi mở miệng:

“Chị cũng đâu có xem em là em gái ruột.”

Tôi nhìn chị ta.

“Quá tam ba bận, chị cũng nên cẩn thận đi.”

“Nếu còn có lần sau…”

Tôi chưa nói hết câu, mặt chị ta đã trắng bệch. Chị ta xám xịt leo lên xe cảnh sát.

Lục Phóng mặt mày dữ tợn, gào lên với tôi.

“Lục Uyển, mày không được chết tử tế đâu!”

Anh ta sải bước lao đến trước mặt tôi, mặt đỏ như gan heo.

“A Uyển! Có phải mày muốn dồn nhà anh vào đường cùng không?”

Anh ta dùng ngón tay chọc vào ngực tôi, tay run lên.

“Anh em ruột thịt mà mày đánh đến đường chết!”

Tôi đứng bên cạnh xe cảnh sát.

Cúi đầu nhìn ngón tay anh ta, rồi ngẩng đầu nhìn mặt anh ta.

“Học từ anh thôi.”

Tôi xoay người lên xe, khởi động, lùi xe, lái ra khỏi sân nhà anh ta.

Trong gương chiếu hậu, Lục Phóng vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Ngày thứ hai sau khi Lý Tú Nguyệt bị đưa đi, tôi phát hiện mình đã mang thai hai tháng.

Lâm Việt đưa tôi đến bệnh viện huyện khám thai. Vừa ra khỏi cổng bệnh viện, chúng tôi liền chạm mặt bố mẹ tôi.

Mẹ nhìn thấy bụng tôi hơi nhô lên, cả người sững lại.

Môi bà mấp máy, muốn nói gì đó, cuối cùng lại nuốt xuống.

Bà tiến lên một bước, kéo lấy cánh tay tôi, giọng mềm đi, không còn cái kiểu ra lệnh như trước nữa.

“A Uyển.”

Bà nhìn Lâm Việt một cái.

“Con với Lục Phóng làm ầm ĩ đến mức cả nhà thành ra thế này.”

“Lý Tú Nguyệt cũng bị bắt rồi, cháu trai con ngày nào ở nhà cũng khóc đòi mẹ.”

“Trong lòng con không thấy khó chịu chút nào sao?”

Bố đứng bên cạnh, lưng còng xuống, càng cong hơn trước.

“Bây giờ chuyện làm ăn của con phát đạt rồi, không thể chừa cho anh con một con đường sống sao?”

Tôi đỡ Lâm Việt vòng qua họ.

Đi đến bãi đỗ xe, tôi mở cửa ghế phụ, để anh ấy ngồi vào trước.

Đóng cửa xe lại.

“Bố mẹ về đi.”

Tôi lên xe, khởi động máy.

Lâm Việt ngồi ở ghế phụ, nắm lấy tay tôi. Bàn tay anh ấy rất ấm.

“Em không sao chứ?”

“Không sao.”

Tôi vào số, đạp ga.

Khi xe chạy ra khỏi bãi đỗ, trong gương chiếu hậu, hai người họ vẫn đứng yên tại chỗ.

Lục Phóng bồi thường đến cái quần lót cũng chẳng còn.

Nhà đem cấn nợ, xe bán đi, cuối cùng mới lấp được cái hố tiền phạt hợp đồng.

Bố mẹ cắn răng thế chấp căn nhà cũ, vay một khoản tiền đưa cho anh ta.

Anh ta thuê lại ba mẫu đất ở đầu đông của làng.

Ba mẫu đất, mấy gian chuồng rách nát, đến mương thoát nước cũng chưa đào.

Lục Phóng nói muốn Đông Sơn tái khởi.

Một tháng sau, lúc tôi đi thị trấn làm việc, tiện đường ghé qua nhìn thử.

Tấm bạt nhựa trên mái nhà lều đều rách toạc, gió thổi một cái là kêu phần phật.

Lục Phóng ngồi xổm trước cửa chuồng.

Hút hết điếu này đến điếu khác.

Dưới đất toàn là đầu lọc thuốc lá.